Остров, на котором они располагались, закрывал весь горизонт, образуя нечто вроде щита, закрывая материк с севера. По своим размерам, Башни превосходили всю Академию с постройками и Дворец императора вместе взятые, а если брать в учёт весь остров и постройки что на нём находились, то это место было почти как Лавирра.
У меня предательски дрогнуло сердце. Мне снова придётся изучать новый город, привыкать… я уже скучаю по столице…
Я и подумать не могла, что едва мы попадём на берег, недружелюбного с виду острова, всё изменится и мне понравятся Грозовые Башни.
Я посмотрела на них другими глазами и нашла, какое-то особое очарование в серых, заросших плющом высоких стенах и плещущимся под ними тёмно-синем море, кажущимся порой, то зелёным то чёрным; в голубом небе над зубцами башен и ветре меняющим настроение. И иногда, создавалось впечатление, что я нашла именно то, чего мне не хватало всё это время… и, попав на остров, я позволила себе забыть всё плохое и унести ветру тяжёлые мысли. А на миг, я даже смогла поверить, что в моей жизни всё складывается не так уж плохо…
Архимаг Грозовых Башен Цирбентий, выглядел очень молодо, но вместе с тем очень сурово. На вид ему было не больше сорока, бороды он не носил и стригся очень коротко. Если бы он не сидел в кресле архимага, то можно было принять его за обычного видавшего не одну битву воина.
— Вы подзадержались. Что произошло? — спросил он, оглядывая всю нашу компанию странными, будто выцветшими, как у старика глазами.
— Как видите погиб один из членов нашей команды. — глухо отозвалась я. — И между прочим по вине Академии. Не нужно было посылать студентов, чтобы разобраться с опасной проблемой.
— Я обязательно разберусь с этим, только прошу, расскажите подробнее. — попросил архимаг и мне пришлось в деталях рассказывать о произошедшем в Больших Холмах. Разумеется, о Риенне я не обмолвилась и словом.
— И как, лично ты, объясняешь, что портал в мир демонов неожиданно закрылся? — строго поинтересовался у меня Цирбентий.
— Всё произошло слишком быстро, и я не успела толком ничего понять. — честно призналась я, а затем добавило то, что было откровенной ложью. — Линдт был демонологом и он отдал жизнь за всех нас.
Я с прискорбным видом опустила голову, чтобы не смотреть в его глаза.
— Это неправда! — вдруг раздался из-за моей спины голос Мел.
Архимаг, нахмурившись, посмотрел на эту выскочку, а затем перевёл взгляд на меня.
— Объясни, в чём именно солгала телохранитель. — сдержанно попросил он девушку, не отрывая глаз от меня.
— Она не та за кого себя выдаёт! — взорвалась та. — Она заявляла, что не владеет магией, а сама убивала демонов, хотя никто из нас, включая демонологов, не мог этого сделать.
Я с безразличием слушала это обвинение, а перед глазами всплывал образ Меллиссаны, испуганной, исцарапанной и лишившейся от страха разума. Забившейся в истерике в угол… И так она меня благодарит? Учту на будущее и, если в следующий раз представится такой случай, я позволю ей самой выпутываться из всего.
— Ты не демонолог, Меллиссана, а неопытный маг. — проговорил Цирбентий. — А иначе бы знала, что порой в борьбе с демонами, важнее качество души и вера, а не магия.
— Но она закрыла врата в Бездну. — уже менее уверенно пролепетала девушка. — А это нельзя сделать, обладая только верой.
— Это правда? — спросил архимаг, смотря на меня таким взглядом от которого по спине забегали мурашки.
"Он меня проверяет." — сообразила я, а поэтому ответила:
— Меллиссаны рядом не было и она не может рассуждать в этой ситуации адекватно, потому как сама находилась в истерике в этот момент. Любой член отряда подтвердит это. А я уже рассказала, как всё было с моей точки зрения и если нужно будет, напишу подробный отчёт.
— Не нужно. — усмехнулся мужчина. — Я тоже не вижу в тебе никаких проблесков дара. А теперь пусть лучше объясняются те, кто бросил своего командира и сунулся в эту деревню.
— Мы не могли ждать её под палящим солнцем целый день! — возразила Мел. — Это я предложила идти…
— Не могли?! — зло усмехнулся архимаг. — А должны были. Здесь в Грозовых Башнях, тебе придётся иметь дело с вещами посерьёзнее палящего солнца! Вас тут научат настоящей боевой магии и настоящей жизни!
Такой тон быстро вернул меня в воспоминания о Школе. Неужели архимаг тоже её заканчивал? Слишком уж навязчивым становилось ощущение, что я никуда не уезжала. В таком случае, я и в самом деле смогу чувствовать себя здесь как дома, а вот этим доходяжным магам придётся несладко…
— Будете продолжать своё обучение в промежутках между тренировками, а жить будете в казармах, вместе с обычными воинами. Тогда быть может, вы научитесь принимать правильные решения, не полагаясь на магию… если выживете… Это вам первый урок, мораль которого проста — всегда и во всём слушайте своего командира. А теперь вы все свободны. Ступайте в казармы и найдите сержанта Берсерка. Он вам объяснит, что делать дальше.
На этом архимаг закончил свой инструктаж, и мы отправились искать казармы. Когда вышли из приёмной, на Меллиссану было жалко смотреть.
— Это всё из-за тебя! — воскликнула она раненной птицей и побежала вперёд.
