– Э-м-м. Ладно.
Я снова уставилась на камень. В этот раз концентрация заняла чуть больше времени, очень сбивало недовольство Арса. Но, в конечном итоге, камень снова завис в воздухе. Поболтав его немного из стороны в сторону, я вернула булыжник на место.
– Ещё раз, – холодно произнёс Арс.
– Да что не так-то? Объясните, лорд Ливарелл!
– Ещё раз, Кристина.
Была ли я удивлена? Конечно. Я ведь не просто пошевелить камень смогла, а поднять вверх и управлять его движением. Как по мне – это круто! Я умница! Почему же Арсу не нравится?
Дальше я словно попала в день сурка. Снова и снова лорд заставлял поднимать и опускать камень, и единственное, что я от него слышала: «Еще раз».
В какой-то момент я начала злиться. Хоть бы пояснил, в чем проблема! Учитель фигов! Кто ж так учит-то?! Если ему мало, попробую поднять другой камень! Я выбрала мелкую гальку и с легкостью отправила вверх сразу несколько камешков и закружила их в воздушном хороводе, потом попросила двигаться змейкой по спирали, по восьмерке, по синусоиде…
Единственным ответом на мое шоу-представление было бесячее «еще раз». Да его ж за ногу! Сколько можно!
Внезапно в дверь громко постучали. Посторонний звук пошатнул мою концентрацию, а скопившееся недовольство вылилось в то, что мой галечный хоровод полетел прямиком в лорда. Подвал тут же озарился огненными всполохами магического щита Арса.
Вот чёрт!
Глава 15
Молодая женщина в струящемся нежно-розовом сарафане спустилась в подвал как ангел с небес и своим появлением спасла Арса от ушата отборного русского мата, которым я собиралась не то защищаться, не то оправдываться.
Возраст леди – тридцать с хвостиком. Русые волосы она заплела в две толстые косы. Широкий разворот плеч, крепкая фигура. Назвать её хрупкой язык бы не повернулся. Несмотря на крупноватое для девушки телосложение, чувствовалась в ней какая-то изюминка. Может, лёгкая кошачья походка? Или глаза, кристально голубые, как и у Арса, и фирменный взгляд, которым она меня буравила? Мурашек я не поймала и ещё раз убедилась, что на меня странно действует только кареглазый Ливарелл. Вот уж от кого и дрожь, и гусиная кожа, и волосы дыбом.
– Доброго дня, Мира… – сухо поприветствовал вошедшую лорд.
Стало быть, передо мной Мирагорна, одна из сестёр Арса.
– Дня?! Арс, ты увлёкся! – Укоризненно воскликнула молодая женщина. – Уже вечер, причём давно. Совсем девчонку загонял! Вон бледная какая!
– Мира…
– Ничего слушать не желаю! Ужин через десять минут. Заканчивайте тут, приводите себя в порядок, и жду к столу. Возражения не принимаются, ты меня знаешь.
– Знаю.
– Вот и прекрасно. Десять минут.
– Кристина, – обратился ко мне Арс, когда леди удалилась из подвала. – Спорить с этой особой бесполезно. Так что придется подчиниться. Я так надеялся избежать подобного! Но не уследил за временем. Ты, наверное, устала?
– Со мной всё в порядке, лорд Ливарелл. Но я бы не отказалась от стакана воды. Или даже двух. Или не воды… Пить уж очень хочется.
– Понял. Пойдём. Только вот постарайся как-то увильнуть от расспросов моих родственников. Они не в курсе, что ты первокурсница, и было бы хорошо, чтобы так оно и оставалось.
Первым делом лорд проводил меня в уборную. Только умывшись прохладной водой, я вдруг осознала, как устала в действительности. Захотелось немедленно плюхнуться в кровать, вытянуть конечности и уплыть в мир сновидений. Но впереди ждал семейный ужин…
Бли-и-ин!!! Это ж имение, лорды… У них ведь этикет, салатные вилки и светские беседы. Но что я об этом знаю? Одним словом, в столовую я входила крайне напряженной, молясь, чтоб на ужин не подали каких-нибудь скользких улиток.
Я ожидала увидеть длинный стол с накрахмаленной скатертью с кучей непонятных столовых приборов, свечи в высоких канделябрах, здоровенный камин у центральной стены и служанок в белых передниках, снующих вокруг лордов с баранчиками в руках. Но ничего подобного не было. Нет, стол, конечно, имелся, но простой такой, дубовый, как в баре у Рэя. В центре стола стояли большая сковорода с ароматным, дымящимся мясом и овальное блюдо с печёными овощами. Мирагорна лично накладывала картошку на тарелку того самого мальчишки, что нас встретил.
– О! Наконец-то! Садись вот сюда, – она указала на стул рядом с собой. – Я Мира, кстати. Сестра вот этого вот.
Она укоризненно кивнула на брата. Арс обошёл стол и устроился напротив меня.
– Это Кристина, – он соизволил представить меня. – Студентка Академии. У нас индивидуальные магические тренировки…
– Разве можно столько заниматься?! Это вредно для здоровья! Всего должно быть в меру! Вы в окно-то хоть смотрели, уже стемнело, между прочим!
– В подвале нет окон, – вяло возразил сестре Арс.
А ведь и действительно, стемнело. Это ж сколько часов я выслушивала дурацкое «ещё раз»?! Даже не заметила, как пролетело время.
– А я – Герберт, – встрял в разговор мальчишка.
– Приятно познакомится, – вежливо отозвалась я.
