Двери в комнату распахнулись, и запыхавшийся мужчина пробежал половину лестницы, прежде чем громко провозгласить:
— Радуга в небе!
Никто не дышал.
Затем наступил хаос.
— Что нам делать? — Наместник Пауэлл ни к кому конкретно не обращался. Типичный Харвестер.
— Револьверы, вооружиться и в бой! — Наместник Грегори вскочил на ноги. — Мастера, созовите остальных Подмастерьев. Всем Револьверам занять позиции!
— Наместник Грегори, могут ли мои Вороны помочь твоим Рево долететь до своих позиций? — Прежние колебания по поводу совместной работы вмиг испарились у Наместника Дав.
— Да, пока Мастера совещаются. — Наместник Грегори решительно кивнул другому Наместнику, а затем продолжил отдавать приказы.
Флоренс встала. Ей не назначали место, но она все равно собиралась сражаться.
— Куда ты идешь, Флоренс? — потребовал Наместник Револьверов.
— Туда, где я смогу быть полезной.
— Просто оставайся здесь. Только Рево были осведомлены о том, что делать в такой ситуации, — отозвался Наместник Грегори, уходя и уводя с собой половину комнаты.
Только Рево. Слова прозвучали эхом, и Флоренс нахмурилась. Она поправила шляпу и направилась к двери.
— Он сказал остаться здесь, — позвал ее Пауэлл.
Флоренс покрутилась на месте, глядя на трех из пяти гильдий, которые еще не двинулись с места.
— Я не собираюсь сидеть здесь и ждать смерти, пока на нас нападают. — Она достала пистолет и направила его на дверной проем. — Мы либо достигаем успеха, либо терпим неудачу — все вместе. Сейчас у нас нет другого выхода.
— Ты получила приказ от Наместника-Револьвера, — один из все еще не пришедших в себя Мастеров с вытатуированным на щеке Револьвером предостерег ее.
— Хорошо, что я, судя по всему, не Револьвер. — Флоренс усмехнулась, похлопала себя по щеке и вышла из комнаты.
Пара торопливых шагов догнала ее, замедляя шаг. Флоренс посмотрела направо, инстинктивно наклонив голову вверх, чтобы ободок шляпы не скрывал лица Арианны. Другая женщина схватила ее за плечо, останавливая на месте. Признательность Флоренс быстро сменилась разочарованием.
— Что дальше, Ари? — Флоренс посмотрела на двери перед ними, которые вели на пустырь Тер.0 во всей его разрушающейся славе. — Кто ты — мой враг или союзник? Попытаешься ли ты помешать мне сражаться?
Она весело хмыкнула и легонько сняла с головы Флоренс шляпу. Люди двигались вокруг них, торопились, кричали, трусились, доставали оружие и закаляли свою решимость. Но на краткий миг все словно замедлилось.
— Ты будешь лучше стрелять, если тебе не придется смешно наклонять голову, чтобы посмотреть вверх. — Арианна положила шляпу на оконный карниз одной из внутренних лестниц. — Ты тоже расстроишься, если ее повредят. Здесь не так много шляпников.
Это было безумие. Мир мог оказаться в нескольких мгновениях от конца света, и Флоренс улыбнулась жесту своего учителя и друга.
— Пойдем сразимся с Драконами. — Флоренс снова начала двигаться.
— Будем надеяться, что нам не придется. — пробормотала Арианна себе под нос. И вот так Флоренс снова оказалась в замешательстве перед этой женщиной. Хотела ли она теперь защищать Драконов? Что произошло на Нове?
Они вышли из дверей пятибашенного зала и попали в руины и хаос. Мужчины и женщины разбегались в поисках укрытий. Они прижимались спинами к камням и стальным балкам, держа в руках заряженные пистолеты. Флоренс оглянулась на башню и увидела, что из окон торчат стволы пушек.
Наместник Револьверов стоял на вершине наклонной дороги, ведущей в Зал Тер.0. Его руки были сложены на груди, а глаза устремлены в небо. Это был уже не тот человек, который занимал Трибунал. Григорий ушел, и на его месте остался только Наместник.
— Ты не слушаешь, да? — Мужчина взглянул на нее через плечо.
— Я думаю, что моя мелочность вызывает восхищение. — Флоренс усмехнулась, выбирая несколько банок, которые она приготовила утром.
— Хоть кто-то так считает. — Грегори неодобрительно нахмурился. — Возвращайся в зал. Я не могу допустить, чтобы ты была обузой.
— Не беспокойся обо мне. Я здесь только для того, чтобы помочь. — Флоренс выхватила пистолет. Она понимала, что переходит все границы. Но она не собиралась, чтобы ей приказывали и помыкали ею. Прищурившись, она посмотрела на белеющее небо и заговорила раньше, чем Наместник. — Что они делают?
— Вылетают за пределы досягаемости, — ответила Арианна, избавив Флоренс от необходимости терпеть еще один ответ Грегори.
Один планер оторвался от двух других, отклоняясь вниз и в сторону от широкой петли, которую он делал. Наместник поднял руку, когда он опустился примерно на половину пути, как раз в пределах досягаемости. В мире внезапно воцарилась такая тишина, что она могла расслышать коллективный хор выстрелов.
— Послушай меня, девочка, — пробормотал Наместник. — Не убей нас всех.
