Но, как она уже говорила Флоренс, не ей суждено убить Короля-Дракона, по крайней мере в глазах всего мира. И вот, бесцеремонно, вне времени, под взглядами Драконов, не видящих глаз, Арианна вырезала сердце Ивеуна Рок'Оджи Доно.
Кварех вздрогнул и быстро отдернул ее, наполовину оттащив назад, туда, где она стояла раньше. Арианна смотрела, как он отпускает ее, а затем…
Время вернулось на свои места.
Кварех стоял над трупом Ивеун Доно с сердцем в руке. Он рухнул на колени над мертвым Драконом, кашляя кровью. Арианна хотела броситься к нему. Она хотела сама разгрызть сердце Короля и выплюнуть его в рот Квареху, если придется.
Но он подарил Арианне ее момент. Теперь она дарила ему свой.
С почти хрупкой усталостью Кварех поднес сердце ко рту и впился в него зубами. Он с жадностью отрывал куски, с рычанием глядя на Всадников Рок.
Все они смотрели, как их новый король купается в крови своего предшественника.
58. Колетта
В этот день мир замер.
Колетта была среди своих цветов, когда вернулись Всадники. Она стояла, словно застыв во времени, пока они рассказывали о магии, которую все это время скрывал в себе Кварех. Мужчины и женщины считали ее теперь Рок'Оджи, но даже при этих словах смотрели на нее скептически.
Как такая хрупкая женщина может быть Оджи? Между ней и Ивеуном была определенная цель. Он был видимой силой, а она — невидимой.
Она никогда не была создана для большой сцены.
Колетта прошла в свою лабораторию и села на скамью. Откинув голову назад, она смотрела на голубое небо, проглядывавшее между крышами поместья и листвой. Казалось, роскошь поместья грозила задушить ее. Словно лианы растений хотели задушить ее за все то, что она любила и лелеяла. Словно само небо насмехалось над ней, напоминая о новом мировом порядке, который был навязан им, о будущем, украденном из ее когтей.
От Фейи не было никаких вестей, и даже если бы женщина была жива и каким-то образом оказалась успешна, слишком много сил было направлено против Рок, чтобы убийство одного лидера повстанцев нанесло сокрушительный удар по Луму. Син победит, а значит, победит и Лум, что бы сейчас ни случилось. Создавался новый мир, в создании которого она больше не принимала участия.
Колетта тихонько вздохнула и закрыла глаза. Это был хороший период, пока он длился.
С ней и Ивеуном они были непобедимы более полувека. Они были последними в длинной череде благородных и грозных правителей Рок. Чуть более тысячи лет господства подходили к концу. Но былое величие Рок уже не имело значения. Историю писали те, кто еще жив, чтобы держать в руках перья. Ее великолепный дом предстанет в образе жестокого, тиранического правления, свергнутого благородным восстанием. Их изобразили бы последним представителем эпохи уважения к традициям, которая давно ушла в прошлое, эпохи, свергнутой совершенством.
Такое бесчестье было невыносимо.
Колетта отошла в дальний угол, где хранились некоторые рецепты. У нее был еще один долг перед домом и народом. Они никогда не будут петь ее песни, никогда не будут подчиняться ей как Оджи. Ее жизнь была потеряна. И прежде, чем любой выскочка сможет бросить ей вызов и убить ее, Колетта нанесет последний, мастерский удар.
Она готовилась к этой неизбежности с момента последней стычки с Ивеуном в Красной Комнате.
Она нажала на золотую панель, вызвав Топанн и Улию. К тому времени, как они явились, Колетта уже собрала все инструменты. Один взгляд на них сказал ей все, что нужно было знать. Они услышали новости о новом Доно.
— Теперь правит Лорд Син. — Она не жалела слов ни в жизни, ни в смерти. — Наступает великий конец для Рок, каким мы его знаем.
Обе женщины опустили глаза. Улия тихонько фыркнула.
— Но мы не уйдем тихо. Мы не позволим, чтобы все, что мы любим, было поглощено теми, кого мы ненавидим. — Колетта улыбнулась, глядя на то, что было собрано на столе перед ней. — Мы заберем это у них. Мы сделаем так, что еще несколько поколений имя Рок будут произносить шепотом, боясь, что мы восстанем из-под ног наших лживых правителей и отомстим им.
— Что мы должны делать? — Храбрость Топанн убедила Колетту в том, что она готова к этой миссии. Значит, более трудная задача достанется ей.
— Ты возьмешь это. — Колетта указала на часть стола, заваленную отравленными кинжалами и склянками, которых хватило бы на целое поместье. — И убей всех, кто здесь находится.
— Моя… леди?
Колетта ожидала, что приказ убить своих будет особенно тяжело воспринят Топанн. Она была самой преданной из всех. Но именно по этой причине Колетта выбрала ее.
— Топанн, ты будешь единственной из нас, кто выживет. — Колетта взяла руки своего цветка в свои, обращая их к обычному общению. — Ты посеешь семена возвращения Рок. Убей тех, кто здесь, и будь единственной, кто расскажет об этом. Расскажи о дикости Лума и пренебрежении Син к нашим устоям. Убей их всех в поместье и заставь Рок отстраивать все с нуля в отместку, в ненависти.
На мгновение Колетта подумала, что Топанн откажется, что ей придется убить женщину и самой выполнить эту важнейшую работу. Но Топанн была воином и была предана ей превыше всего.
