Наконец, имелась медная мелочь для совсем мелких расчётов, а в казне императора хранились золотые слитки установленного номинала с клеймом на сто и двести империалов, но в большой оборот их не пускали, они служили для международных расчётов, а также в виде сырья для монетного двора, если в стране возникала необходимость в увеличении денежной массы.
Поскольку вес империалов гарантировался не кем-нибудь, а самим императором (надо, кстати, хоть имя его узнать), то ничего взвешивать не пришлось. После долгого подсчёта полученной прибыли мы покинули негостеприимное здание. Впереди шёл донельзя довольный Флип, прижимая к животу увесистый сундук, доверху набитый золотом. Неслабо так подняли, а ведь мы даже пятой части товара ещё не продали, а в порту цена ещё выше будет.
Когда мы погрузились на повозки и отбыли, Флип указал на то, что солнце садится, а потому покидать город сейчас нерационально, лучше всё-таки остановиться где-нибудь на ночлег, тем более, что по забитым дорогам мы только выбираться будем часа три.
Подходящая гостиница нашлась на северной окраине, место это подходило нам тем больше, что за ним находились северные ворота, через которые мы завтра будем выезжать. Здешняя гостиница была представлена целым комплексом зданий, между которыми стояли широкие дворы для телег и возов, а также просторные конюшни. Очень удобно, тут и комната, а под окном стоит твой товар, а чуть дальше видны лошади, которых чистят, поят и кормят заботливые местные конюхи, всё на виду и беспокоиться не нужно.
Впрочем, Флип нас предупредил, что расслабляться не стоит, пусть даже воровская братия по причине повышенных мер безопасности залегла на дно, такой куш они точно не упустят. А потому напиваться нам следует строго в меру, а шлюх вызывать прямо сюда, благо такая услуга доступна при совсем небольшой доплате.
Так мы и поступили, половина отряда вообще предпочла разместиться снаружи, прямо в фургонах, которые уже по традиции поставили квадратом. Этому способствовала оттепель, климат тут и вправду оказался мягкий, холодная зима (хорошо, если минус десять было) продолжалась только пару недель, а теперь начнётся затяжная весна, снег сойдёт за месяц, а к концу марта всё вокруг зазеленеет, а крестьяне начнут сельхозработы.
Хотели развести костёр в центре лагеря, но хозяин гостиницы запретил, вместо этого прислуга проворно натаскала во двор каменных плит, соорудила из них полноценную печь, накидала дров, а через час там уже готовилась пища. Любой каприз за наши деньги.
Мы с Жанной, хоть и отхватили себе номер в помещении, но предпочли провести вечер в общей компании, поскольку сидели не за столом, а как придётся (в основном, на пустых бочонках из-под вина) с нами развлекался и маленький Андрей, который проворно ползал и ходил под ногами взрослых, периодически хватал что-то съедобное (и не очень), пытался даже выпить вино из кружки Модеста, когда тот зазевался, но вкус напитка ему не понравился.
Только когда появились жрицы любви, Жанна встала, подхватила ребёнка и, закутав его в одеяло, унесла в комнату. Следом направился и я. Уложив ребёнка в кроватку, она посмотрела в окно, где сейчас, несмотря на холод, танцевали полуодетые девицы и многозначительно посмотрела на меня.
— Чего? — не понял я.
— Будем себе вызывать? — спросила она, кивнув на уличное шоу.
— А ты хочешь? — спросил я, пожимая плечами.
— Просто мне так привычнее, — она немного подумала. — Но могу обойтись тобой. Если ты не против.
Я смерил её взглядом.
— Я не против, не будем никого звать.
Она поцеловала меня и потянула в кровать.
— Будь понежнее, — попросила она, погасив светильник. Смысла в этом не было никакого, кроме экономии масла, света с улицы в окно попадало предостаточно. — И не шуми.
Шуметь я не собирался, а вот проявить нежность было не лишним, тем более, что и она не лежала бревном. Это был наш второй секс, но в прошлый раз это было актом отчаяния, а теперь всё по любви, если тут вообще была любовь. Но даже без любви единение двух тел было полным. Она, кажется, даже забыла на время все свои прежние склонности, любила меня самозабвенно и с удовольствием.
Заснули мы уже далеко за полночь, и почти сразу нас разбудил шум во дворе. Звуки, что доносились оттуда, мало напоминали обычную пьянку или даже оргию с женщинами, это было похоже на драку.
Я, как был, в одних исподних штанах (натянул перед тем, как заснуть), но с автоматом наперевес выскочил во двор. Но оружие оказалось лишним. Местные воры были именно ворами, то есть, ориентировались на тайное изъятие чужой собственности. Разбой был не их стихией, поэтому они отправили на дело всего четырёх человек. Вот только в этот раз им не повезло, отказала профессиональная удача, которая приняла вид часового с ПНВ. Воришек спалили ещё на подходе, после чего часовой доложил по рации начальству, им дали пройти внутрь, а уже при попытке шарить в тюках, взяли с поличным.
