Первыми на зов откликнулись воины вроде меня. Им было ближе всего бежать сюда из казарм. Кто-то из них, не задаваясь вопросом, почему я в таком виде, сорвал с себя плащ и накинул его на мои плечи.
— С севера идёт военная флотилия Мардиса! — выкрикнула я и тут же оказалась в эпицентре разворачивающегося плана по защите Грозовых Башен и еле пробралась к себе, чтобы одеться и вооружиться. Несмотря на то, что я продрогла и устала, но лишать Башни одной из своих метких лучниц не хотелось.
И вот, чрез какое-то время, я снова была на зубцах, одетая и вооружённая. Полёт и поджёг вражеских кораблей, отнял у меня много сил, но лук держать я смогу, с некоторой долей отрешённости понимала я и краешком глаза следила за членами своей команды (а команда подобралась ещё та, сплошь из старых знакомых). Меллиссана вглядывается, нахмурив брови, вдаль, даже не обращая внимания на то, что с её головы сдуло капюшон и ветер треплет её короткие русые волосы. Но как-никак воздух это её стихия и девушка совершенно не мокнет.
Грей нервно прикрывает свою лекарскую сумку от назойливых капель, но его нервирует вовсе не дождь, а возрастающее напряжение в коллективе.
Демонолог лишь кажется спокойным, а глубине души словно плещется раскалённая магма, я прочувствовала это, едва встретилась с ним взглядом.
Я опоздала, потому что одевалась и приходила в чувства, а мои боевые товарищи уже были на стене, не зная о том, кто поднял тревогу и поэтому, когда я, наконец появилась, то заслужила три самых разных неодобрительных и красноречивых взгляда.
"Чего ещё от неё ожидать?" — сказали глаза Крея и переключились на море внизу.
"Как можно так легкомысленно относиться к своим обязанностям?!" — досталось полупрезрительное от Меллиссаны.
"Наверное, Крей в чём то прав." — сказали печальные глаза Грея.
И лишь Берсерк, волею всё той же странной судьбы, оказавшийся с нами, высказал всё, что думает обо мне вслух и очень нецензурно, что заставило меня вновь вернуться к мыслях о самоубийстве. Корабли ещё даже не появились на горизонте, а я уже придумала тысячу и один способ как это сделать. Например, такой способ — снова стать драконом и бросить все свои силы на то чтобы поджечь как можно больше вражеских кораблей. Пусть я героически погибну, чтобы кому-то станет стыдно за свинское ко мне отношение… хотя, может быть, все обрадуются тому, что исчезнут враги-северяне и странное существо по имени Кайрин.
И вот, когда на горизонте, наконец, появились мардисские корабли, моё сердце дрогнуло… Грозовые Башни не выстоят это точно… у мардисцев есть маги ничуть не уступающие "грозовикам"… некроманты, призыватели и маги стихий… Вот в небеса над кораблями взлетел первый всплеск Силы, и я не выдержала.
— Крей! — окликнула я демонолога.
— Тот обернулся и немного раздражённо посмотрел на меня.
— Спасибо тебе, за то что ты сделал. — искренне поблагодарила я его, собираясь покинуть площадку. — Ты сам не представляешь, что ты совершил… а я… наверное, я и вправду, ни при чём… Прощайте!
И я пошла прочь, оставив за своей спиной стремительно приближающуюся вражескую флотилию, недоумённо застывшего Крея и проглотившего свой возмущенный возглас Берсерка.
Меня уже ничего не могло остановить.
Я уходила, чтобы остаться одной… в тихом месте, где я смогу без наблюдателей, снять с себя одежду и, спрыгнув вниз, превратиться… На южную стену. Именно там сейчас никого не было.
Ещё раз оглядевшись вокруг, я убедилась в том, что за мной точно никто не подглядывает и, сняв с себя всю одежду, сложила её в сумку, чтобы уже превратившись захватить её с собой. Потом я, разбежавшись, сорвалась вниз со стены. Мне даже на время успело показаться, что ничего не случилось, но в следующий миг, я уже летела раскинув крылья и огибая башни, навстречу врагам.
Жаль, я раньше не знала, что способна на такое, а иначе бы моя жизнь сложилась совсем по-другому. Теперь нечего жалеть о друзьях и о человеке, который мог стать моим любимым, но не стал, не выдержав испытания на доверие и столкнувшись лишь с маленькой частью моей истины, не смог понять и принять даже её.
Сделав большой взмах крыльями, я поднялась выше (хотя я подозревала, что лечу не при помощи них, а с помощью особого рода магии).
"Драконы не обладают магией, потому что они сами по себе магия." — вспомнилась мне лекция о магических существах и многое встало на свои места. Я поняла, почему со мной происходят из ряда вон выходящие вещи, заставляющие задуматься о магическом таланте, но на проверку оказывается, что во мне нет, ни намёка на способности.
Взмыв ввысь, я намеренно пролетела над участком стены, где засела моя команда. Чтобы в последний раз взглянуть на тех, с кем была связанна моя новая жизнь и свобода.
Грей увидел дракона и впечатался от страха в стену, а Крей принялся творить заклятие. Я чувствовала, что в нынешнем облике мне не причинят вреда никакие заклятия, но знала, что это сильно ослабит демонолога.