До меня только сейчас дошло, что он не конюх вовсе, а сын Миры. Я ведь уже видела это имя на доске почета в музее. Какие же странные эти лорды Ливареллы. Несмотря на статус и положение, ведут себя просто. С одной стороны, это удивительно, с другой – уютно и по-домашнему. Мое напряжение постепенно растворялось в пустяковой перепалке брата и сестры, комментариях Герберта и аромате еды.
В самый разгар трапезы дверях столовой позади меня возник ещё один обитатель дома. Никто не обратил на него внимания. Я и сама не видела, как он вошёл, но не почувствовать взгляд я не могла. Мурашки начали свой стремительный бег от затылка к пяткам и обратно. Неужели Рэй приехал? Сердце радостно затрепетало. Кажется, я даже начала глупо улыбаться. Ровно до тех пор, пока стоящий позади человек не заговорил совершенно чужим и скрипучим голосом:
– Это ещё что за новости, Арсгорн?!
Сидевшая рядом со мной Мира тут же подскочила, а Герберт и Арс притихли и уткнулись в свои тарелки. Я же сидела как истукан и боялась не то, что оглянуться, даже пошевелиться, сама не знаю почему.
– Дедуля, у нас гости. Арс приехал. А это Кристина, – затараторила Мира. – Рада, что ты передумал и спустился к ужину. Не устану повторять, что ты у нас и так в отличной форме, а все эти вечерние голодовки в твоём возрасте…
– Мирагорна! – резко оборвал старый лорд. – Я не тебя спросил!
Она тут же запнулась и села на своё место. Дед прошагал к стулу во главе стола и попал в моё поле зрения. Он был довольно крепок, высок, даже несмотря на небольшую возрастную сутулость, и совершенно точно не нуждался в диетах. Всё его лицо испещряли морщины, но живые карие глаза смотрели настолько пронзительно, что хотелось сползти под стол и спрятаться за скатертью. Но вместо этого я, кое-как ворочая языком, смогла выдавить из себя вежливое: "Здравствуйте".
Боже! Как же он похож на Рэя. Или Рэй на него…
– Доброго вечера, юная леди. Я лорд Ольгорн Ливарелл, глава этого несносного семейства, – мягко произнёс дед, и тут же гаркнул на внука, – Арсгорн! Я к тебе обращаюсь! Ты пропускаешь все наши мероприятия, почти не приезжаешь в имение, не интересуешься делами семьи, а тут на тебе! Явился! Без предупреждения! Ещё и свою девушку привёз!
Что?! Нет, нет, нет, дедуля, вы путаете! Я не его девушка. Я просто девушка. Но озвучить слова протеста была не в силах. И ещё больше удивляло молчание Арса. Он что, тоже под властью гипнотических карих глаз? А может ему просто всё равно, что там выдумывает дед. Да, точно! Арс ведь предупреждал, что Ольгорн много всякого болтает. Может это как раз тот случай?
– Знал бы, что у нас такие гости, костюм праздничный надел! Тьфу! Оболтусы! К вам это не относится, юная леди. Как, говорите, вас зовут?
– Кристина, – робко ответила я.
– И когда назначена свадьба, Кристина?
Я выронила вилку и во все глаза уставилась на Арса. А он… Он спокойно резал в тарелке мясо. Что за?! Совсем офигел?! Дурдом какой-то! Я резко дрыгнула ногой в попытке пнуть Арса под столом.
– Ой! – воскликнул неожиданно Герберт и поперхнулся картошкой, а я поняла, что промахнулась.
Зараза! Какая к черту свадьба?! Я снова взглянула в карие глаза, ожидающие ответа и напрочь игнорирующие кашляющего и кряхтящего пацана. Кристина, ты всё-таки тряпка! Взяла себя в руки! Быстро!
– Извините… – пролепетала я. – Понимаете… Мы просто занимались в вашем подвале…
– Ах, это… Дело молодое, отчего ж не понять. Но у Арсгорна в этом доме есть своя спальня, между прочим.
Арс резко вдарил Герберту по спине, и тот, наконец, избавился от застрявшего в горле овоща. Но мне было не до того. Щеки пылали огнем. Старый дурак! Напридумывал в своём маразматичном мозгу всякого. А ведь хуже всего, что если Кор когда-нибудь захочет познакомить меня со своей семьёй, что ж они подумают? Сначала с одним братом крутила, потом с другим? Ужас! Надо сразу прояснить ситуацию, пока этот дед Олег ещё чего не сказанул. Но как, если фирменный взгляд вгоняет меня в ступор и не даёт и двух слов связать? Так, подожди. Я же Кристина Соловьёва! И я спасла подругу, когда никто не верил! Я освоила агрессивную магию нападения, едва начав учиться! Я пережила жажду оборотня и справилась с этим чёртовым зверем, запустив в него огромной скальной глыбой! И, в конце концов, я из России-матушки, а у нас, знаете, что кладут на такие вот гляделки?! Пусть будет болт. Я ж девушка приличная.
– Лорд Ольгорн! – мой голос звучал в гнетущей тишине ровно и спокойно, даже сама удивилась. – Вы заблуждаетесь. Я учусь в Академии и так сложились обстоятельства, что лорд Арсгорн помогает мне разобраться в магии. Мы здесь в подвале занимались дополнительными практическими занятиями. Только магия и только учеба.
– Да? – дед удивлённо приподнял седую бровь.
А я окончательно поняла, что поборола оцепенение. Нет, остаточная нервозность присутствовала, но и только-то.
– Да! Только магия и ничего больше, – повторила я, – к сожалению, мы не уследили за временем, но леди Мирагорна была очень гостеприимна и пригласила меня на ваш семейный ужин.