Мозер рассказал, как однажды, когда они с Рисом ехали в машине, он спросил его об убийствах, и Рис настолько разнервничался, что машина выскочила с дороги. Позднее, в компании еще нескольких музыкантов, он снова подступился к Рису, требуя, чтобы тот пошел в полицию. Рис возмутился, и больше они с Мозером не виделись.
Почему у властей ушло столько времени на проверку информации Мозера, ни один источник толком не объясняет. Рис определенно соответствовал описаниям подозреваемого. Он был высокий, привлекательный, с точеными чертами, темными волосами, зачесанными назад, и приметными густыми бровями. Он ездил на голубом «Форде» – как тот, который терроризировал другие пары на дорогах во время похищения Джексонов.
Когда и какая юрисдикция впервые запросила криминальную историю Мелвина Риса, до сих пор неясно, но там числилось два правонарушения. Первое было мелким: в апреле 1953-го Рису выписали два штрафа за выброс мусора на хайвее в Вирджинии [152]. А вот второе оказалось в точности тем, о котором упоминал Мозер: 25 марта 1955 года Риса обвинили в нападении на женщину – он пытался затащить ее к себе в машину с автобусной остановки. Женщина решила не выдвигать обвинение, и дело закрыли.
По утверждению Кэтрин Рамсленд, полиция уже обращала внимание на Риса в 1956-м, в связи с убийствами Мэри Феллерс и Шелби Венэйбл. Как одного из мужчин, с которым девушки водили знакомство, его вызывали на допрос, после чего подозрения с Риса были сняты. Такое нередко происходит при расследовании серийных убийств: в конце, после ареста, полиция понимает, что уже знала обвиняемого и даже допрашивала, порой несколько раз – так было с Гэри Риджуэем, убийцей с Грин-Ривер, или, в Британии, Питером Сатклиффом, Йоркширским потрошителем.
Узнав, что Рис учился в Университете Мэриленда, полицейские снова вызвали на допрос Ванду Типтон, фотографию которой нашли в бетонном подвале хижины в ходе расследования убийства Маргарет Гарольд. На этот раз Типтон призналась, что встречалась с Рисом и солгала детективам, потому что не хотела, чтобы у него возникли проблемы с женой. Теперь у полиции имелись доказательства связи Риса с хижиной.
В июне 1960 года ФБР наконец допросило Риса в Восточном Мемфисе. (Рамсленд сообщает что у ФБР возникли сложности с его поиском, пока Мозер не узнал о местонахождении Риса и не предоставил его адрес агентам.) На допросе Рис держался невозмутимо, был вежлив и любезен. Сержант Рой Хадсон, сопровождавший Гарольд в день ее убийства, явился на опознание и указал на Риса как на мужчину, который на них напал. Это все решило. 24 июня 1960 года Рис был арестован по обвинению в побеге от правосудия после убийства Маргарет Гарольд.
Вскоре после этого федеральные прокуроры добавили обвинение в похищении и вывозе в другой штат Милдред и Сьюзан Джексон – втором преступлении, относившемся к федеральной юрисдикции.
Мелвин Дэвис Рис-младший родился в Вашингтоне, округ Колумбия, 21 января 1929 года, в семье служащего телефонной компании Мелвина Дэвиса Риса и сотрудницы департамента внутренних дел Вирджинии Элизабет (Аллен) Рис [153]. Он вырос в Хайетсвилле, Мэриленд, поблизости от мест будущих убийств, и часто возвращался туда пожить у родителей в 1950-х. О его детстве известно только, что у него возникали проблемы с поведением, и его даже отправили в военную школу в Салембурге, Северная Каролина, куда «брали детей из проблемных или неполных семей»[154], хотя его отец это отрицал. Судя по всему, школу он так и не закончил, несмотря на развитый интеллект и хорошие оценки.
Родители описывали Мелвина как совершенно нормального, сообразительного и дружелюбного мальчика, который любил животных и был одарен музыкально. В десять лет он знал ноты и сочинял музыку. Рассказывая о визите к ним сына на следующий день после исчезновения Джексонов, отец Риса сказал: «Он был добрый и сочувственный и никогда не причинил бы вреда ни одному живому существу. Его маленький сын его обожает. Он ни за что не смог бы держаться по-прежнему с нами, если бы у него были на уме такие страшные вещи»[155].
В октябре 1946 года Рис ушел в армию – в военно-воздушные силы. Некоторое время его часть стояла в Британии, где он играл в военном оркестре и получил звание капрала, прежде чем уволился со службы в 1953 году. В Британии он также начал учиться по международной программе Университета Мэриленда. После увольнения он продолжил изучать экономику уже очно, в кампусе Университета, с 1953 по 1957 год, но диплома не получил, поскольку не закончил курс, избрав карьеру джазового музыканта. Его группа играла в различных клубах по всему Мэриленду и Вирджинии.
