– Ванна.
– Какая ванна?
– Розмариновая. Лакриш сделал мне ванну, а потом массаж головы.
– Ладно, а дальше?
– Шеи.
– А потом?
– Ничего. Мы просто спали.
– Вы спали? То есть вы с ним зани…
– Мы просто спали. Я, ты и Келси. Втроём на этой огромной сиреневой кровати на сиреневых подушках под сиреневым покрывалом. Всё. Интима не было. Ни у кого из нас. Хотя нет, вру, – вздохнула я и Алиса тут же напряглась. – У меня состоялся незащищенный половой контакт с тем чёртовым агрегатом, который я пёрла не знаю сколько сотен шагов. Простыми словами, я затра…
– Прости. Стине. Прости. Я поняла. Но я не про станок сейчас. Мужик тот, он же почти голый ходил.
– И что? Никогда обнаженных мужиков не видела? В борделе так все ходят. Кроме леди Оры, которой я теперь должна кучу денег. Понятно?
– Понятно, – Алиса меня обняла. Душевно так, крепко. Обняла и держала. А я таяла. Злость на подругу отступала. Я чувствовала поддержку. Разберёмся мы со всем этим. Разберёмся.
Тактильная психотерапия от рыжей подействовала, и я рассказала всё в подробностях. И ещё более удивительным было то, что Алиса не переспрашивала, не осуждала, не охала, как Келси, до дрожи в коленках, преживая за свою честь и репутацию.
– Извини. Надо было тебя послушать и сходить в музей утром, как все нормальные люди. Я просто хотела поскорее разобраться с твоим Рэем, а не тратить на это последний выходной. Да и Келси так уверенно говорила. Не пойму даже, почему я повелась.
– Просто вам моча в голову ударила, – беззлобно отозвалась я.
– Виноградный эль. Не буду больше никогда его пить!
– Я, похоже, вообще никогда не буду пить. Ни эль, ни прочий хмель.
– Посмотрим. Сейчас душ приму, переоденусь и пойдем к Арсу. Ты пока с вещами закончи, а я мигом.
***
Мы стояли напротив стенда с именами преподавателей. Алиса, хоть училась в Академии второй год, но в этом корпусе была впервые. Я показала ей записи с именами Ками, Арса и Рэя.
– Так странно. Арс такой крутой, популярный, а вот про Рэя вообще никто не упоминает. Как так? Я вот смотрю на все эти фамилии на стенде и создаётся впечатление, что чем ниже этаж, тем круче препод. Похоже, что Рэй твой с четвёртого этажа – так себе профессор. Хоть и написано про высшую категорию. К тому же он в баре подрабатывает, как простой человек. Согласись, Стине, всё это очень странно.
– Угу.
– Зато благодаря нашей вылазке в музей теперь мы знаем, что Рэю твоему двадцать девять лет и он младший брат Арса.
– Ты ещё и возраст успела разглядеть.
– Да. Арсу, кстати, тридцать три.
– Не слишком ли дорого нам эти знания обошлись? – недовольно хмыкнула я. – Ладно, пойдём.
Мы стояли на втором этаже перед апартаментами огневички. Ками тоже, как и Арс, не открыла дверь. Бли-и-ин!
– И что будем делать?
– Снимать штаны и бегать, – отшутилась Алиса. – Попозже придём. В Академии нам боятся нечего. Трой, хоть и гад последний, но не дурак, сюда не сунется.
Мы с Алисой возвращались в свою комнату, когда нас нагнала Энджи.
– Для №308 пришла посылка.
Комендант сунула в руки удивленной Алисы огромный букет нежно-сиреневых цветов, источающий тонкий сладковатый аромат.
– Ого! – выдохнула рыжая и мы вошли к себе.
– Красивый букет. От Эйдана?
Подруга нашла конвертик с запиской, тут же нахмурилась.
– Это для тебя. «Спасибо за незабываемую ночь, моя императрица…»
Что?! Щеки обдало огнём. А рыжая продолжала читать:
– «…Твой нежный голос райской песней звучит в моей голове. Прикосновения твоих бархатных рук…»
– Вранье! Я его не трогала!
– Ты точно в этом уверена, Стине? – вкрадчиво спросила рыжая.
– Да! Ничего же между нами не было! Не-бы-ло!!!
Но по спине уже побежал мерзкий холодок. А что если… если… У меня калейдоскопом мельтешили мысли: ванна, халат, кровать, Лакриш… Как он мог? Воспользовался… А как же Кор… А синий пузырёк…
—«… Мои губы до сих пор горят от наших пылких поцелуев. Твоя сочная…» Да что вообще он себе позволяет?! – возмутилась рыжая, а я ощутила острую нехватку свежего воздуха. – Постой, фу-у-ух! «…Шучу, малышка, выдыхай. Никогда ещё у меня не было столь легкого и интересного заработка. Спасибо, императрица. Твой друг, Лакриш. Ах, да, если все-таки захочешь чего-то большего, чем массаж головы, ты знаешь, где меня найти. Целую.»
Я подошла к окну и вдохнула знойный воздух. Свежести он не принёс.
– Ни фига себе у него шуточки! Ой… Стине, тебе плохо?
Ничего не ответив подруге, я судорожно дышала. Как же я испугалась за отношения с Кором. Мне нужно к нему. Сейчас! Чтобы сильные руки закрыли меня от всех этих проблем! Плевать на всё. Мне он нужен! Срочно! Он поймёт! Должен понять! Я понеслась в преподавательский корпус, на четвёртый этаж к двери профессора Рэйсгорна. Я стучала и стучала.
