И вот в преддверии праздников середины зимы, они встретились с другом в одной из таверн, они частенько здесь засиживались в последнее время, когда на улице стало совсем уж холодно. Они вместе смеялись и болтали, и вот вдруг Фир, положил перед другом связку ключей и какой-то свиток, и я совершенно точно знала, что он сказал: «с праздником, друг», и как-то совсем застенчиво улыбнулся. И это мой Фир, да он, по-моему, совсем не знает, что это такое и как это делать.
Когда друг открыл свиток, я не удержалась и тоже в него заглянула. Молодец, Фир! Там было написано, что эта таверна отныне принадлежит им пятьдесят на пятьдесят, но если его друг, Тимирим тери Нафиран захочет, то может выкупить Фирову половину. Такая возможность ему представится первый раз через три года, и впоследствии, будет появляться раз в год – в канун праздников середины зимы. Тимирим сначала, неверяще смотрел на все это, а потом кинулся с диким воплем на шею Фиру. Зима сменилась весной, а та летом и опять осень, зима, лето и осень. Эти полтора года пролетели для меня за миг. Я видела, как Фир возмужал, у него появились мускулы и мышцы, он стал больше походить на теперешнего себя, вот только взгляд, да и выражение его лица, было какое-то другое – более открытое и доброе, что ли.
Как-то осенью, Фир пришел в свою таверну на встречу с другом, а тот его начал знакомить с красивой девушкой. Я видела, как Фир скривился тихонько, когда девушка в отсутствии Тимирима начала заигрывать с ним. Он ей стоически что-то отвечал, и все время отодвигался от нее, и ускользал из ее объятий.
В тот вечер, Фир ушел очень злой и обиженный. А через месяц, ему в Академию передали приглашение на свадьбу Тимирима тери Нафирана и Лючии сент Клер. Фир скривился, но все-таки пошел на свадьбу. Он на все свои сбережения, поступавшие от таверны, пошел и купил табун чистокровных лошадей в подарок молодоженам. Обряд был довольно короткий и какой-то скомканный. А еще, как-то не замечалось особой любви невесты к жениху. Да и поздравления от друзей жениха, она принимала как-то уж «очень радостно», и не пресекала их неприличные поползновения.
Фиру очень не понравилось увиденное. И он решил поздравить только жениха, и через него передать поздравления и для невесты. Подарок от эльфа Тимириму пришелся по душе, молодая жена презрительно скривилась. Фир это видел, но не придал особого значения, и я его очень хорошо понимала, все-таки его друг Тимирим, а не его жена и, главное, чтобы его другу понравилось.
Почти год они очень редко общались. У Фира началась практика, да и третий курс никак не давал расслабиться, начали много задавать, так что на друга у Фира оставалось совсем уж мало времени, да и поведение его жены, ну никак не способствовало желанию Фира встречаться чаще с Тимиримом.
Перед самыми праздниками, Фир получил приглашение от друга провести выходные у него дома. Я видела, что Фир сомневался, но все-таки поехал. Не знаю, чем он думал, вот я бы в жизни не поехала. Как оказалось, и была бы права.
Сначала все было более-менее нормально. Лючия хоть и сквозь зубы, но общалась с Фиром, а Тимирим с Фиром, казалось, не могли наговориться. Все говорили и смеялись. Потом, Лючия вынесла ребенка, Фир улыбнулся, что-то сказал, а Тимирим засмеялся, гордо расправив плечи. В какой-то момент, Лючия вышла из комнаты, оставив друзей вдвоем. Фир заметно расслабился, вытянул ноги к огню и откинулся в кресле. Вскоре, послышался крик ребенка, и Тимирим, что-то сказав Фиру, вышел вслед за Лючией.
Фир прикрыл глаза и почти моментально заснул. Все-таки последние месяцы не давали ему расслабиться.
Я видела, как Тимирим зашел тихонько в комнату, и начал подкрадываться к Фиру со спины, у него в руке был нож. О, Боги, да что же он делает? Я начал кричать и пытаться дотронуться до Фира, хоть как-то подать знак ему. Но все было бесполезно, эльф расслабленно спал, не обращая ни на кого внимания. Да и что он мог сделать? Он полностью доверял своему другу, не ожидая удара с этой стороны. В последний момент, уже когда Тимирим бил, Фир дернулся и нож вошел не в шею, перерезая горло, а попал в плечо и ключицу. Я знала, что и это ранение очень опасное, и что Фир вскоре потеряет сознание, но ничем не могла ему помочь, только плакать и молиться за него всем богам.
Фир вскочил из кресла и посмотрел на Тимирима, он смотрел неверяще ему в глаза, зажимая свою рану, сквозь которую фонтаном била ярко-алая кровь. А Тимирим улыбнулся, что-то сказал, а потом достал второй кинжал из-за пояса и двинулся на еле живого Фира.
Но он так и не дошел, Фир исчез в сеянии. Остров. Фира забрал остров… Я видела, как уже бессознательный эльф попал на остров, видела, как Кени и Нинея бьются над ним, возвращая его к жизни и заставляя его сердце биться, а магию заживлять раны.
Видела, как Фир еще неделю провалялся в лихорадке после этого.