Другие студенты запомнили Риса как дружелюбного, обходительного, умного и очень талантливого музыканта – он играл на саксофоне, вибрафоне, фортепиано и аккордеоне. Он обожал поэзию и увлекался нигилистическими течениями экзистенциализма, как и говорил Мозер. Он давал уроки фортепиано детям в Вашингтоне – в том числе в те дни, когда были похищены и убиты Джексоны.
В конце 1954 года Рис женился на Илейн Рахманинофф, с которой познакомился в Университете. У них родился сын Филип. Они разошлись в 1957-м и развелись в 1959 году. Его бывшая жена настаивала на том, что он никогда не поднимал на нее руку, и отрицала какие-либо «необычные» сексуальные практики. Она говорила, что сама подала на развод по причине раздельного проживания.
В 1958 году Рис познакомился с девятнадцатилетней рыжеволосой стриптизершей Пэт Рутт, которая выступала под псевдонимом Вивиан Сторм. Они съехались, и она жила с Рисом в Западном Мемфисе, когда его арестовали.
В день ареста Риса агенты ФБР явились в дом его родителей в Хайетсвилле с ордером на обыск. Поначалу им не попалось ничего подозрительного, но потом они нашли небольшое потайное отделение в шкафу, а в нем – запертый футляр от аккордеона. Рис старший дал разрешение его открыть. Внутри полицию ожидали веские улики.
Во-первых, там лежал револьвер 38-го калибра со следами крови. К сожалению, пули, найденные на месте преступления, были сильно повреждены и не подлежали баллистической экспертизе, а кровь, в отсутствие анализа ДНК, нельзя было привязать ни к одной из жертв. Однако накладка, найденная на месте убийства Кэролла Джексона, совпала с рукояткой – на ней были следы от погнутого винта, а на металле рукоятки остались характерные царапины.
Второй уликой был так называемый «Дневник смерти» – в нем Рис описал, что сделал с Джексонами. Там говорилось: «Остановил на пустой дороге. Столкнул на обочину с пистолетом приказал вылезать из машины открыл мужу багажник обоих связал. Поехал куда хотел и убил мужа и ребенка. Теперь мать и дочь полностью принадлежали мне» (курсив в оригинале). К странице был приклеен газетный снимок Милдред; поверх ее рта был пририсован кляп. Под фотографией шел подробный рассказ о том, что Рис сделал с Милдред. Полиция скрыла этот отрывок от общественности и даже от суда, за исключением последнего предложения: «потом связал и заткнул рот, отвел на место казни и задушил»[156].
Мелвина Риса судили сначала в федеральном суде в Балтиморе. Процесс состоялся в феврале – марте 1961 года: его обвиняли в нарушении закона Линдберга в случае с Милдред и Сьюзан Джексон. Он был приговорен к пожизненному тюремному заключению. Далее Риса отправили в Вирджинию, на суд по делу Кэролла Джексона в округе Спотсильвания, и вынесли смертный приговор.
С самого начала защита пыталась исключить обе улики – пистолет и «Дневник смерти» – на том основании, что они были получены незаконно. Ни ордер на обыск, ни согласие родителей не давали ФБР полномочий открывать запертый футляр для аккордеона, принадлежавший Рису, а не его родителям. Суд согласился, что дневник не может рассматриваться как улика, поскольку так нарушается Пятая поправка, по которой Рис имеет право не свидетельствовать против себя. Тем не менее пистолет как улику признали.
Процесс превратился в настоящее шоу.
Все женщины Риса поднялись на его защиту: мать (он был добрым, любил животных и сочувствовал людям), бывшая жена (он никогда меня не бил, и мы занимались только «нормальным» сексом), бывшая девушка (он был романтичный, обаятельный и мог завоевать любую). Все они рыдали и просили за него. Да, у него бывали срывы и трудные моменты, но Дэйв – как называли Риса, – никого и пальцем не тронул.
Подружка Риса, Пэт Рутт – она же стриптизерша Вивиан Сторм, – взошла на трибуну одетая как для Инстаграма, хотя Инстаграма тогда не существовало. Газеты сообщали: «Медно-рыжая свидетельница явилась в черном шелковом платье с высоким горлом и рукавами три четверти. На ней были массивные жемчужные серьги, белые перчатки и лодочки из черной лаковой кожи»[157].
«Она говорила спокойно, очень тихим голосом».
«Она изящно скрещивала ноги».
Все взгляды в зале суда были устремлены на нее.
Когда прокурор спросил, правда ли, что она стриптизерша, та ответила: «Не совсем так. Я исполняю экзотические танцы».
Рутт настаивала на том, что у них с Рисом были «нормальные сексуальные отношения». У нее спросили, позировала ли она для Риса обнаженной, и она игриво ответила: «Я никогда не позирую голая», но «да, он меня фотографировал», пока она сидела в ванне.
Все это казалось дерзким и волнующим в эпоху американской протестантской чистоты и всеобщей наивности в духе сериала «Оставь это Биверу». Рутт со своей неприкрытой сексуальностью была антиподом Джун Кливер, а Мелвин Рис – антиподом ее мужа. Он похищал, пытал, убивал и насиловал таких достойных матерей, как Джун Кливер – Маргарет и Милдред.