Он ушел в дом, а вернулся минут через двадцать. Максим дремал, прижавшись ко мне, я то и дело щупала его лоб, не зная, что еще могла бы сделать. Саша принес горячей воды.
– Извини, что так долго. В доме есть плита с газовым баллоном, большая удача. Пои пацана с ложки, понемногу.
– Его надо к врачу.
– Мальчишка просто напуган. Расскажи ему сказку, в конце концов. А мне надо поговорить с этим типом.
– Я боюсь оставаться в машине. Вдруг кто-то…
– Черт, – пробормотал Саша. – Придется тащить его с собой.
Он опять ушел, а вернулся вместе с парнем. Мы выехали на дорогу и направились к городу. Не доезжая до Пичугина, Саша остановил машину. Повернулся ко мне.
– Как пацан?
– Спит, – вздохнула я. – Мы должны…
Но Саша меня уже не слушал.
– Очень коротко поведай нам о своих подвигах, – сказал он парню.
– Что? – не понял тот. Перед тем как тронуться с места, Саша ударил его в очередной раз, так что соображал он не очень.
– Увезти мальчишку было вашей идеей или надоумил кто?
– У его папаши денег куры не клюют. Вот и решили…
– Отлично. От кого о папаше узнали?
– Ни от кого.
– То есть шли себе мимо, вдруг навстречу ребенок, а на нем написано: сынок богатого папаши.
– Ну, мы слышали про его отца.
– От кого?
– Да чего ты пристал? Не знаю. Идея была Серегина, но ты его пришил, так что…
– Значит, идея Серегина. Хорошо. Девчонка вам зачем понадобилась?
– Так мы ее давно приметили, она в парке крутилась. А сегодня пацана увела. Похищение бы на нее свалили, а мы чистенькие.
– Разумно. За ней вернулись, потому что она вас видела?
– Конечно.
– А адрес ее…
– Так мы ж за ней проследили, еще в прошлый раз.
– Я так понимаю, возвращать пацана отцу вы не планировали. Его и девчонку в расход, срубили бы бабки – и в бега. А менты бы еще долго похитительницу искали.
– Если б заплатил, вернули бы. Не ее, его. Слушай, у мальчишкиного папаши денег больше паровоза. Можем взять, сколько захотим. Он раскошелится.
Я испуганно замерла, но Саша покачал головой.
– Не пойдет.
– Да ладно, я что, не понял, кто ты?
– А кто я? – удивился Саша.
– На благородного героя не больно-то похож. И уж очень ловок. Опыт большой?
– Не жалуюсь. И насчет героя в самую точку. Значит, идея Серегина, а ты так, на подхвате. Знать ничего не знаешь.
– Не знаю. Я в город вернулся два месяца назад.
– Откуда вернулся, с зоны, что ли?
– С зоны, – буркнул парень.
– С Серегой там познакомился?
– Ага. Встретились, он мне и предложил выгодное дельце. Так что ничего я не знаю, хоть убей.
– За это не переживай.
Тут зазвонил мобильный, Саша достал его из кармана, а парень насторожился.
– Ответь, – сказал ему Саша, протягивая мобильный.
– Зачем? Сереге же звонят.
– Так ведь Серега ответить не может, придется тебе.
Саша нажал кнопку и вновь сунул парню телефон. В тишине я отчетливо услышала мужской голос:
– Вы где?
– Мы это…
– Она не появлялась?
– Нет.
Дальше пошли гудки.
– А ты отвечать не хотел, – попенял Саша. – Кто звонил-то?
– Серегин приятель, – проворчал парень.
– Значит, есть еще и приятель? Выкладывай все, что о нем знаешь.
– Ничего я не знаю. Мне Серега даже имя не называл. И номер скрыт, ты же сам видел.
– Ага. Значит, доверительной беседы у нас не получилось… Ладно, давай пройдемся.
Саша вышел из машины и выволок сопротивлявшегося парня, я зажмурилась и крепче прижала к себе спящего Максима. Вернулся Саша минут через десять. Один.
– Вы убили его? – прошептала я. – Как того, другого?
– На что он теперь нужен? – заводя машину, ответил Саша. – Оставь я его в живых, проблем не миновать. А они мне ни к чему.
– Ужас какой… Не знаю, кого мне бояться больше. Может быть, вас?
– Я тоже не знаю.
Вскоре мы въехали в город. В спальном районе Саша остановил машину возле облезлой пятиэтажки.
– Мальчика надо отвезти в больницу. И позвонить родителям, – сказала я.
– Ты можешь так и сделать. Но я бы на твоем месте не спешил. Разумнее для начала понять, что происходит. Тот мужик непременно еще позвонит. Ну так что, отвезти вас в больницу?
– Хорошо, – неуверенно ответила я, – дождемся звонка.
Саша приткнул машину на стоянке, взял Максима на руки и пошел к подъезду. Я бежала следом. Квартира была однокомнатной и выглядела какой-то нежилой.
– Вы ее снимаете? – спросила я, оглядываясь.
– Какое тебе дело? В холодильнике полно продуктов, приготовь что-нибудь. Напои пацана сладким чаем и уложи спать.
Мне было не до еды, но Максима чаем я напоила и устроила на диване. Он тут же уснул. Состояние ребенка меня беспокоило, и я устроилась рядом с ним на полу. Саша, сидя в кресле, читал газету, положив на стол по соседству телефон.
– Можно включить телевизор? – спросила я. – Посмотрю новости.
– Валяй.
