Подошла к кольцу в стене между мной и Келси. Очевидный выбор после выходки Троя. Магия блока заложена в мече, цепи и оковах, но большое железное кольцо – самое обычное, вбито таким же обычным штырём в стену. Надо только выдернуть его. Давай же!
Я тянула за кольцо, уговаривая штырь выскочить из стены. Тщетно. Сдаваться не хотелось. «Если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе». Одной рукой я держала кольцо, другой упиралась в камень стены. Отпусти, а? Ну пожа-а-алуйста. Чего тебе стоит?
Кольцо в руке потеплело, легким в груди становилось всё теснее и теснее с каждым вздохом. Сквозь фоновый шум пробивались отчаянные поросячьи визги, медленно превращающиеся в рычание. Я уже знала, кого увижу, если обернусь.
Зловонное дыханье проникало в ноздри, осязалось лопатками, затылком, кончиками волос, вызывая в горле тошнотворный ком. Пальцы словно не мои то деревенели, то дрожали как при болезни Паркинсона. Плевать, так и должно быть, так и было в прошлый раз. Главное не оборачиваться, главное не смотреть ей в прямоугольные зрачки. Дерьмо. Давай же! Влажное вонючее дыханье было прямо над моим левым ухом, а я упорно смотрела только на камень перед собой.
– Да пошла ты в задницу, – устало прошептала я в стену, адресуя слова оборотню.
От штыря по камню сеткой побежали мелкие трещинки. Ещё секунда – и я почувствовала, как снизилось сопротивление. Миллиметр за миллиметром поддавался штырь и вытягивался наружу. Я тянула за кольцо и старалась не думать, как сзади ко мне прижимается злое шерстяное тело твари.
Последний рывок – и я по инерции плюхнулась на попу, хотя, казалось бы, должна была на зверя. Но его не было. Как и не было вони и рычания. Кольцо со штырем валялось рядом. Всё же меня скрутил рвотный спазм. Хорошо, что сегодня я не успела позавтракать.
Все звуки вокруг смешались в монотонный гул. Слов было не разобрать, а потому смысл того, что мне говорили, неумолимо ускользал. Я провалилась в темноту.
Глава 10
Не открывая глаз, поняла, шея затекла, а голова лежит на чем-то тёплом, но не сказать, что мягком. Чьи-то руки нервно теребят мои волосы. Пить хотелось адски. С усилием подняла веки и тут же ухватила взглядом железную цепь, ползущую по земле, словно длинная змея. За цепью обнаружились трое. Моя рыжая подруга стояла с магическим мечом в вытянутых руках и угрожающе направляла острие в сторону своего бывшего парня. Рядом, одной рукой придерживаясь за стену, другой сминая ворот футболки парня, ругалась Ками. Она активно его в чём-то убеждала. Нет, не говорила, а орала. Но слова отдельными звуками пробивались в моё сознание, с трудом я выхватывала суть происходящего.
Слегка повернула голову вверх и столкнулась с беспокойным взглядом Келси. Это она дергала меня за волосы, не разбирая уже где её, а где мои, ведь оказалось, что я лежала на её коленях.
Пока я сделала для себя вывод – от стены цепь отстыковали. Даже меч смогли достать. Хорошо. Сбегать будем в связке как альпинисты на сложном горном рельефе. Ну и что, главное свалить. А меч можно по очереди тащить, выглядит он массивным, рыжая его двумя руками еле удерживает.
Я внутренне себя поздравила с маленькой победой – задумка удалась. В подтверждении этого, я углядела очертания кольца со штырем в заднем кармане когда-то бежевых, но теперь просто серо-грязных брюк леди де Лейн. Артефакт у нее. Мой второй в жизни артефакт. А ведь в этот раз было не так страшно. Жардина приходила, рычала, пугала, воняла. Но я сделала что хотела. Может со временем смогу привыкнуть к своим страхам? Ладно, это всё потом, а сейчас…
– Что? – одними губами спросила я у длинновласки.
– Он не хочет бежать, – кивнула она на Троя и всхлипнула припухшим, раскрасневшимся от рыданий носом.
– Почему?
– Говорит, что Наеры обещали отправить его во Фрио. Это высший мир. Он там сможет начать жизнь с нуля. А здесь у него никаких перспектив.
– Но…
– Да, Наеры не транспортировщики, – ответила Келси, хотя я не то хотела спросить, я вообще думала про наш побег, а не про межмирные перемещения. – Отец лорда Тэлониса им был, а ещё он работал на Фрио. Тайно. Оттуда не возвращаются. Из Фрио. Оказывается, этот мир не отпускает. А если и отпускает, то не свободными. Те немногие, кто вернулся, вынуждены постоянно передавать сведения о нашем мире туда, вверх, в высший мир. Ты знала? Я нет, и никто не знал. Трой так сказал.
– Келси, а…
– А лорд Тэлонис проводит эксперименты. Он уже почти смог восстановить заклинание своего отца о транспортировке в тот мир. Они не могут нас убить из-за отката на смерть. Но выкинуть навсегда из этого мира – решение всех проблем. Для них. Кристин, они ведь так не сделают? Скажи, а? Скажи, Кристин! Я не хочу туда, я хочу домой. Можно мне пойти в свою комнату? Можно? Ну пожалуйста…
Длинновласка прибывала на грани истерики и паники. Поэтому я просто кивнула. Но это её, конечно, не успокоило. Вообще у неё всё как-то волнами происходило, то рассуждает здраво, то ржет как злодей в мультиках, то хихикает словно глупая гризетка.