– Его нет дома, Стине, – произнесла Алиса за моей спиной. Значит, бежала следом. – Успокойся. Ничего не случилось. Это дурацкая шутка. Всё хорошо.
– Не хорошо. Я к нему хочу. Мне надо!
– Тогда идём в бар. Может, он там?
Алиса, светлая голова. Ведь точно!
Но не успели мы выйти на улицу, как были остановлены сердитым окликом, от которого я едва не подпрыгнула:
– Кристина из Орска, будьте добры объясниться!
Лорд Арсгорн Ливарелл стоял на крыльце парадного входа в Академию в тёмном дорожном камзоле, с сумкой через плечо и буравил нас взглядом пронзительно-голубых глаз. Как же я была рада его видеть! Сама от себя не ожидала, что, наплевав на все правила приличия, брошусь к нему с прицелом на объятья. Видимо, сказался пережитый стресс. Но лорд Ливарелл ловко увернулся.
– Держите себя в руках, студентка, – холодно произнёс он и мельком осмотрелся.
– Добрый день, профессор Ливарелл. Мы приготовили доклад, хотели вам показать перед завтрашним выступлением, – нарочито громко сказала Алиса, а я уставилась на подругу непонимающими глазами. – Вы не могли бы нас выслушать? Это очень срочно!
– Сегодня воскресенье, – повысил голос лорд. – Я ждал вас с докладом на прошлой неделе! Почему я должен сейчас тратить на вас своё личное время?!
– Но…
– Минус балл за безответственный подход к заданию, – рявкнул он на Алису и обдал холодом голубых глаз, заставив рыжую вздрогнуть. Проходящий мимо лорд Иол одобрительно ухмыльнулся.
– Я…
– Марш в тридцать вторую аудиторию! – скомандовал Арс. – Назначаю вам час тренировок базовых стоек! Зайду, проверю!
– Я бы им ещё пару докладов задала, – подсказала какая-то седовласая профессорша, кажется, с воздушного факультета.
– Верно, леди Суринтина, – кивнул ей Арс и рявкнул нам, – и дополнительный доклад! Тему завтра на паре дам.
Он зашагал прочь, а мы под шепоток студентов, видевших произошедшее, поплелись в аудиторию №32, предназначенную для практик.
– Ну, Стине! Совсем сдурела?! Ты чего на Арса на глазах у всех вешаешься?
До меня как до жирафа медленно доходило, что моя несдержанность могла крайне плохо сказаться на репутации Арса, а ещё вызвать недовольство ректора. Уверена, что слухи до лорда Арчибальда дошли бы быстро. О чём я только думала! Хорошо хоть рыжая не растерялась. Хитрая лиса разыграла сценку перед нежелательными свидетелями, лорд поддержал.
Спустя десять минут в аудиторию вошёл Арс и прикрыл за собой дверь.
– Не успел я вернуться из деловой поездки, как тут же получил известия, что некие леди, которые находятся на особом контроле у Академии и должны сидеть тихо и не высовываться, напиваются эля и всю ночь куролесят с мужиками из дома утех! А вместе с новостями мне ещё и счёт выставили!
– Ничего мы с мужиками не куролесили! – возмутилась я, игнорируя холод Ливарелловского взгляда.
– Нет?! А у меня другие сведения. Но тебе, императрица, похоже, одного Лакриша не хватило! – лорд подошёл ко мне, а я расправила плечи и не отступила, потому что виноватой себя не считала. – Разочарую твой неуемный пыл – я не продаюсь. К тому же напоминаю, что работаю не в доме утех, а в Академии стихий. Есть устав, в котором четко прописана недопустимость подобного поведения между преподавателем и студенткой.
– Простите. Все случайно вышло. Стечение обстоятельств. Между прочим, на нас….
– Кристина, – устало выдохнул Арс и отступил, – почему нельзя просто взять и учиться?
– Я пытаюсь. Но мы не о том хо…
– Плохо пытаешься! Ладно, а станок откуда?
Выходит, Лакриш ему и это рассказал? Ведь, кроме кудряша про станок никто не знал. Когда только успел?
– Вот именно об этом мы и пытаемся вам рассказать, – тихо, но твёрдо произнесла Алиса и скрестила на груди руки.
Рассказали. Всё в подробностях. От и до.
Лорд Ливарелл мерил широкими шагами помещение, хмурился и периодически осквернял стены аудитории благим матом, не предназначенным для ушей леди. В процессе он мыслями не делился, но когда остановился, подвел итог:
– Значит, так. Никаких больше самостоятельных поездок в город! И вообще за территорию Академии не высовываться. Уяснили?!
– Да, лорд Ливарелл, – Алиса старательно прятала лицо за терракотовой челкой.
Я ограничилась легким кивком и уточнила:
– А Келси? Как быть с ней?
– Разберусь. Хорошо, что у вас хватило мозгов не трепаться. А ты, – лорд снова подошел вплотную, буравя льдом своих глаз, ткнул пальцем в ямочку на моей шее, – на следующую субботу однозначно отменяй все свои запланированные эли, бордели, мужиков и утехи. Поедем на практику… кхм… императрица.
– Я ничего такого не и планировала, лорд Ливарелл! И я не… Подождите, практика? Это та самая, моя личная?
– Та самая. И проведём мы её не здесь.
– А где?
– Увидишь. А сейчас – марш в комнату! За учёбу!
Арс в своём репертуаре – напустил туману, но никаких подробностей не поведал. Ну как можно быть таким… таким… мужланом, вот! Отчего-то вспомнилось так и не прижившееся прозвище, которым я поначалу окрестила лорда.