В апартаментах Ками никого кроме меня не было. Хотела было пробраться в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, но входная дверь оказалась заперта. Ладно, пока воспользуюсь уборной леди де Лейн.
На раковине на глаза попался длинноватый светлый волос. Тут же мой внутренний «Шерлок» просигнализировал, что объект явно не из мальчиковой стрижки Ками. Первая мысль, конечно, – любовник. Интересно? Возможно, но не сейчас. На данный момент у меня и своих забот выше крыши. Да и совать нос в частную жизнь огневички как-то некрасиво.
Покончив с банными делами, я устроилась в гостиной на подоконнике, забравшись на него с ногами и притянув колени к груди. Легкие отзывались протяжной резью при выдохе, словно кто-то сжимал их в кулаке вместо эспандера. Не сказать, что очень больно, но приятного мало. Крайне мало. Ещё гаже было на душе, от самой ситуации со спагусом. Чёрт. Как же отвратительно.
Я оглянулась на скрип двери – леди де Лейн держала в руках поднос с тарелкой куриного бульона.
– Проснулась, засоня. Ты даже ужин пропустила. Как себя чувствуешь?
– Гадко, – честно призналась я и вернулась на диван.
– Хмм… Странно. Рэй отпаивал тебя отваром мирески – лучшим средством от простуды, уже должно было стать легче.
Я прислушалась к себе.
– Горло больше не болит, да и нос дышит. Хороший отвар, с этим согласна, – кивнула я, – можно теперь пойду к себе?
– Да, только завтра. Сегодня ты под наблюдением. Сначала поешь.
– Аппетита нет. Но спасибо за заботу. Ками, слушай, а почему все думают, что тебе лет сорок? – больше всего сейчас хотелось отвлечься от тягостных мыслей, болезненных ощущений и уклониться от поедания супа.
– Потому что я всем так говорю.
– Но ведь это неправда. Зачем вводить в заблуждение?
– В женщине должна быть загадка. Может мне нравится, что все пытаются разгадать тайну, которой нет, – она легко засмеялась и отвела глаза.
– Ты потрясающе выглядишь, Ками. Свежо, молодо. Неудивительно, что я приняла тебя за студентку в нашу первую встречу. Ещё я знаю, что на самом деле тебе двадцать восемь сейчас. Скинуть десяток лет с твоей фигурой и увлечением спортом не составит труда, а если ещё прибавить правильное питание и, может, зелья какие для ухода за кожей – и вот тебе уже дают восемнадцать… Но зачем говорить обратное? Почему сорок? Не понимаю.
– Та-а-ак, – безрадостно протянула огневичка и сползла с подлокотника на сиденье. – Это Арс, верно? Что ещё он тебе разболтал?
– Да так… О тебе не очень много – он полночи расписывал мне свою распрекрасную Жардину.
– Жардину? Он держит её образ глубоко в своём сердце и никогда о ней не говорит. Даже с теми, кто знает эту драму. Как?! Как ты вытащила это из него?
– Обменяла его рассказ на моё заклинание, активирующее ложку-артефакт. Он обозвал меня шантажисткой, но знаешь, показалось, что он и сам хотел выговориться.
– Удивительная ты всё-таки, Кристина.
Так, при упоминании артефакта огневичка и бровью не повела. Значит, Арс уже ввёл её в курс дела.
– Так что, леди де Лейн, скрасите этот вечер своим рассказом?
– Нет, не думаю. Давай-ка я лучше чаю заварю с ромашкой и овсом, раз суп не хочешь, – огневичка легко вспорхнула с дивана и принялась греметь посудой.
– Звучит не очень. Если я под наблюдением и мне нельзя пойти к себе, может, тогда Алису сюда позовём? Я бы очень хотела её увидеть.
– Позже, Кристина, попозже, – Ками странно поджала губы. – Знаешь, возможно, ты и права – я тоже хочу излить душу.
Леди де Лейн была профессионалом своего дела, опытным боевым магом высшей категории, профессором… А вот элементарный чай приготовить не смогла. Точнее, заварить-то она его сумела, но эту горькую бурду хотелось незаметно вылить под коврик.
– Моя история началась банально – я сбежала из дома. Да чего уж там, из государства тоже. Мне было семнадцать – ветер в голове, стремление быть самостоятельной наперекор родителям. В Хейзелерине свои порядки.
– Так ты оттуда? Ничего себе.
– Да. Так вот, в Хейзелерине заведено, что дети продолжают дело родителей. Традиции. А это значило, что я должна была стать боевым магом.
– Но ты же им и стала.
– Да. В итоге стала. Меня с ранних лет обучали боевым стойкам, захватам, тактике нападения… Не детство, а сплошной спортивный марафон. Но я-то всегда хотела заниматься исследованиями. Изучать огонь в лабораторных условиях, делать открытия, создавать взрывоопасные зелья… Последней каплей стало заявление отца, что он мне подобрал отличных кандидатов в мужья, – Ками кисло улыбнулась и забрала у меня опустевшую чашку. – Я не смогла это принять. Хотелось жить, творить, вырваться на свободу. Вот так и рванула в Ампелос. Здесь разыскала дальнюю родственницу, которая в своё время тоже сбежала от династии де Лейн. Она поняла и приняла. Помогла с работой, устроила в Первую академию лаборантом. Единственное, пришлось подправить документы, накинув десяток лет сверху. Вот тебе и весь секрет. Иначе б такую «молодуху» на работу не взяли. День я проводила в лабораториях, вечерами и ночами самостоятельно училась. Почти как ты, Кристина… Кристина?
