– Этот игрок очень талантлив. Он универсален, способен играть справа, слева, впереди, в центре, техничен, бьет с обеих ног, – так после матча охарактеризовал его главный тренер «Манчестер Юнайтед».
«Манкунианцы» выложили «Спортингу» за Криштиану Роналду 12 миллионов фунтов стерлингов (около 15 миллионов евро на тот момент). Таким образом, заплаченные «Спортингом» 22 тысячи евро клубу «Насьональ» за мальчика из бедного района Фуншала через шесть лет принесли доход почти в 700 раз больший. Неплохое вложение капитала!
Став полноправным игроком «Манчестер Юнайтед», Роналду попросил оставить за ним номер «28». С этим номером у него связаны первые успехи в «Спортинге». Однако Алекс Фергюсон предпочел сделать по‑своему.
– Номер «7» – у нас это легенда. Столько неповторимых игроков выступало в нашей команде под этим номером: Джонни Берри, Джоржд Бест, Брайан Робсон, Эрик Кантона, Дэвид Бекхэм… И я знаю, многие игроки не хотят носить красную футболку с семеркой, давит груз ответственности. Я чувствовал, что от Роналду исходила уверенность в своих силах. Поэтому я не сомневался, что он достоин носить этот номер. Тем более ему было только восемнадцать лет, у него был потенциал для роста.
– Футболку с седьмым номером мне всучили насильно, – признавался португалец.
Многие английские журналисты, футбольные аналитики, болельщики отнеслись к затее Фергюсона с большим недоверием. Особенно бесновались фанаты «красных дьяволов»: «Что у него с головой? Захотел каким‑то молокососом заменить самого Бекхэма?! Что это за португалец? Неужто второй Роналдо нашелся? Подражатель или пересмешник?»
Путаница с именем первое время обескураживала. Тогда Криштиану Роналду снова оказался в ситуации шестилетней давности. Он снова приехал в незнакомый город, хуже – в другую страну, где все говорят не на другом диалекте, а на другом языке (а мы помним, что с английским у Криштиану были большие проблемы).
– Когда меня приветствовали игроки, что‑то говорили, хлопали по плечу, я стоял и совершенно ничего не понимал. Просто что‑то невероятное, совсем другой мир, – вспоминал Роналду. Правда, на этот раз он взял в Манчестер свою маму.
И снова ему надо было доказывать, что он не просто временный визитер в высококлассной команде, а футболист, способный не только играть на высоком уровне, но и приносить этой команде победы.
В поддержке Криштиану Роналду большое значение имел тренерский талант Алекса Фергюсона. Уверенность Роналду в своей технике складывалась с невозмутимостью и мудростью многоопытного наставника «Манчестер Юнайтед». Это был несокрушимый тандем в борьбе против нападок недоброжелателей и завистников. И надо признать, что Криштиану Роналду в этом крупно повезло – его взял под опеку такой замечательный специалист.
Например, можно сравнить футбольную судьбу Роналду и другого несомненно талантливого португальского самородка Рикарду Куарежмы. В «Спортинге» его считали сопоставимым с Криштиану. И в то время, когда островитянин летел в Манчестер, Куарежма ехал в Барселону, в тамошний суперклуб. Казалось, что у Рикарду впереди великолепная карьера – ведь его пригласила сама «Барса»! Однако у вундеркинда из Португалии не сложились отношения с тогдашним тренером клуба Франком Райкардом. Молодой футболист даже открыто выступил против него в прессе, что стало сенсацией. Потом была травма, вследствие чего он пропустил чемпионат Европы‑2004. И хотя потом играл за «Порту», за «Интер» (где тренером был Моуринью), Рикарду, несмотря на блестящую игру во многих матчах, все‑таки утратил изначальный «разбег», потратил много душевных и моральных сил на доказательство именно того заветного «я могу!». Теперь он играет в турецком «Бешикташе», между прочим, тоже под номером «7» – и, возможно, его ждет новый взлет.
Дебютный матч за «Манчестер Юнайтед» Криштиану Роналду провел 16 августа 2003 года на домашнем стадионе «красных дьяволов» «Олд Траффорд» против команды «Болтон Уондерерс».
– Счет держался ничейным, – рассказывал сэр Алекс Фергюсон. – Игра «завязла». Я почувствовал, что надо что‑то менять. Необходим какой‑то импульс. Иногда его можно получить от болельщиков, иногда просто от беседы с игроками во время перерыва. Иногда для этого надо произвести замену – освежить игру. Тогда я вывел на поле Роналду. Его игра сразу же произвела впечатление на фанатов. Он активно начал. Заработал пенальти – правда, бил не он, а ван Нистелрой, и не забил. Можно сказать, Роналду завоевал свое место в «МЮ» штурмом.
18‑летний португалец, быстро перемещающийся по полю, просто запутал защиту «Болтона», и «красные дьяволы» растерзали «рысаков» – 4:0.
Роналду делился первыми впечатлениями в «МЮ»:
– Кроме Фергюсона, мне очень помогла в становлении как футболиста работа с тренером Рене Мёленстеном. Его слова я запомнил на всю жизнь: «Парень, самое ценное достоинство форварда – непредсказуемость! А это достигается дриблингом, возможностью отдать пас или произвести прицельный удар. Тогда защита будет в недоумении».
