У молодой и агрессивной державы был неплохой аппетит. Она старалась проникнуть на территории, пусть уже и занятые другими. Хорошая взбучка, которую могли бы ей дать мексиканцы при поддержке русских, остановит на какое-то время ее экспансию. А что там дальше будет – бог весть…
Шумилин еще раз перечитал письмо сына. Да, Вадиму сейчас там непросто. А кому легко? Александр вспомнил последний разговор с великой княжной Ольгой Николаевной. Девица спала с лица, ее глаза покраснели, и румянец, когда-то украшавший личико царевны, исчез напрочь. Каждый раз при встрече она спрашивала у Шумилина – есть ли новости из Русской Америки. И тяжело вздыхала – так, что у Александра сердце кровью обливалось, когда узнавала, что никаких новостей из Калифорнии не поступало.
Император, похоже, начал подозревать неладное. Он несколько раз пытался заговорить о Шумилине-младшем, дескать, не следует ли со временем сделать Вадима губернатором одной из новых земель в Русской Америке. Мол, Виктор Сергеев стар, да и в самой России для него найдется подходящая работа.
– Пусть Виктор Иванович вместе с графом Киселевым займется подготовкой отмены крепостного права, – говорил Николай. – Он, как вы любите говорить, «в теме», знает все пагубные последствия той реформы, которую провел Александр в 1861 году. Надеюсь, что в мое царствование она пройдет более успешно и не приведет в будущем к революционным волнениям.
Шумилин кивал, соглашаясь с императором, но о назначении сына на более высокую должность говорил, что, дескать, тот еще слишком молод и неплохо было бы ему набраться побольше опыта, чтобы справляться с возложенными на него обязанностями.
Радовали известия, полученные из Оренбурга. Экспедиция генерала Перовского проходила успешно – русские войска благополучно дошли до Хивы, разбив по пути несколько крупных отрядов Аллакули-хана. Сам хан сбежал из своей столицы при приближении русских войск. Ловить его в песках – занятие бесполезное. Перовский принял у ворот Хивы делегацию уважаемых людей города, которые униженно просили посланца Ак-Падишаха не разрушать Хиву и не губить ее жителей. Естественно, что у Перовского и в мыслях не было заниматься геноцидом, и потому он ограничился солидной контрибуцией и освобождением всех рабов, которые на тот момент находились в Хиве. Русских среди них было мало (их отпустили по приказу хана еще весной прошлого года, после предыдущего, неудачного похода генерала Перовского). В основном это были персы, которые готовы были целовать сапоги русским солдатам за спасение от рабства и разрешение вернуться к своим очагам.
Со дня на день должен был начаться визит британской королевы Виктории в Петербург. Яхта с ней в сопровождении парового фрегата уже проследовала мимо Ревеля. Королеве приготовили Елагин дворец, напичкав его разного рода спецсредствами. Теперь даже в сортире Виктория будет «под колпаком». Впрочем, мало у кого вызывал интерес процесс деуреза или дефекации королевы. Зато все приватные разговоры в ее присутствии тщательно будут записаны и изучены.
Ну а для сопровождавших королеву лиц было подготовлено роскошное лазерное шоу под названием «Встреча с атлантами». Да такое, что даже братья Запашные позавидуют. Тут будут и выходящие из волн морских тридцать три богатыря с оружием в руках, и лучи лазеров, бегущие по небу, и мощные динамики, исполняющие такие хиты из будущего, как вагнеровский «Полет валькирий» и «Имперский марш» из «Звездных войн». Словом, все британцы будут впечатлены до полного обалдения. А потом будет проведена небольшая выставка достижений боевой техники двадцатого – двадцать первого веков. В довершение всего перед «созревшими» инглизами появится ракетный катер, уничтоживший в свое время три британских фрегата, и с него на берег сойдут Шумилин и император Николай I. Всё, занавес…
Александр плотоядно ухмыльнулся. После такого шоу британцев можно будет брать, что называется, голыми руками. Во всяком случае, им предложат заключить несколько договоров, в которых будут разграничены сферы влияния. Конечно, верить им после этого все равно нельзя – стоит только расслабиться, и британцы не преминут воспользоваться этим и постараются подложить свинью. Потому надо будет внимательно присматривать за происками Лондона. И Вашингтона…
Кстати, бывший агент княгини Ливен Джакопо довольно успешно начал свою работу в столице САСШ. В числе его знакомых оказались весьма влиятельные лица, в том числе и племянник императора Бонапарта. А сие сулит интересные варианты в будущем. Если сделать Францию союзницей России, то никто в Европе и не пикнет против членов этого союза. Но об этом пока еще рано думать.
Шумилин устало потянулся и подошел к окну. Небо над Гатчинским дворцом было ясным, ярко светили звезды и сияла полная луна.
«Скоро утро, – подумал Александр, – новые дела и новые хлопоты. И конца и края им не видно. Трудно, но… интересно». Не спеша раздевшись, лег на мягкий диван и почти мгновенно уснул…
Конец 5-й книги