Ему никогда раньше не приходила в голову эта мысль. Это всегда была мантия Петры, миссия Петры.
Теперь же Дом Син ожидал, что он понесет ее тяжесть — он, который меньше всего хотел нести ее. Кварех знал, что такое уважение сделает честь многим Драконам, и многие жаждали этого. Но ему было не по себе от этой мысли. Настолько, что он задавался вопросом, сможет ли хоть что-то его успокоить.
16. Флоренс
Хоть раз в жизни Флоренс хотела иметь хорошо укомплектованную мастерскую. Ей не хотелось покупать материалы втридорога, тайно рыться в закромах или скрести по дну бочек. Ей нужна была мастерская с идеально ровными столами, шкафами, полными всевозможных порошков — даже тех, с которыми она не знала, как лучше работать, — и дверью с замком, который не позволял бы людям входить, когда им вздумается, и обгладывать ее работы.
— Так вот где ты пряталась. — Уилл провел рукой по пыльной столешнице. — Немного грязновато.
— Помощь в организации восстания сильно ограничивает возможности уборки. — Флоренс подняла взгляд от единственной поверхности, которую она начистила до блеска. На ней в тщательном порядке были разложены детали револьвера. Каждый винтик был выстроен в ряд, пружины рассортированы по размеру — это была уникальная для нее организация, благодаря которой она сразу же узнавала, если что-то из ее вещей пропадало.
— Ты всегда любила наводить порядок. — Уилл подошел к столу, оценивая его расположение. Он ни к чему не прикоснулся — в знак нескрываемого уважения к чужой гильдии.
Флоренс приостановилась, ее тряпка свисала со ствола оружия, которое она чистила.
— Одну вещь я могу контролировать, — наконец сказала она. — Когда в твоей жизни царит беспорядок, хочется навести порядок. Даже если это всего лишь немного белья или столешница.
— Или весь Лум. — Уилл смахнул пыль с пустого второстепенного стола в ее комнате и приподнялся, чтобы сесть на него.
— В Луме все еще беспорядок.
— Нам становится лучше. Последняя встреча Наместников была почти продуктивной.
Флоренс не смогла сдержать стон.
— Я пришла в мастерскую, чтобы сбежать от этой чепухи.
На всех собраниях, последовавших за первым, она практически молчала, ей пришлось сидеть за спиной Наместника Грегори и говорить как можно меньше. Флоренс знала, что у нее нет ни малейшего права на руководство собранием, поэтому не понимала, почему она все еще расстроена.
— Нет покоя для усталых.
— Чего ты хочешь, Уилл? — Флоренс взяла проволочную щетку, очищая ствол пистолета от налипшего пороха.
— Я не могу просто навестить друга?
— Мы все еще друзья? — Флоренс слегка усмехнулась. — А я-то думала, что Луи нравится тебе больше, чем я.
— У него не хватает нескольких перьев, это точно.
— По-моему, ты только что сказал, что я недостаточно сумасшедшая для тебя. — О, сколько историй она могла бы ему рассказать, чтобы доказать обратное.
— Мы все страдаем разного рода безумием. — Уилл пожал плечами. — Хотя Луи больше похож на меня и Хелен.
— Вороны. — Флоренс давно подозревала, что Луи на самом деле состоит в гильдии. Он был беспокойным, блуждающим, устремленным к чему-то невидимому, находящемуся за горизонтом, всего в нескольких шагах от него.
— Ты так думаешь?
— Птицы пернатые. — Флоренс обмакнула тряпку в оружейное масло, и в нос ударил знакомый привкус.
— Хелен хочет взять на себя его работу. Он на пороге смерти.
— Что это за «работа»? — Флоренс не имела ни малейшего представления о том, что Луи считал своим великим произведением.
— Всегда найдется что-то, что можно украсть, кто-то, кто за это заплатит, и люди, которым нужно посредничать в сделках. — Уилл положил локти на колени. — К тому же, очень удобно, что мы здесь с этим твоим восстанием.
— Посмотрим… — У Флоренс были идеи относительно Луи, но ни одна из них пока не принесла дивидендов. Этот человек был похож на редкую канистру — очень мало случаев для ее использования, но когда вы находили такой случай, реакция была великолепной.
Кстати, о канистрах… Флоренс начала собирать свой пистолет. У нее должно быть достаточно времени, чтобы сделать дополнительные боеприпасы.
— Мы доставили Ари к тебе.
Ее руки замерли. Ари. Эта женщина была из тех, кого Флоренс не хотела перебивать. Она присутствовала на каждом собрании, сидела, как положено, говорила то, что имело смысл, и все, что требовалось, чтобы подкрепить мысль о том, что Флоренс была права, востребовав Трибунал. Но между ними существовала дистанция, делавшая женщину неприкосновенной.
— Это был шанс. — Флоренс проверила курок и спусковой крючок своего незаряженного пистолета с приятным напряжением и щелчком. — Они бы пришла ко мне и без тебя.
— Она была в плохой форме.
— Не сомневаюсь. — Флоренс снова убрала пистолет в кобуру. — Но ты не знаешь Ари так, как я. Они бы пришла ко мне.
Уилл хмыкнул, открыл рот, чтобы заговорить, но его прервал знакомый призрак в дверном проеме.
— Уилл, кажется, тебя ищет Хелен. — В маленькую мастерскую вошла Шаннра.