— Я сделаю это, моя королева. Я выплесну всю дикость, которую ожидаю от Лума и Син в нашем поместье. Я отправлюсь в южные города и расскажу им о твоей жертвах, о предательстве, которое пережил наш дом.
— Хорошо. — Колетта повернулась и взяла со стола отдельный кинжал. — Улия, милая Улия, — ворковала она, привлекая внимание девушки. Улия прищурила слезящиеся глаза и сжала рот в линию. В ней был гнев, а гнев порождает небрежность в действиях. — Возьми это и передай Там'Оджи наше почтение.
Улия взяла кинжал и осмотрела то немногое, что смогла разглядеть на лезвии в верхней части ножен, у рукояти.
— Золото?
— Потому что он его так любит. Потому что его преданность простиралась только до золота, которое мы ему давали.
Бровь Улии нахмурилась. Да, дитя, тихо сказала ей Колетта, я давно это планировала. По замыслу Колетты, Финнир должен был стать Син'Оджи, и как только Син стабилизируется под его началом, они переключат свои усилия на Дом Там, заменив его Оджи кем-то гораздо более лояльным. Но планы менялись и менялись. Кинжал обрел новую цель.
— Будет исполнено. — Улия сделала один глубокий вдох, который с дрожью перешел в стабильность, а затем кивнула. Она приняла кинжал так, словно это был дар бога.
— Я прощаюсь с вами обеими. Топанн, все еще живые цветы пусть растут для тебя. — Колетта отпустила их в последний раз.
Топанн быстро ушла с горстью припасов, как будто не могла бросить последний взгляд на лицо своей скоропостижно скончавшейся королевы. Но Улия задержалась. Она искала в позе Колетты ответы, которые Королева Драконов не позволяла себе дать.
— Что ты будешь делать? — прошептала она.
Это был единственный раз, когда Колетта позволила расспросить себя, позволила узнать о своих замыслах.
— Если миру нужен хаос, то я позабочусь об этом. — Она взяла последний кинжал и горсть склянок для себя.
Глаза Улии говорили о многом, но с губ сорвалось всего два слова.
— Спасибо.
Колетта кивнула и посмотрела вслед уходящей девушке. Она сделала все, что могла, но этого было недостаточно. Колетта перекинула через плечо большой мешочек и забрала последние припасы.
Возможно, это было не все, что она могла сделать. Выходя из своего сада в последний раз, Колетта задумалась. Возможно, ей следовало стать тем смелым и сильным Рю, которого хотел дом. Если бы она была такой, они бы видели в ней Оджи. Она могла бы и дальше вести за собой Совершенных Драконов. Но без Ивеуна на ее стороне никто не стал бы слушать ее достаточно долго, чтобы увидеть спасение, которое она могла им предложить.
Как и в жизни, в смерти она останется в тени.
Колетта в последний раз прошла через Поместье Рок и спустилась в Серую Комнату. Она освободила Совершенных Драконов. Они будут жить и превратятся в грозных существ. Слухи об их подвигах будут бурлить в сознании Новы, пока их не перестанут игнорировать.
Затем, среди нарастающего хаоса в Поместье Рок, Колетта'Оджи в последний раз поднялась в небо, взяв курс на Руану.
59. Кварех
Он мог бы съесть еще три сердца Ивеуна, и все равно этого было бы недостаточно. Кварех жевал и рвал до последнего кусочка. Вкус крови Рок был ему не слишком приятен — хотя победа и имела свою остроту, — но магия, которую она возвращала ему, была необходима, чтобы просто дышать. Его легкие были не в лучшем состоянии, чем после того, как Алхимик удалил их для Арианны. Даже хуже.
Его суставы болели, а тело было опустошено. Но он был Доно. Поэтому Кварех съел все до последнего кусочка сердца Ивеуна — и для пропитания, и для церемонии.
Все взгляды были устремлены на него, и ни один Дракон или Фентри не шелохнулся. Кварех вытер рот тыльной стороной ладони. Ему нужно было встать, нужно было вступить в свою роль Доно.
Но как только он попытался это сделать, ноги его подкосились, и он с трудом выпрямился. Вокруг его талии появилась сильная рука, соединенная с крепкой и знакомой фигурой. Арианна перекинула его руку через свое плечо, поддерживая его перед Драконом и Фентри.
Да. Это слово пронеслось у него в голове, когда он увидел женщину. Он хотел, чтобы ее видели рядом с ним. Он хотел, чтобы весь мир знал, что она принадлежит ему, и теперь, когда он стал Доно, этот факт не будет подвергаться сомнению. Кварех заметил настороженные взгляды собравшихся, но ни один Дракон не переступил черту.
— Нам нужно добраться до Лисипа, — прохрипел он. Перед ним появился Каин, предлагая свою помощь и поддержку. Кварех отмахнулся от предложения, пытаясь стоять на своем. — Мы должны добраться до Лисипа на боко… планере, так будет быстрее… на Лисип.
— Битва выиграна, Доно. — Услышав это титул из уст Каина, он стал еще более реальным.
— Еще нет. — Кварех отдернул руку от Арианны. Однако в тот момент, когда он попытался отойти, мир накренился, и он снова потерял равновесие. Каин двинулся за ним, но Арианна оказалась быстрее.