Парень отскочил, расплескивая молоко, и заругался. Шарабанов с хохотом помчался дальше по улице.
Отряд выехал на площадь около церкви. У крыльца деревенской избы с резными окнами и железной крышей колыхалось красное знамя. Несколько лошадей было привязано к перилам крыльца.
- На-пра-во! - крикнул протяжно Шарабанов и резко оборвал: - Стой!
Разведчики соскочили с коней, привязали их к церковной ограде и исчезли в ближайших дворах. Только двое караульных остались у церкви, да Шарабанов показывал мужикам, куда поставить аэроплан.
- За этим глядите, - сказал караульным Шарабанов, указывая на подозрительного артельщика, - а мы в штаб.
В избе с красным флагом много народу. Люди в бараньих шапках мелькают в окнах. Они удивленно поглядывают на Реброва, Валю, Шарабанова. Как только они вошли, в комнате стало тихо. Командир полка смотрит из-за стола на Шарабанова.
- Где же ты пропадал, дьявол? - говорит он. - У меня тут военкомдив часть осматривает, а ты по тылам гуляешь?
Шарабанов тихонько постукивает рукояткой нагайки по лаковому сапогу.
- Задержался, - говорит он. - Сперва вон тот змей захватили, - указал он пальцем за окно на аэроплан, - да возле Дубового Умета поцапались немного с беляком и вот товарища достали…
- Какого «товарища»? - спросил командир, поглядывая на Валю. - Вы кто? - спросил он Реброва.
- Я был комиссаром в Екатеринбурге.
- У белых остался?
- На подпольной работе.
- Как же в Самару попал?
- Из тюрьмы вышел. Решил фронт перейти.
- Белые комиссара живым выпустили? - сухо сказал командир, вставая на ноги. - Шляешься с бабой? Вкручиваешь, прохвост, - неожиданно крикнул он, - арестовать!
Реброва и Шатрову отвели в соседнюю комнату. Захлопнули дверь и щелкнули задвижкой.
- Дурак, - ругал Шарабанова за перегородкой командир полка, - веришь первому встречному. Возишь с собой. Ну и влетит тебе, от военкома.
Валя притихла. Сидеть под арестом у своих она не рассчитывала.
В соседней комнате вдруг зашумели сильней.
- Военком! - крикнул кто-то за перегородкой.
Хлопнула ставня окна, стукнула деревянная лавка: очевидно, сидевшие там бросились к окнам. За окном раздался топот лошадей. Через минуту послышались голоса, потом тяжелые шаги, под которыми заскрипели половицы.
- Здорово, здорово, - говорил басом, очевидно, вошедший. - Ну, давай карту, - зашелестел он бумагой. - Командиры и комиссары все здесь?
- Все, - ответил голос командира полка.
- Ладно. Теперь об операции: идет успешно, - строго продолжал говорить военком. - Самара может продержаться день-два, а надо бы нажать сегодня. Кабы ковырнуть в этом местечке железную дорогу, Самаре крышка. А? Как? Возможно?
В комнате замолчали.
- Да кто же днем туда полезет? - ответил командир полка, - кругом видать как на щеке. Ну, кто? - безнадежно повторил он.
- Я, - сказал вдруг Шарабанов…
- Вали, вали! - заговорил бас неожиданно ласково, - поди зови охотников. Я поеду с тобой.
Снова хлопнула дверь, загудели голоса, и Ребров с Валей снова услышали голос командира полка:
- Чудной он. Иной раз два-три дня нет, неделю. Пропал, думается. А он по тылам беляков носится, что пьяный. Едва ноги унесет. А то в нашем же тылу потеряется, как иголка в стогу.
- Такого тут и нужно, - сказал бас, зашелестев бумагой.
- Вот только что, - продолжал командир полка, - привез аэроплан и какого-то хлюста с девицей. Барышня румяная. С одного взгляда видно: бежали к белым, а попали к нам. А Шарабанов в пролетке с собой их сутки возил: говорит - комиссар.
- Комиссар? - перебил бас. - А ну-ка, дай-ка его, поговорим.
Двери раскрылись. Ребров снова увидел за столом командира полка. Рядом с ним сидел огромного роста человек в порыжелой гимнастерке, обросший бородой. Он молчаливо поднялся, вглядываясь в Реброва. На правой щеке его виднелась синяя сыпь, засевшая глубоко под кожей.
- Запрягаев! - вдруг вскрикнула из-за спины Реброва Валя и бросилась к военкому.
- Как, ты?! - схватил ее за руку военком и тотчас повернулся к Реброву: - Борис! Вот черти! Живы!…
- Постой, постой, что с золотом? - перебил его Ребров.
- Давно в Москве: Губахин в неделю выкопал. Ведь мы тебя искать ребят в Екатеринбург посылали. Писали: пропал - повешен. А ты жив, - все еще с радостью смотрел Запрягаев на Реброва.
- Да ведь и тебя искали, - засмеялся Ребров, - прочти бумажку, - вынул он старый номер екатеринбургской газеты с объявлением генерала Дитерихса.
Полковые комиссары и командиры окружили кольцом военкома, с изумлением наблюдая неожиданную встречу. Командир полка протиснулся вперед, несколько раз порывался что-то сказать и не решался.
- А я думал… - начал наконец он, обращаясь к Запрягаеву, как вдруг скрипнула протяжно дверь и в избу влетел Шарабанов.
- Готово… - сказал он и, взглянув на военкома, замялся от неожиданности: Запрягаев крепко держал за руки Шатрову и Реброва.
