Поляк снял шляпу, обнажив белую голову, и, здороваясь с русским за руку, сказал:
— Юзеф Домбровский.
— Александр Кузнецов.
А в квартире, где остался Аркадий Ворожцов, вскоре появился человек в клетчатой ковбойке и представился:
— Я сосед вашей хозяйки...
— Будем знакомы, — произнес Ворожцов, протягивая руку поляку.
— А почему не называешь имя?
— Зачем?
— Не пугайся, товарищ, я помогу тебе.
Аркадий Ворожцов назвал себя.
— Хозяйка боится, — продолжал поляк. — Тут во дворе живет немец — дворник. Он нехороший человек. Видел тебя и хочет сообщить в полицию.
— Куда же мне деться?
— Пойдем со мной. Я найду укромное место.
Они прошли в другой двор и поднялись на чердак четырехэтажного дома. Там Аркадий Ворожцов временно и устроился. Ему требовалось скоротать час-другой до прихода Александра Кузнецова. Но не пришлось... На чердаке снова появился запыхавшийся поляк в ковбойке.
— Беги, товарищ! Дворник пошел в полицию...
Аркадий Ворожцов выскочил на улицу, завернул в переулок и, заметив мчавшихся на мотоциклах гестаповцев, спрятался за забор у разбомбленного дома.
Наблюдая в щель за мотоциклистами, он заметил, что в коляске второй машины, полуразвалившись, ехал рыжий Федька.
— В сыщики подался, продажная душа! — проворчал Ворожцов.
Прошел день, второй... Ночевал Аркадий в сточной трубе и в каком-то полуразрушенном бараке. На скитаниям, конечно, должен прийти конец.
На третий день Аркадий покинул Лодзь, чтобы укрыться где-либо в пригородном поселке.
Позади остался пустырь. Показалась железнодорожная насыпь. За ней, у моста, работали люди. Аркадий поравнялся с группой рабочих, вынул сигарету и знаком показал: нет ли спичек?
От группы отделился молодой, загорелый парень. Подошел. Протянув спички, поляк слегка наклонился и спросил:
— Ты есть Ворожцов Аркадий?
Ворожцов отступил на шаг.
— Мы ищем тебя, — быстро говорил поляк. — Нам уже известно. Мы — свои люди.
Аркадий все еще не решался признаться.
— Я из Закарпатья, — объяснил он. — Не маю желания воевать ни с русскими, ни с немцами. Я шукаю работу...
Тут из кустарника торопливо вышел уже знакомый Аркадию хромой костельный сторож. Ворожцов увидел его и, распахнув руки, бросился на грудь старику.
— Видишь, как оно получается, — приговаривал старый знакомый. — Вот и снова встретились.
— Вы уж меня извините, — оправдывался Ворожцов перед молодым поляком. — Я немного перетрусил, когда вы назвали мою фамилию.
— Ничего. За это можно извинить.
Старик прислушался и заметил:
— Так оно и должно быть. Не то теперь время, чтобы каждому признаваться... А от твоего товарища ко мне прибегали уже два раза, — добавил он, положив руку на плечо Аркадия Ворожцова. — И наказ дали: если обнаружу тебя, немедленно сопроводить по одному адресу.
До вечера Аркадий Ворожцов пробыл в поле, в кустах, а когда стемнело, сторож костела свел его на квартиру, которую подыскал Юзеф Домбровский.
Бойцы остаются в строю
Оккупировав Польшу, Адольф Гитлер наиболее важные районы — Познаньское и Лодзинское воеводства, Поморье и Верхнюю Силезию — включил в состав Германии. Остальная польская земля именовалась генерал-губернаторством.
Но для исконных патриотов Польша продолжала оставаться Польшей. Обездоленные, беспощадно уничтожаемые за малейшее отклонение от норм «нового порядка», загнанные в глубокое подполье, они боролись с оккупантами. Боролись, несмотря на расстрелы, на виселицы, на нечеловеческие пытки.
Освободительную борьбу возглавляли коммунисты. Они в тысяча девятьсот сорок втором году образовали Польскую рабочую партию — достойную преемницу распущенной в тысяча девятьсот тридцать восьмом году коммунистической партии.
В головной колонне борцов против немецко-фашистских захватчиков выступили и члены Польской рабочей партии в городе Лодзи, названном теперь Лицманштадтом в честь убитого гитлеровского генерала Лицмана.
На квартире Франтишека Гурницкого, в доме, где собирались лодзинские подпольщики, Александр Кузнецов встретил стойких людей, преданных делу борьбы за свободу отечества.
Вскоре здесь появился секретарь Лодзинского подпольного окружкома партии Игнацы Лога-Совиньский — человек степенный, вежливый, неторопливый, высоколобый, с крупными залысинами, в квадратных светлых очках.
Александр Кузнецов представился ему:
— Лейтенант Советской Армии, коммунист. Желаю поработать под вашим руководством.
— Я слышал, слышал о вас, — на чистом русском языке заметил Лога-Совиньский. — Будем знакомы, наш советский товарищ. Я по кличке «Игнац», — назвался секретарь обкома и подал руку.
— Очень приятно, — ответил Кузнецов.
Посидели. Помолчали.
Игнацы Лога-Совиньский внимательно всмотрелся в лицо Александра Кузнецова и сказал:
— Очень хорошо, что вы прибыли к нам, дорогой Саша. Я вас буду называть так, — это удобнее для конспирации. Работы у нас хватит для всех, кто хочет бороться против Гитлера.
