— Син присматривает за тобой, Кварех'Рю, — пробормотал другой Фентри, проходя мимо. Арианна задалась вопросом, вбили ли ему это насильно или Фентри действительно могут верить в такую суеверную чепуху.
Кварех даже не пошевелился в знак уважения. Его глаза не отрывались от ее глаз. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Арианна уже решила, что не даст ему права первого слова.
— Ты собирался сказать мне? — Она осторожно положила трубку, над которой они с Лютером работали, чтобы перенести Цветы Агенди через облака без повреждений.
— Что сказать? — Кварех нахмурился.
— Сказать, что твоя сестра была не лучше Ивеун.
— Что? — прошипела Кварех. — Ты прекрасно знаешь, что Петра не была похожей на Ивеуна. Ни в коем случае.
— Тогда что насчет тебя? — Она практически вскочила с кресла. — Что в твоем случае, Кварех? — Она ткнула пальцем ему в грудь, хотя не могла припомнить, чтобы пересекала комнату, чтобы добраться до него. — Ты лучше Ивеуна?
— Арианна, что случилось? — Кварех сжал ее руку своей. Не было никаких причин, по которым она не могла бы вырваться; у нее были силы. Но каждая ее часть вдруг почувствовала слабость. Арианна не могла понять, почему, пока не почувствовала, что глаза ее горят в уголках.
— Петра, вы…..вы держали Фентри в качестве рабов.
Кварех перевел взгляд с нее на дверь, через которую только что вышел Лютер. На его лице отражались эмоции, подгоняемые ветром истины, неоспоримой ни для кого из них.
Арианна отступила в сторону.
И он притянул ее ближе.
Его щека прижалась к ее щеке, и она сдержала первые слезы, прижавшись к его коже. Его рот был прижат к ее уху, и он произносил слова, которые она не знала, сможет ли услышать ее сердце.
— Мы никогда не воспринимали их рабами, Ари. Мы не смогли вернуть их домой.
— Ты лжешь. — Ее разум знал, что лучше, но сердце умоляло поверить ему. Оно болело за него, не считаясь с собственными чувствами.
— Я никогда не воспринимали их рабами, — уточнил он.
— Тогда освободи их.
— Это твое благодеяние?
— Нет, это то, что ты сделаешь для меня, если я тебе действительно дорога.
— И ты мне дорога. — Он придвинул уголок рта к ее губам, а затем и все губы.
Она прильнула к нему, подбирая прикосновение за прикосновением. Она ненавидела себя за это, за то, что нуждалась в нем, за то, что хотела его, за то, что хотела его.
Ева, прости меня.
— Освободи их, — повторила она. Это было единственное, за что она могла уцепиться. Все остальные достоинства она потеряла в тот момент, когда ее пальцы обвились вокруг его пальцев.
— Я освобожу. Когда стану Доно, освобожу, — произнес он.
И тут потекли слезы.
С тех пор как умер ее Мастер и любимая, она не плакала. То, что Арианна только что услышала, стало для нее приказом, который разлучит их. Это было известие, которое, словно лезвие, разрежет их на части, в то время как гигантская машина судьбы будет неумолимо вращаться, определяя судьбы всего мира.
Он станет Доно, а она — никем. Это был бы их конец.
Поэтому пока она потакала себе. Арианна отбросила всю гордость. Она потянула его за обрывки ткани, которые он называл одеждой, и прижалась к нему. Она ощущала изгибы слишком знакомой груди, вздымающиеся грудные мышцы, прежде чем они опускались к впадинам живота.
Руки Квареха переместились к ее лицу, прижали ее рот к своему, и они вместе дышали блаженное мгновение.
— Я скоро уйду.
— Когда? — Это слово прозвучало скорее как задыхающийся стон, впившийся в ее шею.
— Скоро. Я должна вернуться в Лум. Мне нужно привезти с собой цветы. Там уже готовы шкатулки для закаливания; не стоит медлить.
— Когда? — повторил он.
— Завтра? Скоро. — Она должна была вернуться в свой мир и оставить его в своем, иначе они впадут в то удовлетворенное состояние, которое притупляет насущные потребности всего, за что они стали отвечать.
— Тогда отдайся мне сейчас?
Как будто он предоставил ей выбор.
— Я требую кое-что взамен.
Он мрачно усмехнулся ей в плечо.
— Конечно, требуешь.
— Мне нужны твои легкие.
— Мои легкие? — повторил он.
Если бы он отдал их ей, возможно, она смогла бы заставить время остановиться. В эти застывшие мгновения она могла бы отпустить свое суровое осуждение за любовь к такому мужчине. Она могла бы наслаждаться им, как будто он не собирался входить в роль, которая запрещала ей стоять рядом с ним.
Это была бы единственная его часть, которую она могла бы сохранить навсегда.
— Отдай их мне. Сделай меня Совершенной.
Он сделал паузу и отстранился. Его брови нахмурились, когда он задумчиво осмотрел ее. Его длинные синие пальцы провели по ее белоснежным волосам и в задумчивости смахнули их со лба.
— Арианна, ты была совершенна задолго до появления Философской Шкатулки.
Если бы это было правдой.
— Отдай их мне. Пожалуйста.
— Если это то, чего ты хочешь от меня, то они твои. — Он снова поцеловал ее. — Я твой.
