Я не думал об этом, но понял, что он имеет в виду. Народ Шести Герцогств ничего не знает о нравах людей Древней Крови. Я имел некоторое представление об их традициях и законах, но, поскольку не воспитывался среди них, мало чем мог помочь Дьютифулу. И все же…
– Ну не один же он знаком с традициями Древней Крови. Я не понимаю, чем он заслужил твое уважение.
Дьютифул вздохнул.
– Фитц Чивэл, он принес мне своего кота. Если бы ты знал, что должен умереть, и не хотел, чтобы Ночной Волк погиб вместе с тобой, с кем бы ты его оставил? Кому доверил бы его судьбу? Неужели человеку, которого предал? Или другу, которому продолжаешь верить, несмотря ни на что?
– Ах вот ты о чем… – пробормотал я, осмысливая его слова. – Теперь я понимаю. Ты прав.
Ни один человек не доверит половину своей души тому, кто для него чужой.
Очень скоро из-за каминной полки появились Чейд и Олух. Старик с хмурым видом отряхивал пыль и паутину с рукавов элегантного камзола. Олух что-то напевал себе под нос, отдельные ноты дополняли его песнь Силы. Казалось, он получает большое удовольствие. Если бы я слушал его лишь ушами, то уловил бы только невнятные раздражающие звуки. Доступ к его разуму полностью все менял, помогал понять маленького человечка.
Взгляд Олуха сразу же устремился к столу, и я ощутил его разочарование – он не увидел пирожных. Я вздохнул. Оставалось надеяться, что его разочарование не помешает занятиям. Я рассадил своих учеников: с одной стороны Чейд, а с другой – Дьютифул и Олух. Как и прежде, я встал у принца и Олуха за спиной, чтобы иметь возможность сразу же прервать их физический контакт. Я знал, что Дьютифул считает мою тревогу излишней, Чейд тоже скептически относился к подобным предосторожностям. Впрочем, ни один из них не видел, как один человек опустошает другого при помощи Силы.
Дьютифул вновь положил руку на плечо Олуха. Они опять попытались послать простое сообщение Чейду. Дьютифул и Олух могли войти в контакт со мной, но вместе у них ничего не выходило. Мне уже стало казаться, что надежды нет. Одна из важнейших задач круга состоит в способности объединять свою Силу так, чтобы король мог ею воспользоваться. А у нас ничего не получалось. Более того, из-за неудач росла враждебность между нами.
– Олух, прекрати напевать. Как я могу сосредоточиться, если ты меня все время отвлекаешь? – рассердился Дьютифул после очередной неудачной попытки.
Олух вздрогнул, услышав злость в голосе принца. Когда его глаза наполнились слезами, я увидел, какой глубокой стала его связь с Дьютифулом. Похоже, принц также понял свою ошибку, поскольку встряхнул головой и добавил:
– Олух, меня отвлекает твоя красивая музыка. Нет ничего удивительного в том, что тебе хочется поделиться ею со всем миром. Но сейчас нам необходимо сосредоточиться на уроке. Ты понимаешь?
Неожиданно в глазах Чейда загорелись зеленые искры.
– Нет! – воскликнул он. – Олух, не приглушай свою музыку. Ведь я никогда ее не слышал, хотя Дьютифул и Том много раз говорили, какая она чудесная. Позволь мне ее послушать, Олух, хотя бы разок. Положи руку на плечо Дьютифула и направь свою музыку ко мне. Пожалуйста!
Мы с Дьютифулом уставились на Чейда, а Олух просиял. Он не колебался ни минуты. Не успел Дьютифул убрать руку с его плеча, как Олух схватил принца за локоть. Его глаза устремились к Чейду, рот широко раскрылся от удовольствия, а Дьютифул даже не успел приготовиться. Музыка нахлынула на нас потоком. Я смутно увидел, как пошатнулся Чейд, ощутив ее мощный удар. Его глаза широко раскрылись, и, хотя он торжествовал победу, я также увидел тень страха, промелькнувшую на его лице.
Да, я не переоценил Олуха. Никогда мне не доводилось видеть такого мощного потока Силы. До сих пор музыка Олуха всегда находилась на заднем плане, была бессознательной, как дыхание или биение сердца. Теперь он раскрыл себя миру и с наслаждением погрузился в мелодию своей матери.
Как илистая река в период разлива может на время окрасить берег, так и песня Олуха изменила цвет великого течения Силы. Мелодия вошла в ее поток – и Сила стала другой. Я и вообразить не мог ничего подобного. Меня подхватило могучее течение, и я потерял способность управлять своим телом. Музыка Олуха с ее ритмом и мелодией меня зачаровала, я чувствовал, что где-то рядом Чейд и Дьютифул, но был не в силах их разглядеть, поскольку погрузился в ее волны.
Не я один тонул в могучем потоке. Мне то и дело попадались одинокие нити, слабые паутинки магии людей, едва владеющих Силой. Быть может, где-то далеко рыбак удивился странному мотиву, возникшему у него в голове, или мать запела новую колыбельную своему малышу. На других мелодия Олуха повлияла сильнее. Я чувствовал людей, бросивших все свои дела и застывших на месте, – они отчаянно озирались, пытаясь обнаружить источник шепчущей музыки.
