— Так что недостаток образования я компенсировала творческим подходом. К тому же… — Флоренс не смогла сдержать легкую улыбку, которая быстро сползла с ее губ из-за серьезности ситуации. — Я знаю, как мыслит Клепальщик. Я знаю, где их разум натыкается на стены и как их обойти.
— Ты можешь воссоздать оружие? — спросил Пауэлл. — Ты помнишь, что ты сделала?
— Конечно, — подтвердила Флоренс. — Но я бы хотела как следует обсудить это с Арианной. Возможно, она сможет предложить что-то новое.
— С ним мы сможем дать настоящий отпор, — пробормотал Бернард. — Регулярные Химеры могут присоединиться к борьбе здесь, на Луме, а большинство Совершенных мы сможем отправить прямо на Нову.
— Более того, мы можем победить. — Флоренс не оставила места для сомнений.
— Мы можем победить, если у руля Револьверов будет сильный лидер. — Флоренс показалось, что Пауэлл сказал нечто странное. Мужчина посмотрел на двух Мастеров Револьверов и задумался, кого бы ему выбрать из них.
— Нам еще далеко до кворума. — Эмма неуверенно оглядела зал. — Я буду голосовать за себя.
— И я тоже. — Бернард бросил взгляд в сторону женщины, которая теперь была его соперницей. — Возможно, другие викарии помогут устранить ничью.
— Я не уверен, что обладаю достаточной квалификацией. — Наместник-Алхимик отстранился от мира и его решений.
— Я отдаю свой голос за Флоренс. — В ушах у нее зазвенело, как будто слова Пауэлла прозвучали как выстрел.
— Что? — Дав прищурила глаза, глядя на Наместника.
— Она сильна, потому что училась у многих гильдий. Она — то, к чему стремится Лум, и то, к чему должны стремиться ученики — к лучшей версии себя через приобретение знаний.
— Этому нет прецедента, — предостерегла Этель.
— Нет прецедента и для жизни в Подземелье. — Дав покачала головой и ущипнула себя за переносицу. Она тяжело вздохнула. — Я тоже голосую за нее. — Наместник Воронов посмотрел на двух шокированных Револьверов. — Ничего личного, просто у меня уже сложились отношения с этой девушкой, а я ненавижу знакомиться с новыми людьми.
— Как вы думаете, Револьверы поддержат это? — Этель была единственной, кто сосредоточился на том, как гильдия воспримет эту новость.
— Мы еще даже не слышали, поддерживает ли это Флоренс. — Бернард скрестил руки и посмотрел на нее.
Флоренс подумала, не стоит ли перед ней еще один Грегори, еще один влиятельный человек, который видит в ней меньшее из-за ее возраста, опыта и опеки. Даже если это не так, всегда найдутся люди, подобные Грегори, стремящиеся подорвать ее на каждом шагу.
Флоренс оглянулась на Пауэлла. Он тоже поднялся нетрадиционным путем, и она была тому свидетелем. Теперь она хотела доказать ему, что он сделал правильный выбор, спасая ее из-под обломков Тер.1. Она хотела, чтобы ее жизнь имела значение.
— Я поддерживаю, — подтвердила она.
— Как, по-твоему, ты можешь возглавить Револьверов, никогда не будучи им по-настоящему? — скептически спросила Эмма.
Это не прямое возражение, с надеждой подумала Флоренс.
— При всем уважении, я была Револьвером с самого рождения.
В комнате воцарилось молчание. Флоренс подумала, не стоит ли ей сказать еще что-нибудь, но предоставила собравшимся обдумывать свои собственные мысли. Это дало ей время подумать о том положении, в которое она собиралась себя поставить. Чем больше она размышляла, тем меньше боялась.
— Я меняю свой голос и отдаю свою поддержку Флоренс.
— Что? — Бернард уставился на своего коллегу.
— Она сделала то, что не смог сделать предыдущий Наместник. Ты видел пистолет.
— Этого недостаточно, чтобы сделать кого-то наместником!
— Она сделала нечто большее, — вмешался Пауэлл. — Она объединила Лум. — Наместник поднял руку, нарисовав в воздухе круг вокруг своей ладони. — Пять гильдий, некогда разделенных, как пальцы, вновь объединились в единое целое. — Он сжал руку в кулак.
Пять гильдий Лума — Флоренс всегда представляла их как одну большую цепь, но, возможно, они были похожи на руки. Они могли двигаться по отдельности, но их сила появлялась, когда они объединялись, когда они видели, что являются одной единой силой.
— Я поддерживаю ее. — Наместник Этель наконец приняла решение. Все взгляды упали на Бернарда.
— Я переголосовал. — Он пожал плечами. — Мое мнение не имеет значения.
— А для меня имеет. — Флоренс ждала продолжения, пока не убедилась, что все его внимание приковано к ней. — Ты один из двух мастеров. Мне понадобится твое помощь, руководство и понимание. Я не приму эту мантию в окружении дурной крови.
Он пристально посмотрел на нее, и Флоренс стало интересно, что он ищет. Она ничего не знала об этом человеке, поэтому не знала, что изобразить. А если бы и знала, то слишком устала, чтобы что-то придумывать.
— Если бы ты была с Грегори наедине и знала, что его пистолет неисправен, ты бы все равно попыталась его предупредить?
— Да. — Несмотря на ее честный ответ, брови Бернарда поднялись, и он стал выглядеть еще более скептично. — Он был Наместником Револьверов. Я бы попыталась спасти ему жизнь, даже если бы это означало указать на его ошибку.
