— Знаете, братцы, что таких судов, как наш «Ригель», в Советском Союзе имелось около ста штук, — говорит худенький курсант, лежащий на верхней койке над Троневым. Он свешивает голову вниз и все время крутит ею в разные стороны. — После войны «рыбники» заказали их для перевозки грузов между мелкими дальневосточными портами. И шли они, альбатросы, через океаны своим ходом. Некоторые через Панаму, другие через Суэц.
— Все благополучно дошли?
— Все до одного. Вот какие мореходы, не смотри, что маленькие!
— Заходов, наверное, у них было!.. Валютки заработали на несколько лет вперед, — раздается чей-то голос из дальнего угла.
— Что же дальше с парусниками? — с любопытством спросил Батенин.
— Ничего. Хорошие рейсы делали. У меня там один знакомый матросом плавал на перегоне. Такую травлю разводил, уши развесишь. Рассказывал, как они стояли на якоре в Сингапуре или в Коломбо, уж не помню где. Представляете себе? Темная, тихая ночь. Духота. Вся команда расположилась на открытом воздухе. Кто где нашел место. Мой знакомый, его Валентином звали, лег у самого борта. Видит, из воды высовывается змея. Большая, в руку толщиной. Есть там, в южных широтах, такие водяные змеи, очень ядовитые.
— Смотрите, ребята. Змея плывет… — Валентин не успел закончить фразу, как раздался крик:
— Змея на палубе! — и повар, как был, нагишом, сиганул на мачту. — Вон, вон она! — кричит уже сверху.
Ну, тут паника. Все повскакали. Где, что? Смотрят, а змеища действительно лежит в районе мидель-шпангоута, протянулась через всю палубу, вздрагивает, извивается… Один парень схватил пожарный топор, как ахнет по змее. Она как подскочит. Он топор выпустил из рук и ходу. А тут вышел механик из машины.
— Вы что тут делаете? Мы из льял воду откачиваем мотопомпой, а вы по шлангу топором лупите, дураки.
Оказалось, что черный резиновый шланг был протянут в машину, а они его за змею приняли.
Курсанты захохотали.
— А что, ведь может быть такой случай, верно?
— По-моему, травля.
Затихают кубрики. Реже раздается смех, паузы становятся длиннее. Кое-кто уже уткнулся носом в переборку.
— Тушите свет. Спать! Хватит травить! — кричит курсант Орлов. Он поворачивает выключатель. Кубрик погружается в темноту. Через несколько минут наступает полная тишина. Слышно, как струится вода за бортом. Теперь курсанты будут слышать ее всегда. Ласковую и вкрадчивую, бурную и злую. Всегда.
Тронев дремлет. Медленно ворочаются в голове мысли. В памяти всплыло Зойкино лицо. Чего можно ждать от нее? Сходит с ней в кино, на танцы и, наверное, больше усилий не потребуется. Скучно, обычно…
За обшивкой плескалась вода.
ПОДЪЕМ ФЛАГА
В уши настойчиво врывается звонок громкого боя. Подъем! Так уютно лежать в койке под теплым одеялом. Хоть бы минуток десять еще. Но времени нет. Один за другим вскакивают ребята.
— Скорее, скорее!
Надо подниматься. Быстро умыться и позавтракать, чтобы не опоздать к подъему флага. На парусниках свято чтут традицию. Курсанты, обжигаясь горячим чаем, торопливо жуют хлеб с маслом и тревожно поглядывают на часы. Времени мало, надо торопиться.
«Ригель» и «Алтаир» стоят рядом. На судах все одинаково. Так же толпятся курсанты на «Алтаире» в ожидании подъема флага. Ровно без трех минут восемь на палубах появляются старпомы и почти одновременно командуют:
— На флаг!
Курсанты выстраиваются. Ряды ровные, подтянутые. Они под впечатлением торжественной минуты. К концу практики все будет выглядеть иначе. Ежедневный ритуал поднадоест, к нему привыкнут, курсанты перестанут так ровно держать строй, но сейчас на них любо посмотреть. Первый подъем флага!
— На флаг, смирно!
Бьют склянки. Вахтенный медленно, с достоинством, поднимает флаг. Курсанты застывают.
— Вольно! По работам — разойтись!
Теперь практиканты попадают в распоряжение боцманов. Вот они стоят у фок-мачт, торжественные и невозмутимые. Миша Бастанже надел мичманку с золотым «крабом». В обычные дни он ее не носит, предпочитает синий берет. Но сегодня первое занятие. Он должен выглядеть внушительно. На Кейнасте голубая, застиранная до белизны роба, на голове английская кепка. Важные фигуры. Пожалуй, самые важные при первых шагах практикантов на палубе. Боцмана парусных судов! Морские асы. У каждого из них имеется собственный гардаман — парусный наперсток, набор парусных иголок, они специалисты такелажного дела, они отлично работают пилой и топором, знают на своем судне каждый гвоздь и умеют по свисту ветра в снастях определить его силу.
— Так, значит, — неторопливо начинает Кейнаст, — садитесь вокруг меня. Я буду объяснять. Надо запомнить — для каждой снасти имеется свой собственный нагель. И тот есть очень плохой моряк, кто будет путать, крепить снасть не на свой нагель…
Миша приступает к занятиям иначе. Он ни в чем не хочет подражать старому Кейнасту.
— По очереди на ванты, до салинговой площадки и обратно. Буду замечать время. Вообще, надо бегать быстро. Но первый раз — осторожно.
