- Как ты попала в племя этих дикарей? - вновь поинтересовалась Иветта.
- Два года назад меня похитили, охотники из племени людоедов, связав по рукам и ногам и заткнув рот кляпом, чтобы я не смогла вырваться и закричать, притащили к себе. Через месяц, когда мне исполнится восемнадцать лет, меня возьмёт себе в жёны глава племени.
- А если ты не подчинишься? - буркнул Вердан, подняв голову, - что тогда они сделают с тобой?
- Меня принесут в жертву, их кровавому богу.
- Как это? - приподнимаясь и усаживаясь на задницу, уставился на девушку бывший король. - Разве такое может быть?
- Может! - бросила Иветта.
- Но, как это они делают? - перевёл свой взгляд с Иветты на Шейлу Вердан, хлопая от удивления глазами.
- Опоив сонным зельем, - стала объяснять девушка, - колдун вырвет из моей груди сердце и ещё бьющееся возложит его на чёрный алтарь, который находится в его хижине и куда он никого не впускает, кроме Кхарга. Но и это еще не всё. Перед тем, как вырвать мне сердце, он изнасилует меня прямо там, возложив опоенную на этот чёртов камень, который сверху донизу пропитан человеческой кровью тех, кто ему не подчинился или перешел до…
Но Шейла не договорила, вскочив на ноги, и стала прислушиваться.
- Что? - вслед за ней поднялась Иветта.
- За нами погоня! - выпалила девушка, - нам срочно надо уходить, пока нас не обнаружили.
- Я ничего не слышу, - произнёс Вердан, продолжая сидеть на земле.
- За то я их хорошо слышу, - прошептала Шейла, поглядывая в ту сторону, откуда они пришли. - Это охотники, они идут по нашему следу.
- Что нам теперь делать? - вскакивая на ноги, закрутил головой Вердан, вслушиваясь в шорохи джунглей.
- Если нам не удастся оторваться от преследователей, - бросила дикарка, - то мы примем бой.
- Стоп, ведь у нас нет оружия, - засуетился Вердан, - чем мы сможем их остановить?
- Если мы не дадим им отпор, - посмотрела на трясущегося мужчину Шейла, - они убьют нас или, связав, отнесут в деревню. И, когда мы там окажемся, колдун принесёт нас в жертву своему богу.
- Постойте, - заныл Вердан, - но я же не женщина и колдун не может меня изнасиловать.
- Он всё может! - глянув на Иветту, выпалила Шейла.
- Нет, нет, нет, - закрутился на месте Вердан и ещё больше завыл.
- Если вы не хотите оказаться на чёрном алтаре и умереть, тогда вперёд! - выкрикнула дикарка и, крутанувшись на месте, так, что затряслись в разные стороны обнажённые груди, сорвалась с места и понеслась дальше.
Иветта и Вердан кинулись за ней, чтобы не потерять её из виду и не заблудиться в джунглях.
Теперь Шейла бежала не по тропинке, как раньше, а напрямик, раздвигая руками лианы и ветки, которые так и норовили попасть по лицу.
Вердан следовал за ней, а Иветта замыкала их бег, но теперь не оглядываясь, как раньше.
Через два часа непрерывной и изматывающей гонки, они выскочили из леса и, громко крича, при этом размахивая руками, чтобы их заметили, помчались через открытое поле в поселение Дрекитов, которое находилась уже совсем близко.
А охотники, которые гнались за ними по пятам, остановились на крою леса и, выглядывая из-за деревьев, стали провожать беглецов взглядом, опасаясь следовать за ними дальше.
За то, что они упустили беглецов, их ждала смерть, но дикари этого не боялись. Ведь принося их в жертву своему богу, колдун обещал, что души охотников непременно попадут в загробный мир, где у них будет много еды и жён.
Но это только всё слова, которыми дикарей дурил Эльтринус, а на самом деле, всё совсем по-другому.
Глава 15
Дверь почти закрылась, когда Михаил подскочил к ней.
Упав, он на животе юркнул в щель и только убрал из-под проёма ноги, как он с грохотом и скрежетом закрылся.
Подождав несколько секунд, пока поднявшаяся пыль осядет, чародей медленно поднялся и увидел, что на площадке он находиться один.
Покрутив в разные стороны головой, выискивая остальных членов своего небольшого отряда, с которыми прибыл в этот мир, он так никого и не обнаружил.
«Куда все подевались?» - размышляя, Михаил стал не спеша подниматься по лестнице наверх, держа в руке посох, который, во всей этой суматохе, успел подобрать.
Шаг за шагом, ступенька за ступенькой, чародей, останавливаясь на пару секунд, чтобы перевести дыхание и вслушиваясь в образовавшуюся гробовую тишину, словно всё кругом умерло, а он остался один, поднялся наверх. И только чародей переступил невидимую черту, разделяющую зал от лестницы, как ступеньки стали разрушаться и обваливаться, да с таким грохотом, что у Михаила заложило в ушах. Ещё минуту назад он поднимался по этим ступенькам, а теперь, когда он обернулся и кинул свой взгляд на площадку, их уже и след простыл, просто глубокая шахта, уходившая глубоко вниз и пропадающая в темноте.
Громкий треск и шум, падающих каменных ступенек, вывел Михаила из оцепенения. Он резко сорвался с места и, опасаясь, что замок начнёт разрушаться и навеки вечные похоронит его под своими развалинами, помчался к стене, где был выход. Но, уже подбегая к проёму, чародей запнулся о камень и рухнул на пол, растянувшись во весь свой рост.