"Потрать свои силы лучше на врагов!" — прокричала я ему.
На самом деле мне только показалось, что я прокричала, ведь драконья глотка не способна воспроизводить человеческую речь и крик вышел ментальным. Слышали его все, кто обладал хоть какими-то зачатками магии. Крей остановился и нервно кивнул.
А корабли были уже почти у острова. Я внимательно посмотрела вниз. Похоже, что враги вызвали на подмогу демонов. Пусть те и были мелкими, но именно они были призваны ослабить Грозовые Башни, напав на защитников первыми… Решение далось мне легко и без лишних раздумий. Я приземлилась на площадку, рядом с Креем. Разумеется вся я там не поместилась, но того что поместилось, хватало для осуществления задуманного.
"Демонолог! Залезай на мою спину!" — скомандовала я.
— Зачем? — поинтересовался он оторопело. Да уж, наверное, не каждый день его драконы на себе покататься зовут.
"Покатаемся! — раздражённо ответила я, но тут же, добавила: — Ты что, демонов не видишь?"
И Крей увидел.
"Ещё вопросы?" — поинтересовалась я, поражаясь его нерасторопности.
— Что будем делать? — спросил он.
Я в удивлении выгнула бровь, как делала это ещё, будучи человеком. Мне было немного странно оттого, что я — девушка и садила парня себе на спину, но лишь до той поры, пока я думала о себе как о человеке… когда же, завертелась карусель битвы, о своём человеческом происхождении я позабыла напрочь.
Я сеяла панику и ужас в рядах врага, поджигая всё, что горит, а особенно хорошо горели паруса, палубы и так неаккуратно оставленные на палубах зажигательные смеси.
Крей тоже делал то, что у него получалось лучше всего — нейтрализовал демонов. Мелкие крылатые бестии были назойливее гнусов, но их острые коготки и игольчатые зубки, не могли причинить не малейшего вреда драконьей броне или магической защите демонолога.
Мы — дракон и человек, стали лучшим щитом для Грозовых Башен, прикрывая своих магов и лучников, которые теперь атаковали вражеских.
Атака северян захлебнулась, но отступать им было уже некуда, а точнее не на чем… и они дрались с отчаяньем в глазах, зная, что от смерти уже никуда не деться. Вот смерть на миг застыла над морем золотым драконом, и Грозовые Башни вдруг обернулись для чужаков надгробными камнями.
Ещё мгновение и всё кончилось. Демонов больше не было, как и живых врагов.
И воцарилась необыкновенная тишина. Та самая, к которой как нельзя лучше подходил эпитет — гробовая.
В такие моменты начинает приходить понимание произошедшего и чувствуется усталость. Я не просто устала, а выдохлась в прямом смысле этого слова. Смертельно хотелось есть и спать. В голову даже неожиданно закралась мысль о корове.
"Ведь драконы их воруют? — подумала, но тут же, себя одёрнула. — Стоп! Я прежде всего человек!"
Быть плохой выгоднее, чем быть хорошей — все твои поступки расцениваются совсем иначе. Если ты сделаешь что-то хорошее, все радуются и восхищаются, совершишь плохой поступок, и окружающие скажут привычно: "Чего ещё стоило от неё ждать…" Быть хорошей не то чтобы намного хуже, но неимоверно тяжелее — твои хорошие поступки воспринимаются, как должное и от тебя их всё время кто-то ждёт, а плохие как предательство и грехопадение.
Рассуждая так я и дальше решила быть плохой, чтобы больше не тратить время и нервы на, никому не нужные, оправдания. От этого хуже никому не будет, а вот я отдохну немножечко.
"Высадить тебя на зубцы, демонолог?" — спросила я у своего временного напарника.
— На землю. — попросил он. — От высоты меня уже мутит.
Я ухмыльнулась и спикировала на берег. Когти вспахали розовый от крови песок. По инерции я пробежала немного до камней, а затем легла, позволяя Крею слезть со спины. Песок приятно холодил тело, и я даже зажмурилась от удовольствия и вытянула шею.
"Лишь бы не превратиться в человека." — рассеянно подумала я. Не хотела я, чтобы все узнали, что девушка-телохранитель и золотая с красным отливом драконесса, одно и то же существо. Если об этом все узнают, то бесспорно станут уважать, но тогда я стану ещё большей чужачкой, чем была.
— Зачем ты помогла нам? — спросил Крей, и не думая никуда уходить.
Я приоткрыла один глаз и с любопытством на него посмотрела.
"Захотелось поразмяться." — солгала я.
— Неправда. — понял демонолог. — Ты ведь смертельно устала.
И с чего это такая забота и проницательность?
"Ерунда. Вот сейчас передохну и полечу палить деревни и города."
— Откуда столько иронии?
"Я же дракон. Не забывай об этом." — напомнила ему я на всякий случай.
— А я впервые дракона вижу.
"Да-а?.. А я-то думала, ты только с драконами и общаешься."
— Я же демонолог. — скромно напомнил мне он.
Этот извращенец, похоже, флиртует с драконом. А я уж думала, что я его чем-то не устраиваю, а его просто обычные девушки не интересуют…
— Ты бы могла отдохнуть в Грозовых Башнях. — вдруг предложил Крей. — Тебя накормят и отблагодарят.