— По его приказу? Или Колетты'Рю? — Кварех не ожидал, что Довин заговорит, но теперь, когда она заговорила, ему захотелось услышать и ответ.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Губы женщины скривились, обнажив зубы. — Если вы не уйдете, это будет означать отказ от выполнения приказа Доно. Нам позволено убить любого, кто проявит подобную дерзость.
— А ты? — Кварех оценил их. — У тебя нет бус, значит, ты не Всадник. Я никогда не слышал, чтобы кто-то, кроме Всадников Короля, обладал достаточным авторитетом, чтобы дуэлировать и убивать от его имени.
— Иди, заблудший Син, и ты доживешь до конца часа своего бога.
— Иди и оставь цветы. — Напряжение пробежало по его мышцам. — Или я буду вынужден защищать их от имени своего покровителя.
Он не знал, достаточно ли это оправдание для дуэли, но это было все, что у него было, а женщины перед ним, казалось, еще меньше, чем он, заботились о том, чтобы сохранить респектабельность.
— Ты, самый слабый из детей Син? Сражаешься с нами с помощью своих питомцев? — Женщина рассмеялась. — Уходи, Кварех.
Ему не нужно было больше терпеть неуважение.
Кварех сделал выпад.
Женщина была готова к этому и, выпустив когти, нанесла первый удар, когда они встретились на полпути. Кварех ловко увернулся и был вынужден отступить назад, чтобы избежать второй атаки одной из женщин. Однако Каин и Довин не отставали и быстро сошлись с другими бойцами Рок один на один.
— Это ненадолго. — Женщина перед ним вытянула когтистую руку. Кварех уклонился и быстро оттолкнулся другой ногой. Неподалеку раздался женский крик; Кварех обернулся, ожидая увидеть Довин, нуждающегося в помощи.
— Жалкая девчонка! — Драконица Рок лежала на земле, прикрывая рукой залитое кровью плечо.
Довин выплевывала плоть изо рта.
— Берегись!
Кварех обернулся, чтобы успеть увернуться от острия шпильки, пронзившей его по злобной дуге.
— Не дай ему коснуться тебя! — крикнул Довин, хотя они были не очень далеко друг от друга. — Это женщины Колетты. У них может быть яд!
— Колетта'Рю, мразь Син! — Женщина, с которой сражался Довин, поднялась на ноги и сделала выпад.
Кварех потерял из виду Довин и Каина, сосредоточившись на ярости атак, обрушившихся на него спереди. Женщина была хороша, лучше, чем она имела право быть. Она сражалась так, как Кварех ожидал бы от Всадницы: каждая атака была точной и бесстрашной. Длинные когти блестели в лунном свете, когда Кварех переплел свои пальцы с ее, сжимая ее руки.
— Что тебе нужно от Цветов Агенди? — потребовал он.
— Разве тебе не интересно? — Она оттолкнулась ногами, кувыркаясь назад и увлекая за собой Квареха. Ее когти впились в его кожу, пока они катились, нанося удары по лицу и шее, стремясь обездвижить его на достаточное время, чтобы добраться до сердца.
Он извернулся, забился, и когти, казалось, из ниоткуда, пронзили его яремную вену.
— Я убью тебя, — прорычала она, наклоняясь к его лицу.
Кварех смотрел на женщину, лежащую над ним и харкающую кровью на землю, когда ее колени прижали его к земле. Он прогибался под ее весом, словно сама мягкая, вздыбленная земля могла поглотить его целиком. В лунном свете Кварех разглядел один изъян в контуре ее волос, когда она отпрянула назад.
— Я буду смотреть, как ты умираешь, так же как я смотрела, как умирает твоя сестра.
Петра.
Кровь хлынула из его шеи, и он издал рев, который наконец-то дал голос ярости, кипевшей внутри. Он вжался в землю, пока не нашел что-то достаточно твердое, чтобы упереться в нее, и надавил вверх. Возможно, у нее было преимущество, но она потеряла равновесие от его резкого движения, а он был выше ее. Его рука, едва достаточной длины, взметнулась вверх.
Ее рука поймала его запястье, поняв, к чему он стремился.
Кварех боролся с ней. Магия бурлила в его жилах, наполняя мышцы энергией, которой он не должен был обладать. Но у нее все еще был рычаг, и она использовала его, чтобы держать отравленную шпильку на расстоянии.
В тот момент, когда ему показалось, что кости в запястье вот-вот сломаются от ее захвата, она ослабила хватку, и ее голова взметнулась ввысь.
Казалось, все на острове замерло, когда приземлился планер и из него вышел большой Дракон клубничного цвета.
— Ивеун'Доно просит вас вернуться, — объявила Всадница. В ее акценте было что-то безусловно знакомое.
— Кто ты? — Женщина еще не успела отстраниться от Квареха.
— Лесона'Кин.
— Впервые слышу.
— Возможно, ты недостойна этого. — Всадница Рок пожала плечами. — Уходи.
Наконец женщина отступила. Ее коготь вышел из яремной ямки Квареха, но не полностью. Он почувствовал, что его сухожилия начинают срастаться… но осмелится ли он напасть в присутствии другого Всадника? Оглядевшись по сторонам, он увидел, что Каин и Довин тоже колеблются.
— Я не уйду, самозванец! — Нападавший Кварех сделал выпад.
