Мне кажется, я уже слышал эту мелодию раньше, но не помню, как она называется.
Слова принца заставили меня оторваться от абстрактных размышлений. Привлеченный музыкой, он сделал шаг, чтобы покинуть себя.
Теперь у меня больше не оставалось сомнений. Чейд прав. Олуха необходимо учить – в противном случае его придется убить. Я скрыл от принца эту мрачную мысль.
А теперь осторожно, мальчик. Не будем спешить. То, что ты слышишь музыку, доказывает, что ты уже способен использовать Силу. Сейчас ты воспринимаешь музыку и разрозненные мысли, похожие на мусор, плавающий на поверхности реки. Тебе предстоит научиться не обращать на него внимания, чтобы находить чистую воду, по которой ты сможешь посылать собственные мысли. Сейчас до тебя долетают обрывки эмоций людей, наделенных лишь крупицами Силы. Пройдет время – и ты научишься не обращать на них внимания. Что касается музыки, она исходит от человека, наделенного огромной Силой, но мы не станем к ней прислушиваться.
Музыка так красива.
Верно. Однако музыка не есть Сила. Музыку посылает один человек. Она подобна листку, который увлекает течение ручья. Он красив и изящен, но под ним таится холодная мощь. Если ты позволишь ему себя отвлечь, то можешь забыть о властном течении потока и он унесет тебя прочь.
Я совершил глупость, когда заговорил об этом. Мне бы следовало догадаться, что талант принца слишком силен и он не сможет удержаться. Прежде чем я успел вмешаться, Дьютифул обратил свое внимание на поток Силы и сосредоточился на нем. Через мгновение его унесло от меня.
Казалось, я смотрю на ребенка, которого затянуло в стремнину. Сначала меня охватил ужас. Потом я бросился в поток вслед за ним, прекрасно понимая, как трудно мне будет его догнать.
Позднее я попытался рассказать об этом Чейду: «Представь себе, что в большом зале собралось множество людей, которые ведут отдельные разговоры. Ты начинаешь прислушиваться к одному из них, но твое внимание привлекает замечание человека, находящегося у тебя за спиной. И ты не в силах вспомнить, кого ты слушал вначале или о чем люди беседовали. Каждая новая фраза отвлекает тебя, но ты не можешь выделить самое важное. Все они существуют одновременно, все одинаково привлекательны, и каждая уносит с собой часть твоей личности».
Когда погружаешься в поток Силы, исчезают зрение и осязание, гаснут все звуки. Остаются лишь мысли. Только что принц находился рядом со мной, сильный и свободный. А в следующее мгновение его увлекло чуждое течение. Иногда, случайно потянув за одну нить, можно распустить все вязанье, так и принц начал распадаться. Чтобы восстановить распущенные петли вязанья, недостаточно поймать упущенную нить, но я бросился вслед за принцем в водоворот случайных мыслей и чувств.
Я хватался за ускользающие обрывки, отчаянно пытаясь добраться до Дьютифула. Мне приходилось бывать и в более стремительных потоках Силы и удавалось сохранить свою личность. Однако у принца совсем не было опыта, его раздирало на части в этом невероятном скоплении мыслей. Я понимал: позвав его, я рискую собой, но, поскольку я сам во всем виноват, ничего другого мне не оставалось.
Дьютифул! Я послал мысль во все стороны и открыл свой разум, надеясь услышать ответ.
Ответом мне была буря страстей, исходящих от людей, наделенных малой толикой Силы. Она лишь взбаламутила поток, их недоуменное внимание обрушилось на меня, вонзившись в мой разум, точно тысячи рыболовных крючков.
Это было странное ощущение, тревожное и возбуждающее одновременно. Меня поразила ясность моего восприятия окружившей меня действительности. Наверное, Чейд был прав, заставив меня отказаться от эльфийской коры. Впрочем, мысль об этом исчезла, как только я сосредоточился на погоне. Яростно встряхнувшись, словно выбравшийся из воды волк, я изгнал все посторонние чувства.
ДЬЮТИФУЛ!!!
Моя мысль взывала не просто к его имени, а к самой сущности принца, его образу, который я успел так отчетливо представить себе, когда наши разумы соприкоснулись. В ответ до меня донеслось лишь далекое вопрошающее эхо, словно он помнил свое имя, но уже начал забывать.
Я должен был вытащить принца из переплетенных потоков, отделить его от всего постороннего.
Дьютифул. Дьютифул. Дьютифул.
Легкое постукивание моих мыслей стало для него биением сердца, подтверждением сути существования. Некоторое время я держал его, успокаивая, и он постепенно приходил в себя. Дьютифул быстро сосредоточился в центральном клубке, который я раньше не видел. Я стал тишиной вокруг принца, помогая отгородиться от мыслей мира, пока он воссоздавал себя.
Том?– наконец заговорил он, умудрившись воспользоваться одной из моих граней, обращенных к нему.
Да, ответил я. Да, Дьютифул. На сегодня хватит. Давай уходить отсюда. Возвращайся к себе.
Мы вместе выбрались из дразнящего потока, а потом каждый из нас вернулся в свое тело. И все же в тот миг, когда мы покидали реку Силы, мне показалось, что кто-то еще заговорил со мной, точно до меня донеслось далекое эхо мысли:
Неплохая работа. Но в следующий раз будь осторожнее, береги его и себя.
