Глава 19.
Дворник из доходного по Пятой Рождественской кутил вот уже вторую неделю. Владелец дома жил не здесь, а в другом, более новом здании на Мойке, построенном в прошлом году. В это же своё владение заглядывал не так часто, надеясь на управляющего. Но управляющий отбыл по срочному личному делу в Новгород, оставив дом без присмотра. Этим и воспользовался Никодим, в связи с чем не просыхал уже седмицу.
Никто из жильцов не мог взять в толк, откуда у дворника есть деньги кутить, весь доподлинно известно, что в деревне под Нарвой у того семья и малые ребятишки. И каждый месяц 20 числа он отправляет почти целиком полученное жалование родным. Но Никодим пил, поил своих знакомых, а в остальное время спал тяжёлым беспробудным сном.
Жильцы были недовольны. И собирались обратиться к владельцу, чтобы, наконец, тот взашей выгнал нерадивого работника. Пелагея Семёновна, вдова офицера, проживающая в дворовом флигеле, так и сказала пьяному дворнику - что скоро ему откажут от места, если он продолжит свои непотребства. Тот лишь шикнул на неё, мол, на свои гуляю, и продолжил безобразничать дальше.
Среди квартиросъемщиков строились разные догадки и предположения о причине резкого обогащения Никодима, но это происходило скорее из желания кумушек перемыть кому-либо кости. Странный концертмейстер, проживающий на третьем этаже основного здания давно не показывался в Петербурге и говорить о нем было решительно нечего. Со злополучной ночи обысков прошло уже более недели и все сплетни жильцам порядком поднадоели, а потому темой живого обсуждения в последние дни стала фигура дворника.
Между тем, деньги у дворника были. И появились они после той самой ночи, когда жильцы провели несколько часов на холоде, ожидая осмотра полицейскими квартир. Тогда искали каких-то политических и, не найдя оных, отправили квартирантов по своим углам. Но то, что по какой-то причине не нашли жандармы, нашел Никодим.
Сначала он удивился находке – увесистому золотому перстню с огромным кровавым камнем, потом обрадовался – эко, счастье привалило в кои-то веки, а потом испугался. С появлением перстня за пазухой, на душе дворника стало беспокойно. Ему все казалось, что за ним следят, по ночам словно кто-то тихонечко стучал в двери полуподвального этажа и, не выдержав душевных терзаний, дворник решил от кольца избавиться. Поначалу он хотел отнести перстень в городской ломбард, но побоялся, во-первых, вопросов; во-вторых, в случае чего полиция может выяснить, кто украшение сдал, а значит, узнай Гнездилов, что кольцо было у дворника и он об этом умолчал, придется ему очень худо. Поэтому Никодим пошел по проверенному пути и снес золотишко в скупку. Там хоть и давали меньше, явно занижая стоимость, зато не спрашивали, откуда взят предмет.
За перстень с рубином дворнику хорошо заплатили. Так хорошо, что он отправил денег семье со знакомцем-земляком, а оставшуюся часть решил прогулять. Все обстоятельства к тому сложились удачно. Управляющего – норовистого и грубого мужика не было, хозяин на Рождественской бывал крайне редко, да и желание побыстрее избавиться от денег сыграло свою роль.
Никодим стоял у решетки проездных ворот, когда вдруг на другой стороне улицы заметил человека с черными глазами, густой короткой бородой и в овечьем зипуне. Дворник знал, что этот малый ошивается иной раз у дома, видел его как-то здесь, но в силу многодневного запоя мужика не признал.
Мужик в овечьем тулупе оглянулся по сторонам и, убедившись, что никто не наблюдает за ним, подошел к еле державшемуся на ногах дворнику.
Глава 20.
Наутро все произошедшее накануне, показалось Ане сном. Если бы не забинтованные ступни и ночь, проведенная в спальне Натали, девушка бы сроду не поверила, что такое могло случиться с ней. Хотя, в этом времени с ней постоянно что-то случалось. И порезанные ноги, и чудесное спасение от грабителя – только несколько событий из целого ряда ее приключений. Аня вздохнула: неужели не будет ей покоя и весь оставшийся месяц придется жить в ожидании различных пакостей от судьбы?
Прошка вновь принес из сарая кресло на колесиках, в котором она провела первые сутки пребывания в доме Ильинских и вывез ее в нем к завтраку. Николая снова не было. Как сказала Татьяна Александровна, он рано уехал в управление, чтобы лично выяснить, как продвигается дело о покушении на их дом. Увидеться с молодым графом она могла лишь вечером, за ужином, поэтому в попытках успокоить мысли Аня занялась уроками с Сашей - своими прямыми обязанностями гувернантки. Они сидели в детской, и мальчик писал упражнение под диктовку. Девушка то и дело отвлекалась, в голове всплывал взгляд, брошенный на нее Николя перед уходом из покоев сестры. Кое-как завершив урок, они с Сашей решили позаниматься рисованием.
Хлопнула входная дверь, забегали слуги, и Аня посмотрела на часы. Странно, для обеда рановато. Так кто же явился в дом Ильинских в неурочный час? Но не успела она даже предположить, кто бы это мог быть, как в дверь детской постучали и, не дожидаясь ее позволения войти, она открылась, впуская Николая Павловича и Гнездилова. У Александра Сергеевича был довольно помятый вид, от чего Ане захотелось рассмеяться – похмельный синдром был на лицо. Но ржать над надворным советником не позволили ни воспитание, ни положение, поэтому Аня лишь опустила веки, справляясь с улыбкой.