— Я готов начать хоть сегодня, товарищ Игнац, — не утерпел Кузнецов.
— Сегодня, может быть, еще и рано... Торопиться в наших делах не нужно ни вам, ни мне, ни кому другому. Подпольная работа очень щепетильная и очень нелегкая. Вам надо хорошо познакомиться с нашими людьми. В свою очередь наши люди хорошо узнают вас. Я выражаю мысли ясно?
— Ясно, товарищ Игнац.
— Если ясно, тогда пойдем дальше. — Лога-Совиньский встал, заложив руки за спину, прямой и крупный, начал ходить по комнате, скрипя подошвами новых хромовых ботинок. — Вы, Саша, как мне уже сообщили, да я и сам вижу, очень молоды. А молодые часто бывают горячие, невыдержанные. И я сегодня, при первой встрече, — пусть это вас не обидит, — хочу предупредить, чтобы вы строго подчинялись всем нашим подпольным законам. Без этих законов нам не только не работать, но и не жить... Это правило вам ясно?
— Ясно. И я даю слово коммуниста — во всем подчиняться дисциплине подполья.
— Тогда пойдем еще дальше. Поговорим о наших первостепенных задачах. А их сейчас две. Во-первых, нам нужно расширить свои ряды. Нашими активными бойцами должны стать рабочие лодзинских фабрик и заводов, узники фашистских лагерей. Во-вторых, мы должны организовать среди народа широкую агитацию. Польский народ должен знать всю правду.
По совету Игнацы Лога-Совиньского Александр Кузнецов поселился на квартире Людвига Шпруха — активного польского коммуниста, опытного партийного подпольщика.
Седой и жилистый Людвиг Шпрух, и его сын белоголовый крепыш Тадеуш работали в лодзинском писчебумажном магазине на Петраковской улице.
В магазине шла бойкая торговля. Продавались книги, бумага, карандаши, краски. А в подвале коммунисты печатали газету «Глос Лодзи», выпускали листовки и воззвания.
В кипучую жизнь с головой ушел и Александр Кузнецов, ставший по паспорту Андреем Невским.
Уже на третий день Людвиг Шпрух передал Александру Кузнецову распоряжение подпольного окружкома партии.
— Товарищ Игнац хочет, — говорил Шпрух, — чтобы ты, Саша, написал статью в «Глос Лодзи» о том, как живут пленные в гитлеровских лагерях.
— Я в газеты никогда не писал, — смущенно заметил Кузнецов, — Но если требует дело, попробую. Рассказать мне есть что. Только вот как получится...
— Игнац сказал так, — подбадривал Кузнецова Шпрух, — пусть напишет то, что видел и что испытал. Пусть, говорит, вложит в статью побольше фактов и примеров.
Сидя в подвале за маленьким столом, Кузнецов развернул ученическую тетрадь и задумался, держа в руке заточенный химический карандаш. В голове было много разных мыслей. Надо рассказать о лагере, опутанном колючей проволокой и скрытом от внешнего мира высокими заборами; об эсэсовцах, свирепее которых нет на белом свете; о голодных, оборванных узниках, замученных каторжным трудом. А может быть, статью посвятить Константину Емельяновичу Белоусову, тому, что перенес командир полка? Нет, о его лагерной жизни надо написать отдельную статью.
Кузнецов склонился над тетрадью и крупно вывел заголовок: «Записки из фашистского плена». Подумал еще, погладил ладонью тетрадь и начал:
«Эти строки пишет человек, побывавший в лодзинском лагере, в котором содержатся многие тысячи военнопленных.
Лодзинский лагерь называют лагерем смерти, и это вполне справедливо. Другого названия ему не придумаешь. Здесь каждые сутки умирают сотни беззащитных людей. Умирают от голода, от зверских побоев, от неслыханных изуверских издевательств».
И дальше шел правдивый рассказ обо всем пережитом.
Статью прочитали товарищи, перевели на польский язык и напечатали в газете.
Потом Александр Кузнецов выступил среди подпольщиков с беседами об индустриальном Урале, о колхозах родной Башкирии, о героях-однополчанах.
Был уже на исходе ноябрь. Как-то поздно вечером, когда Александр Кузнецов только что вернулся с задания (он расклеивал листовки в городе), в подвал спустилась молодая, русоволосая женщина с черной сумочкой в руках.
— Это Мария, — представил женщину Тадеуш Шпрух. — Наша помощница...
— Андрей, — тихо произнес Кузнецов, подавая руку Марии.
Она бросила короткий взгляд на нового незнакомого, быстро опустила большие голубые глаза и порылась в сумочке.
— Принесла что-нибудь? — спросил Тадеуш.
— Принесла, и очень интересное.
Тадеуш достал из конверта и прочитал последнюю сводку Совинформбюро.
Кузнецов глянул на записи и вдруг встрепенулся.
«Да это же рука Ворожцова», — узнал он почерк друга и уже вслух спросил:
— Вас Аркадий прислал сюда?
Мария отрицательно покачала головой, нагнулась к уху Тадеуша Шпруха и что-то ему шепнула.
Кузнецов задумался. Но спрашивать не стал. Жесткая подпольная конспирация далеко не все позволяет знать.
Тадеуш Шпрух заметил озабоченность на лице товарища. А когда проводил Марию, потрепал Кузнецова за чуб и таинственно сообщил: