– Неправда! И вы так не поступите!
– Уверена?!
– Более чем. Вы наш друг и мы доверили вам тайну. Может, вы хотя бы попытаетесь…
– И думать забудьте! Элис – два параграфа на тему дисциплины и послушания из устава Академии! Кристина – в субботу в 7.30 у парадного входа. Ушли!
– Мы ещё деньги принесли, – промямлила я удрученно и сунула в руки Арса мешочек с монетами. – Вот. Здесь только часть…
– Я тебя что, просил мне возвращать деньги? Кристина, ты что думаешь, я не в состоянии заплатить по счету?!
– Нет, всё не так. Просто это наш долг…
– Ваш долг – учиться и не высовываться, – устало выдохнул Арс, вернул мне деньги и сел на край подоконника.
Мне вдруг показалось, что лорд на нас просто сорвался и выпустил пар, а на самом деле где-то внутри его гложет собственная проблема.
– У вас-то что случилось, лорд Ливарелл? Не только в нас дело, ведь так?
Он повернулся и посмотрел в упор. Я тяжелый взгляд выдержала.
– У меня теперь есть дочь. И с этим всё сложно. Самира болезненно восприняла перемены.
– Может, нам поговорить с ней?
– Иди, Кристина из Орска. Обе идите в свою комнату. И, главное, не делайте глупостей… Особенно завтра. Покажите министрам, что вы достойны быть здесь.
Глава 13
Утро добрым не бывает. Или нет, не так. Между первой и второй перерывчик не большой. Ведь именно на перемене между этими парами ко мне подошли наши старосты.
– Кристина, тебя в ректорат вызывают, – сочувственно покачала головой Лея.
– Эм-м-м… – протянула я, прекрасно осознавая причину вызова. Министры пожаловали. Комиссия, её за ногу!
– Прямо сейчас ждут. Говорят, ректор сегодня не в духе, – вздохнула Лия.
– Ладно. Спасибо. Иду.
Если на лицах близняшек можно было заметить любопытство, сочувствие, озадаченность, пожелание удачи, заверения, что все будет хорошо, то от стоящей через два ряда и смотревшей на меня в упор Унции исходили радостные волны злорадства.
Я постучала в дверь ректората. На месте леди де Фонтин восседала невзрачная женщина, но это нисколько не уменьшило неприятных чувств и воспоминаний о старухе Адриане и всей этой истории.
– Вас ожидают, Соловьёва. Проходите.
Приоткрыв дверь, я первым делом заметила алую мантию и рыжую макушку. Алиса сидела ко мне спиной на одиноком стуле посреди безворсового, но явного дорогого ковра. Вдоль стены располагался овальный ректорский стол, во главе которого восседал лорд Арчибальд. Лицо его было сердитым и хмурым, а пальцы непрерывно крутили волос на кустистой брови. За столом сидело ещё четверо. Дама в чопорном сером брючном костюме и трое дорого одетых мужчин. Всех четверых объединяло недовольство и надменность на министерских рожах. Да, именно рожах. Никак иначе. Они ещё не сказали ни слова, а я уже испытывала к ним жгучую ненависть.
– Йохансен, можешь быть свободна. Соловьёва, присаживайся, – сухо возвестила дамочка.
Алиса встала и, сохраняя вежливо-безразличный тон, коротко попрощалась. За спиной, правда, сжимала кулаки. Первый признак, что разговор был тяжёлым. Второй – взгляд, полный злобы, которым стрельнула в меня рыжая, проходя к выходу.
– Держись, – одними губами произнесла Алиса.
И я держалась. В прямом смысле этого слова. Держалась за стул так, что костяшки пальцев побелели, в то время как четверо напыщенных индюков выворачивали мою душу, заставляя вспоминать и снова переживать каждый момент в той чёртовой пещере. Покончив с прошлым, перешли к настоящему – успеваемости. Разбирали оценки, посещаемость, прогулы, поведение в обществе.
– По материи магии не сдана контрольная. Завалена. Почему до сих пор не пересдала? – спросил сурового вида толстопуз, представившийся лордом Котником-чего-то-там-дальше, я не запомнила. Он периодически прикладывал накрахмаленный носовой платок к обильно потеющей шее. Про себя я окрестила его «потником».
А контрольную я ту вспомнила. Когда гадина Унция мне шпаргалку подкинула. Это ещё до пещер было. Так давно, что я про это напрочь забыла. Удивительно, что и профессор Залдарона тоже не напомнила о пересдаче. Специально? Или забыла? Или она не обязана?
– Соловьева?!
– Да… Я ещё не успела. Как раз собиралась на следующей неделе пере…
– Что помешало сделать это раньше? – включилась в разговор леди Чериза Наер.
– Все эти события: пещера, оборотень, больница…
– Довольно! – оборвала мои перечисления неприятная дамочка. – Вас уже больше недели как выписали. И Вы до сих пор не нашли времени закрыть долги?
– У меня очень много дополнительных занятий. Большая загрузка…
– То есть учиться вам здесь тяжело? – спросил седовласый министр Тэлонис Наер. Этого я смутно помнила, кажется, именно он, шатающийся и перебравший алкоголя, танцевал со мной на осеннем балу.
– Нет, я вовсе не это имела в виду.
– Нет? То есть легко, хотите сказать, Соловьёва? – леди «брючный костюм» меня ловила на словах, – поэтому пары прогуливаете?
– Нет же! Всё совсем не так!
– А как? Например, на данный момент по расписанию у вашей группы сейчас артефактология, но вас на ней нет.