Пока Келси посвящала меня в суть происходящего, Ками перешла от слов к делу и провела внезапный хук справа. Парня вырубило с одного удара. Правда и огневичка опустилась на землю, держась за голову. А потом её и вовсе вывернуло. Я убедилась в правильности своего диагноза – сотрясение.
Мы окружили лежащего парня.
– И что дальше? – первой нарушила тишину Алиса, – как мы его потащим?
– Посадим верхом на свинью, – нервно хохотнула позади меня Келси, – и отправим аллюром.
Мы переглянулись.
– А это мысль! Пинать свинью проще, чем тащить этого. – Согласилась Ками.
– Гадство! – Алиса первой заглянула за деревянную перегородку небольшого загона. – Облом!
Нехитрый план развалился в пух и прах: похрюкивали и рылись в корыте с несвежими отходами вовсе не свиньи, а настоящие дикие кабаны с жёсткой бурой шерстью, злобными глазками и длинными клыками.
– Зараза! – меня всё раздражало: этот амбар, гул в голове, хрюкающие кабаны, истерика Келси, козёл Трой…
– У кого ещё какие идеи? – окинула нас уставшим взглядом Ками.
Я выразительно посмотрела на меч в руках рыжей и на руки парня. На меч и на парня.
– Чёрт! – вырвалось у Ками. – Дерьмо!
Келси снова истерично захихикала.
– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! – сплюнула боевая огневичка. – Какое же дерьмо! Ладно! Дай сюда!
Леди де Лейн забрала оружие, брякнув цепью, я же вытянула руки распростертого на земле Троя.
– Руби, – не узнала я свой собственный, чрезмерно спокойный и холодный голос.
– Ууу-ха-ха! – развеселилась Келси сквозь слезы.
– Кому-то пора в психушку, – снова мой равнодушный голос.
– Нам всем. Раз собрались делать такое. Я против! – Алиса гневно смотрела, но не предпринимала никаких попыток остановить нас.
– Вот только не надо на жалость давить, – возмутилась Ками. – Думаешь, мне легко? Я боевой маг, а не расчленитель безоружных студентов без сознания. Мне ли не знать, что маг без рук это всё, конец. Лучше уж убить сразу.
– Ну так и убей, – снова мой безжизненный шелестящий ответ, – он же нас жалеть не собирался, когда оборотню скормить хотел или когда в музее сжечь.
– Какому ещё оборотню, Стине? – выпучила глаза рыжая амнезийная подруга.
– Оборотню-ю-ю… Ха… Ик! Оборотню-ю-ю. Ау-у-у, – завыла Келси.
Леди де Лейн замахнулась мечом. Ругалась, материлась, сквернословила… и ничего не сделала.
– Не могу! Это подло. Это низко. Это…
– Это наше спасение, он сделал свой выбор.
Пришлось мне забрать оружие у Ками и занести над головой.
– Твою за ногу! – я с силой опустила меч.
***
Мы пробирались через дикий малинник, царапающий кожу, цепляющий одежду. Окончательно съехавшая с катушек Келси то подхихикивала, то останавливалась, чтоб пожрать малины. Дура. Продвигались медленно, и дело было даже не в колючих ветках и в подпинывании длинновласки, а в увесистом мужском теле, которое мы волокли за собой на цепях. Ни дать ни взять, а картина Репина «Бурлаки на Волге».
Да, там в амбаре, я со злостью ударила мечом об землю. Даже не знаю, из каких глубин моей души вырвалась эта жуткая идея, но в самый ответственный момент вся моя безразличная решимость куда-то испарилась. И слава богу. Я бы себе этого не простила. Остается думать, что у меня, как и у Келси случилась истерика, только у длинновласки она развивалась по классическому сценарию, а у меня по какому-то маньячному. Жуть.
Мы с трудом выбрались из малинника и углубились в лесную чащу. Очень кстати я вспомнила настенный плакат с уроков ОБЖ и картинку импровизированных носилок. Мечом срубили два тонких ствола каких-то неизвестных мне деревьев, нацепили на них с двух сторон свою одежду с верхней половины тел, просунув деревца в рукава.
– Молодец, Кристина. Галочка тебе в ведомость, – преподавательским тоном одобрила получившиеся носилки леди де Лейн.
– Спасибо конечно, вот только вы у меня предметов не ведёте. Отдаю свою галочку Алисе. Вдруг пригодится.
Огневичка кивнула.
Алиса и Ками шли впереди, мы с Келси тащились сзади. Не сказать, что идти стало намного легче. Трой весил свои сколько? 80 кг? Допустим. Разделить на нас четверых выходит по 20 кг. Да еще и меч тяжеленный. Но хотя бы отминусовалась сила трения, с которой мы волокли парня по земле, траве и веткам малины. Чтобы занять мозг, я попыталась вычислить эту самую силу, но никак не могла определить коэффициент трения, который напрямую зависит от природы трущихся поверхностей. Сильно сомневаюсь, что в таблице полезных диапазонов после граф «дерево по металлу», «резина по пластику» будет «тело человека по кустам малины».
– Леди де Лейн, – Алиса обратилась к огневичке, – вы уверены в направлении?
– Конечно, я ж в этом лесу каждый день гуляю, грибы собираю и кабанов в том хлеву подкармливаю. – Съязвила Ками.
Ей тоже было тяжело. Наверное, тяжелее всех, ведь периодически она подтормаживала, потирала виски, пару раз её даже выворачивало. Гвару хорошо приложился бидоном по её голове. Сволочь. И Трой тоже сволочь. Козёл! Лежит тут как почетный рыцарь с мечом и цепями на пузе, а его четыре полуголые бабы на носилках тащат, колыхая грудями в лифах. Тьфу!