Впрочем, собственное тело надо было пускать в ход раньше — десять лет назад, когда только начинала мечтать о бизнесе. Давно бы уже миллионершей стала! А сейчас поздно уже.
Следующий день прошел неудачно, бесцветно. Лена провела пару показов — все без толку, покупатели даже подумать не обещали, просто сухо прощались. Звонили из банка и снова пугали очередными карами. И уже совсем к вечеру позвонил Леонид.
— Что вы решили? — как могла беспечно, поинтересовалась Елена.
— С квартирой — пока ничего, — махом отрубил тот. И требовательно добавил: — Хотите вместе поужинать?
— Я…
Мужчина перебил:
— Буду ждать вас в девять вечера в «Барвиха-плаза».
«Другой конец города и вообще — край света! К тому же пятница, на дорогах сплошные дачники. И одета я не на выход! И…»
— Да, я буду, — твердо откликнулась Елена.
Если есть хоть какой-то шанс избавиться от квартиры-мечты, она просто обязана его использовать.
«Нет, он все-таки олигарх! — возмущенно думала Лена, возвращаясь домой. — Самый настоящий. Невоспитанный. Надутый. Самовлюбленный!..»
Что за пытку ей уготовил Лёня! Весь вечер беспечно болтал. Естественно, о любимом себе. Рассказывал, как охотился на волков с вертолета, ездил на трекинг в Непале… Про злосчастную квартиру — ни слова. И приставать тоже не попытался. Держался ровно, дружелюбно. Но так проводят время с любой симпатичной, неглупой и отчасти состоявшейся девушкой… Короче, никакого толку от него. Только время зря потеряла и, ха-ха, поела бесплатно…
Минула полночь, из окрестного леска сладко тянуло сыростью. Вызывающе сверкали огнями роскошные особняки, желтыми магнитиками подмигивали оконца редких шестисоточных дачек. А Елена грустно думала: наверно, в домах горит свет, потому что кого-то там ждут. Волнуются, греют к приходу чай. И только в ее квартире безнадежно темно. И Лёня (пусть и совершенно ей неинтересный) даже не предложил ее проводить…
И опять вспомнился Димка. Безнадежный. Бесперспективный. Бесшабашный. Которого она когда-то предала… Вычеркнула из своей жизни — яркой, шумной и красочной ночью…
Все прекрасно знали: двухтысячный год — не первый год нового века, а всего лишь последний — предыдущего. Но каждый считал своим долгом встретить его по-особенному!.. Лене тоже очень хотелось — не салата «Оливье» и Ельцина по телевизору, а чего-то необычного, волшебного, вдохновляющего. Только что они с Димкой могли тогда себе позволить? Оба — студенты: она — экономического, он — строительного… А цены на заграничные поездки под занавес тысячелетия взлетели до небес, рестораны, под предлогом «уникальной шоу-программы», просили за новогодний ужин несусветных денег, и даже подмосковные дома отдыха вдруг, на пару-тройку новогодних дней, обратились в пятизвездочные отели… Димка, правда, попробовал со сторожем в бассейне договориться, чтобы тот пустил их с Леной поплавать — в новогоднюю ночь, только вдвоем. Но в последний момент сорвалось: бассейн официальным порядком сняла удалая компания.
А Лена упрямо произнесла:
— Все равно. Сидеть дома и строгать «Оливье» я не буду. Даже не надейся.
И тогда Димка придумал: зимний лес. Глухой, заснеженный, сказочный. Яркий, как в «Двенадцати месяцах», костер. Шашлык. Бой курантов из динамиков магнитофона…
И пусть они, пока ехали в лес, пару раз завязли в огромных сугробах. А потом еще костер никак не хотел разгораться. И угли получились хилые, шашлык, естественно, не пропекся. Ноги сразу же замерзли… Все равно было весело, беспечно, красиво. Правда, боя курантов в холодном лесу Лена с кавалером не дождались: погрузили в машину остатки трапезы и помчались, прокопченные и чумазые от костра, на Красную площадь. Димку, за пять минут до полуночи, остановил гаишник и, конечно, унюхал, что от того попахивает спиртным. Но диких штрафов за пьянку тогда еще не ввели, да и люди (даже гаишники) были добрее. К тому же Новый год на носу! Всего-то пятисоткой удалось откупиться. Да и Лена очаровывала блюстителя порядка, как могла. Презентовала милиционеру резервную бутылку шампанского, что оставляли на Красную площадь… А в обмен попросила, чтоб он отдал ей, на время боя курантов, милицейский свисток. Так и проводили тысячелетие. Под крики «ура», хохот прохожих и отчаянный Ленкин свист.
А потом, уже часам к двум ночи, веселье сошло на нет. Девушка почувствовала, насколько она устала. Ноги совсем заледенели, есть захотелось. Да еще, как назло, из сияющего всеми огнями «Балчуга» на улицу высыпали дамы в меховых накидках поверх вечерних платьев, с изящными бокалами в холеных ручках…
— Димка, пойдем тоже шампанского там выпьем, — попросила Лена.
— А на какие шиши? — жизнерадостно откликнулся тот. — Последние деньги гаишнику отдали!
И в нее вдруг словно бес какой вселился. Заговорил едким, надменным голосом:
— Ну, вот. Чего я и боялась. Телевизор. Тоска. «Оливье»…
— Ленок, да ладно! — взмолился Димусик. — Разве в лесу плохо было?.. И на Красной площади — тоже! Будешь всем теперь рассказывать, как свистела под бой курантов!..
