– Я звала. Но кричать не получалось. У меня внутри всё сдавило. Не знаю, как описать. Было плохо, больно, страшно. Словно парализовало. А потом видения начались. Сначала пришли Алекс и Вика, потом Жардина в образе зверя, – при упоминании о матери Самиры по лицу лорда пробежала тень. Меня ещё потряхивало, но я продолжила. – Всё смешалось с фрагментами детских сказок, но было настолько реалистично и очень-очень жутко. Какой-то невыносимый страшный бред. Глюки. Даже не помню, как брала ложку. Я словно сошла с ума.
– Та-а-ак, завтра, как вернемся, покажем тебя Марио о’Касти. Только про тайну, естественно ему не скажем.
– Не скажем и он, ничего не поняв, пропишет мне мятные настойки.
– Марио – толковый лекарь, обязательно разберется, в чем причина твоих видений.
Я задумалась… Бли-и-ин.
– Долбаный спагус! – поймав проницательный Ливарелловский взгляд, тут же добавила. – Мешок упал и порвался, но я его даже не трогала и, вообще, старалась не дышать. Честно!
Лорд заглянул в мою комнату.
– А сейчас ты что-то чувствуешь? – спросил он, шурша пакетами.
– Трясет. То холодно, то жарко. Во рту будто пустыня с кактусами. Зато мы узнали мою аномалию. – Я попыталась внести нотку вялого позитива, но тело снова пробила дрожь.
– Узнать-то узнали, но вопросов прибавилось, Кристина. Ты – артефактор, ты создала артефакт в мире, где почти нет магии всего лишь надышавшись травой. Мы разберёмся с этим. Хотя бы теперь знаем, в каком направлении двигаться.
Арс принёс из спальни покрывало, заботливо укрыл до меня, подоткнул с краёв, уселся рядом и дважды повторил предостережение о неразглашении. Затем стал осторожно выпытывать подробности видений. Дрожь усиливалась, я стучала зубами, но описала все подробности кошмара. Ну как, пробовала описать. А он спрашивал каждую мелочь, словно пытался отыскать что-то, уловить какой-то момент.
– Хватит! Не могу больше об этом говорить. Спросите напрямую. Что вам надо, я же вижу! Не хочу снова и снова вспоминать все это.
– Заклинание.
– Какое заклинание?
– То самое, что ты заложила в артефакт.
– Я ничего такого не делала!
– Но что-то ты же сказала, вливая в ложку свою магию. Вспоминай, без активирующего заклинания артефакт не имеет смысла.
– Да я даже не помню, как ложку эту брала! Тарелку кидала, да. А ложку не-пом-ню! И вообще, разве артефакты – это не кинжалы?
– Кинжалы предпочтительнее, выглядят солиднее и в те времена… Так, ладно, не уходи от темы. Любой предмет может быть артефактом. Что ты говорила? Что-то сильное, идущее из глубины души. Вспоминай.
– Арсссс, – повторила я, шипя как тогда. – Арссссс.
– Не то.
– Эм-м-м… Может: сим-сим, открой дверь.
– Что за сим-сим? Хотя не важно, всё равно не то.
Я призадумалась, а потом снизошло озарение, я нервно хихикнула:
– Бли-ин!
– Тоже не то.
– Знаю, что не то. Но я вспомнила, – и тут мне пришла в голову неплохая, но коварная мысль.
– И?!
– Скажу, только если вы потом честно ответите на мой вопрос.
– Шантаж? А что, просто так спросить не можешь?
– Могу, но вы, скорее всего, не ответите. А я хочу знать.
– Идет. Говори заклинание, – лорд Ливарелл усмехнулся. Я начала подозревать, что в голове у него вертятся какие-то пошлые мысли, что я спрошу, например, о поцелуе за гаражами или о его женщинах или ещё о чём-то интимном. Но я готовила ему иную пакость.
– Да чтоб тебя блохи в аду сгрызли, тварь!
Не успел Арс как следует офигеть от такого набора слов, как на ложке вспыхнули светящиеся зеленые символы. Лорд подхватил артефакт и махнул им в сторону двери в его спальню – она пошла мелкими трещинами с характерным хрустом и обратилась в щепки.
– Работает.
– Работает, – повторила я за лордом и резко скривилась от стреляющей боли, которая пульсирующими рывками расползалась от плеча по телу и в итоге сконцентрировалась где-то под лобной костью. Я начала растирать виски. – Голова болит.
– Сейчас, у Марины были таблетки, – потянулся Арс к сумочке, которую мы прихватили из клуба. – Не лордское это дело– шарить в дамском ридикюле, но чего не сделаешь ради друга.
Последнее слово он произнес с нажимом, явно расставляя акценты на том, что произошедшее за гаражами всё-таки стоит считать нелепой случайностью. Лорд вытряхнул содержимое рядом со мной на диван.
Косметика, кошелёк, ручки, две расчески, визитки, влажные салфетки… Стандартный женский набор. Но кусок арматурного прута слегка озадачил, как и две коробочки с таблетками. Странно.
– Сейчас-сейчас, – лорд уже извлёк голубую пилюлю.
– Вы что делаете? Стоп! Стоп! – замахала я рукой, созерцая на упаковке кружок со стрелочкой – символ мужского начала.
– Чтобы голова не болела. Марина мне давала.
– У-у-у.
– Бери. Сейчас воды налью.
– Не надо. Это не от головы, лорд Ливарелл. Это чтоб ху-у…у-уже не будет, если вы сами прочитаете инструкцию, – торопливо сунула я ему бумажку в руки.
