– Я заглянула в этот ящик потому, что увидела на нем таракана. Таракан нырнул в ящик и, к сожалению, сумел скрыться, но я не жалею о том, что пыталась его прибить. Как видите, в ящике я нашла много интересного. Все найденное здесь неплохо характеризует обладателя данного столика. И чей же это стол?
– Шурки… Ой, простите, лейтенанта Горохова.
– Ну что ж, теперь у меня есть представление не только о вашем Звере. Создается впечатление, что у вас тут все заняты чем угодно, только не делом.
– Мой стол вы уже успели осмотреть?
– Нет, не успела! Видимо, потому, что тараканы по нему не бегали.
Женщина прервала речь, потому что в кабинет вошел оперативник Дмитрий Евсеев. Он пожал Вене руку, кивнул Волгиной и сел за свой стол.
– Опять Шурка свинарник развел? Он еще не приходил?
– Не приходил, – ответил Веня.
– Вчера «Динамо» со «Спартаком» играли, наши продули пять-два, как бы Шурка с горя не накидался…
Веня строго посмотрел на Евсеева, тот не сразу понял, в чем дело:
– Что такое?
Веня пояснил:
– Товарищ Волгина не слишком любит обсуждать спортивные сводки, предпочитая им борьбу с домашними насекомыми.
Евсеев нахмурился и, видимо ничего не поняв, достал из сейфа какую-то папку, уткнулся в нее, время от времени искоса поглядывая на московскую гостью.
Мария снова посмотрела на часы. До начала рабочего дня оставалось еще две минуты. Вслед за Евсеевым вошли еще двое зверевских оперов: молодой Руслан Абашев и Константин Андреевич Щукин, хмурый пятидесятилетний мужчина с густыми усами. Увидев в кабинете облаченную в капитанскую форму Волгину, они пожелали ей здравия и, пожав руки Евсееву и Вене, устроились на своих местах и тоже зарылись в бумаги. Мария усмехнулась:
– Ну что ж, Вениамин Петрович, вы оказались правы… почти правы. Все сотрудники отдела, кроме любителя футбола и владельца тараканов, как я понимаю, собрались? Тогда давайте приступим. Со старшим лейтенантом Евсеевым мы уже имели возможность познакомиться в кабинете полковника Корнева. Вениамин Петрович, прошу представить мне остальных товарищей.
Веня указал на Абашева:
– Лейтенант Абашев Руслан, капитан Щукин, старший опер, переведен к нам из угро.
– Тогда начнем. Вениамин Петрович, вы, как старший, с чего предлагаете начать?
Веня ухмыльнулся:
– Судя по тому, что вы тут устроили, я думал, что нам и слова не дадут сказать. У меня сложилось впечатление, что вы станете давать нам указания, а мы будем их безропотно исполнять.
Евсеев и Абашев улыбнулись, Щукин укоризненно покачал головой. Мария нахмурила брови и резко ответила:
– У вас сложилось неправильное впечатление! Руководство поручило вам, товарищ Костин, вести поиск банды! Перестаньте вести себя так же, как… – Она запнулась.
– Как Зверь? – улыбнулся Веня.
– Вот именно! Если вы не прекратите паясничать, я сообщу о вашем поведении полковнику Корневу.
– Веня, ну в самом деле, хватит, – вступил в разговор Щукин. – Все эти дрязги до добра не доведут. Нам приказано дело делать, так давайте без эмоций. Вениамин, давай, излагай свои соображения.
Веня набрал воздуха в грудь, но вместо резкой реплики сунул руку в карман, достал пачку, закурил и, сбавив тон, сказал:
– Курить-то нам, надеюсь, у себя в кабинете можно?
Волгина улыбнулась и тоже достала пачку сигарет, чиркнула зажигалкой.
– Ничего не имею против. – Женщина повернулась к Евсееву: – угощайтесь.
– У меня свои. – Дима помотал головой и вынул пачку «Казбека».
– А я угощусь. – Руслан Абашев подошел и взял сигарету из предложенной Марией пачки, та кивнула:
– Итак? С чего все-таки начнем?
Веня заговорил:
– Я думаю, нужно поработать с предприятиями, которые занимаются печатью книжной, газетной и прочей продукции. Именно эти места и могут быть как-то связаны с теми, кто может изготовлять фальшивки, ну а потом провести работу с информаторами, связанными с криминалом.
– Я бы еще побродил по рынкам и барахолкам. Где, если не там, могут крутиться фальшивые деньги, – подсказал Щукин.
Волгина одобрительно кивнула.
– Какие конкретно организации возьмемся проверять?
– Областную типографию и «Союзпечать», – пояснил Евсеев. – У меня в областной двоюродная сестра работает.
– А у меня в «Союзпечати» есть знакомая, – заявил Абашев.
– Белобрысая, с косичками, помню-помню, – хохотнул Евсеев. – Та, которой ты в городском парке тюльпаны с газона воровал, а потом Зверь тебя из районного отделения милиции вызволял, потому что у тебя с собой удостоверения не было.
– Было у меня удостоверение, – потупился Руслан.
– А чего ж не показал?
– Постеснялся.
Все, включая Волгину, рассмеялись. Веня продолжил:
– Пошутили, и будет! Значит, так, ты, Руслан, едешь в «Союзпечать», Димка в облтипографию к сестре. Ну а ты, Константин Андреич, – обратился Веня к Щукину, – дождись Шуру и с ним по барахолкам и рынкам пройдись…
Все встали, но в этот самый момент в кабинет влетел взъерошенный Шурка Горохов.
– Все здесь, ну и славно! У нас труп. Опергруппа уже выехала, с ними Кравцов, Логвин и Леня Мокришин. Веня, я думаю, что нам всем нужно ехать. Панюшкин со второй «дежуркой» уже под парами.