– Мм. Да. Как я, – сказала и широко зевнула. – И там, в Первой академии, ты встретила Рэя?
– Да. Мы много времени проводили в лабораториях, а потом он начал красиво ухаживать. Конечно, я влюбилась. Но всё пошло не так. Ты спишь?
– Мм.
– Спи, спи. Я добавила в чай капельку верлы. Тебе нужно восполнить силы. А завтра… Завтра у тебя будет тяжелый день.
Глава 2
– В каком смысле, она меня не помнит?!
– В прямом. Но мы надеемся, что твоё появление всколыхнет её память. Но прошу, не дави на неё.
Дальше я слушать не стала и уже неслась по коридорам к своей комнате №308. Это всё какой-то бред! Бред!
– Привет! – я влетела в комнату и кинулась с объятьями к своей рыжей, толком ещё не проснувшейся подруге.
– Ты, наверное, Кристина? – она аккуратно от меня отстранилась. – Мне говорили про тебя. Извини, я пока не помню.
– Не помнит она! Совсем офигела?! Я – Стине.
– Ты тоже из Новегии?
– Нет, из России. Ты зовёшь меня Стине. А я тебя – Алиса.
– Алиса… Интересно. Оу, – подруга бросила взгляд за мою спину, – леди де Лейн, и вы здесь, доброе утро!
– Доброе, Элис. Как себя чувствуешь?
– Как и вчера.
– Уверена, тебя скоро отпустит. Не переживай, мы позже зайдём.
Ками схватила меня за руку и вытащила в коридор.
– Не вспомнила. Ладно. Не расстраивайся раньше времени. Лекарь Марио говорит – всё поправимо. Нужно только подобрать правильный состав настоя. Он работает над этим. Если б знали изначальный ингредиенты зелья – было бы проще.
– Но как, черт возьми, это произошло?!
– Это как раз тебе и предстоит выяснить. Все молчат. Элис понятно – не помнит. Келси напугана и замкнулась. Эйдан, как всегда, паясничает и отпирается общими фразами. Но мы – преподаватели для него. А ты – друг. Вытащи из него правду, Кристина.
***
Дверь в комнату водника распахнул какой-то щуплый парнишка с зубной щёткой во рту.
– Доброе утро. Эйдан дома?
– Угу, – он распахнул дверь шире, пропуская меня внутрь.
– Эй! При…Ой!
– Привет, дорогая. Красавчик, правда?
– И кто тебя так уделал? – спросила я, созерцая его лиловый заплывший глаз.
– Дружок твой.
– Чего? – про себя подумала: Рэй – не мог. Или мог? – Объясни нормально!
– Бело.
– Бело? Умбелло который? Конский хвост?
– Хвост? Хм… А что, ему подходит. Но ты не переживай, Бело ещё краше меня. К тому же ему предстоит клянчить у лекаря новый зуб.
Щуплый сосед заржал и одобрительно похлопал Эйдана по плечу. А мне захотелось пристукнуть непрошеного зрителя. Но я взяла себя в руки и предложила воднику прогуляться в парке на территории академии. Нужно было во всём разобраться без свидетелей.
– Хочу напиток Рэя, – на улице Эйдан уверенно прошёл мимо входа в парк. – Посидим, поговорим спокойно.
– Не думаю, что эта хорошая идея. Мне нельзя выходить за территорию.
– Дорогая, бар и так на территории находится.
– Да, но за первым забором.
– Но не за вторым же.
Как я не настаивала на лавочке в парке, водник был непреклонен. Взвесив все за и против, согласилась. Во-первых, со мной Эйдан, во-вторых, сейчас в баре должен быть Рэй. А он меня в обиду точно не даст, хоть между нами и образовалась проблема. Спагус. Мерзкий, вонючий спагус.
Войдя в землянку-бар я сильно нервничала. Больше ,чем гнева Рэя, я боялась вновь ощутить ставший ненавистным запах. Но по мрачному помещению кружился лишь тёплый аромат кофе, словно в нашей земной кофейне.
Бармен всё также скрывал лицо под плотным капюшоном и делал вид, что он очень занят протиранием бокалов. Но мои мурашки вдоль позвоночника сигнализировали о том, что я незамеченной не осталась.
Нечего так смотреть, я на задании, меня Ками послала добыть информацию. Я вежливо кивнула в знак приветствия. К удивлению, напросился ещё один вывод: Эйдан до сих пор не понял, что Рэй и мужчина, спасший его из апартаментов лорда Дафино – это одно лицо. Оба вели себя, как и должно: Эйдан как студент, Рэй как бармен.
– Доброго утра, Рэй. Нам по чашечке, – махнул водник рукой.
– Обычного, – уточнила я, хотя это опредёленно было лишним.
Мы с синим устроились за стойкой и были единственными посетителями заведения. Ещё бы, в такую-то рань. Вскоре перед нами стояли дымящиеся чашки.
– Вот теперь чувствую себя человеком, – сказал Эйдан, сделав первый глоток.
– Вот теперь, человек, рассказывай, какого чёрта моя соседка и, по совместительству, твоя девушка ни рожна не помнит?
– Ты где таких словечек нахваталась?
– Эйдан! Говори уже! – для убедительности я легонько толкнула его кулаком в плечо.
– Ну и манеры у вас, леди. Ладно, ладно, сдаюсь. Но я действительно ничего не понял. Не видел, что произошло, был несколько занят.
– Это Умбелло с ней сделал? Какое зелье у него было?