— Доно желает поговорить с тобой.
Колетта на мгновение задумалась над этим заявлением. Она аккуратно отложила секатор. Похоже, сегодня ей не суждено провести вторую серию испытаний Цветов Агенди. Какие бы секреты они ни хранили, они прекрасно справлялись с задачей скрыть их от нее.
— И где находится Доно?
— В Красной Комнате.
— Ах, — тихо пробормотала Колетта. Это была вся необходимая ей информация. — Спасибо, что доставила это послание, Улия.
— Могу ли я сделать для тебя что-нибудь еще, миледи? — Она покорно опустила голову.
— Пока нет. — В ближайшие дни это произойдет; Колетта чувствовала это. Весы, удерживающие мир в равновесии, уже перевесили. Равновесие между властью и порядком нарушилось, и мир оказался на грани хаоса. Рассвет эпохи, которую невозможно учесть, — вот где таилась настоящая опасность.
Улия оставила ее, повинуясь невысказанному приказу. Колетта ненадолго задумалась о том, чтобы переодеться перед встречей с Ивеуном, но решила идти как есть. Ивеун видел ее в любом состоянии. Он поднял ее на ноги, когда яд пропитал ее тело до предела. Он целовал ее рот, когда ее десны почернели. Но важнее их внешности всегда было то, что они были рядом друг с другом. Они были рядом, когда выпадали карты.
Возможно, ее простой наряд и немедленная реакция на его вызов напомнили бы ему об этом. О том, что она явилась к нему по его приказу, несмотря на их последнюю катастрофическую встречу в его военном зале — конфронтацию, в которой ни один из них не сделал никаких попыток примириться.
Красная Комната находилась на противоположной стороне поместья от сада Колетты. Поэтому у нее было достаточно времени, чтобы предугадать, в каком настроении может находиться ее Доно. В целом она готовилась к плохому, худшему и очень переменчивому.
Всадник, стоявший у двери, настороженно посмотрел на нее. Это был необычный вызов. Колетта наклонила голову и нехарактерно улыбнулась — достаточно, чтобы понять, что мужчина встревожен неожиданным поведением своей Рю.
— Рок'Рю, Доно, — объявил Всадник, открывая перед ней дверь.
— Спасибо, — скромно, но все же с явным пренебрежением ответила Колетта.
Мужчина кивнул и быстро удалился. Колетта внимательно прислушалась к его шагам, чтобы убедиться, что они покинули его пост. Она подождала, пока они стихнут. Только тогда она перевела взгляд на свою пару, чтобы узнать, что приготовила для нее судьба.
— Этого недостаточно, — прорычал он.
— Чего недостаточно?
— Всего. — Когти Ивеуна вырвались из кончиков его пальцев. — Ничего из этого недостаточно.
Так и осталась между ними война. Ее быстрое присутствие не помогло ни сгладить былое волнение, ни напомнить ему о естественных ролях, которые они так долго исполняли и которые так хорошо им служили.
— Я предлагала тебе победу в этой войне. Ты не принял ее.
— Нет, ты предложила мне чудовищ, сделанных из кожи нашей собственной семьи. — Он поднялся, как громоподобный бог. — Мне поручено защищать Дом Рок.
— Успех Дома Рок — это все, ради чего я когда-либо работала. Это все, ради чего я пачкала руки и манипулировала тенями.
Ивеун направился к ней. Колетта подумала, понимает ли он, насколько слабым и неуправляемым он выглядит. Короли никогда не опускались. Ни ради своих пар, ни ради кого бы то ни было.
— Ты потеряла наше золото.
Оно было украдено.
— Ты потеряла верность Дома Там.
Преданность, которую Колетта приобретала годами.
— Ты отослала Фейи, разделив нашу силу. Уже больше недели от нее нет никаких вестей. Колетта, если она…
— Мне напомнить тебе, что она инструмент, Ивеун? — Колетта зарычала, не в силах больше держать рот на замке. Она дошла до крайней точки, и теперь пути назад не было. — Она была для тебя отвлекающим маневром, теперь я вижу. Она сделала нас не сильными, а слабыми. Хорошо, если Фены ее убили.
— Тебе лучше не говорить мне таких вещей. — Ивеун сделал движение в ее сторону, и Колетта схватила его за запястье с быстротой, удивившей ее пару. Его голова слегка откинулась назад, как у змеи, готовой нанести удар.
— Не направляй на меня свои когти, — угрожающе прошептала она. По команде они исчезли. — Так лучше. — Колетта отпустила его, и Ивеун зашагал прочь, как капризный ребенок. — Смерть Фейи была бы трагедией. Но теперь мы можем сделать из нее нечто большее. То, что сделало ее сильной, может быть таким же обычным, как вишневая кожа Дракона.
— Только не это. — Он замолчал.
— Ивеун, — взмолилась она. Колетта ненавидела умолять. Но ради своего Дома она готова просить, торговаться, красть и убивать. — У меня есть десять Совершенных Драконов…
— И ты продолжала, несмотря на мой прямой приказ? — Он посмотрел на нее взглядом, который, несомненно, был попыткой заставить ее почувствовать себя маленькой.
— Да. — Его пристальный взгляд не произвел на нее никакого эффекта. — И мы сможем начать сдвигать приливы и отливы, если освободим их. Если ты принесешь мне трех, двух, всего одного Син, я смогу создавать их быстрее.