Послание было адресовано мне. Не думаю, что Дьютифул его услышал. Открыв глаза, я увидел, как побледнел принц, и сразу же забыл о постороннем присутствии. Он сидел, опустив голову и полуприкрыв глаза. По лицу катились капельки пота, грудь тяжело вздымалась. Мой первый урок едва не оказался для него последним.
Я обошел стол и присел рядом с ним на корточки.
– Дьютифул, ты меня слышишь?
Он тихонько вздохнул.
Да. Неприятная улыбка появилась на его вялом лице. Как красиво. Я хочу вернуться, Том.
– Нет. Не делай этого. Даже не думай о Силе сейчас. Оставайся здесь. Сосредоточься на ощущениях своего тела. – Я оглядел комнату. Ни воды, ни вина, которые я мог бы ему предложить. – Скоро ты придешь в себя, – сказал я, не слишком веря в свои слова.
Как я мог быть таким беспечным? Почему не предупредил его об опасностях Силы? Просто я не предполагал, что принц уже во время первого урока сумеет нырнуть в поток. Я не догадывался, что он настолько силен и может сразу угодить в беду. Ну, теперь я знаю. Обучение принца будет весьма опасным делом.
Я положил руку ему на плечо, чтобы помочь сесть поудобнее… И наши разумы слились. Я опустил свои стены, а у Дьютифула их попросту не было. На меня нахлынул восторг Силы. Вместе с принцем я слышал приглушенный шум мыслей, подобный реву далекого водопада.
Пойдем отсюда, посоветовал я, увлекая Дьютифула за собой.
Сила заворожила принца, и меня это встревожило. Когда-то и меня так же неодолимо привлекал ее могучий поток. Даже сейчас он норовил увести меня за собой, но теперь я знал об опасностях и научился сохранять равновесие. Принц был подобен ребенку, который тянет руку к пламени свечи. Я вновь позвал принца за собой, встав между ним и потоком. Наконец я ощутил, как он закрывает свой разум от опасных и влекущих шепотов Силы.
Дьютифул. Я произнес его имя вслух и при помощи Силы. Пришло время остановиться. Для первого раза достаточно.
– Но я… хочу, – едва слышно прошептал он, но я обрадовался, что принц заговорил.
– Достаточно, – повторил я, убирая руку с его плеча.
Дьютифул со вздохом откинулся на спинку кресла. Я с трудом поборол искушение разделить с ним свои возможности, чтобы помочь быстрее восстановить силы. Способен ли я выстроить для него стены, защитить, чтобы он мог безопасно путешествовать с потоками Силы? Сумею ли убрать наведенный Силой приказ не сопротивляться мне?
Когда я начинал учиться, Сила казалась мне похожей на обоюдоострый клинок. Я получал великолепную возможность изучать могущественную магию, но понимал, что, если Гален узнает о моем Даре, он меня уничтожит. Я никогда не подходил к Силе так нетерпеливо и открыто, как Дьютифул. Очень скоро опасность и боль притупили мое любопытство относительно королевской магии. Я пользовался ею неохотно.
Конечно, меня влекло к Силе, но поток в любой момент мог поглотить мою личность. Как только я обнаружил, что чай из эльфийской коры притупляет зов Силы, я без колебаний начал его пить, несмотря на мрачную репутацию напитка. Теперь, когда я освободился от последствий употребления коры, бурный энтузиазм Дьютифула усиливал и мое влечение к Силе. К тому же я получил доступ к манускриптам. И сейчас не меньше, чем принц, жаждал вновь погрузиться в пьянящие волны Силы. Мне пришлось закрыться – совсем ни к чему, чтобы Дьютифул почувствовал это мое стремление.
Взглянув на неумолимо взбирающееся на небо солнце, я понял, что наше время почти истекло. На щеках Дьютифула вновь появился румянец, но волосы оставались мокрыми от пота.
– Пойдем, нам пора.
– Я устал, – ответил Дьютифул. – У меня такое ощущение, что я мог бы проспать весь день.
Я ничего не сказал ему о расцветающей в моей голове боли.
– Это совершенно естественно, но спать сейчас не стоит. Я хочу, чтобы ты бодрствовал. Постарайся не сидеть на месте. Отправляйся на верховую прогулку или поупражняйся с мечом. Но главное – не думай о сегодняшнем уроке. Не поддавайся соблазну вернуться в поток Силы. Пока я не научу тебя сопротивляться ее зову, это очень опасно. Сила – полезная магия, но она влечет к себе человека, как мед пчелу. Если ты отправишься туда один и Сила завладеет тобой, никто, даже я, не сможет вернуть тебя в наш мир. Однако твое тело останется здесь, ты превратишься в большого, пускающего слюни младенца и останешься таким навсегда.
Я предупредил принца, что он не должен пытаться использовать Силу без меня и что все эксперименты следует производить в моем присутствии. Наверное, я слишком увлекся, поскольку Дьютифул рассердился и заявил, что он прекрасно понимает, насколько ему сегодня повезло.
Я сказал, что меня это радует, и он направился к двери. Однако в последний момент остановился и вопросительно посмотрел на меня.