А сама взялась за упаковку второго препарата:
– … В качестве снотворного средства… Побочное действие…тошнота, рвота…
Вспышками мелькала улыбчивая брюнетка, всё время протягивающая мне кофе, то у катка, то в машине, то в офисе.
Ну трындец! Чёртова клофелинщица! Запала на иностранного красавца с фирменным взглядом и…и… и это всё объясняет. Повышенное либидо лорда и мою постоянную тошноту. Да я места себе не находила, думала, что залетела, а тут такая подстава. Устранение конкурентки, соблазнение крутого мужика. А дальше-то что. Будет беременность разыгрывать и проситься замуж. С неё станется. Бо-о-оже.
– Ну и дрянь!
– Знаешь, чего думаю, Кристина из Орска? – Арсгорн злобно отшвырнул от себя блистер с голубыми пилюлями.
– Мм?
– Возможно, ваш мир назван Земля, потому что его когда-то населяли маги земли. Таблетки, травы, отвары – это же всё по твоей стихии. Адаптированное, так сказать, зельеварение. Но так как уровень магии здесь ничтожно мал, люди отклонились от магического пути в пользу технического прогресса.
– Звучит очень круто, – в мыслях стремительно рушилась теория Дарвина.
– Ладно, это лишь болтовня. Ждём до утра, если явится Марина… кхм… лучше б ей не появляться. В общем, поспим немного, а после завтрака поедем к леди Милене, пусть возвращает нас обратно. Здесь нам больше делать нечего.
– Хорошо. А почему вы сами не можете отправить нас в Ампелос. – Уж очень не хотелось мне вновь встречаться с озлобленной женщиной. – Вы же транспортировщик.
– Потому что моя сабля-хвачгарджи может разорвать межмирное пространство из Ампелоса, но не обратно.
– Работаете на экспорт, лорд?
– Такие уж свойства – только в одну сторону. Поэтому у нас везде есть свои агенты. У тебя ещё будет впереди курс лекций о межмирных перемещениях.
– А мы можем к кому-то другому обратиться, а не к леди Милене.
– Можем, но это намного дальше. А у нас даже теплой одежды больше нет, – Арс и себе налил чай, затем вольготно расположился на другом конце дивана. – Задавай лучше свой вопрос, Кристина из Орска.
Я под покрывалом подтянула колени к груди, набрала полные лёгкие воздуха и стремительно выпалила:
– Что произошло между вами и лордом Рэйсгорном? Почему вы в ссоре?
Арс сразу помрачнел, от расслабленной позы не осталось и следа.
– Вы обещали мне честный ответ.
– Ты была права, в другой ситуации я бы тебе не ответил, – он помедлил и всё же добавил, – из-за женщины.
Глава 10
– Она стояла на пороге нашего имения, светлое, насквозь мокрое платье прилипло к телу, повторяя все изгибы её фигуры, с белоснежных волос стекали струи дождевой воды. Именно такой я увидел её впервые. Помню, как она игриво передёрнула плечами, мол ливень, что поделать, и проскользнула мимо меня в дом, обдав флёром сладких духов. Она привычно взбежала по лестнице наверх и скрылась в комнате Рэя. Как и всегда делала на протяжении предыдущих десяти лет, с тех пор как они с братом оказались в одной школе. Но в тот день в этой мелкой, вечно хохочущей шмакодявке я впервые разглядел девушку. Юную, милую, красивую, немного ветреную, под стать её стихии.
Арс слегка улыбнулся нежному воспоминанию и продолжил:
– Рэй всегда был чересчур умным и потому стал единственным из Ливареллов, кому удалось поступить в первую академию стихий. Вся остальная наша семья испокон веков получала дипломы во второй академии. Может, будь Рэй немного глупее, всё сложилось бы иначе. Но он уехал. А я остался. И Жардина осталась.
– Жардина?! – я аж дышать перестала. То естькак Жардина?! Та самая?!
– Ей было семнадцать, мне —двадцать один. Как-то незаметно всё закрутилось. Она снова стала приходить в наш дом, только теперь в мою комнату, и не для того, чтобы корпеть над учебниками. А на каникулах вернулся Рэй. Тогда мы впервые серьёзно подрались. Нет, и раньше между нами возникали стычки, но чтобы так по-взрослому – никогда до того дня. Наверное, разнесли бы наш подлвал, если бы дед не разнял. Ты знаешь, Кристина из Орска, я тогда почти победил. Я всегда побеждал Рэя в наших потасовках. И эта не стала бы исключением. Брат блистал умом, я – силой.
– С тех пор вы перестали нормально общаться?
Я с удивлением отметила, как дрогнул мой голос, а к головной боли добавилось ещё и неприятное злое чувство пополам с неясной обидой. Будь здесь Алиса, наверное, она бы сказала, что это ревность. Рэй и Жардина. Подумать только! Но рыжей рядом не было, я продолжала злиться, а лорд-таки ответил на вопрос:
– Нет. Было сложно первое время. Но Жардина никогда никаких обещаний брату не давала и всегда относилась к нему только как к другу.
– Но Рэй-то к ней – нет, – я скрипнула зубами, но постаралась взять себя в руки. – У нас это называется фрэндзона.
– Да плевать, как называется. Жардина даже не знала, что он был в неё влюблен. Рэю пришлось принять это. Так уж вышло. Постепенно всё устаканилось. Мы были счастливы с Жардиной. Брат учился в другой Академии. На следующие каникулы он вернулся уже не один, а с девушкой. И мы окончательно расслабились. Вот только время шло, а у Рэя быстро разладилось с… с… той девушкой.