Команда наша, пусть она и не была образцом дисциплины, приказы слушать могла. Кирилл с вечера приказал не напиваться в хлам и девок пользовать по очереди, чтобы оставалось, кому смотреть за товаром, так мы и поступили. Теперь пойманных четверых воров, оказавшихся совсем молодыми, почти подростками, старательно избивали в освещённом круге у печи.
Участвовали почти все, но основной ударной силой был Модест. Бил он, что называется, аккуратно, но сильно. Даже нос разбил только одному, но, я уверен, что внутренности у парней будут отбиты до состояния фарша. Ну, кто им теперь злобный Буратино, знали, куда шли. Попытаться спереть что-либо у наёмных головорезов — само по себе рискованное занятие, чреватое потерей головы, теперь только пощады просить, или просто упасть и свернуться, надеясь, что до смерти не запинают.
— Павлик, покажи мастерство, — предложил Кирилл, в очередной раз прикладываясь ногой по почкам вора.
— Чего тут показывать, — я разочарованно опустил автомат, который до сих пор держал наизготовку. — Они даже не сопротивляются.
Избивать кого-то, пусть и за дело, было неспортивно, я уже хотел уйти. Но тут один из пойманных воров, проявив отменную прыть, попытался сбежать. Увы, ноги его слушались плохо, он хотел проскочить мимо меня, но я успел ухватить его за рваный рукав рубахи, оттянул назад и от души врезал раскрытой ладонью по носу. Перестарался, однако, носовой хрящ сломался, нос фактически вмялся в голову, кровь хлынула двумя ручьями, а сам вор от болевого шока без чувств рухнул на спину. Он непременно захлебнулся бы собственной кровью, но заботливый Модест, увидев это, перевернул его не живот.
— Жанна, скинь шокер, — попросил Серый, глядя в окно, где стояла наша медсестра в бушлате на голое тело.
— Да хватит уже, — раздражённо махнула рукой она. — Заканчивайте, пусть валят, пока не убили. Что за садизм?
— Нас только что хотели опустить на несколько миллионов, — резонно заметил Кирилл. — Такое прощать нельзя, должны запомнить.
— Да запомнили уже, отпускайте, — Жанна услышала, как в комнате заплакал проснувшийся от криков Андрей, развернулась и пошла успокаивать.
Мы тоже постепенно остыли. Все четверо неудавшихся похитителей лежали без чувств, теперь оставалось только выбросить их за пределы лагеря. Идти они точно не смогут, но их ведь где-то там подельники ждут, унесут если что.
Так и вышло, стоило нам вынести избитых за пределы гостиничного комплекса, как появившиеся из темноты фигуры подхватили их на руки и понесли. Ну и чёрт с ними, хотя подельникам тоже хорошая взбучка не помешает. А эти не умрут, отлежатся с неделю, а потом будут умнее, как минимум, запомнят, у кого можно воровать, а кого лучше десятой дорогой обходить.
Я отправился к себе и снова попытался заснуть. Но тут уже настал рассвет, во дворе началось активное движение, крики, ржание лошадей, короче, ладно, в дороге посплю, тем более, что опасаться здесь некого, и нет нужды смотреть по сторонам.
Остался последний рывок, после которого мы получим расчёт, а потом уже налегке, направимся обратно. Кирилл обещал пробить поляну насчёт возвращения морем, если суда ходят на юг, то такой способ вполне оправдан, пусть и с небольшими финансовыми потерями.
Глава вторая
По пути кое-что бросилось в глаза. Всё те же отряды вооружённых людей. Только в этот раз они не патрулировали местность конными разъездами, а целенаправленно двигались к столице. Я бы и внимания не обратил, если бы ехавший рядом с моей повозкой Крейг не оборачивался постоянно. Сам он, хоть и заявлял, что отправляется в столицу, теперь отчего-то вознамерился сопроводить нас до конечного пункта. Мы были не против, опытный боец, хоть и без огнестрела, к тому же благородного происхождения, что незаменимо в тёрках с такими же благородными. Кроме того, он передвигался верхом, не занимая место в фургоне, и не претендовал на долю в добыче.
— Что-то не так? — спросил я, когда он проводил взглядом очередной отряд в полтора десятка человек.
— Странно, — сказал он каким-то странным тоном, мимику его я разглядеть не мог, поскольку он зачем-то опустил забрало шлема. Словно готовился к бою. — Нет гербов.
— И? Что это значит? — не понял я.
— По-разному, чаще всего так выглядят наёмники, среди них попадаются люди благородного происхождения, но в данном случае выступают сами по себе.
— Император не доверяет благородным рыцарям и вынужден приглашать на службу наёмников? — уточнил я.
— Хорошо, если так, — задумчиво проговорил он.
Дальнейшая дорога ничем особым не запомнилась. Отряды конницы в полном вооружении скоро закончились, а к концу дня мы почувствовали запах моря. Скоро прибудем в порт, где и избавимся окончательно от своих обременительных запасов. За всё время пути наш обоз уменьшился только на две повозки, остальные так и оставались гружёными под крышу. А обратно двинем вовсе налегке, одна повозка с деньгами, вторая с личным составом. Если, конечно, морем не договоримся. Впрочем, Флип ведь собирался мехов прикупить, а они тоже место занимают.