— Ещё насмотришься, когда будешь учиться в Академии.
"Ну, это ещё никому неизвестно буду ли я здесь учиться." — подумала я, берясь за расчёску. Сегодня я решила заплести волосы в косу, чтобы их не путал ветер…
День пролетел незаметно и, вволю нагулявшись, я вернулась к сумеркам в общежитие, как и было условлено. Вэллерин встретила меня радостной, но чуть взволнованной улыбкой.
— Что-то случилось? — спросила я у неё.
— У меня ничего. А как ты погуляла?
— Нормально. Ничего плохого со мной не произошло. Я чуть лучше изучила город и как видишь, не заблудилась.
— Да. Но где мои чары? — спросила она задумчиво. — Их попросту стёрли… С тобой точно не происходило ничего странного?
— Нет. — ответила я тоже задумавшись. Сегодня я погуляла по площади, наткнулась на бродячих актёров, устроивших представление и, присоединившись к другим зрителям, посмотрела историю о Потерянной Принцессе. Потом, когда я проголодалась, то решила зайти на обед в трактир, неподалёку от Академии. — Совсем ничего необычного.
И Вэллерин пришлось списать произошедшее на свою невнимательность, пусть это и было неприятно для неё, но других вариантов не было.
Собравшись на крышу, я взяла плащ, так как сегодня было значительно прохладнее вчерашнего, а мне не хотелось стучать зубами перед парнем.
— Ой, привет! — сказала я, столкнувшись с Креем, едва вышла из портала. — Сегодня я тебя не видела в столовой.
— Решил не искушать судьбу. — с улыбкой проговорил юноша. Сегодня он выглядел значительно лучше, да и вином от него не пахло. — Спасибо что пришла.
Я постаралась не смутиться и улыбнуться ему спокойно. Сегодня был какой-то особенный вечер — звёзды светили ярче, а ветер стал дружелюбнее и теплее. И мне казалось, что я стою здесь в последний раз, буквально в двух шагах от чьей-то мечты… в двух шагах, которые я никогда не сделаю…
Накатившее чувство было настолько сильным, что я поёжилась, как от порыва северного ветра.
— Ты замёрзла? — спросил Крей, заметив это.
— Нет. Просто как-то не по себе. — отозвалась я. — Завтра будет этот отбор, а у меня такое впечатление, буд-то я ни за что его не пройду.
— Не говори так. Всё будет нормально.
— Снова будешь меня утешать. Не нужно, Крей. Я чувствую, что будет какая-то неприятность, а чувствовать неприятности я давно научилась. — сказала я посмотрев в его глаза.
— Всё плохое когда-нибудь кончается, так или иначе… и даже, если ты не пройдёшь в Академию, мы всё равно тебе поможем.
Я тепло улыбнулась молодому магу. Почему-то именно в этот вечер мне было кристально ясно, что, о чём бы мы ни мечтали и какие бы планы не строили, судьба всё равно спутает наши карты. И хотя я никогда не верила в предопределённость, считая, что люди сами делают свою судьбу, но в этот вечер всё было по-другому…
— Кайрин… извини, что спрашиваю…
— Ничего, спрашивай. — позволила я.
— А это правда, что ты жила в той рыбацкой деревушке? — неожиданно спросил Крей.
— Ты в этом сомневаешься? — невесело усмехнулась я.
Парень с виноватым видом посмотрел на меня и сказал:
— Не знаю. Просто не похожа ты на деревенскую девчонку. Ты вообще не такая и твоя манера говорить тебя полностью выдаёт. Признайся, ведь всё не так просто…
— И в самом деле, всё не так просто, — сказала я, вспоминая как я покидала деревушку. — но я сказала тебе чистую правду. Я всё своё детство провела в Хише. Почему ты не хочешь мне поверить?
— Я мог бы тебе поверить, даже если бы ты лгала. Ты что-то недоговариваешь и этому есть причина. Я не хочу лезть к тебе в душу, но… — он вдруг запнулся и посмотрел на меня. — В Академии учатся не только люди, обладающие магическими способностями. Больше половины студентов, дети из благородных семейств или отпрыски богатых купцов. Если ты не обладаешь магическими способностями, то могла бы просто сказать правду.
Я улыбнулась, представив, как бы сложилась моя судьба, будь я хотя бы дочерью купца. Наверное, тогда бы у меня были совсем другие проблемы, и кто знает, оказалась бы я тут или нет… Быть может, Крей думает, что я сбежала из дома, чтобы поступить в Академию. Не захотела выходить замуж за того, кого выбрали мне родители или просто захотела приключений. Наверное, я бы и на самом деле сбежала от такой жизни, но во всяком случае, не чувствовала бы себя такой растерянной как сейчас.
— Извини, Крей. Я и хотела бы, чтобы всё сложилось по-другому, но, к сожалению, всё так, как есть.
Что я могла ещё сказать? Я совершенно не знала, как объяснить, почему я говорила и думала, не так как должна. Ссылаться на сны и странные образы в моей голове, я не хотела. Тогда бы, несомненно, возникли вопросы о моём прошлом, в котором я пока была не готова разбираться…
Крей взял меня за руки, заглядывая в глаза, но как буд-то не решаясь что-то сказать. Я чувствовала это. Он тоже не был готов, признаться мне в чём-то важном и я тоже уважала его тайну. Не буду лезть ему в душу и допытываться. Он ведь не просто так расспрашивал меня, а в надежде помочь. Но я не высокорождённая и этого не изменишь. Так пусть всё идёт так, как идёт. И если я не смогу поступить в Академию, то придумаю что-нибудь другое.