- Добрый день, господа. – Кивнула вошедшим девушка. – Не думала, что встречусь с вами так скоро.
- Здравствуйте, Анна Алексеевна. – Первым поздоровался с ней сыщик. – Николай Павлович заехал за мной утром и все рассказал. Прошу прощения, что не смог вчера присутствовать – за мной не послали, рассматривая в нападении исключительно мотивы ограбления.
- Александр Сергеевич полагает, что они могут быть связаны с вами, Аннет. – Подал голос Николай, озадаченно посмотрев на нее. И попросил Сашу сходить к сестре.
- Здравствуйте Николай Павлович, - выдохнула она, вдруг краснея до кончиков ушей. Господи, бабе тридцать не за горами, а она словно подросток в пубертате, разозлилась сама на себя. – Знаете, я полагаю, Александр Сергеевич прав.
Гнездилов вопросительно посмотрел на нее, даже бровь приподнял, но ничего не сказал, ожидая пояснения.
- Я так думаю, господин надворный советник, потому что это ваш человек напал на меня.
На лице сыщика кроме явной головной боли вдруг промелькнула смесь удивления и заинтересованности.
- С чего вы это взяли, Анна Алексеевна? – Наконец, не удержался и спросил Гнездилов.
- А с того, Александр Сергеевич, что всю неделю за мной следил тот же самый человек, что пытался залезть в мою сумку в день нашего знакомства.
- Это важный момент, конечно, но почему вы решили, сударыня, что это мой человек? – Вдруг спросил сыщик с непроницаемым лицом. Сам же соображал, неужели, это был Цыган?
Действительно, а почему она так решила? Связала тот факт, что и сыщик охотился за ее перстнем, и мужик в овчине, вот и подумала.
- Неужели, господин надворный советник, вы не выставили за мной соглядатая? – Выкрутилась девушка.
- Признаться, я думал об этом. Но посчитал, что, находясь в доме Ильинских, вы итак под должным наблюдением. – Без тени смущения пояснил Гнездилов. Настала очередь отвести взгляд Николаю.
- Я не знаю, кому вы поручили присмотр за моей скромной персоной в этом доме, - вспыхнула вдруг Аня, - но всю прошедшую неделю я наблюдала за собой слежку. И между прочим, соглядатай не сильно-то и прятался. Да можете у Глаши спросить, буквально вчера, возвращаясь из магазина, мы заметили, что он опять следил за мной. Я даже пыталась его догнать, но упустила из виду, – закончила свой рассказ Аня.
О том, что видела, как человек растворился в воздухе, она, конечно, никому не скажет. Иначе, не ровен час, упекут в психушку.
Николай прикрыл глаза, представляя эту картину. Аннушка вдруг замечает грабителя и преследует его, подобрав юбки, по дворам и переулкам. Это было невообразимое поведение, но разве он удивлен? Эта девушка способна на все, что угодно, даже безрассудно броситься вслед опасному преступнику.
- Это очень важный момент, Анна Алексеевна. – Перевел тему сыщик. – Почему же вы не упомянули об этом вчера, когда с вами беседовал Иван Степанович?
Аня пожала плечами.
- Я еще была сильно напугана. И не была уверена, что это один и тот же человек.
- Как же вы поняли, что это одно и то же лицо? – Мягко подтолкнул ее к ответу Гнездилов. Он видел, что она не хочет об этом говорить, словно бы никак не решится.
- Поняла, когда нападавший стал требовать у меня отдать перстень. – Наконец, выдавила из себя Аня.
Глава 21.
- Здоров, Никодим. Все пьешь? – По-доброму усмехнулся мужик в тулупе, обращаясь к дворнику.
- Так, на свои пью, не на чужие. – Оправдывался пьяный в стельку Никодим. – Могу и тебя угостить, коли ты добрый человек.
- Прямо так и угостишь? – С недоверием спросил мужик.
- А то! Никодим, может, и не дюже богатый, но с приятелями всегда щедрый. Пойдем в дворницкую, налью чарку.
- А пойдем! – Прищурил глаз человек и поправил шапку.
Вместе они вошли в полуподвальное помещение и, преодолев, что-то вроде передней, вошли в комнату дворника.
- Хоромы у тебя, как посмотрю. – Присвистнул мужик в тулупе. – Не каждый такой квартирой похвастать может.
Никодим не без гордости кивнул.
- За службу хозяин выделили-с. Ик… А ты думал, как?! Никодим – он хоть человек и маленький, но первое лицо в доме. – Поднял вверх указательный палец пьяный и нечесаный дворник.
Цыган усмехнулся и присел на табурет у неубранного стола, на котором батареей красовались выставленые пустые бутылки из-под алкоголя и остатки какой-то снеди. В дворницкой было темно и сыро. Но это и лучше.
Мужик в овечьем тулупе не терпел выспросить про кольцо и, если надо, добыть его – отнять, украсть. Слишком уже большую цену он заплатил за этот перстень, а так им и не завладел.