- Капитан, вы собираетесь улетать туда? - метаморф, не в силах произнести заветное слово, просто ткнул жвалами вверх.
- Да, хоть я не уверен в благополучном исходе, но мы всё равно рискнём.
- Возьмите меня с собой, - выпалил Мимир своё самое заветное желание.
- Если ты действительно этого хочешь, то, конечно, можешь стать членом экипажа "Золотого Стрижа", - уважительно произнёс Рей. - Но для принятия такого ответственного решения тебе необходимо узнать, что мы попали на твою планету случайно, и вряд ли когда-нибудь сможем вновь оказаться здесь. И ещё. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы убраться отсюда, но полёт будет действительно очень-очень рискованным.
- Я согласен! Согласен рискнуть! Согласен никогда не возвращаться, только возьмите меня с собой! - метаморф спешно перестраивал своё тело. Мимир чувствовал каждой клеточкой правильность своего решения. И в такой важный момент, когда решается дальнейшая судьба, ему просто необходим другой облик, тот, в котором он продолжит свою жизнь.
- - Мимикриусоррин Тир-а-Нагриус Зес-о-два, принимаю тебя в команду корабля "Золотой Стриж", - Рей уважительно пожал руку своей точной копии с сияющим от счастья лицом. - Мимир, ты очень хороший друг и я польщён твоей просьбой. Только прошу, ещё раз тщательно всё обдумай и взвесь. Перед стартом корабля я повторно задам вопрос о твоём решении, мне бы не хотелось, чтобы ты впоследствии пожалел. Ведь наш мир совершенно не похож на твою планету.
- Ну, что я говорил? У нас появился новый компаньон, - Сайнар подмигнул Тирс, которая сделала вид, что не заметила этого за струями дождя. И насмешку в голосе хитреца тоже, разумеется, не уловила. - Клянусь необъятным пузом Йорзигуна, наш капитан умеет подбирать себе команду! Рад, что ты теперь с нами, приятель, - Сайнар пожал протянутую руку счастливого метаморфа. - Знаешь, у меня тут на примете есть пара-тройка местечек, где с твоим талантом мы могли бы неплохо подзаработать. Систему сигнализации я беру на себя.
- Не смей втягивать его в свои авантюры! - в голосе рассерженной дарлокианки было столько металла, что, пожалуй, хватило бы и на весь космический флот Иззара. - Мимир, я рада, что ты решил присоединиться к нашему экипажу, - девушка ласково улыбнулась и крепко пожала руку растроганному метаморфу, непривыкшему к такому искреннему и тёплому отношению. - А за кое-кем, - суровый взгляд едва не прожёг дыру в комбинезоне хитреца, - я обязательно присмотрю.
Сайнар, по примеру Тирс, тоже сделал вид, что не видит, не слышит и не понимает, а главное, и не догадывается, к кому именно обращены подобные угрозы.
Вернув себе форму йиа, гораздо более приспособленную для прогулки по родной планете, метаморф шёл впереди, старательно отслеживая любую возможную угрозу. В глубине души ему даже хотелось, чтобы на экипаж "Золотого Стрижа", к которому с гордостью теперь причислял и себя, совершил нападение хоть какой-нибудь монстр. И тогда он, Мимир, спасёт всех, и капитан Рей убедится, что не зря пополнил свою команду столь полезным, внимательным, решительным и прочее, и прочее метаморфом! Но, увы, ураган разогнал всех хищников, и Мимиру пришлось довольствоваться только грозными взмахами четырёх жвал, да ещё суровыми взглядами на чёрные валуны, покрытые бурою порослью.
Но опасность действительно подстерегала путешественников, и метаморф, увлёкшийся высматриванием монстров по сторонам, чуть было не прозевал её. Дарлокианку первую встревожил мерный, как прибой, еле слышный шорох. В самом звуке не существовало ничего ужасающего или опасного, оставалось непонятно одно - откуда здесь может взяться прибой?! До Блуждающего озера ещё не меньше десяти минут хода вниз по склону пологого холма, а ливень, хоть и сильный, но продолжался всего лишь немногим больше часа. Вряд ли такое количество воды привело к столь значительному подъёму уровня озера.
- Мимир, стой! Возвращайся обратно! - окрик Тирс заставил ушедшего вперёд метаморфа замереть с поднятой ногой. - Я не знаю, что там такое, но то, что там имеется, мне явно не нравится. Теперь пойдём поверху.
- По скользким булыжникам, - скривился Сайнар, прекрасно помня, сколько раз по дороге сюда он поскальзывался. А о количестве синяков на своём теле, появившихся в результате непредвиденных приземлений, предпочёл и не вспоминать. - Клянусь хромой ногой Йорзигуна, это не самое лучшее предложение в моей жизни.
Спорить с дарлокианкой по вопросам безопасности - занятие бесперспективное и хитрец, довольствуясь тем, что за ним осталось последнее слово, осторожно полез на каменную осыпь. После встречи на берегу с котролом любое ощущение тревоги у Тирс можно рассматривать только как сигнал "нас уже атакуют".
В отсутствие ураганного ветра, который так и норовил сдуть тебя с ног, передвижение по камням оказалось не таким уж и сложным делом, особенно если не обращать внимания на постоянные прыжки с вершины одного валуна на другой. А о такой мелочи, что падать придётся самое меньшее с двухметровой высоты, если поскользнешься, конечно, лучше всё же не думать.
