— Колетта, — закончила Арианна мысль, которую он никак не мог донести до нее.
— Да.
— А что насчет Рок'Оджи? — Каин не успевал за ней. Каин был близок к этому, но женщина-Фентри на стороне Квареха занимала другую половину его сознания.
— Как ты думаешь, она примет Квареха как Доно? — Арианна говорила достаточно громко, чтобы все могли слышать.
— У нее нет выбора, — настаивал Каин.
— Так же, как у нее не было выбора при Багровом Дворе? — Арианна ответила тем же.
Каин замялся.
— Каин Син'Рю То, — объявил Кварех, со вздохом возведя Каина в ранг То. — Я прошу тебя защитить мою честь на Лисипе. Проследи, чтобы Колетта взяла на себя ответственность Рок'Оджи, подчиняясь мне как Доно, или чтобы она погибла.
Наблюдатели за происходящим зашептались и несколько раз вздохнули. Но больше он ничего не мог сделать. Даже если бы он стал Королем Драконов, один лишь титул не пополнил бы его магию настолько, чтобы дать ему уверенность в себе для полета в Лисип. Он понимал, что отправляет своего друга в осиное гнездо. Но что еще он мог сделать?
— И, — продолжал Кварех, — ты возьмешь с собой Ари Син'Кин То. Она будет помогать, как ты сочтешь нужным. — Шепот и вздохи становились все громче, поскольку Арианну быстро возвысили как в обществе, так и в Доме.
Он перевел взгляд на женщину, сидевшую рядом с ним. Арианна нахмурилась. Неужели она была недовольна? Он победил, и теперь она навсегда займет свое место на Нове.
— Нам пора идти. — Она с новой силой посмотрела на Каина. — Я буду пилотировать планер.
— Веди, — кивком согласился Каин. Обращаясь к остальным, он сказал: — Проследите, чтобы за Доно хорошо ухаживали и он полностью восстановился. Он понадобится нам в ближайшие месяцы.
Приказ Каина оживил сцену. Арианна исчезла из его поля зрения, сменившись женщиной, которую он никогда раньше не видел. Кварех не отрывал взгляда от друга детства, но в основном его глаза были устремлены на возлюбленную.
— Будьте в безопасности.
Он хотел сказать гораздо больше. Но женщина была сильной. Каин был сильным. Еще будет много возможностей, уверял он себя, чтобы сказать все, что нужно.
6
0
. Арианна
Ветер хлестал ее волосы по лицу мужчины, сидевшего на планере позади нее.
— Это там, впереди. — Каин указал ей через плечо, и Арианна не в первый раз подумала о том, чтобы сбить его с места особенно резким кувырком.
— Да, я вижу. Просто сосредоточься на том, чтобы не сорваться. — Неужели он думал, что она действительно не знает, где находится остров Лисип? В Нове было всего три основных острова, и, учитывая, что они плавали совсем недалеко друг от друга, она могла только предположить, что они успешно добрались до Лисипа, когда в поле зрения появился еще один гигантский массив суши.
— Я стою на месте. — Он сказал это так, словно этот факт должен быть очевиден.
— Оставайся там. — Арианна процедила слова сквозь зубы. У него очень хорошо получалось вести себя так, будто он уже дважды чуть не свалился. Впрочем, Арианна не менее хорошо умела вести себя так, будто одна из этих попыток не была ее собственной попыткой встряхнуть его.
— Поместье там. — Каин указал на огромный комплекс, который был безошибочно узнаваем даже для того, кто никогда не видел его раньше.
— Мои глаза все еще хорошо видят под очками. — Она громко вздохнула, стараясь, чтобы он услышал ее из-за ветра. Арианна потянула за ручки и направила планер к поместью.
Когда они приблизились, в нос ударил резкий привкус, который тут же переместился в голову. Легкие горели, магия боролась с ветром. Арианна замедлила скорость и, сделав широкую дугу, ушла в сторону.
— Почему ты не…
— Ты что, не чувствуешь запаха? — Она потянула за рычаги, переводя планер в парящее состояние.
Каин, казалось, собирался протестовать, больше из принципа, но, когда он остановился и сделал вдох, выражение его лица изменилось.
— Колетта. — Она произнесла имя, о котором они оба думали.
Арианна опустила планер и медленно поплыла над поместьем. Мельком взглянув на одну из открытых игровых аркад, где лежали трупы, она подтвердила свои подозрения.
— Двадцать сверху… что она сделала? — в ужасе прошептал Каин.
— Она отказалась отдать нам победить. — Арианна нахмурилась, стараясь не злиться и не расстраиваться из-за того, что ей не суждено убить пару Ивеуна. Неужели одного убийства так много надо? Шея болела, слишком хорошо напоминая о работе Колетты.
— Она убила своих? Нет, это невозможно, даже для нее…
Арианна наконец опустила планер, прикрыв нос рукой, чтобы побороть запах смерти, крови и яда. Никто не спешил к ним навстречу, никто не кидался с приветствиями и не вступал в бой. Их единственной компанией был ветер. Во всем поместье царила пугающая тишина.
— Думаю, тебе нужно смириться с невозможным, — предложила Арианна, перекатывая ногой труп. В центре груди мертвой женщины, прямо между грудей, была прорезь, ставшая темно-золотой от сочившегося из нее гниющего яда.