От сильнейшего удара головой, Михаил потерял сознание, только на одно мгновение, увидев в светлом проёме какие-то нечёткие фигуры, машущие ему руками. И сразу после этого, полнейшая темнота и забвение.
Максу и Хелене хватило несколько секунд на то, чтобы понять, что чародей самостоятельно не выберется из разрушающего, на глазах, замка и ничего не говоря друг другу, кинулись ему на помощь.
Схватив его за руки, они волоком вытащили Михаила наружу, и только они это сделали и отошли на несколько шагов от замка, как стены стали рушатся, и проваливаться в образовавшуюся пропасть.
Прошло минут тридцать и на том месте, где ещё недавно возвышался замок, уже абсолютно ничего не было, просто голая земля и всего несколько небольших камней, которые не ушли под землю.
Только через час, после всего этого, Михаил зашевелился и широко открыл глаза. Но яркий дневной свет ударил ему в лицо и он вновь закрыл их, поплотнее прищурив веки, чтобы не ослепнуть.
- Отец! - услышал он голос Макса, - уже всё закончилось, можешь подниматься.
Только после нескольких секунд, после услышанного голоса, чародей вновь решил открыть глаза.
Медленно разлепив веки, он открыл сначала один глаз, а потом и второй. Дневной свет уже не так ярко бил ему в глаза, как первый раз выходя сознанием из тьмы, он стал всматриваться в фигуры, которые кольцом окружили его, защищая прямого попадания лучей солнца в лицо.
В уме досчитав до четырёх, останавливаясь на одно мгновение на каждой из фигур, он медленно поднялся и выдавил из себя несколько слов, вместе с воздухом:
- Объясните, что здесь произошло?
- Разве ты этого не помнишь? - подскочила к чародею амазонка и взяла его за руку.
- Нет! - хрипя, выдавил из себя Михаил, - я ничего не помню! Скажи, как мы тут оказались и что здесь делаем?
Обводя всех, стоявших перед ним, затуманенным взглядом, он попытался вспомнить, где в данное время он находиться, но в голове абсолютно ничего не прояснялась, какой-то серый туман и больше ничего.
- Видно хорошо его стукнуло, - брякнул Кварк, поворачиваясь к жрецу, - раз ничего не помнит.
Услышав бормотание птицеголового, Михаил глянул в его сторону, но промолчал.
Заметив, что чародей смотрит на него, предводитель Нефритов резко замолчал и опустил свою птичью голову, тупо уставившись себе под ноги.
- Так, а теперь объясните мне всё чётко, ясно и по порядку, - тряхнув головой и прогоняя из-неё туман, выпалил Михаил, ни к кому конкретно из присутствующих не обращаясь, - что, твою мать, здесь происходит.
Первой, после минутной тишины, заговорила Хелена, взяв на себя смелость, всё объяснить чародею, остальные же отмалчивались, переглядываясь между собой.
- Мы прибыли в этот мир, чтобы …
- Что за мир? - перебил её Михаил, взглянув Хелене в глаза.
- Этот мир называется «Череп»! - выпалила амазонка и продолжила. - Мы, - обведя всех рукой, - прибыли сюда, чтобы уничтожить, - она на секунду замолчала, а потом произнесла, - Деметриуса, но он опередил и чуть сам не отправил нас на тот свет, гнить в его тёмном царстве и кормить червей.
- Постой, - крутанул головой Михаил, что-то высматривая, - а, где его замок, в котором он отсиживался?
- Я тебе и пытаюсь объяснить, - бросила амазонка, - что демон опередил и, разрушив свой замок, стерев его с лица земли, решил похоронить нас под ним.
- Стоп, а сам-то он где?
- Этого я тебе не скажу, потому что и сама не знаю. Когда стали сходиться стены и опускаться потолок, чтобы нас раздавить, мы с Максом первые выскочили из комнаты на лестницу и устремились по ней наверх. Следов выскочил Кварк, а за ним, на четвереньках, выполз жрец.
- А я? - уставился на Хелену Михаил, - что стало со мной?
- Ты выбрался из этого ада последним. Но, когда уже подбегал к стене, где был пролом, упал, видно обо что-то запнувшись, и потерял сознание, сильно приложившись головой о каменный пол.
- А замок, что стало с ним? - повторил свой вопрос чародей амазонке.
- Я же тебе уже говорила, он ушёл под землю. Видишь, даже обломков камней не осталось, всё поглотила пропасть, что разверзлась под ним.
Но только Хелена закончила свою речь, как завопил жрец, словно в него ударила молния или ужалила в нос пчела.
- Михаил, а, где мой посох?
- Какой еще к чертям собачим посох? - уставился на него чародей, моргая глазами и ничего не понимая, о чём это он говорит.
- И свиток богов, который я тебе отдал? - дополнил визг жреца Кварк.
- Погодите, - остановил их вопли Михаил, - давайте всё по порядку. Сперва говори ты Гварилус (показал он рукой на старика), а уже потом ты Кварк.
- Когда мы поспешили убраться из той комнаты, - взглянул жрец на чародея.
- Ага, полз на карачках и орал, как сумасшедший, - пробормотал Макс и, улыбаясь, посмотрел на жреца.