— Мне нужно, чтобы ты добывала золото для Там.
— Нефтеперерабатывающие заводы — это фикция! — Когти Колетты вонзились в воздух. — Все знали об этом с момента их ввода в эксплуатацию. Но я позволила тебе твои фантазии. Нефтеперерабатывающие заводы эффективны на Луме благодаря своим системам и ресурсам. Но их золотые запасы иссякли, и мой собеседник говорит мне, что они не возобновили производство при прежнем положении гильдий.
— Ты. — Он снова указал на нее, на этот раз без когтей. — Ты сказала мне, ты поощряла меня уничтожить гильдии.
— И это был правильный выбор. — Она приняла это решение без угрызений совести. — Но это все еще мир, в котором мы живем, мир, к которому мы должны приспособиться.
Ивеун зарычал и снова принялся расхаживать.
— Там бесполезен и нелоялен. Син сражается, как Фен. Фены сражаются хуже Фенов. У нас три фронта, и мы не продвинулись ни на одном из них!
— Мы продвинулись достаточно далеко, если бы ты только видел, что это так. — Колетта воздержалась от того, чтобы указать на то, что он создает четвертый фронт, разжигая между ними раскол.
— Это потому, что меня там нет. — Ивеун перестал двигаться, как бы подчеркивая сказанное. Он говорил в основном сам с собой. — Это потому, что я был невидим для своего народа.
— Ивеун… — Это было опасно. Это была дикая независимость, подстегиваемая разочарованием и жаждой крови.
— Я пойду сражаться.
— Мой Доно, я умоляю тебя одуматься. — Колетта чувствовала себя так, словно ругала ребенка, а не мужчину, которому уже под девяносто.
— Ты и так много сделала, удерживая меня.
Слова ужалили. Нет, не слова — шок от них, неприкрытая дерзость. В ее крови вспыхнул гнев, который мало кто мог вызвать в ней, но он был. Колетта остудила его. Если позволить ему затаиться, гнев станет ядом, от которого нет противоядия.
— Я сделала все для блага нашего дома, для блага твоего правления. — Все напоминания оказались тщетными. Ее Доно, ее спутник жизни, мужчина, ради которого она пришла к власти, а потом вместе с ним трудилась над ее сохранением, вдруг увидел в ней не больше пользы, чем в наборе инструментов Фентри.
— Я пойду к Руане. — Ивеун направилась к двери.
— Если у нас будет больше времени и несколько пленников Син, у нас будет целая армия Совершенных Драконов. Они этого не заметят. Мы ослепим их.
— Или мы совсем упустим свой шанс. — Ивеун снова повернул к ней голову. — Ожидание ничего нам не дало, а приливы и отливы все время меняются не в нашу пользу.
У Колетты была еще одна просьба к нему. Последняя попытка спасти жизнь Доно и спасти все, над чем они работали.
— Сначала хотя бы стань Совершенным, — умоляла она, понимая, что дело бесполезно. — Дай себе самый сильный шанс.
Он смотрел на нее с ужасом, и этот взгляд окончательно разрушил их любовь, доброту и даже взаимопонимание.
— Как ты смеешь думать, что твой Доно не совершенен. Я не приму органы Син — ни сейчас, никогда-либо еще. Они будут во мне только тогда, когда я вонжу свои клыки в сердца падших. И пока я дышу, я не потерплю, чтобы они запятнали наш дом.
Он прошел мимо нее и направился к двери. Колетта просто стояла, глядя на одинокий трон. Она знала, что у этого места больше никогда не будет хозяина.
— Ивеун…
— Никаких полумер, Колетта. — Он сделал небольшую паузу, но она отказалась смотреть на него. Она отдала ему всю свою непочтительность. — Когда я вернусь, я поступлю с тобой точно так же.
Колетта не плакала. Она не кричала, не вопила, не скребла когтями по комнате. Она трижды вдохнула через нос и выдохнула через рот, чтобы вернуть себе самообладание.
Затем Колетта'Рю отправилась обратно в свой сад, чтобы подготовиться к концу света.
57. Арианна
Наступила ночь, когда они наконец получили передышку.
Правда, передышка оказалась недолгой: раздосадованный Каин ворвался в дом и нарушил их покой бесконечной руганью за безрассудство. Кварех поразил и обрадовал ее в равной степени, когда наконец постоял за себя, отчитав мужчину.
Однако передышка была недолгой: с рассветом пришла новая группа Всадников и новая порция кровопролития.
С обеих сторон пало еще больше, и наконец Арианна была вынуждена восстановить свою магию. Теперь она казалась неиссякаемым источником. Казалась. И когда она достигала предела, это происходило быстро и тяжело.
— Как ты себя чувствуешь? — Кварех был единственным Драконом, который не мог не поговорить с ней. Сколько бы Фентри ни проливали крови за свое дело, Драконы смотрели на них с опаской. Было и обратное. Совершенные Химеры сбивались в группы, избегая любых контактов с Драконами.
— Я в порядке. — Арианна продолжила осматривать пистолет в своих руках. — А вот он…
— Сломан? — Кварех тяжело сел рядом с ней.
— Нет, но он уже на пределе. Я думала, что мы с Флор нашли решение, но, похоже, это не так. — На стволе были видны трещины, обещавшие еще годы испытаний и десятки итераций.