— Что ей нужно? — Уилл наполовину спрыгнул со стола и подождал, пока Шаннра пройдет мимо, прежде чем направиться к двери.
— Кто знает? Что-то насчет карты? — Шаннра пожала плечами.
— Она с Луи?
— Прошел мимо нее в коридоре. — Шаннра остановилась на том месте, где сидел Уилл, прислонившись спиной к высокому столу мастерской.
— Хорошо, спасибо.
Флоренс поставила в ряд четыре полые канистры и выжидающе посмотрела на Шаннру. Рот другой женщины растянулся в жеманной улыбке.
— Хелен ищет его? — повторила Флоренс.
— Возможно, я солгала. — Лицо женщины озарилось широкой улыбкой.
Она покачала головой, и из ее уст вырвался смех.
— Я почти не видела тебя с тех пор, как все приехали. — Шаннра выпрямилась и подошла к столу Флоренс. Ее пальцы нежно, как осенние листья, опустились на поверхность; ни одна крупинка порошка не упала со своего места, ни одна баночка не была потревожена.
— Помоги мне, — попросила Флоренс, пробежав глазами по пальцам женщины, вверх по руке и к лицу. — Мне бы не помешали лишние глаза.
— С удовольствием, Флор.
Шаннра была способным учителем. Она детально разъяснила ситуацию и сохраняла баланс между своими ожиданиями, которые были как завышенными, так и реалистичными. Это заставляло Флоренс хотеть учиться, стремиться заслужить ее уважение. Помогало и то, что она тоже была Рево, причем Подмастерьем, и обладала огромным багажом знаний, которые Флоренс только начала постигать, когда в последний раз работала с учителем Рево.
Флоренс внимательно следила за руками женщины, поднимая глаза вверх, когда знала, что Шаннра не видит, чтобы полюбоваться ее лицом. Еще одна прекрасная душа в ее жизни. Но красота не отменяла того, что женщина была одной из приспешниц Луи, и Флоренс старалась не забывать об этом. Хелен, Уилл, Шаннра… всех нужно было держать на расстоянии.
— … а затем просто наполни его доверху, как обычно. — Шаннра закончила инструктаж по работе с канистрой.
— Это стандартные знания Револьвера? — Шаннра была одной из немногих, кому Флоренс не стеснялась задавать подобные вопросы. Она знала, что та не станет принижать ее странное положение в гильдии. Любой человек в компании Луи был не в том положении, чтобы осуждать других за странный выбор.
— Вполне. — Шаннра кивнула, а затем постучала по бутылке с серой Флоренс. — Но ты добавляешь свои изюминки.
— Приходится поддерживать интерес. — Флоренс пожала плечами.
— С тобой никогда не бывает скучно.
— Кстати, о… — Флоренс подергала за цепочку, прикрепленную к одной из пуговиц жилета, и достала простые карманные часы. — Почти время для Трибунала. Мне пора спускаться.
— Они снова работают, — оценила Шаннра.
Флоренс обнаружила часы среди руин Тер.0 — остатки давно минувших дней. На лицевой стороне часов был странный рисунок, почти напоминающий крыло и какой-то полукруг, но он был слишком помят, чтобы разглядеть его полностью. Несомненно, это была драгоценная безделушка какого-нибудь Ворона до того, как мир рухнул.
— Арианна, — просто ответила Флоренс.
— Вы двое не выглядите такими уж близкими, как это кажется. — Шаннра привстала.
— Ты пытаешься найти Луи? — Флоренс сняла с вешалки свой цилиндр. — «Цилиндр» — щедрая характеристика для куска шишковатого железа, торчавшего из обвалившегося участка стены.
— Не в этот раз.
— На этот раз. — Флоренс хмыкнула. — Как часто наши разговоры возвращаются к Эндвигу?
Шаннра в задумчивости теребила кончики волос.
— Погоди, ты думаешь, он похож на Эндвига?
— Несомненно. — Если быть честной, то сходство было несколько натянутым, если верить Флоренс. Но она не была склонна быть справедливой по отношению к Луи. — Белая, тонкая кожа. Глаза-бусинки. Пристрастие к живой плоти.
Смех Шаннры отразился от стен и попал прямо под ребра Флоренс. У нее был красивый смех.
— Кошмар, обретший форму?
— Да, это хорошо описывает его, ты не находишь? — Флоренс наклонила шляпу к прохожему, что случалось все чаще по мере того, как они спускались по башне к Залу Наместников — так его стали называть.
— Не будь жестокой, Флор.
— Я говорю правду, — настаивала Флоренс. — Просто так получилось, что правда тоже жестока.
— Я не могу слишком расстраиваться из-за него.
— Почему? — деликатно спросила Флоренс. Шаннра не слишком много рассказывала об обстоятельствах, при которых она попала на службу к Луи.
— Ну, если я выпытываю у тебя информацию от его имени, это дает мне повод увидеться с тобой. — Шаннра пожала плечами и вернулась к игре со своими волосами. — Повод поговорить.
Ее движения в сочетании со словами вызвали в сердце Флоренс тоску по чему-то, чего она не могла понять. Женщина, стоявшая перед ней, была смертельно опасна и красива, сильна и вынослива, но при этом обладала уязвимостью, к которой Флоренс не могла не притянуться.