- Готово, товарищ военком, - проговорил через минуту Шарабанов, сообразив, в чем дело, - можно ехать.
Запрягаев выпрямился. Он снова стал серьезен и озабочен. Его рука машинально ощупала пояс, кобуру револьвера, кожаную сумку на боку. Он взял со стола фуражку с красной звездой и надел ее.
- Через три часа я буду здесь, - сказал он командиру полка. - И поговорить не успели, - с досадой повернулся он к Реброву.
- Ты в разведку? - спросил Ребров. - Так я с тобой. Поговорим в дороге.
- Вали, - радостно пробасил Запрягаев.
- Пролетку! - закричал с крыльца Шарабанов.
- На что ему пролетка?
- В ней поедем.
- На пролетке в разведку? Первый раз слышу, - засмеялся Ребров.
- На пролетке меньше подозрений, - серьезно сказал Запрягаев.
- А если нарвешься - не ускачешь.
- Посмотрим, - сказал Запрягаев, и все пошли к дверям.
У крыльца стояла кованая пролетка, запряженная парой. Кожаный верх был поднят, несмотря на сухую, солнечную погоду. На козлах сидел разведчик, в пролетке спиной к нему - двое других с металлическими квадратными банками в руках.
- Садись, - сказал Запрягаев Реброву и залез в пролетку, за ними полез Шарабанов.
- Трогай! - крикнул командир полка вознице.
- Счастливо! - замахала рукой с крыльца Валя, когда кованые колеса пролетки застучали по убитой земле.
- Этот и есть Ребров - комиссар золотого поезда? - вдруг спросил командир полка Валю, как только пролетка скрылась за углом.
- Он, - ответила Валя.
- То-то я сразу понял, когда они заговорили о золоте, - сказал командир.
Пролетка выехала за околицу. Перед глазами открылась степь. Далеко впереди темной лентой лежала железнодорожная линия. Самара виднелась слева к северу, а направо, где-то за садами и рощицами, должна была быть Кинель. Дорога убегала вперед мягкой, волнистой чертой, и запряженная парой пролетка двигалась быстро, быстро.
Вдруг тракт пошел под уклон, спускаясь в балку. Самара и железнодорожная линия исчезли из глаз. И, когда лошади вынесли пролетку на другую сторону балки, снизу навстречу из соседней балки неслись учредиловские драгуны с георгиевскими ленточками на фуражках.
Не разглядев вооруженных людей в пролетке, конники остановились не сразу. Запрягаев и Шарабанов, воспользовавшись этим, швырнули по гранате в приближающийся отряд. Возница круто заворотил. Лошади понеслись вниз и вынесли пролетку из балки. Сзади раздались взрывы, вихрем ударившие в уши. Еще сильней задребезжала пролетка. Выстрелов слышно не было. Проскакав минут пять, лошади сбавили бег. Позади было тихо и безлюдно.
- Ушли, - вздохнул свободно Шарабанов. - Теперь ночью попытаем.
- Твоя правда, лучше было ехать верхом, - повернулся Запрягаев к Реброву.
Весь день шумела далекая канонада. Она нарастала и приближалась, казалось, с такой быстротой, будто орудия передвигались на быстроходных автомобильных платформах. Близко подошла Красная Армия к Самаре, и стучали орудийные удары у самого города.
По Самаро-Златоустовской дороге по обеим колеям уходили из Самары эшелон за эшелоном. Они хорошо были видны на желтой насыпи, и, будь у разинцев орудия, плохо пришлось бы учредиловцам.
- Подорвать, подорвать! Эх, промазали, - ругался озлобленно Запрягаев. - Не ушли бы они.
До поздней ночи гудели орудия. Вспышки выстрелов зарницами сверкали вдали. Только наутро прекратилась стрельба, и наступившая тишина была так неожиданна, что спавшие на полу в избе Запрягаев, Ребров и командир полка проснулись и вскочили на ноги.
Вдруг совсем близко раздались частые удары пушечных выстрелов. Все схватили бинокли, выскочили на улицу и стали смотреть на насыпь. Там, позади уходящих эшелонов, медленно полз по рельсам на восток серый стальной бронепоезд, выплевывая из четырех башен трехдюймовые плевки. Флаги, очевидно георгиевские, развевались над ним.
- Последний, - сказал комиссар. - Самара свободна.
Он не ошибся. Броневик прикрывал последние отступающие части.
- Смотри, - показал Запрягаев Реброву на небольшую точку, парящую высоко в небе над степью.
Ребров посмотрел в бинокль: вслед за бронепоездом, опережая его, летел на восток аэроплан с пятиконечной звездой на крыле. С аэроплана сбрасывали вниз невидимые свертки, рассыпавшиеся в воздухе тысячами лепестков.
За полчаса перед выступлением в штабной избе пили чай.
В горницу вошел Шарабанов и, улыбнувшись, протянул Вале небольшой синий билетик. На билетике стояло:
А на обороте:
ЭПИЛОГ
Взятие Самары Красной Армией было последним ударом по Самарскому правительству. Не прошло месяца, как адмирал Колчак совершил «государственный переворот» в Сибири: расстрелял и разогнал остатки эсеров.
Восемнадцатого ноября 1918 года телеграф разносил по всей Сибири сообщение:
К НАСЕЛЕНИЮ РОССИИ
18 ноября 1918 г. Всероссийское временное правительство распалось. Совет министров принял всю полноту власти и передал ее мне - адмиралу Русского Флота, Александру Колчаку.