— Почему? — пробормотал Каин, растерянно озираясь. — Зачем ей убивать своих?
— Она проиграла. — Арианна заглянула в комнату, примыкавшую к посадочной площадке, которую они выбрали наугад. Никаких признаков жизни. — И она не могла смириться с мыслью, что мы превзойдем ее дом.
— Но…
— Я знаю, что это не по-Драконьи. Но поверь мне, эта женщина не знает границ.
Каин замолчал, с уважением глядя на тьму, нависшую над ее словами при одном лишь упоминании о Колетте. Арианна хорошо знала, до какой низости может опуститься эта женщина.
Они бродили по поместью, ища признаки жизни, любые признаки женщины, которая принесла такое разрушение. Но ничего не было найдено.
— Она словно растворилась в воздухе. — Каин в гневе ударил кулаком по дверной раме, расколов дерево и окровавив руку. — Сколько тел мы уже осмотрели?
— Недостаточно. — Арианна скрестила руки на груди и задумалась. Если бы она оказалась на месте Колетты, что бы она сделала?
Ее осенило, когда в дверной проем шагнул человек из Дома Рок.
— Я нашел их! — крикнул он, обращаясь, видимо, к другим. — Я нашел убийц Син! У них есть Фен!
— Подожди, что? — Каин остановился в нерешительности.
Арианна пришла в движение. Она бросилась на мужчину, вцепившись когтями ему в грудь. Прежде чем он успел среагировать, он был мертв.
— Мы должны вернуться в Руану.
— Что? — Каин уставился на только что убитого ею Дракона, словно размышляя, стоит ли ему испытывать угрызения совести из-за смерти Рок.
— Нам нужно идти. — Арианна схватила его за предплечье и потащила вперед. Он начал бежать сам: они пронеслись через поместье, к планерам и прочь от звуков нарастающих голосов.
— Я не понимаю. — Он остановился, когда она запрыгнула на планер, крепко ухватившись за обе ручки.
— Колетта хочет повесить эти убийства на Син. Чем дольше мы остаемся, тем больше вписываемся в ее планы.
— Но она…
— Ее здесь нет! — Почему он не мог этого понять? Для Арианны это было так болезненно очевидно. Было совершенно очевидно, насколько глупо они поступили.
— Где она? — Ужас в голосе Каина свидетельствовал о том, что до него наконец-то дошло.
— Залезай, — потребовала Арианна, сохраняя тревожное спокойствие. Она собиралась улететь с ним или без него.
Каин сделал разумный выбор и быстро запрыгнул за ней.
Она дернула за ручки, и ее магия устремилась в крылья, потянув их вверх. Арианна прильнула к крыльям и, словно только усилием воли, увидела, как планер направляется обратно в Руану. Она еще раз прокрутила все в голове, но другого выхода не было.
— Ты же не думаешь, что она… — Каин остановился, несомненно, прокручивая в голове те же вероятности и идеи, что и Арианна.
Колетта была женщиной, потерявшей все из-за одного мужчины, который теперь был не только Королем Драконов, но и главой Дома, который она так презирала. Если она готова была убить своих ради мести им, то что же она сделает с ним?
Арианна тяжело сглотнула и с трудом удержалась на рукоятках, так как ладони стали необычайно скользкими.
Она должна была добраться до Квареха.
61. Кварех
Его кровать не отличалась от других.
Можно было подумать, что, лежа под тяжестью королевской власти, можно еще больше погрузится в матрас. Но он не чувствовал себя по-другому. Более того, он чувствовал себя настолько одинаково, что Кварех забеспокоился, не пропустил ли он какой-нибудь важный шаг на пути к становлению Доно.
Он еще не чувствовал себя настоящим. Он, Кварех Син, был Доно для всей Новы.
Все члены Дома Син стали с новой силой преклоняться перед ним. Каждый мужчина и каждая женщина, казалось, хотели подарить ему что-нибудь. Он пожалел, что не отослал Арианну и Каина. Дом Рок мог подождать; ему нужны были два его величайших союзника, чтобы отбиваться от тех, кто стремился осыпать его похвалами до тошноты.
Измученный и ошеломленный, Кварех в конце концов отослал их всех прочь.
Его легкие все еще болели от быстрой последовательности остановок времени. Они и раньше были сырыми после сбора урожая, а теперь чувствовали себя совершенно чужими. Их вынимали, выращивали заново, разрывали на части и собирали обратно столько раз, что дышать было все равно трудно.
Сердце Ивеуна помогало в геометрической прогрессии, но даже этот прилив сил иссяк. Каждый дюйм его тела получил столько ран и потратил столько энергии, что ему хотелось только покоя. Он хотел только спать.
Поэтому он позволил слугам присматривать за ним достаточно долго, чтобы сделать минимальную обработку ран, а затем одеть его в постель. Но после их ухода он по-настоящему наслаждался тишиной. Тишина, которая теперь была его единственным спутником после вознесения на Доно.
Кварех закрыл глаза. Его мысли не были направлены на власть. Его не посетило и пророческое видение, в котором Лорд Син благословил его божественным правом на правление. За веками он увидел лицо одной женщины — Арианны. И когда никто не знал и не осуждал его за дневные грезы, он предался этим мыслям.