Рокочущий звук прибоя теперь слышали все, но уловить, с какой стороны он доносится, никто не мог. Звук появлялся внизу под ногами у самого основания камней, через мгновение слышался далеко впереди, ещё спустя пару минут отчётливо доносился из-за спины. Вряд ли Мимир и Тирс ходили по кругу, но Сайнар периодически ловил себя на том, что вот-вот ожидает встретить впереди скальный навес, где они совсем недавно пережидали непогоду. Самое досадное, что густой туман, стелющийся у самой поверхности, не давал увидеть, что именно и где шумит, от этого ощущение дискомфорта всё больше усиливалось.
- Йорзигун, почему всё так несправедливо - когда ветер не нужен, он так и норовит свалить беззащитного путника с ног. А вот когда он просто необходим чтобы разогнать этот белый кисель у нас под ногами, так его не дождёшься? - Сайнар ворчал себе под нос, чтобы звуком голоса хоть чуть-чуть перекрыть давящий на психику рокот таинственного прибоя.
- Попроси Йорзигуна пособить, - предложил Рей, подавая хитрецу руку, так как Тирс старалась проложить путь по самым высоким камням и скалам, а подтягиваться с раненой рукой для Сайнара явно было нелегко.
- Эх, если бы ему предложили дармовую выпивку, то тогда он немедленно бы присоединился к нашей тёплой компании, а так делает вид, будто не слышит. Хотя от души надеюсь, что он сейчас доставляет неприятности тому гаду, который умудрился подстрелить меня, - каждое резкое движение отдавало в раненой руке ноющей болью, и хитрец добавил ещё пару-тройку ругательств.
Услышав непонятные слова, Мимир взял их на заметку. Потом, в более подходящей обстановке, он обязательно расспросит Сайнара о значении подобных загадочных терминов, а также о странных способах употребления отдельных предметов.
Над белым маревом возвышались только чёрные валуны, по которым сейчас с величайшей осторожностью шла команда "Золотого Стрижа".
- У нас неприятности, - девушка хмуро смотрела на лежащее перед ней белое одеяло тумана. Она и метаморф очень старались вести команду по возвышенности, но последняя скала не оправдала возложенных на неё надежд. Каменная плита круто спускалась вниз и тонула в безбрежном тумане.
- Будем возвращаться и искать другую дорогу? - Мимир осторожно спустился в самый низ. Для передвижения по столь крутому склону, сплошь покрытому скользкими растениями, даже с его шестью ногами требовалась предельная осторожность и огромная сноровка. Однако любопытному метаморфу было чрезвычайно интересно встретиться с таким редким природным явлением, как туман. Очень хотелось потрогать, аж до зуда в клетках, но он всё не решался опустить в густую массу специально выращенную ложноножку. Любопытство в который уже раз победило страх, и Мимир отчаянным жестом сунул ложноножку в туман и резко выдернул обратно. Совсем близко раздался шум прибоя, и метаморф, объятый животным ужасом, в один миг взлетел по скользкому склону наверх, к стоящим там людям.
- Обратной дороги нет, - оглянувшись, "обрадовал" Сайнар. Белое марево затягивало валуны, по которым каких-то пять минут назад проходили люди. - Предлагаю подождать здесь. Глядишь, скоро солнце пригреет и разгонит эту хмарь или, по крайней мере, будет видно, что внизу творится, - хитрец уже удобно расположился на высоком валуне, по форме напоминающем кресло с высокой спинкой. Сходство усиливало затейливое чередование белых и жёлтых вкраплений в камне. - Местечко, конечно, не самое удобное, но, надеюсь, или солнце вскоре выглянет, или ветер, в конце концов, подует.
- Нет, - Рей был бледен, одни только зелёные глаза казались живыми на бескровном лице. Симбионт, одна из причин выдающейся интуиции Иззарских королей, сейчас чувствовал приближающуюся опасность, в буквальном смысле растворённую в воздухе. - Необходимо добраться до другой скалы, причём сделать это требуется как можно быстрее.
- Если интуиция твоего Величества говорит, что нужно драпать с этого насеста, значит нужно, - высказал общее мнение Сайнар. - Хотелось бы только уточнить - куда?
Команда "Золотого Стрижа" отчаянно закрутила головами, пытаясь найти приемлемый выход из ловушки. Если внимание, настороженность и обострённые чувства Тирс, позволявшие заметить, услышать или почувствовать врага были результатами огромного количества тренировок и развитым инстинктом выживших на опасной планете, то тогда, когда в дело вступала интуиция Рея, всё остальное отходило в сторону. Следовало только спросить - в каком направлении бежать и с какой скоростью.
Глава 8
До ближайшей безопасной площадки по самым скромным прикидкам требовалось пройти не меньше пятнадцати метров, причём десять из них оставались скрыты в густом тумане.
- Мимир, ты можешь перестроить свое тело в кого-нибудь летучего, хотя бы в то громогласное создание, которое напало на аэрокар?
- К сожалению, нет, капитан, - смутился метаморф. - Раххов я только видел, а мне необходимо до них дотронуться, чтобы распознать структуру тканей и строение мышц.