– Не нужно нам никуда ездить! – тут же возразила Волгина. – Или вы забыли, что с этого дня все сотрудники этого отдела работают исключительно по фальшивкам?
– Да как же так? – опешил Шура.
Все вопросительно посмотрели на Костина, тот, недолго думая, взял трубку и набрал номер дежурного.
– Лысенко? Что там у нас? Кто убит?
Веня слушал не меньше минуты, потом оглядел присутствующих.
– Все работают по фальшивкам. Шура, ты с Андреичем на барахолку. Я еду со второй дежуркой на труп!
Мария снова нахмурилась:
– Товарищ Костин, вы, видимо, меня не поняли: весь отдел работает по нашему делу, в том числе и вы…
– Повторяю, я еду на труп, и не только я!
– И кто же еще?
– Вы, товарищ Волгина!
– Я?! И не подумаю. В конце концов, я курирую расследование дела о фальшивках. И не вам решать, куда и когда мне ехать!
Веня тоже сдвинул брови и едко усмехнулся.
– Повторяю еще раз: мы с вами, Мария Васильевна, едем на железнодорожную станцию, на место убийства. Это в ваших же интересах. Только что дежурный по телефону мне сообщил, что возле нашей жертвы был обнаружен чемодан, битком набитый фальшивыми червонцами.
Машина остановилась возле локомотивного депо. Они вышли и пешком проследовали вдоль железнодорожных путей. Проржавевшие цистерны, облезлые вагоны с дощатыми стенами, под ногами через щебневую насыпь пробивается трава. Стойкие запахи угольного дыма и креозота щекотали нос. В кустах щебетали птицы, вдалеке раздался гудок паровоза. Услышав про найденный возле убитого чемодан с червонцами, Волгина тут же утратила всю свою надменность, сказала, что едет, но попросила пять минут, чтобы переодеться. Когда кабинет опустел, Мария осталась в нем одна и вышла уже через четыре минуты. Они сбежали вниз по лестнице и запрыгнули в дежурку.
Сейчас, когда они шли вдоль путей, Мария была одета по-походному: берет, сиреневая рубашка с отложным широким воротником, темный комбинезон из парусины и легкие фланелевые туфли. Веня изредка поглядывал на свою спутницу. Красивая, чего уж тут лукавить? Как раз в духе Зверева, и чего они сцепились? Веня тут же вспомнил о Кате. Его жена тоже женщина видная, хотя до этой ей далеко, да уж… Далеко!
Место, где было обнаружено тело, находилось возле одного из пожарных щитов, по одну сторону от которого располагался поросший бурьяном пустырь, а по другую в тупике стояли проржавевшие цистерны и теплушки. Опергруппа уже трудилась вовсю, кружа возле накрытого простыней тела. Старший следователь Кравцов, возглавлявший расследование, о чем-то оживленно беседовал с пожилым худощавым мужчиной в форме работника железнодорожного транспорта. Когда Веня и его спутница приблизились, Кравцов учтиво поклонился Марии.
– Вы, я так понимаю, и есть наша гостья из столицы, из-за которой наш Зверь сбежал на юга. – Кравцов галантно раскланялся.
– Она самая! Капитан Волгина… Мария Васильевна, УБХСС. А вы, я так понимаю, старший опергруппы?
– Старший следователь Кравцов… Виктор Константинович. – Мужчина с важным видом поправил очки. Волгину он рассматривал с плохо скрытым интересом.
– Что-то уже выяснили? – сухо спросила Волгина. Кравцов засуетился:
– Да вот, общаюсь с местными. Это товарищ Аладьин, начальник депо, – это он нас вызвал.
Железнодорожник учтиво закивал и даже снял фуражку.
– Тело вы обнаружили? – тут же вмешался Веня.
– Ванька Патрушев нашел, он у нас механиком числится. Он обнаружил, доложил мне, ну а я уж, соответственно… – Аладьин указал на стоявшего в полусотне метров жилистого мужика. Тот стоял возле пожарного щита, опершись рукой на погнутый стальной ломик, и дымил папироской.
– Чемодан тоже Патрушев нашел?
– И чемодан он нашел.
Аладьин покивал и вытер лоб рукавом.
– Понятно! Пойдемте побеседуем с этим Патрушевым.
Когда оперативники в сопровождении начальника депо подошли к очередному свидетелю, тот небрежно кивнул.
– Капитан Костин! Псковское управление милиции, рассказывайте.
– Так я уже рассказал вроде все… вот ему. – Патрушев указал на Кравцова. – Шел вдоль путей, Зинку Сарайкину искал…
– Сарайкина Зинаида наша обходчица, – пояснил Аладьин.
– Ну да!.. Так шел я вдоль путей, а тут этот. Ну и дела, думаю. Тут же под колеса попасть, это еще умудриться надо. Движения-то тут практически нет, поезда еле ползают. Ну, выходит, пьяный. Подошел я, нагнулся, вроде спиртом не пахнет.
– Тело не трогали?
– Ну не совсем. Подошел, потряс, а он уже окоченеть успел.
– А чемодан сразу увидели?
– Чемодан увидел не сразу, потом уже. Когда мы с Аладьиным сюда пришли, он тоже подошел, пульс пощупал и пошел звонить. Мне приказал тут остаться, труп, стало быть, охранять. Ну, я в сторонку отошел, вон туда за щит, смотрю, а в кустах чемодан: кожаный, сразу видно, что дорогой. Хотел я посмотреть, что там, а он закрыт на замок. Кабы знать, что там столько деньжищ… Недалеко и до греха. – Патрушев сплюнул.