Раздался сигнал телефона, который Влад не стал оставлять в машине, и правильно сделал. Звонил Сиур, он сообщил о неудаче с женой Сташкова и беседе с египтологом.
– Подробности при встрече. А у вас что?
– Все идет по плану. – Влад смотрел на Людмилочку и глупо улыбался. – Сейчас едем к тебе.
В квартиру Сиура никто не входил. Они, уезжая, оставили в двери условный знак. Если бы кто-то посторонний открывал, то это стало бы видно. Условный знак был на месте.
– Проходите.
Влад открыл сложный замок, вошел и отправился на кухню. Людмилочка села на пуфик в прихожей. Они не собирались надолго задерживаться, только взять цветок.
– Идите сюда! – раздался из кухни взволнованный голос молодого человека.
Посреди кухни стоял Влад, уставившись на вазу с лотосом, вместо которого по столу растеклась бесформенная масса зеленовато-розоватого оттенка. Людмилочка медленно подошла. Они молча смотрели на остатки того, что еще вчера было цветком, – во всяком случае, выглядело как цветок.
– Что это значит? Он что, растаял, что ли?
– О, черт! Я говорил, что с этим цветком что-то неладно. Но не до такой же степени?! – Влад пришел в замешательство. – Что с ним случилось? Черт, он действительно растаял… Никогда такого не видел. Обычно увядший цветок совершенно не так выглядит. Вы не находите?
– Нахожу.
Людмилочка обошла вокруг стола, с опаской глядя на остатки лотоса.
– Странно… – Она подняла глаза на Влада. – Что же с ним делать?
– Я бы выбросил эту гадость. Но что скажет шеф?
– Так позвоните ему!
Людмилочка сбегала в прихожую и принесла телефон.
Влад доложил Сиуру и Тине о состоянии цветка и получил указание все оставить так, как есть, и ничего не трогать.
…Огромные чернокожие рабы бегом несут роскошные носилки. Плотные шторки закрыты, мягкие подушки внутри располагают к приятной лени. Тийна пытается ни о чем не думать, – и не может. Слышно, как шуршит песок под ногами рабов…
Она не определила бы, сколько прошло времени. Ход носилок замедлился и вскоре остановился. Высокий человек, с ног до головы закутанный в темное покрывало, протянул ей сильную руку, помог сойти на землю. Через пару шагов она ощутила под ногами ровную гладкую поверхность. Глаза еще не привыкли к темноте, поэтому ей приходится полагаться только на своего спутника.
Прохладный ночной воздух сменился сухим, более теплым, наполненным ароматами дорогих заморских курений. Она молча шла по бесчисленным переходам за высокой фигурой. Наконец, они очутились в полукруглом помещении, обставленном просто, но очень уютно.
В стенной нише стоял алебастровый светильник на искусно выкованной подставке. Чуть слышно шипело горящее, терпко пахнущее масло. Этот единственный источник света оставлял половину комнаты в полумраке. Вместо кресел – большие подушки, покрытые леопардовыми шкурами, на низеньких столиках – изысканные драгоценные сосуды, золотые статуэтки и полированные ларчики.
Входной проем бесшумно закрылся, слившись со стеной, покрытой росписью. Выступающие с царственной важностью быки, стайки гусей и журавлей, тонконогие цапли, яркие бабочки, грациозная дикая пятнистая кошка, девушки, плетущие гирлянды, – все изображено горделивыми и плавными, мягкими линиями.
– Вереницы живых существ движутся в вечность…
Мужчина сбросил окутывающее его покрывало, под которым засиял белоснежный с золотом наряд жреца.
– Как мимолетное, изменчивое и неустойчивое, – он показал жестом на стену, – сделать отвечающим идее постоянства?
– Прекрасная работа, – Тийна не могла оторвать восхищенного взора от росписи.
Верховный Жрец усмехнулся.
– Все самое интересное этого мира скрыто от глаз. Не так ли?
– Так. Зачем ты звал меня? Ночью опасно выходить из храма. Боги гневаются. Кто-то принес скорпиона в святилище Изиды. Я едва избежала ужасной смерти.
Красивое лицо Сехера исказилось, он хотел сказать что-то, но передумал. Он осознал вдруг, что его учили обретать Силу, и, став сильным, он стал способным испытывать сильные чувства.
– Я думал, что после того, как я увидел самую сущность жизни и смерти, не осталось ничего такого, с чем я не мог бы справиться.
Он медленно приблизился к женщине и остановился рядом, его одежда соприкасалась с ее одеянием, и дыхания их тоже соприкасались, смешиваясь с тонким запахом курений…
– Безумством было предполагать, что я смогу справиться с моими чувствами к тебе.
Она ощущала его рядом с собой, и нереальность происходящего повергала ее в гипнотическое состояние. «Не подчиняйся ничьим желаниям, кроме своих собственных» – Тийна вспомнила эту фразу старой наставницы, и Жрец тут же уловил ее. Не надо было произносить вслух. Он чувствовал эту женщину как самого себя.