— А если бы он все равно не послушал?
— Тогда я бы позволила ему умереть. Как Наместник-Револьвер, он должен отвечать за свои ошибки, даже если они стоят ему жизни.
— А ты? Мы ответим за это своей жизнью?
— Я бы не хотела, чтобы было иначе. — В глазах Флоренс промелькнула частичка ее Ворона, и она дико улыбнулась. — Разве это не путь Револьвера? Взять жизнь в руки и смириться с тем, что случится, если ты ее уронишь?
Бернард продолжал внимательно разглядывать ее, но в конце концов кивнул и вышел из комнаты. Выходя, он сказал:
— Я тебя поддерживаю.
В том, как закрылась дверь, чувствовалась какая-то серьезность. Как будто дело было закончено еще до того, как Флоренс успела обдумать его. Неужели это действительно только что произошло?
— Давай проведем Трибунал завтра, когда ты почувствуешь себя сильнее, — предложил Пауэлл. — Нам нужно обсудить готовность Философских Шкатулок и то, как мы можем изготовить твое оружие.
— Хорошо. Пришлите мне Шаннру. — Флоренс постаралась придать своему голосу твердость. Она испытывала бурю эмоций, но среди них не было колебаний по поводу того, что ее назвали Наместником Револьвера. — Она может пошептаться с Арианной за меня.
Комната опустела, и Флоренс на одну очень долгую минуту осталась одна. Она не могла ничего сделать, кроме как потрясенно смотреть на свои руки. Каким-то образом ей удавалось держать себя в руках, сохранять самообладание и самоконтроль, но теперь кости словно пытались превратить ее плоть в желатин.
Она сжимала и разжимала пальцы в кулаки, вспоминая метафору Пауэлла. Если гильдии были похожи на руки, то и она должна быть похожа на них. Какая-то ее часть боялась, но не меньше и не больше, чем та, что была в восторге. Нервы расшалились в уверенной в себе женщине, которая знала, что ей предстоит вступить в самую важную роль в своей жизни.
Она вдохнула через нос и выдохнула через рот. Ее руки сжались в кулаки. Как и все соперничающие части внутри нее, она объединит весь Лум в единое целое.
Дверь открылась, и Шаннра вскочила в комнату, практически подпрыгивая от волнения.
— Я только что услышала!
— Новости распространяются быстро. — Флоренс слабо улыбнулась.
Шаннра присела на край низкого столика, на котором сидела Флоренс.
— Уверена, ты хотела первой сообщить мне об этом.
— Так что не расстраивайся, а? Тем более что теперь, когда ты все рассказала, мне нужно, чтобы ты шепнула Арианне. Я должна рассказать ей, что случилось с оружием.
— Я к твоим услугам, Наместник-Револьвер.
Ей очень нравилось, как Шаннра мурлыкала слова «Наместник-Револьвер». Флоренс протянула руку и провела по изгибу щеки, которую так обожала.
— Мне нравится, как это звучит.
— Есть еще кое-что, что тебе следует знать. — Шаннра присела на край, убирая волосы Флоренс с лица. — Пока тебя не было, о чем-то шептались. Ты не единственная, у кого новый титул.
— Что?
— Похоже, она убила Луи. Теперь мы все подчиняемся Королеве Призраков.
— Убила Луи? — повторила Флоренс, гадая, что могло заставить Арианну зайти так далеко. — Разве он нам не нужен?
— Похоже, она считает иначе.
Флоренс пыталась осмыслить услышанное. Что же сделала Арианна?
Шаннра поднесла руку к уху, но Флоренс отдернула ее, прежде чем та успела активировать шепотную связь с одним из ключей Луи… Арианны.
— Это может подождать еще секунду, — сказала Флоренс, притягивая женщину к себе. Она приникла к губам Шаннры и почувствовала, как ее любовница расслабилась в поцелуе. Флоренс и сама расслабилась, как ей показалось, впервые за целую вечность, несмотря на всю тяжесть своих новых обязанностей. Это была сила Шаннры, а может быть, сила их совместной жизни.
Флоренс расскажет Арианне — она должна. Но Наместники не спешили связываться с теми, кто правил подземным миром, а она — Флоренс, беглый Ворон, которому уготована смерть, — теперь была Наместником.
ВТОРАЯ ЧАСТЬ
Перевод и редакция:ПЕРЕВОД lenam.books (https://t.me/translationlenambooks)
41. Арианна
Золотистые кабели с точным зип пронеслись по ремням.
Через две секунды после того, как прекратилось звяканье шестеренок, Арианна с огромной скоростью пронеслась вокруг низкой дымящейся трубы, и раздался звон золота о металл, когда ее зажим скользнул по перилам. Через три секунды после этого планер со свистом пронесся вокруг одного из гигантских главных домов нефтеперерабатывающего цеха. Чтобы пересесть на планер, Арианна должна была знать приблизительную скорость, конечную скорость в середине полета и точку, где они встретятся.
Такие цифры были детской забавой.
Она взмыла в воздух, направляясь к планеру. Сияющая корона покрывала кожу Дракона, поэтому кинжалы Арианны были в ножнах. Во время ее первого пребывания на Нове один из Драконов указал ей на одну важную вещь: корона была создана для защиты, и ее создали Фентри. Значит, инженеры Фентри, которые были гениями, разработав такое магическое поле, сделали это для защиты от оружия Лума: металлов, пуль, взрывов.