Видела, как он открыл впервые после ранения глаза. Глаза, ставшие столь мне привычными: зеленые с серой окантовкой и живущей в них беспощадностью и жестокостью.
Фир ушел с острова еще через неделю. С Кени и Нинеей он так и не поговорил, хоть они и старались.
Фир вернулся в Академию, проучился там, как ни в чем не бывало до лета, зарабатывая все, что только можно и где можно.
Пару раз он приходил к таверне друга, и смотрел за ним и его женой, стоя в тени и сжимая кулаки.
Летом у всеми уважаемого Тимирима тери Нафирана начались неприятности. В таверне появились мелкие вредители. Куча мышей и жучков. Дерево поели какие-то непонятные жучки внутри, и оно стало трухлым и рассыпалось на глазах.
Таверну полюбили воры и почти каждого второго посетителя там обчищали, и самое интересное, товар, заказанный Тимиримом, все чаще стал пропадать или, вообще, не доходить до таверны, и в связи с этим стали возникать проблемы с обеспечением питания постояльцев. Вскоре, в его таверне останавливался или, вообще, отчаянный сброд, или путешественники, у которых не хватало денег на что-то более приличное.
За какой-то неполный месяц, таверна Тимирима тери Нафирана превратилась из одной из самых дорогих и пользующихся успехом, в одну из самых худших. Да и то, и ее вскоре, ему пришлось закрыть, заколотить окна и двери, и продать за бесценок.
Тимирим хотел устроиться обратно, на свое некогда прибыльное место в городской страже, да хоть куда-то. Семью ведь все равно нужно было кормить, но ему везде разводили руками и указывали на дверь.
Фир все очень хорошо рассчитал со своей местью, но я видела, что он на этом не остановится, и мне становилось страшно за него, и его посмертие. Семья его бывшего друга опускалась все ниже и ниже, и вскоре, переехала в один из самых бедняцких кварталов города.
Тимирим сидел почти весь день с бутылкой за столом, схватившись за голову, а его жена, все еще красивая Лючия, ходила вокруг него, и кричала на него, и на плачущего ребенка. А за всем этим со стороны наблюдал Фир…
Как-то, в один из таких вечеров, в дом зашли несколько наемников, скрутили и связали Тимирима и его жену, а потом, в дом зашел и сам Фир. Он встал напротив избитого Тимирима, и что-то ему сказал, тот, неверяще, смотрел на своего некогда бывшего друга.
Тем временем Фир подошел к Лючии и опять что-то сказал, после чего та улыбнулась и закивала головой, а Тимирим весь побледнел. Фир только презрительно скривил губы и опять что-то ей сказал, указывая на стоящих неподалеку пятерых наемников. Та опять закивала, но уже не с таким энтузиазмом. Фир скривился и кинул ей под ноги мешочек, того набитый монетами и кивнул. Лючия обрадовалась и стала тут же раздеваться.
На Тимирима было страшно смотреть. Наемники, смеясь, подхватили визжащую Лючию и вышли из хижины. Тимирим попытался дернуться в сторону Фира, но тому стоило пошевелить только пальцем, и он замер в нелепой позе, и только глаза продолжали жить своей жизнью, следя за каждым движением непредсказуемого эльфа.
Фир, тем временем, подошел к плачущему ребенку и надел на него цепочку с каким-то камнем. Камень и ребенок тут же засияли желтым светом, вот только чем дольше камень светился, тем больше свет уходил из маленькой девочки, а малышка становилась все тише и тише. Фир, тем временем, все продолжал и продолжал о чем-то рассказывать своему бывшему другу, а у того текли слезы из глаз, и он с мольбой смотрел на Фира, и с отчаянием и любовью на своего ребенка. Со двора, тем временем, послышался совсем отчаянный вопль женщины. Глаза Тимирима стали еще больше, и он смог даже немного дернуться, но когда все обратили внимание на ребенка, то там остался светиться только камень, а сам ребенок уже не плакал, а просто лежал, со стороны можно было подумать, что он спит, но я уже поняла, что это за камень. Камень жизни. Фир его аккуратно снял с уже мертвого ребенка, подошел к Тимириму и надел ему на шею. Теперь свет стал уходить из камня в тело Тимирима, когда камень совсем погас, Фир сдернул цепочку с предателя, бросил ее на пол и раздавил камень, который, почему-то, вдруг хрупнул как обыкновенное стекло.
Крики на улице вскоре совсем стихли, и через некоторое время вошли наемники с мешком в руках. Мне было очень противно на все это смотреть, на то, как мой самый лучший эльф совершает такие зверства, и я не вправе его судить, это его месть… даже за ребенка, как бы мне жалко не было его… не вправе его судить… даже закон встанет на сторону эльфа. Все, кто покушались на мага, должны быть мертвы вместе со своим родом. Таково наказание, принятое после победы, совсем недавней в этом времени, над Марьяной, ведь после этого и так магов осталось так мало, а они, ой, как нужны…
В мешке наемников была голова Лючии, они ее бросили под ноги Тимирима. В следующую секунду к нему подошел Фир, что-то сказал тихо на ухо и мир мигнул.
Тимирима больше не было, на его месте стояла большая жирная крыса, совсем страшная и облезлая. Фир сапогом откинул ее в угол, и вышел из хижины, из квартала, и из города…
А потом были убийства…
Много-много убийств…