– Иногда в жизни сильного человека наступает момент, когда он просто знает, что не может продолжать быть рабом, – Сехер взял ее за плечи и посмотрел в ее лицо. – Рабом чего бы то ни было – чужого мнения, собственных ошибочных или недостаточно зрелых решений, запретов культа или сана, обычаев страны… Никогда не позволяй себе отказаться от своих чувств, превратить себя в жертву условностей. Чего стоит жизнь, если ты проведешь ее в оковах? Неважно, сама ли ты надела их на себя, или это сделали другие!
Она ощущала его твердое тело через одежду, его жар и сдерживаемую страсть. Его ласки были неуловимы и вместе с тем властны, каждое движение рук или губ непохоже на предыдущее. Он легко поднял ее, опустил на мягкие, приятно пахнущие благовониями шкуры… Сехер слишком хорошо знал, как доставить удовольствие женщине, он не думал о себе, он не думал ни о чем, кроме нее.
– Знаешь, иногда ночами мне снится далекая оранжевая звезда… И еще там я любил тебя. Я не боюсь показаться глупым. Я не знаю страха с детства. Но сегодня я был близок к панике, когда почувствовал, что могу снова потерять тебя. Я не вынесу этого. Я всегда слышал твой зов, когда смотрел на звездное небо. Иногда мне казалось, что я схожу с ума – и я прятал мысль о тебе в самом далеком уголке сознания. Но я никогда не хотел избавиться от нее.
Его ласки были ни на что не похожи, – он то замедлял их до судорожного замирания во всем теле, то ускорял; поцелуи его, мягкие и нежные, длящиеся бесконечно, плавно переходили один в другой, сладостным дурманом заполняя сознание…
– Я уже говорил тебе, что ты не женщина, – ты лунный свет на лепестках ночных цветов… – шептал он ей одними губами, – ты аромат лотоса на рассвете…
Она вдруг переставала слышать его слова, ощущая только прикосновения, проникающие сквозь ее физическую оболочку и наполняющие ее Ка непредсказуемыми силами, пронизывающими Вселенную… дарить которые может только человек человеку. Не всякий всякому, а избранные Богами, как они с Сехером.
– Мне тоже снится оранжевая звезда… – шептала она еле слышно. – Пирамиды на фоне неба. Красный песок под ногами, длинные лестницы среди песка, тонкие деревья без кроны, жаркий сухой воздух…Земля намного красивее! Здесь много прохладной воды и сочной зелени, здесь яркие цветы, источающие нежные ароматы, звонкоголосые птицы, грациозные звери с мягкой красивой шерстью… Здесь небо синее, как цветок льна, и золотое Солнце… А ночью серебряная луна навевает сладкие грезы… и звезды стоят в темной воде…
Тийна вздохнула…
Сехер протянул руку и достал со столика витое золотое ожерелье, усеянное синими, мерцающими изнутри камнями, осторожно надел ей на шею.
– И еще здесь искусно делают украшения.
Он любовался сочетанием темно-синего с медно-золотым, поблескивающим от языков пламени светильника на ее матовой коже в полумраке, целуя ее обнаженную грудь, ощущая губами чуть холодноватый металл, отводя в стороны тончайшие подвески в виде цветов и листьев, и чувствуя замирание земного сердца…
– О, Тийна, ты всегда была единственной звездой, которую я искал на небесах!..
Он не замечал признаков увядания на ее теле, несовершенство форм, еле заметных морщинок, – он смотрел на нее глазами любви, и видел невидимое никем, несравненно более дорогое его сердцу, чем внешние признаки. Она для него была красива так, как только он, прошедший все земные пути и самый таинственный – Путь Силы, мог видеть и понимать Красоту.
…Он продлевал свое и ее ожидание, доводя ее ласками до безумия, до грани забытья, бесконечно долго удерживая ее на этой грани, превращающей ее тело в средоточие нестерпимого наслаждения, не позволяя ему разрешиться, слыша, как затихают ее стоны, и медленно, очень медленно переходя ту черту, за которой уже не существует ничего, что можно описать земным языком…
И женщина в его объятиях чувствовала этот магнетический зов любви, которая и была Силой, переливаясь вдали – тогда, сейчас и всегда, – синим-синим сапфировым огнем в средоточии пространств и в сердцах мужчины и женщины, наполняя своими лучами каждую жилку, каждую клеточку, каждый лепесток в видимом мире… Но только дух человеческий может вместить Ее всю , ибо только у него есть это неотъемлемое право на Великое дерзание!…
ГЛАВА 34
Все видимое и невидимое обладает тонкой сущностью, и если не чувствовать ее, никогда не поймешь происходящего. Есть голос, который звучит негромко, но так, что все вокруг замирает и подчиняется. Есть взгляд, который не зовет, но за которым идешь, не выбирая путей. Есть силы, подобные разрядам молнии в небе, которые действуют по своим собственным законам. Есть места, где каждая вещь и каждый человек появляются не случайно…
Великий Сехер знал это, как никто другой. Витки Вечной Спирали сходятся и расходятся, и жизненно важно уловить миг свершения. Существуют неочевидные причины, и некоторые вещи бывает очень нелегко объяснить. Мало кто обладает способностью ощущать, не рассуждая,