Флоренс едва удержалась от того, чтобы не заметить, что, возможно, именно она спасла Лум, объединив их всех. Быть никем, но стремиться к тому, чтобы стать кем-то, было непросто.
Всадница несколько раз облетела вокруг, оглядывая местность, каждый раз опускаясь все ниже и ниже. В конце концов она начала снижаться по траектории, которая привела к тому, что планер, легко коснувшись, приземлился на пыльную землю. Драконица не шелохнулась. Она осталась на месте, положив руки на золотые ручки планера.
Именно эти ручки направляли стратегическую магию через тело Дракона, вокруг нее, к ее ногам и золотой платформе, на которой она стояла. По всему телу Всадницы зажглось золотое мерцание, похожее на чешую одного из великих юго-восточных морских змеев, образовав корону. Флоренс видела это всего второй раз в жизни, первый — когда Всадники в последний раз спустились в Город Меркури и принесли с собой хаос.
Это было поле, которое не могли пробить ни металл, ни пули, — поле, пробиваемое только самой сильной магией, более сильной, чем та, что когда-либо была у Фентри. И вот так все они оказались беспомощны перед Всадником.
Арианна сделала полшага в ее сторону. Флоренс с одинаковой долей восхищения и дискомфорта наблюдала, как из кончиков ее пальцев вырастают когти. Кожа Драконьих рук, полученных ею на Нове, была настолько бледной, что ее можно было принять за серую, и Флоренс испытывала к ним что-то вроде добровольной слепоты.
Она не могла определить, был ли синий цвет идентичен цвету Квареха или нет.
— Арианна, — наконец произнесла Всадница. Дракон не стала звать Наместника или главу. Она позвала Арианну. — Наш Король желает поговорить с тобой.
— Ивеун здесь? — Голос Арианны был не более чем шепотом. Шепот, который вполне мог быть голосом смерти.
— Ивеун'Доно, подонок.
— Он не наш Король. — Флоренс подняла револьвер. Ей было все равно, что ее выстрел будет бессмысленным. Она отвлечет женщину, пока Арианна будет атаковать. Она поймает корону, как только та иссякнет. Она получит удовлетворение от того, что наконец-то спустила курок на Дракона, если не больше. — Он ваш. И ему не рады на Луме.
— Флоренс, — шипел Наместник. — Не действуй безрассудно.
Флоренс не двинулась с места, продолжая стоять на месте. Кто-то должен был пригрозить Драконам, должен был показать когти Лума.
Женщина наклонила голову, переведя взгляд с Арианны на Флоренс. Ее рот широко растянулся, как полумесяц, и сверкнул острыми как бритва зубами.
— Какое дерзкое дитя.
— Я не ребенок, — настаивала Флоренс.
— Говоришь как ребенок. — Всадница насмешливо хмыкнула и обернулась к Арианне. — Прикажи своим воинам сложить оружие.
— Не мне решать. — Арианна все еще держала руку с выпущенными когтями.
— Интересно… — Всадница снова обратила внимание на Флоренс, а не на Наместника. — Тогда решаешь это ты?
— Я. — Наместник Грегори сделал шаг. Конечно, теперь он хотел угрожать.
Всадница наклонила голову в другую сторону и издала звук, который можно было истолковать как фырканье в адрес Наместника.
— Как тебя зовут, девочка?
— Флоренс. — Она ненавидела отзываться на «девочке», но чем скорее она даст Всаднице ответ, тем скорее сможет надеяться, что она будет использовать ее имя.
Без предупреждения планер снова ожил, магия заиграла в воздухе множеством цветов. Всадница снова взмыла в небо и быстро поднялась туда, где два других планера продолжали делать широкие медленные петли над залом гильдии. Флоренс оглянулась на мужчин и женщин, застрявших на земле.
Дракон мог сражаться с тремя или четырьмя Фентри без посторонней помощи. С помощью планера, под защитой короны и с помощью любого оружия, украденного или полученного от Револьверов, Флоренс вдруг поняла, почему Лум пал так быстро — почему Драконам не требовалось так много, чтобы держать их под своим контролем.
— Возвращаемся… — пробормотал Грегори.
Конечно, все три планера уже снижались. Главная дорога была достаточно широкой, чтобы два из них могли приземлиться бок о бок, поэтому третий опустился чуть позади.
Справа от Дракона, с которой только что разговаривала Флоренс, находился самый большой Дракон, которого она когда-либо видела. Ростом он был вдвое выше ее, и состоял из одних мускулов — если бы мускулы лепили из камней. Король Драконов — так она полагала — почти ничего не носил, поэтому Флоренс и все остальные Фентри могли видеть каждый участок кожи на выпуклых изгибах его рук и ног. Его плоть была цвета огня, глаза — расплавленной стали, а волосы длиной до плеч — красными, как кровь Фентри. Она недолго была Химерой, но он излучал в десять раз больше силы, чем она когда-либо ощущала, легко удваивая самого могущественного человека, которого она когда-либо знала, — Арианну.
— Ивеун… — прошептала Арианна.
— Рад снова видеть тебя, Арианна. — Король-Дракон снова растянул губы в полуулыбке. — Я пришел предложить Луму мир.
— Мир? — повторила Флоренс. — Ты? — Она никогда не знала такого злобного гнева. — Ты, разрушивший наш мир, предлагаешь перемирие?