Я положила голову на его плечо и мы молча, простояли вот так, обнявшись, пока за мной не пришла Вэллерин. Никто из нас не сделал первого шага и не изменил свою судьбу. Это был особенный вечер, но мы этим не воспользовались…
На другой день, привычно не выспавшаяся, я встала с кровати и занялась причёской. Вэллерин встала как всегда раньше и уже успела узнать, что сегодня даже отменили занятия в Академии, настолько много желающих собралось под её стенами.
— Да не торопись так. У меня для тебя есть сюрприз. — сказала Вэлл, когда увидела как спешу я одеться, чтобы поскорее занять очередь среди претендентов в ученики магов.
— Какой сюрприз? — опешила я. — Отбора не будет?
— Будет-будет. — поспешила успокоить меня подруга. — Только можешь не торопиться. Обещаю, что мы попадём к декану, как только позавтракаем. Не пойдём же мы на голодный желудок.
Я смиренно доверилась Вэллерин, но была поражена, когда сразу после завтрака она спросила:
— Ну что — готова?
Я нервно разгладила подол платья и заправила за ухо выбившуюся прядь.
— Не бойся. Ты и опомниться не успеешь, как всё закончится. Ты же не возражаешь, если я буду тебя сопровождать?
— Напротив. Буду очень признательна.
— Да пустяки! — отмахнулась Вэлл, открывая очередной портал. — Я уверенна, что декан ещё не начал приём, но мы должны поторопиться.
Я собралась с духом и шагнула за волшебницей в открытый портал и оказалась в просторном кабинете, где за огромным столом, сидел немолодой уже, с проседью на висках, мужчина.
Когда мы возникли прямо перед его столом, он отложил письменную палочку в сторону и посмотрел на Вэлл, строгим взглядом льдисто-голубых глаз.
— Ну и чего тебе снова нужно, Вэллерин? — вопросил он, обращаясь к девушке. — Денег я тебе дать не могу, дождёшься стипендии.
Та поморщилась и махнула рукой.
— Дождусь, обещаю. Только посмотри мою подругу.
— На предмет?
— На предмет того, сможет ли она учиться в Академии или нет.
— Ладно, но больше не отвлекай меня, хорошо? — вздохнул мужчина.
Вэллерин довольная тем, что добилась своего и не посрамилась перед подругой, улыбнулась и отошла в сторону.
Осознав, наконец, что предо мной сам декан Академии (а не только отец подруги), я поприветствовала его реверансом, на какой только была способна, учитывая всю мою недолгую практику.
— Меня зовут Андрэс Шейн и я декан этой Академии. — представился он, смягчив тон и тут же спросил. — Как зовут тебя, дитя?
— Кайрин. — ответила я.
— Просто Кайрин? — отчего-то удивился он, как буд-то тоже ожидал услышать моё родовое имя или что-то в этом духе.
— Я сирота и не знаю родителей. — решила честно признаться я, понимая, что в этом случае мои шансы поступить в Академию сокращаются.
— Решение поступить в Академию значит, приняла сама? — спросил декан Шейн.
— Нет. Мне посоветовали.
— Уж не моя ли дочь? — поинтересовался декан, искоса взглянув на Вэлл.
— Нет. Грей, сын Арада. Он тоже едет сюда, чтобы стать целителем. — не стала скрывать я.
— Сын Арада, говоришь… — задумчиво проговорил мужчина. — Не того ли Арада, что преподавал у нас фехтование в Академии?
Я кивнула, ничуть не удивлённая тем, что Арада здесь знают. Ведь когда-то он жил здесь и возможно, неплохо знал декана.
— Что ж. Я надеюсь, сам Арад ко мне ещё заглянет… а что до тебя, Кайрин… Должен тебя разочаровать, но ты у нас без способностей. Могла бы и сама ей об этом сказать, Вэллерин. — упрекнул он дочку. — А теперь — брысь! У меня ещё много дел и посетителей.
— Уходим через двери. — шепнула мне Вэлл и ухватив под локоть потащила за собой. Что у них тут за привычка такая, таскать меня куда вздумается?
Мы вышли в приёмную и, прошествовав мимо, похоже, разучившегося удивляться, секретаря, оказались в коридоре, где своего часа ждала длинная вереница парней и девушек. Среди нестройной очереди я узнала и Грея.
— Грей! — окликнула я его радостно. — Привет!
— Привет! — отозвался он не менее радостно и отошёл с нами в сторонку. — Ну что, я был прав? Тебя приняли?
— Нет, Грей. — покачала я головой. — Мне придётся искать счастья в другом месте. Спасибо тебе за то, что подарил мне эту возможность. Это было очень познавательно, но магия не для меня. Быть может, я уеду из Лавирры куда-нибудь в Неден…
— А почему именно туда? — вместо него спросила Вэлл.
— Тихий и мирный городок. Да и жизнь там намного дешевле, чем здесь…
— Только не будем прощаться. — серьёзно сказал Грей. — Может быть, ещё свидимся.
— Тогда до встречи! — сказала я.
— До встречи! — ответил юноша, и я отправилась с Вэллерин в общежитие, где сразу же принялась собирать в сумку вещи. То есть сняла платье и, уложив его, переоделась в дорожный костюм.