Так захотелось плюнуть в морду этой Черизе Наер и прибавить пару десятков отборных русских. Вместо этого я злобно скрипнула зубами, впилась ногтями в деревянную окантовку своего стула и сфокусировала взгляд на броши, приколотой к ее серому пиджаку. Она провоцируют меня. Все они. Маленькое украшение в виде синеватого шестиногого паука явно к лицу этой дамочке. Если не сдержусь, то из кабинета ректора сразу в терминал отправят и платочком помашут. А у пауков в природе шесть ног или все же восемь? Да плевать Черизе на его ноги, главное, что брюхо драгоценное. Сапфир? Может топаз? Или аквамарин…
– Соловьёва!
– Извините, – еле из себя выдавила.
– Соловьёва отработает пропуск, – пресёк этот абсурд ректор. – Сегодня у неё уважительная причина.
Дамочка гневно сверкнула глазами в его сторону. В разговор вступил четвёртый участник комиссии, до сих пор молчавший. Высокий, загорелый, широкоплечий – лорд Ювальд Кзавинский. Он начал гонять меня по материалу первокурсников. Вот тут я молиться была готова на конспект Рэя, ведь благодаря ему я практически выдержала этот внезапный экзамен. Практически. Ибо всего запомнить невозможно, какими бы способами не вдалбливались знания.
– По моей части этой студентке я бы дал средний уровень, – озвучил свой вердикт лорд Ювальд. – До отличников ей далеко, но определённые базовые знания имеются. Сказать, что она балансирует на грани отчисления из-за плохой успеваемости я никак не могу.
Это была моя маленькая победа. Я ликовала. Хоть один здравомыслящий член комиссии, который спрашивал по делу и сделал правильные выводы. К этому человеку я сразу прониклась уважением. Чего нельзя сказать об остальных. Леди Наер сидела с кислой миной, очевидно, ожидая моего провала по знаниям. Чувствовалось, она просто жаждала моей депортации. Как и её… брат, муж, однофамилец… в общем, лорд Наер.
– Всего лишь средний уровень знаний, – фыркнула дамочка. – Думаете, этого достаточно? Это позволяет Вам вести разгульный образ жизни?
– Я не веду…
– Вас видели в те выходные в городе в весьма сомнительном заведении.
Вот тут меня накрыло волной паники. Они знают про бордель. Знают! Чёрт! Капец! Я с сожалением подумала о том, что не успели украсть кинжал у лорда Дафино. И что Шишу нужно будет попробовать оставить у Арса. Или Рэя. И что придется оставить и самого Рэя… При этой мысли сердце сжалось.
– Покупка развратного белья вам, Соловьёва, выйдет боком, – холодно начала отчитывать леди Чериза. – Устройство скандала в магазине леди Шу – тоже.
Э-э-э? Стоп, стоп, стоп. То есть они мне сейчас за трусы предъявляют?! А дальше? Но дальше не последовало. Это всё. Я сидела, вцепившись в стул. Радоваться, что не знают о "Козе", музее и борделе? Или бояться, что всё-таки узнают. Если уж для них покупка белья – повод для претензий…
– Всех иномирных граждан Академия обязуется обеспечить необходимым, для этого выделяются деньги из бюджета, между прочим, – занудно пробубнил лорд Наер, поддерживая леди Наер.
Я проблеяла что-то невразумительное. Но это никого не интересовало. Мне "шили" какие-то нелепые обвинения вроде этих трусов, неподобающе шумного поведения в библиотеке… Последнее, похоже, с подачи седовласой старушки с гулькой на голове. Библиотекарше только дай повод кому-нибудь нагадить.
Моя пытка прервалась, когда за спиной скрипнула дверь.
– Здравствуйте, – испуганно произнёс знакомый женский голос.
– Соловьёва, можете быть свободны. Сибон, присаживайтесь.
То есть за трусы ещё и с Келси спросят? Свидетель? Только бы она не проболталась про остальное!
Единственное, что я могла, так это украдкой улыбнуться ей, когда мы менялись стулом. Этим я хотела внушить ей, что всё в порядке, ничего страшного. Надеюсь, она не будет психовать, не сорвётся и не ляпнет лишнего.
Я вышла в коридор, тяжело выдохнула, с трудом подавила в себе желанье броситься в комнату и прореветься. Надо идти на пары. А то влепят очередной прогул.
С Алисой удалось увидеться только к вечеру. Ибо весь день обе изображали самых положительных учениц. Зато потом мы сидели на своих кроватях, материли членов комиссии, выплескивали возмущение и негатив.
– Какие же гады!
– Сволочи. А эта паучиха в брюках – стерва! Змеюка! – у меня зашкаливали эмоции. – Представляешь, спросила, почему я именно сейчас пару прогуливаю. А ничего, что они сами меня на допрос вызвали, а?!
– Вот именно! Бред какой-то. А меня обвинили в том, что я сама виновата, что попалась в ловушку оборотня. Якобы, нечего было водить дружбу с сомнительными элементами общества.
– Это они про Троя?
– Ага, – кивнула Алиса.
– Но ты же не знала!
– Вот именно!
Мы ещё долго перемывали кости комиссии. Оправдательный приговор вынесли только лорду Ювальду, который понравился обеим. Алисе даже немножко больше, чем следовало, за что рыжая и получила от меня подушкой по макушке. Это я так честь Эйдана защищала. А ещё выяснилось, что Келси молодец, не раскололась. Страх потерять репутацию у неё превышал боязнь перед членами комиссии. Она ж с Алисой в одной группе, и они уже успели обсудить ситуацию. Правда, длинновласка так и думает, что причина разбора именно в магазине леди Шу.