Глубокие рейды по флангу или перемещение с края на край, отход к центру или рывок вперед, финты, кинжальные пасы и хлесткие удары – весь этот арсенал, которым владел Криштиану Роналду, не сочетался с его внешностью хрупкого юноши. Это приводило английских болельщиков в замешательство. Однако путь от их «замешательства» до фанатичного «помешательства» был недолгим.
Прошла пара недель, и Криштиану забил свой первый гол на английской футбольной арене. Это свершилось 1 ноября 2003 года в матче с «Портсмутом», в котором был зафиксирован счет 3:0. Криштиану бил штрафной с левого края метрах в двадцати от чужих ворот. И защитники «помпи», и нападающие «красных дьяволов» рассчитывали, что он будет подавать мяч в район вратарской. А Роналду пробил хлестко, чуть подрезанно; мяч ударился о газон, подпрыгнул и влетел в дальнюю «девятку». Криштиану воспользовался советом Рене Мёленстена – был непредсказуемым.
Португальцу понадобилось несколько матчей, чтобы сыграться с партнерами. В «Манчестер Юнайтед» получилось отличное атакующее трио – Рууд ван Нистелрой, Райан Гиггз и Криштиану Роналду. Фанаты окрестили его «3R».
Сэр Алекс Фергюсон тогда на всю страну гордо заявил:
– Многие наши многоуважаемые почитатели жутко опечалились после перехода Дэвида Бекхэма в «Реал». А когда узнали о новой покупке, еще больше расстроились – мол, привезли Роналдо, но не того, фальшивого. Думаю, теперь игра Криштиану Роналду дала всем понять, что мы одним выстрелом подстрелили двух зайцев – он и Роналдо, и Бекхэм одновременно!
В «Спортинге», выступая за основной состав, Роналду зарабатывал две тысячи евро в месяц; в команде «красных дьяволов» его заработок в первые сезоны вырос до двадцати тысяч в неделю. Имея в кармане этот контракт, он понял, что готов воплотить в жизнь свое желание. Его мама, которая долгое время была поварихой, больше никогда не будет работать. Кроме того, он поможет сестрам встать на ноги, отправит брата на лечение от наркозависимости, постарается вырвать из когтей «зеленого змия» отца.
Криштиану рассказывал:
– Я сказал маме – уходи с работы. Я видел, что она полностью измучилась. Еще я дал денег сестрам и на помощь брату. Если мы не заботимся о своей семье, о ком тогда мы вообще заботимся? Когда в моей семье что‑то не ладится, я не нахожу себе места. Мне кажется, что происходит что‑то не то, неправильное. Мои родные всегда выкладывались ради меня.
Криштиану Роналду от игры к игре становился настоящим мастером, профессионалом своего дела, а вокруг него разрастались слухи, появлялось такое количество сплетен, что любой человек, интересующийся футболом, никак не мог обойти их. Одни начали называть его самым выдающимся футболистом, другие – неженкой и симулянтом, «танцором», «ныряльщиком». Кто‑то с обожанием подчеркивал его таланты, другой – ненавидел за «самовлюбленность» и «нарциссизм». Но равнодушных не было.
Роналду требователен к своей внешности. Не секрет, что он может достаточно много времени провести перед зеркалом.
– Первым делом, когда он появился в раздевалке «Олд Траффорд», то потребовал персональное зеркало. Он хотел видеть себя каждую минуту, – проговорился Уэйн Руни.
– Некоторые называли его «модник», «плэйбой», – поведал Габриэль Хайнце.
Во времена, когда Роналду выступал за «МЮ», фотографии португальца можно было встретить чуть ли не на каждом углу в этом английском городе. А папарацци были повсюду, и много сил уходило на борьбу с ними. Да и кому хочется, чтобы тебя запечатлели в неприглядном виде?
Когда Роналду собирается выйти в люди, в любом городе планеты, он делает все, чтобы не выделяться, чтобы быть похожим на других людей. Ведь его всегда окружают толпы обожателей или просто зевак. Вот что говорили в Манчестере его поклонники:
– Криштиану самый умелый. Играет здорово.
– Он лучший футболист «Манчестер Юнайтед».
– Он – лучший игрок в нашем чемпионате.
– Роналду – лучший в мире!
– Что мне сказать? Он – бог. И я хочу его потрогать. Правда ли он есть?
– Скажите, а он на самом деле ест и делает все остальное?
Каждую неделю в дом Роналду приходит почти 2 тысячи писем от любителей футбола и девушек со всех концов планеты: с Ямайки, из Бразилии, Южной Кореи, Таиланда… Многие присылают ему свои фотографии: они одеты в свадебные наряды – и девушки очень красивые! А в конвертах лежат… обручальные кольца.
– После обеда мы собирались все вместе, – вспоминают близкие Роналду, – открывали по очереди письма, смотрели, читали. Криштиану старался отослать всем свой автограф.
Приходят письма и в Фуншал, достаточно написать на конверте «Криштиану Роналду, Мадейра». Письмо придет в бар с футбольным названием «Фалькао» (так звали выдающегося футболиста, капитана сборной Бразилии) в районе Санту Антониу, хозяйка которого дружит с семьей Роналду. Бар находится недалеко от того дома, где прошло детство знаменитого футболиста. Все письма передаются маме Криштиану Роналду – Марии Долореш Авейру.