Боцмана… Пройдет время и курсанты станут капитанами. Многое выветрится из памяти. Трудно будет вспомнить фамилии людей, с которыми придется плавать на разных судах, но своего первого боцмана вряд ли кто-нибудь забудет. Первый боцман… Безжалостный судья твоей морской хватки, ловкости и уменья.
Боцман «Ригеля» эстонец Арвид Кейнаст — полная противоположность Мише Бастанже. Если Миша взрывается по всякому пустяку, нещадно ругает практикантов, шумит, как шторм, носясь по палубе, то Кейнаст невозмутим и спокоен. Спокойствие он сохраняет в самых трудных и опасных положениях. Высокий, худой, как будто расплющенный двумя жерновами, жилистый и сильный, Кейнаст никогда не выходит из себя. Увидит, как курсант халтурит, стараясь поскорее отделаться от неинтересной работы, остановится, долго глядит на парня, потом возьмет из его рук швабру или свайку и сделает сам.
— Вот так надо. Понял, пуйка? Иди на корму, попробуй там, как я учил.
У него большие, изрезанные парусными нитками, руки. Он перепробовал все морские специальности — от кока до кочегара. В далекой молодости Арвид плавал на английских пароходах и любит рассказывать о мытарствах, какие пережил в разных странах. Курсанты слушают его с интересом и удивлением. Рассказы боцмана похожи на небылицы. Кейнаст не выпускает изо рта коротенькую обгорелую трубку. Он выкуривает огромное количество «капитанского табака».
Боцман женат на русской. На стоянке она частенько приходит на судно, приносит мужу кофе, которое старик очень любит. Кейнаст держится независимо. У него имеются кое-какие сбережения. Он скопил их за долгие годы плавания. Боцман решил, что, когда выйдет на пенсию, построит свой домик. Поэтому обычно Арвид не отличается щедростью. Но иногда на него накатывает волна расточительности. Тогда он тратит много, не задумываясь. Делает неожиданные подарки жене, дает в долг, покупает дорогие вина и закуски. В такие периоды Кейнаст молодеет, ходит гоголем — знай, мол, наших, мы моряки… Проходит несколько дней, и Арвид снова меняется. Становится таким, как прежде. Скупым и расчетливым.
Он любит парусные суда. Они напоминают ему молодость. Кейнаст все замечает своими зоркими голубыми глазами. Не так свернута бухта троса, болтается незакрепленный конец, скрипит блок или плохо выбран шкот — ничто не укроется от боцмана.
Каждый вечер Кейнаст приходит к старпому. Сидит, курит, молчит, делает какие-то пометки в своем блокноте. Старпом все говорит, дает указания, что и как, по его мнению, надо сделать. Наконец выдыхается. Кажется, все сказал. Арвид встает и спрашивает:
— Ну, все? Тогда я пойду.
Его можно не проверять на следующий день. Все будет сделано. Тихо, без шума и лишней суеты. И все-таки Моргунов недолюбливает боцмана. Он чувствует его превосходство. Кейнаст по-настоящему знает дело, и старпому трудно давать ему указания. Моргунов это прекрасно понимает.
Несмотря на разницу характеров и возраста Миша Бастанже и Арвид Кейнаст симпатизируют друг другу. Их можно частенько встретить вместе в каком-нибудь буфетике или пивной, за кружкой пива обсуждающих дела своих парусников. Если надо помочь «Ригелю» или «Алтаиру» краской, олифой, инструментом, тросами, то оба всегда стараются найти нужное в своих кладовках, выкроить из судовых запасов. Постоянное соперничество между командами парусников не влияет на отношения боцманов.
Тем не менее в присутствии практикантов оба не скупятся на веселую морскую «подначку».
— Эй, Арвид, тере[1]! — кричит Миша, завидев на палубе «Ригеля» Кейнаста. — Все спишь? А я уже весь рангоут пошкрабил и отлакировал.
Кейнаст растягивает рот в улыбку:
— Плохо спал, пуйка. Твои ржавые блоки не дают спать. Скрипят и скрипят. Найди время, смажь. Пока ты лакировал рангоут, я вытащил на берег и проверил якорные цепи. Теперь спокоен. А ты?
Миша отделывается шуткой, но Кейнаст прав. Цепи надо проверить. Это важнее, чем лакированный рангоут. Как-то выпала из головы эта работа.
Закончено первое занятие. Курсанты свободны до обеда. Тронев перелезает через фальшборт на палубу «Алтаира», разыскивает Димку Роганова. Ага, вот он стоит у бизани, перебирает снасти. Наверное, хочет запомнить расположение нагелей.
— Привет, — подходит к нему Тронев. — Как оморячиваетесь?
— Привет, — пожимает ему руку Димка. — Начали понемногу. Боцман у нас молоток. Молодой, загонял совсем. Вверх, вниз, по секундомеру.
— За сколько секунд ты поднялся?
— Я сегодня не лазил, — смущенно отводит глаза Димка. — Колено зашиб на днях. Распухло.
— А нас какой-то судак учит. Плоский. Ты видел его? Сухой, как вяленая рыба. «Это не есть хорошо». Три часа объяснял, какой нагель для какой снасти служит. Кибернетика!
— Иначе нельзя, Витька. Вначале может быть и скучно, но необходимо. Я вот себе планчик нарисовал, где что расположено. Сделай себе, легче все запомнится.