Не нравился мне этот меч на Трое. Вот очухается…Чёрт! Очухался. Глаза приоткрыл. Я среагировала быстро, перехватив меч за рукоять свободной рукой. А то мало ли что этому гаду в голову взбредёт. Под собственным весом острие меча тут же воткнулось в землю.
– Крошки мои, шикарный вид. А опахала у вас не найдется? Жарко сегодня.
– Заткнись, – рявкнула я на него.
– И вина, пожалуйста, синего мизейнского с кубиком льда. Ах да, ещё будьте любезны подать гроздь розового винограда и медовых орехов, – под нашими испепеляющими взглядами он слегка повернулся на бок и резко отвесил хлесткий шлепок по Алисиной филейной части. – Шевелись, детка.
– Совсем офигел!
Рыжая разжала руку с древком, носилки перекосило, раздался треск рвущейся ткани, и парень тут же скатился на землю. Не теряя времени, я перехватила меч двумя руками и приставила лезвие к шее Троя.
– Вставай и иди, – сухо скомандовала я.
– А не хочу.
На его коже появилась багровая полоса.
– Курица зелёная. Ничего ты мне не сделаешь.
– Ошибаешься. Я собиралась отрубить тебе руки и бросить в том хлеву. Жаль девочки остановили. Но меня всё это знатно напрягает. Так что или ты идешь, или я возвращаюсь к своему плану. В этот раз меня уже никто не отговорит.
– Ты блефуешь.
«Конечно да». Я подумала одно, но сказала то, чего требовала ситуация:
– Проверим? Ты же не блефовал, снюхавшись с Адрианой, не блефовал в тех пещерах, не блефовал в музее. А? Кажется, у меня достаточно причин от тебя избавиться. И я не Наер, отката на смерть в моей крови нет. К тому же я ж тебя не убью, а всего лишь освобожу от оков. Ну так как? – я надавила мечом чуть сильнее и выжала из себя садистскую улыбочку. – Желаешь освободиться?
«Пожалуйста, придурок, вставай и иди».
– Курица зелёная, – прошипел парень.
– Где-то это я уже слышала. Другие слова знаешь?
– Пошла ты.
– Нет, пойдешь ты. Вперёд!
Я возблагодарила бога, что парень принял мою игру и поднялся на ноги. Леди де Лейн незаметно одобрительно мне кивнула. Подозреваю, в уме она отписала мне ещё одну галочку. Опять же, передам её Алисе, которая, чертыхаясь, уже раздела ставшие ненужными носилки. Рыжая скептически разглядывала растянутую дранину, в которую превратились наши вещи. Келси нервно облачилась в свою футболку, с ужасом в глазах отмечая, что эта тряпка теперь мало что скрывает. С воплем: «отец заругает» девушка похватала наши вещи и напялила на себя их все. Из длинновласки получилась невразумительная, зато наглухо закрытая капуста. Мы переглянулись – точно умом тронулась. Кому ты нафиг нужна в этом дремучем лесу? Ками попробовала поговорить с Троем о нашем маршруте. Без толку. Да и скажи хоть что-то, я лично бы ни на грош ему не поверила.
Глава 11
Не знаю, сколько мы прошли, но устали адски. Лес то редел, облегчая нам путь, то густел так, что ветви драли ткань брюк, волосы, кожу. Ками периодически тошнило. Келси закончила истерить, но принялась доставать всех своим нытьём. Алису немного штормило и вспышками выбрасывало в воспоминания. Отвары лекаря о’Касти давали свои плоды. Вот только в моменты погружений в анналы памяти рыжая словно выпадала из этой реальности, превращаясь в неподвижную статую. Трой развлекался как мог: отпускал похабные шуточки, пользовался амезией Алисы и пытался к ней подкатить и втереться в доверие. А затем он и вовсе начал озираться по сторонам, словно что-то выискивая взглядом. Это напрягало.
– Что бы ты там не задумал – брось, – сказала я ему и слегка подтолкнула в спину мечом.
– Смотри сама не порежься, стерва.
– О, в твоём лексиконе появилось новое слово? Надо же! Прогресс-то какой!
Ответом мне стал поток ненормативной брани, закончившийся непременно зелёными курицами. Ко, блин!
– Если ты лелеешь в своей голове план побега – то обрати внимание на цепь. Даже если ты найдешь, что так старательно высматриваешь, если вырубишь нас каким-то чудом, всё равно никуда не денешься. Это мы тебя вчетвером могли тащить. А ты хоть и пародия на качка, но нас всех не унесешь.
– А зачем мне нести, ты же такую гениальную идею мне подала. Нет рук – не проблем.
– Хватит! – оборвала наш спор Ками. – Выберемся, обещаю, лично доставить тебя к Наерам. Прежде, чем предавать их карме, заставлю этих двоих отправить тебя во Фрио, идёт? Мы выберемся, ты переселишься в мир иной. Все в плюсе.
– Кроме Наеров, – хмыкнул Трой.
– Наеры получат по заслугам. Уверена, за них ты переживать не будешь. Так что поможем друг другу. Давай без глупостей.
– Ну-ну. Вы-то выберетесь, а меня тут же министрам на растерзание бросите.
– Я тебе слово боевого мага огня высшей категории даю.
– У-у-у. Серьёзно-то как…
– Трой! Не паясничай, – Ками вплотную подошла к парню и посмотрела глаза в глаза, – ты прекрасно понимаешь, о чём я. Как студент пятого курса эту тему ты точно изучал и знаешь, что такими словами не разбрасываются.