Я убавила звук до минимума, чтобы не потревожить Максима. Ничего о похищении в новостях не сказали. Зато я увидела мужа Ольги. Он привез в детский дом подарки к Новому году.
– Если не трудно, переключи канал, – буркнул Саша. – Сил нет видеть эту рожу.
– Кто он? – спросила я, кивнув на экран.
– Ты же слышала: выдающийся бизнесмен. На самом деле обыкновенная сволочь. Впрочем, я не лучше.
Телевизор я выключила.
– Ложись спать, – сказал Саша, – он может перезвонить утром.
И тут мобильный ожил. Саша не спеша взял телефон и удовлетворенно кивнул.
– Очень рад твоему звонку, – сказал он в трубку насмешливо.
Я перебралась ближе к нему, чтобы слышать, что скажет мужчина.
– Кто ты? – спросил тот.
– Какая разница? Пацан и девчонка у меня. Давай поговорим.
– Чего ты хочешь?
– Денег, естественно.
– Ясно. – Мужчина замолчал, Саша терпеливо ждал.
– Парни живы? – вновь услышала я.
– Нет.
– Я заплачу миллион.
– Долларов?
– Ты что, спятил? Миллион рублей, если убьешь ребенка и эту девку. Хорошие деньги. Ну так что?
– Годится. Только деньги вперед.
– По-твоему, я идиот?
– А я кто, по-твоему?
– Хорошо. Половину вперед, потом остальное. Идет?
– Согласен. – Саша поднялся из кресла и направился в прихожую, произнеся на ходу: – Давай поговорим о том, как ты передашь мне деньги.
Я сидела, похолодев, не зная, что предпринять. Открыть окно и позвать на помощь? Или попытаться добраться до телефона и позвонить в милицию? Мой мобильный в сумке, а сумка в прихожей. Домашнего телефона в квартире нет.
Саша вернулся в комнату, а я все сидела на полу, не в силах пошевелиться.
– Что это ты так побледнела? – усмехнулся Саша.
– Вы нас убьете?
– С какой стати? Деньги мне не нужны.
– Слушайте, кто вы? – не выдержала я, хоть и знала, что он не ответит.
– Ты уже спрашивала, – только и буркнул Саша. – Завтра в 12.00 он оставит деньги в ячейке камеры хранения на вокзале. Сам вряд ли приедет, но кто-то их принести должен. Мне придется отправиться туда рано утром. Так что давай спать.
– Откуда мне знать, что вы говорите правду? Откуда мне знать, что вы не убьете нас?
– Входная дверь легко открывается с этой стороны. Ты можешь уйти сейчас или утром. Мне все равно. Ты поняла? Пацана хотят убить, – вздохнул он, точно злился на мое скудоумие. – Предположим, вернешь его родителям прямо сейчас. Но тогда выяснить, что за тип звонил, будет затруднительно, а мальчишку, вполне возможно, убьют через месяц или два.
– Я не знаю, как следует поступить, – честно призналась я.
– Если не знаешь, то просто делай то, что тебе говорят. Сейчас ложись спать, а завтра постарайся не наделать глупостей до моего возвращения.
Утром меня разбудил Максим. Он тихо плакал, лежа рядом со мной на диване. Я стала его утешать, обещала, что вскоре он поедет домой. Он вспомнил про собаку, и мне было очень стыдно в очередной раз врать ребенку. Если бы я все могла вернуть назад… я бы никогда… Неужели я всерьез думала, что смогла бы держать его взаперти неделю? Дважды я брала в руки телефон, намереваясь звонить Сикорскому, и только слова Саши, сказанные вчера, меня остановили. Я ненавидела себя и презирала. А еще я очень боялась. Боялась допустить очередную ошибку, боялась Сашу и боялась звонить в милицию. Пытаясь отвлечься от мыслей, я покормила ребенка, и мы стали рисовать бегемотов, найдя в тумбочке пожелтевшие листы бумаги и авторучку. Потом смотрели мультфильмы, играли в прятки, ползали по полу, изображая динозавров. Мальчик заметно успокоился, дурачился и вроде бы забыл о родителях. Его доверчивость причиняла мне боль, и я придумывала все новые и новые игры, чтобы заглушить ее.
Мы пообедали. Максим уснул, утомленный нашей возней, а я взглянула на часы. Саше давно пора вернуться. Я подошла к окну и осторожно выглянула. Дети во дворе лепили снежную бабу. День был солнечным, морозным, и я вдруг поняла, как теперь далека моя прежняя жизнь. А еще поняла, какой я была дурой, не ценя ее. Обычной жизни, с обычными радостями. Я стояла и плакала, пока в тишине квартиры не хлопнула входная дверь.
Саша сбросил куртку, заглянул на кухню, увидел меня и сказал:
– Вы все еще здесь.
– Да. Я хотела позвонить Сикорскому, но так и не решилась.
– Пацан спит?
– Да.
– Прогуляемся, тут недалеко телефон-автомат. Позвоним папаше.
– Мне бы не хотелось оставлять мальчика одного.
Саша пожал плечами, подхватил куртку, направляясь к двери. Я шагнула за ним.
– Если мы недолго…
Я решила, мне следует самой поговорить с Сикорским. Но когда мы оказались возле телефона-автомата, Саша потянулся к трубке. Я стала диктовать ему номер, однако он, судя по всему, уже знал его.
– Геннадий Викторович, – заговорил Саша, – ваш сын у меня. – Затем он сделал паузу, выслушал ответ, а потом повесил трубку.
– Что Сикорский сказал? – нахмурилась я.