А еще нашлись такие – хотя их оказалось не много, – в чьей жизни Сила постоянно присутствовала в виде приглушенно звучащих голосов. Они уже давно научились не обращать на них внимания. Но поток музыки прорвал привычные барьеры, и я почувствовал, как эти люди оборачиваются в нашу сторону. Кто-то кричал от ужаса, другие падали на землю. И лишь один услышанный мной голос был чистым и лишенным страха.
Что случилось? – спросила Неттл. Откуда взялся этот оживший сон?
Из Оленьего замка, радостно ответил Чейд. Он обращен ко всем, кто владеет Силой! Просыпайтесь и приходите в Олений замок, чтобы ваша магия пробудилась и вы могли служить своему принцу!
В Олений замок? – удивленным эхом отозвалась Неттл.
А затем, подобно трубному зову, послышался далекий голос:
Теперь я знаю тебя. Теперь я вижу тебя.
Наверное, ничто другое не могло вырвать меня из восхищенного транса. Очнувшись, я разорвал контакт Дьютифула и Олуха с яростью, которой сам от себя не ожидал, а уж они тем более. Музыка резко смолкла. Несколько мгновений я чувствовал себя ослепленным и оглушенным из-за отсутствия Силы. Мое сердце страстно стремилось вновь оказаться в ее потоке. Насколько же слабы и ничтожны мои жалкие чувства по сравнению с возможностями Силы! Но скоро я окончательно пришел в себя и протянул руку Дьютифулу, чтобы помочь ему встать, – он упал на пол, когда я оттолкнул его от Олуха. Он взял мою руку и неуверенно поднялся на ноги.
– Ты слышал девушку? – тут же спросил принц. – Кто она такая?
– А, это та девушка, которая все время плачет, – небрежно ответил Олух, и я был рад, что его ответ помог заполнить паузу. – Ты слышал мою музыку? Тебе понравилось? – нетерпеливо спросил Олух у Чейда.
Чейд ответил не сразу. Я повернулся к нему и увидел, что ему не сидится на месте. По его губам бродила глупая улыбка, однако при этом он хмурился.
– О да, Олух, – пробормотал он. – Я слышал. И мне ужасно понравилось. – Он положил локти на стол и подпер руками голову. – У нас получилось, – выдохнул Чейд и посмотрел на меня. – Неужели Сила всегда дарит столь восхитительные ощущения? Такой избыток чувств, полноту восприятия мира, единения с ним?..
– Нужно опасаться подобных состояний, – тут же предупредил я. – Если обратишься к Силе в поисках единения, она тут же подхватит и унесет тебя. Применяя Силу, нельзя ни на минуту забывать о цели. В противном случае ты не сможешь вернуться и потеряешь…
– Да-да, – нетерпеливо перебил меня Чейд. – Я не забыл, что произошло со мной в прошлый раз. Но не кажется ли тебе, что сегодняшнее событие заслуживает того, чтобы его отпраздновать?
Остальные разделяли его чувства. Они определенно сочли меня брюзгой и ворчуном. Но когда я вытащил из-под стола спрятанную там корзину, даже Олух остался доволен ее содержимым. Мы выпили по стаканчику бренди, хотя мне показалось, что только Чейду требовалось восстановить силы. Руки старика дрожали, когда он подносил стакан к губам, тем не менее он улыбнулся и произнес тост:
– За тех, кто еще придет, чтобы сформировать истинный круг Силы для принца Дьютифула! – Он не стал бросать в мою сторону косых взглядов, и я выпил вместе со всеми, хотя очень надеялся, что Баррич не отпустит Неттл из дома.
Потом я спросил:
– Как вы думаете, кому принадлежал другой голос? Тот, который заявил: «Теперь я знаю тебя»?
Олух уплетал изюм и пропустил мой вопрос мимо ушей. Дьютифул удивленно посмотрел на меня:
– Другой голос?
– Ты имеешь в виду девушку, чей голос звучал так чисто? – спросил Чейд, явно шокированный тем, что я привлекаю к нему внимание.
Он уже догадался, что это была Неттл.
– Нет, – ответил я. – Другой голос, такой чужой и необычный. Совсем… другой. – Я не мог найти слов, чтобы выразить опасения, которые у меня возникли.
Моя душа была охвачена мрачными предчувствиями. Довольно долго все молчали. Потом Дьютифул заметил:
– Я только слышал, как девушка сказала: «В Олений замок?»
– Я слышал то же самое, – заверил меня Чейд. – И больше ни одной разумной мысли. Мне показалось, что ты разорвал связь из-за нее.
– Зачем ему так поступать? – резко спросил Дьютифул.
– Нет, – возразил я, игнорируя вопрос принца. – Кто-то еще заговорил. Я слышал… нечто. Какое-то существо. Не человек.
Мои слова настолько поразили Дьютифула, что отвлекли от мыслей о Неттл. Однако все трое убежденно поклялись, что ничего подобного не слышали и не восприняли мои слова всерьез. А к концу нашей встречи я и сам начал сомневаться.
XXVСовет
…И принцесса заявила, что без танцующего медведя она жить не может. Она никогда так ничего не просила, и в конце концов отец заплатил хозяину медведя пригоршню золотых монет. И принцесса сама взяла цепь, на которой был привязан медведь, и повела огромного зверя в свою спальню. Однако посреди ночи, когда все спали, юноша сбросил шкуру медведя. И перед принцессой предстал красивый молодой человек, каких ей не доводилось видеть раньше. И получилось так, что не он добился желаемого, а принцесса.