– Бла-бла-бла…
Взглядом Ками метала молнии, хмурила брови и… Раздался хлёсткий звук.
Пока мы устраивали разборки с упёртым парнем, Алиса незаметно снова впала в ступор, погрузившись в своё сознание. А вынырнув в реальность, залепила Трою пощечину.
– Сволочь!
– Я тебя тоже люблю, крошка, – Трой потёр свою щёку.
– Ещё раз так меня назовешь…
– И что, крошка?
Алиса снова взмахнула ладонью, но парень был готов и ловко увернулся от удара. Она тут же пустила в ход левый кулак, метя в солнечное сплетение, но Трой выставил блок, и атака провалилась.
– Прекратили! – рявкнула леди де Лейн. – Элис, стой! Оставь его.
– Да он же!
– Мы все это знаем. Вспомнила, вот и хорошо. Но разборки устраивать сейчас не время. Надо выбираться из этих дебрей.
Рыжая, все ещё пыхтя, чуть подобрала цепь и намотала два оборота вокруг кисти, создавая импровизированный кастет, но нападать не спешила.
Наша небольшая процессия двинулась дальше. Шли вперёд молча, даже длинновласка притихла, прекратила жалобно ныть и сдалась судьбе. Ненадолго.
Лес можно было назвать свежим и старым одновременно. Зелёные тонкоствольные деревца прекрасно уживались в тени огромных великовозрастных дубов, переплетались ветками орешника и ползучими лианами, увешанными шишками хмеля. Иной раз эти природные сплетения были настолько густыми, что приходилось пробираться сквозь них согнувшись в три погибели, а то и вовсе искать обходные пути.
Возле раскидистого дуба, прямо на рассыпанные в изобилии желуди плюхнулась Келси.
– Я устала.
И это не было нытьём или рыданиями. Нет. Она отстраненно констатировала факт и дала всём понять, что дальше не сдвинется с места.
– Ладно, сделаем привал, – согласилась Ками. Она и сама порядком выбилась из сил.
Женская часть отряда расселась на земле, а Трой, не потрудившись даже отвернуться, насвистывая незатейливый мотивчик, принялся мочиться на ближайший куст репейника. Но ни одна из нас не сделала парню замечание, во-первых, усталость брала своё, во-вторых, всем, по сути, было давно плевать на правила приличия.
– Ками, – позвала я прикрывшую глаза огневичку, – а что будет с Наерами, когда вся эта история выйдет наружу?
– Карма, конечно.
– А если точнее? – я принялась разминать руками гудящие от марш-броска ноги. – Что за карма?
– Соберут совет министров и решат.
– Что, например? Как в Ампелосе поступают с преступниками?
Почему-то этот вопрос пришел мне в голову только сейчас, хотя я уже столько времени в этом мире, да не просто учусь, а плотно влипаю в криминальные истории.
– Как решают, так и поступают, – встрял в разговор парень, поправляя замызганные штаны. – Могут взыскать кругленькую сумму, могут отнять имущество и титул, могут выслать с низшие миры без права возврата.
– А могут сделать всё вышеперечисленное одновременно, – добавила Ками. – Или просто отнять магию.
– Да уж, – Алиса наколола на меч стопку дубовых листьев, – это самое страшное для мага. Напоят зельями-настоями и привет – ты уже обычный человек. Так поступили с магом, испепелившим любовника своей жены. Читала в прошлом месяце в «Вестнике». Ой, точнее не в прошлом месяце, а в прошлом году. У меня немного размыты границы времени. Дурацкое состояние. Как с похмелья – вчерашнее помнишь урывками и не понимаешь, утро сейчас или день, а может и вовсе понедельник.
– Летят два крокодила, один зеленый, а другой на север. Сколько стоит пьяный ежик, если козырь бубны? – всплыл в моей памяти какой-то земной абсурд.
– Чего?
– Да ничего. Просто пить охота. Долго ещё сидеть будем?
Я периодически смотрела в ту сторону, откуда мы пришли.
– Наерам не составит труда нас нагнать, – кивнула я на оставленный нашей группой четкий след – протоптанную среди зарослей тропинку, – это лишь вопрос времени. Возможно, они уже обнаружили, что амбар пуст.
– Это вряд ли, – отозвался Трой. – Гвару приносит еду утром и вечером. Утро уже было. Вечер ещё не наступил, хотя и не за горами. Так что можете расслабиться, леди.
– И почему я не верю ни единому твоему слову?
– Я тоже, – поддержала меня Алиса. Она пока ещё не воспринимала меня как близкую подругу, но лед тронулся, и рыжая была полностью на моей стороне. – Предлагаю идти дальше.
Удивительно, но совсем скоро мы вышли на старенькую мощеную гладкими булыжниками дорогу. Сомневаюсь, что на ней разминулись бы две кареты. Да это было не важным, ведь повозок вблизи не наблюдалось. Пусть и скудные, но всё же признаки цивилизации заставили всех облегченно выдохнуть. Особенно просияла Келси.
– Налево? Направо? – туда-сюда вертела рыжей головой Алиса и, в конце концов, остановила вопросительный взгляд на преподавательнице.
– Я здесь впервые, – отозвалась задумчиво Ками. – Не надо на меня так смотреть.
– А я б пошел налево, – вставил свои пять копеек парень.
– Очевидно, по привычке, – съязвила Алиса.
Как-то само собой получилось, что вся женская часть отряда единогласно направилась в правую сторону. Парень лишь хмыкнул и поплёлся следом, словно телёнок на веревочке.