А в «Балчуге» тем временем начался свой собственный, эффектный фейерверк. Из светлого холла пахнуло ароматным кофе и свежей выпечкой… И Лена вдруг отчетливо поняла: Димка — он классный, конечно. Но только никогда он ей не обеспечит ни мехов, ни лимузинов, ни просто нормального уровня жизни. Они оба поседеют, но по-прежнему будут наслаждаться романтикой зимнего леса и пить шампанское на холодном ветру. И проводить выходные станут даже не на даче (участки-то огромных денег стоят!), а, дай бог, в каком-нибудь захудалом пансионате…
Она, конечно, не стала ссориться с Димкой, пока кругом праздник. Но для себя твердо решила: скоро начинается новый век. И в нем она просто обязана добиться успеха… А Димка… Что Димка? Тот, видно, навсегда и останется как маленькая собачка, до старости щенок. Вот пусть и порхает по жизни — без нее.
Леонид позвонил ей на следующий день в девять утра. Неприлично рано, особенно для субботы. Извиняться, что разбудил, не стал. Деловито произнес:
— Через час у моего офиса. Жду.
«Езды туда — минут сорок пять. Вымыть голову — одеться — накраситься-собраться за четверть часа — полный экстрим. Но когда на кону такая сделка…»
И Лена осторожно произнесла:
— А что мы будем делать… в вашем офисе?
Он понял ее невысказанный вопрос. Хохотнул:
— Нет-нет, насчет квартиры я еще пока не решил. Я вас просто за город приглашаю. На уик-энд.
И тут она взорвалась:
— С какой стати? У меня на выходные свои планы!
Однако зловредный богач парировал:
— Что ж. Как угодно. Но другого шанса уговорить меня уже не будет!
Просто издевается над ней. И как сейчас было бы эффектно: просто его послать!.. Но только когда тебя не сегодня-завтра из бизнеса выкинут, выбирать не приходится.
И Лена покорно произнесла:
— Хорошо. Я буду.
— Тогда не опаздывайте, — весело напутствовал Леонид. И добавил: — Да, и имейте в виду. Форма одежды — походная.
Значит, даже не в Ниццу на выходные зовет — куда-то в подмосковные леса. Но что остается делать?..
…Когда Лена пересела в Лёнин вызывающе-красный спортивный автомобиль, все же не удержалась, спросила:
— Вам что, уик-энд провести не с кем?
Думала смутить, но мужчина лишь усмехнулся:
— Как вы догадались?
— Можно подумать, в Москве других девушек нет, — хмуро произнесла она.
— Но вы-то стараться больше всех будете! — подмигнул злодей.
— Чёрта с два! — не выдержала Елена. И потребовала: — Остановите. Я выйду.
Однако мужчина лишь прибавил газу. И небрежно бросил:
— Не горячитесь, Елена Сергеевна. Я вам нужен, вы сами прекрасно знаете.
— Только спать с вами я не буду все равно, — твердо заявила она.
Но мучитель лишь хохотнул:
— А разве я предлагал? Нет, испытание я приготовил суровее!..
Что ее ждало впереди, Лена не знала, но пока что выглядело безопасно и даже мило. Леонид привез ее в симпатичную загородную гостиницу. Поселил в двухкомнатном люксе (ему самому, впрочем, вручили ключи от пентхауса). Выглядел номер, особенно по контрасту с городской пылью и духотой, просто чудесно: холодные цвета отделки, ледяное шампанское в ведерке со льдом, могучие лапы сосен за окном. «Все-таки он меня соблазняет, — мелькнуло у Елены. — Но зачем? Подумаешь, суперприз! Не блондинка, не красотка, не малолетка… Или у него хобби — укладывать в постель именно взрослых, уверенных в себе и чего-то достигших?..»
А на секс, наверно, можно и согласиться. Ведь давно уже нет иллюзий, как в шестнадцать, — что даже поцелуй только по любви. И от самонадеянности — никогда я не буду делать карьеру собственным телом! — тоже уже ничего не осталось… Только бы гарантии получить, что все жертвы окажутся не зря.
…Однако Леонид постельных утех по-прежнему не требовал. И, когда они встретились в холле гостиницы, неожиданно спросил:
— Со здоровьем у вас все в порядке?
— Что вы имеете в виду? — зарделась она.
— О, всего лишь, нет ли у вас повышенного давления, — подленько усмехнулся тот.
— Мы что, собираемся лететь в космос?
— Нет, — покачал головой мужчина. И серьезно добавил: — Даже до стратосферы не доберемся. Какие-то четыре тысячи метров.
И тут Лена наконец поняла. Озадаченно пробормотала:
— Вы что, меня с парашютом привезли прыгать?..
— Да! — радостно откликнулся Леонид. И многообещающе добавил: — А когда приземлимся… если все, конечно, пройдет благополучно… тогда и о нашем с вами бизнесе поговорим.
Парашюты Елене, к счастью, были не в диковинку. Уже прыгала прежде — с тем же Димкой, будь он неладен. Тот — истинный мотылек! — обожал риск, полет, опалить крылышки. И когда обоим оставался год до окончания институтов, прыжками заболел отчаянно. И ее втянул: «Ленок, такой класс! Представляешь, под тобой — все небо! И ты в нем хозяйка!..»