Кварех прижался к ее губам, обхватил ее талию руками, и Арианна забыла обо всех оговорках, когда он прижал ее к стене.
34. Флоренс
— С ним мы сможем сражаться с Драконами лицом к лицу, — обратился к Гильдии Револьверов Наместник Грегори. В его руке было оружие, которое он с легкостью поднял на плечо. Внешне оно напоминало винтовку, только короче и толще в стволе. Провода соединяли по всей его длине похожие на диски мультипликаторы, покрытые царапинами алхимических рун. — С ним мы больше не будем вынуждены полагаться на несовершенную алхимию или неудачные переговоры.
— А что с Философской Шкатулкой? — спросил один из посвященных слева от Флоренс.
Оценить состав гильдии было до ужаса просто. Все они теперь умещались в одной пещере в Подземелье. Здесь было около двадцати пяти подмастерьев, тридцать посвященных, три мастера и Наместник. По мнению Флоренс, Револьверы составляли пятую часть от прежней численности, а может, и того меньше.
— Клепальщики все еще работают над Философской Шкатулкой. Но тем временем это даст нам реальный шанс выбраться из Подземелья и сразиться с Драконами на открытой местности. — Грегори вернулся к демонстрации оружия. — На самом деле предварительную работу над оружием выполнила Мастер-Клепальщик, которая сама создала Философскую Шкатулку.
Когда между собравшимися в комнате людьми пронесся ропот, Шаннра поймала взгляд Флоренс. О Флоренс ничего не говорилось, и она могла смириться с тем, что не сделала ничего, кроме получения письма; но не было и упоминания ни о Мастере Оливере, — как знала Флоренс, не понравилось бы Арианне, — ни о последнем Наместнике Револьверов.
Она хотела спросить себя, как такой эгоистичный человек мог стать лидером Револьверов. Но потом она вспомнила, что у них было не так много вариантов. Зная Грегори, он, скорее всего, пробил себе дорогу к этой должности, когда остальные члены гильдии еще не оправились от горя и ужаса.
— Поэтому сегодня же я возьму с собой нескольких избранных. Мы пойдем и воспользуемся им, отделим Всадника и уничтожим его, чтобы Драконы знали, что мы работаем над оружием, от которого их планеры и короны не защитят.
— Я вызываюсь. — Нетерпеливый подмастерье вскочил на ноги.
— Возьми меня с собой! — К нему присоединилась женщина, высокая и решительная.
— Я хочу увидеть, как стреляет пушка! — Посвященный не собирался оставаться в стороне. Револьверы не отличались безрассудным любопытством.
— Мы с мастерами уже определились с командой. — Грегори жестом пригласил их сесть. — В нее войдут Мастер Джозеф, Подмастерья Томас, Вилли, Шаннра… — Последовала долгая пауза, отделяющая последнее имя от остальных подмастерьев. — … и Флоренс.
Флоренс навострила уши, услышав свое имя. Она поднялась на ноги и увидела, что все остальные, кого позвали, уже сделали это. Глаза Шаннры слегка прищурились, глядя на нее. Она знала, что они оба задаются одним и тем же вопросом: что задумал Грегори?
Этот вопрос был первым, что вырвалось из уст Шаннры, когда они готовились к выходу на поверхность в течение последующего часа.
— Зачем ему брать тебя? — пробормотала она, второй раз проверяя оружие.
— Может, он использует меня, чтобы помочь сориентироваться в зале гильдии? — Флоренс проверяла оружие уже в третий раз.
— Он хоть спросил, сможешь ли ты? — спросила Шаннра. Флоренс покачала головой. По правде говоря, она даже не была уверена, что сможет это сделать. Прошло столько времени с тех пор, как она была там в последний раз.
— Мне это не нравится, Флор.
— Может, это его способ поблагодарить меня за то, что я дала ему схемы? — Мысли Флоренс тут же вернулись к поспешным расчетам наместника. — Разделить с ним славу первого выстрела?
Шаннра неуверенно хмыкнула.
— Делиться — не то, чем славится наш наместник. — Женщина огляделась по сторонам, но так и осталась стоять в своем углу, подальше от остальных подмастерьев. — То, что Арианна сказала о Грегори на Тер.0, — правда. Он хороший Наместник Револьверов, но не потому, что он признанный учитель.
— А потому, что он головорез. — Флоренс и сама догадалась. Это было сильное прикрытие для гильдии, особенно сейчас, когда мир развалился на куски и Наместник был нужен им как маяк силы. Однако то, что было хорошо для гильдии, не обязательно было лучшим для Флоренс.
— Его терпели только потому, что он был эффективен. — Шаннра нацепила оружие.
Слово эффективный зацепило. Флоренс схватила женщину за запястье, привлекая ее внимание. Флоренс понизила голос как можно ниже.
— Когда я отдала ему схемы… он сделал несколько быстрых расчетов и назвал проблему решенной.
— Я слышу «но», — прошептала Шаннра, вызвав торжественный кивок Флоренс.
— Я заметила ошибку. Он проигнорировал меня, когда я попыталась указать на нее. — Шаннра нахмурилась еще сильнее. — Возможно, он уже исправил ее.
— Сомневаюсь. Грегори никогда не отличался теорией.