Всадница отодвинулась с шорохом одежды, которой на ней, похоже, не было. Казалось, из ниоткуда материализовалось оружие, подобного которому Кварех никогда не доводилось видеть. Странность этого предмета в сочетании с его присутствием в руке Дракона — и, тем не менее, на Нове — заставила мозг Квареха замешкаться, пытаясь найти контекст.
— Умри.
Он узнал пришедшего сразу же, как только услышал произнесенное шепотом слово.
Пистолет выстрелил, но разряд пришелся не на ствол, а на рукоятку. То, что за мгновение до этого было Всадником Рок, теперь было женщиной Фентри, схватившейся за лицо и перевернувшейся на спину. Но она воспользовалась этим движением, чтобы схватиться за кинжалы у себя за спиной.
Кварех бросился в атаку. Он бросился к женщине Рок и Фентри — нет, Совершенной Химере, — которая была у нее на прицеле. Она опережала его на несколько шагов, но никогда еще его ноги не шагали так широко, никогда еще его мышцы не чувствовали себя такими сильными, как сейчас, когда он стремился добраться до нее.
Кем бы ни была эта женщина из Рок, она не была Всадницей, потому что совершила критическую ошибку. Кварех бросился за ней, кувыркаясь через голову. При этом шпилька, о которой она забыла, что он все еще держит ее в руках, впилась ей в шею.
Кварех быстро отпустил ее и увидел, как женщина вскрикнула, закатив глаза. Она сильно вздрогнула и рухнула на землю с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. Кварех с ужасом наблюдал за тем, как между ее губами пузырится пена.
Он бросил взгляд на Фентри среди них. Земля, казалось, затихла; он решил, что тишина означает, что Каин и Довин выиграли свои битвы и теперь стоят в таком же шоке, как и Кварех.
— Что ж, это спасение действительно провалилось у меня на глазах. — Арианна погладила свою вязкую кожу, белую в бледном лунном свете.
Кварех не смог сдержать смеха и впервые за целую вечность разразился хохотом.
2
9. Арианна
Ее Дракон наконец-то сорвался.
Арианна подняла с плеча оставшийся осколок и смахнула его на землю. Кварех был занят тем, что хохотал как дурак, и она подождала, пока он не остановится, чтобы перевести дух.
— Ты уже закончил? — пробормотала Арианна. — Шутка была не такой уж и смешной.
— Была, и ты это знаешь. — Кварех неуклонно приближался. С каждым шагом она все острее ощущала его запах, все отчетливее видела его. Арианна настороженно смотрела на него.
Половина ее души кричала за него, другая половина — против. Кварех был таким же, как и раньше, таким же, как и всегда. Он был Драконом. Несколько месяцев разлуки были незначительной частью ее жизни как Фентри; для него же это был миг.
— Кварех, что ты…
Он прервал ее, обхватив руками, с силой, пронизывающей до костей. Арианна чувствовала каждую пульсацию его мышц, когда он прижимался к ней. Она наслаждалась его дыханием, когда он целовал ее. Это был вкус дневных грез и глупости. От него пахло сладкой ностальгией. Это сочетание заглушило раздраженный голос, пытавшийся напомнить ей, что она должна быть с ним не в ладах.
Он делал ее такой мягкой.
— Хватит, — прошептала она ему в губы, когда он прервался, чтобы глотнуть воздуха. Кварех откинул голову назад, носы по-прежнему соприкасались, в глазах читался вопрос. — Пока хватит.
— Пока?
— Пока.
После этого он окончательно отстранился, оставив на месте своей Драконьей формы огромную пустоту.
Арианна сразу же узнала двух других Драконов, находившихся среди них. Прошло немало времени с тех пор, как она в последний раз видела Довин, но имя женщины она хорошо помнила еще по первому роману на Нове. Каин — вот лицо, которое она никогда не забудет.
— Давно не виделись. — Арианна была бесстрастна, столкнувшись с гневом Каина и явным замешательством Довин.
— Почему ты здесь? — прорычал в ее сторону Каин, обвиняюще глядя на Квареха.
— Он тоже не знал, что я приду. Слышала, что тебе может понадобиться помощь с цветами, а мы теперь можем использовать их на Луме. — Арианна посмотрела на трупы Драконов. Один из них все еще пускал пузыри из губ, застывших и разделенных смертью. — Яд? Теперь сражаешься с огнем?
— Нет. — Кварех отвернулся от нее и посмотрел на Довин. Арианна боролась с желанием снова притянуть его лицо к себе. Ей еще не хватало, чтобы он смотрел на нее. — Довин знала, что они служат Колетте, потому что…
— Я узнала об этом, проведя некоторое время на Лисипе. — Довин ответила на невысказанный вопрос.
— На Лисипе? — Арианна сузила глаза, глядя на девушку. У нее не было особых причин любить ее, а теперь появилась причина ненавидеть.
— Немного не так. — Довин покачала головой и поспешно добавила: — Я отправилась туда после того случая с вином. Мне хотелось узнать, что произошло, а на Руане ничего не выходила выяснить. Поэтому я ушла, чтобы провести время с родственником.
— Ты Рок? — Дракон перед Арианной был голубым, как небо.
Довин покачала головой.
— Сестра моей матери спарилась с Рок; их сын, мой двоюродный брат, получился красным, поэтому она осталась там и присоединилась к Рок.