Девочку лишили привилегий положенных ей по статусу, и теперь она была вне себя от захлестнувших её эмоций. Подумаешь, какое-то время ей не придётся нежиться в ванне из лепестков роз и спать на мягкой перине… Видел бы её Дэнрик, тогда бы не говорил, что я излишне эмоциональна.
— Вовсе нет. — возразила я. — Всё случилось из-за чьей-то дурной башки. Лучше впредь думай о том, что делаешь и не перечь старшим.
— Кто это тут старший?! Ты что ли? — противным голоском поинтересовалась девица, останавливаясь посреди лестницы. — Хочешь, прямо здесь и сейчас узнать кто из нас чего стоит?!
Неожиданно для всех, она словно из ниоткуда выхватила шаровую молнию и злобно на меня посмотрела, вероятно, ожидая увидеть в моих глазах страх и мольбу. Остальные маги застыли в замешательстве, а я с вызовом посмотрела в её глаза. Почему-то в этот момент я не чувствовала страха…
— Не стоит этого делать, Мел. — осторожно сказал Лэйр, потому как был ближе всего к девушке. — Если ты навредишь Кайрин, тебя лишат доступа к силе навсегда.
— Не вмешивайся, Лэйр. — как можно более небрежным тоном попросила я. — Мел, наконец-то вспомнила, что она маг, а то видно забыла об этом в Больших Холмах, испугавшись демонов.
Я не могла позволить, чтобы пострадал кто-то ещё, и поэтому постаралась вызвать огонь на себя. И, похоже, у меня это вышло… Мел покраснела от ярости и метнула в меня молнию…
Этот удар снёс меня с лестницы. Я перевернулась через перила и угодила в какие-то кусты.
Затаив дыхание, я попыталась унять головокружение и учащённое сердцебиение, только после чего смогла сделать глубокий медленный вдох. Ничего в груди не болит и не посвистывает, а значит, рёбра целы… А ещё я жива и абсолютно спокойна, то есть равнодушна ко всем раздражителям без исключения…
Я закрыла глаза и выругалась про себя… ну почему мне приходится иметь дело с такими идиотками?.. зла просто не хватает…
— Ты живая?.. — спросил кто-то совсем рядом.
Я открыла один глаз и, убедившись, что надо мной склонился именно Крей, снова его закрыла, потому что мир сошёл с ума — он кружился…
— У тебя что-то болит? — вновь спросил он.
— Меня что-то тошнит. — передразнила его я. — Наверное это несварение от шаровой молнии. Скажи Мел, что она их плохо готовит.
— Я помогу тебе встать. Держись.
Я открыла глаза снова и, увидев протянутую ко мне руку, судорожно за неё схватилась.
Нет. Так дело не пойдёт. Меня же в казармах засмеют, если я в таком виде появлюсь. Поэтому нужно встряхнуться. И собрав всю свою волю в кулак, я заставила мир вокруг себя застыть в одном положении, после чего безбоязненно смогла вертеть головой.
— Держите её подальше от меня. — посоветовала я своим спутникам, имея в виду Мел. — А то в следующий раз я не буду так добра.
И я пошла впереди, в поисках чего-то похожего на казармы, а Мел теперь ошивалась в самом хвосте отряда, наверное полагая, что следующего раза для неё не будет и я без сожаления расскажу обо всём архимагу прямо сегодня… Но если бы я этого хотела, то сделала бы прямо сейчас, пока мы далеко не отошли… но жаловаться я на неё не собиралась, пусть живёт спокойно, лишь бы ко мне не лезла, а то, и в самом деле, ведь прибить могу… Вот ведь прицепилась со своими подозрениями! И кому это нужно? Только Крею, но он напротив, решил соблюдать нейтралитет и ведёт себя со мной вполне пристойно. Только вот…
Вспомнив, что он до сих пор придерживает меня за руку, я сказала, убирая её:
— Мне уже лучше.
— Но всё же сходи к целителю. — посоветовал он, как-то странно на меня посмотрев. — Это было боевое заклинание, а так просто встать и пойти после него невозможно.
Я пожала плечами. В принципе, я уже полностью отошла от удара молнии и даже видимо подзарядилась… потому что мне не терпелось с кем-нибудь подраться.
Сержанта Берсерка мы нашли на плацу, поэтому пришлось ждать, пока он закончит тренировку. Это был невысокий коренастый мужчина, разменявший уже четвёртый десяток и обладающий взглядом хладнокровного убийцы.
Я представила ему своих спутников и себя, после чего сержант распорядился, куда и кому из нас отправиться. Вообщем весь наш отряд был разбит по разным ротам, за исключением меня и Грея, нас оставили вместе.
— Будешь за ним приглядывать. Обычно архимаг не отправляет целителей к нам, но если он так решил, ему лучше знать. — сказал Берсерк, а Грей бросил на меня боязливый взгляд. Ага, съем его ночью и косточек не оставлю.
Я усмехнулась и, похлопав юношу по плечу, проговорила:
— Ну что ж, Грей, идём знакомиться с нашим новым местом жительства.
Как я и предполагала, жизнь здесь мало отличалась от той, что была у меня в Школе и Академии. Учёба для магов и тренировки для воинов. Грубые учителя, жёсткая постель и невкусная пища… Меня погоняли с месяц и наконец, убедившись в моих непревзойдённых боевых навыках, зачислили в штат пограничников и Грея со мной заодно, чтобы я продолжала его тренировать по индивидуальной схеме. Конечно, на самом деле никакой схемы у меня не было, я просто заставляла его рано вставать и выполнять разного рода физическую работу. Поначалу он ужасно дёргался (это сказывалось