— Что будете делать?
— Брать их на деньгах.
Семен нервно дернулся, посмотрел на Алену: она сидела на стуле у стены. Прямая, бледная, но решительная.
— Это же опасно!
Пахомов повысил голос:
— А как их еще возьмешь? Сделаем все, чтобы она не пострадала.
— Но броник ты на нее не наденешь!
И бронежилет не наденешь, и близко не подойдешь, и помочь быстро не сможешь. Семен попадал в ситуации, когда бандиты добирались до жертв, а оперативники оставались с носом.
— Она согласилась, — Пахомов взглянул на Алену. — Даже уговаривать не пришлось. Сказала, что лучше сразу, чем ждать их каждый день.
— Когда вы идете?
— Они назначили ей встречу на завтра.
— И как все должно происходить?
— Она будет стоять у обочины дороги, проедет машина, возьмут сумку с бабками… Банально! И как только сумочка окажется в их руках, мы тут как тут, повяжем гадов за милую душу.
Все так просто и гладко, как в американских низкосортных боевиках!
Семен решительно предупредил:
— Я иду с вами!
Пахомову идея пришлась не по душе.
— А тебе-то зачем? Там и без тебя спецов хватит.
— Я иду и без возражений! — Семен ткнул в Пахомова пальцем.
— Хорошо, я переговорю с начальством. Ты сейчас куда?
— Домой. Заодно ее отвезу.
— Ну-ну, с этого и надо было начинать, — хмыкнул Пахомов и, смеясь, пошел по своим делам.
Семен насупился: скоро над ним все управление будет смеяться!
К Алене он подошел не сразу. Сначала поболтал с дежурным, походил по кабинетам с бумажками и лишь потом сел на соседний стул.
— Как вы?
— Плохо, — едва разжала она бескровные губы.
— Давайте я отвезу вас домой.
Она взглянула на него:
— А что, уже можно?
— Сейчас закончу с бумажками и отвезу вас. Подождете пять минут?
Ему показалось, что она приободрилась, губы дрогнули в улыбке.
— Я подожду.
Семен влетел в кабинет и напугал Гуральника, корпевшего над очередным отчетом.
— Сема, с дуба рухнул?
Не отвечая, Семен метался по кабинету, запихивал бумаги в сейф, одновременно приглаживая волосы пятерней и стряхивая с рубашки крошки от бутерброда с сыром, которым его угостил Сивцев.
— Влад, оставляю все на тебя. Мне тут по делу надо…
Гуральник растянул рот в улыбке.
— А твое дело случайно не Аленой зовут?
— И ты, Брут!.. Когда Сивцев по молодости или Шебеко по дурости, но чтобы еще и ты!
Гуральник отложил отчет, покачался на стуле.
— Сема, ты превращаешься из бабника в ромео. Тебе это надо? Сам же говорил, что она не из таких, с которыми переспал и забыл. Или у тебя далекоидущие планы?
Какие к черту планы?! Он лишний раз подойти к ней не решался. А тут — признаться в любви, затащить в постель, излить свои чувства! И так всю ночь, и чтобы она стонала и извивалась под ним…
— Не знаю я. С матерью надо посоветоваться. Кстати, Алена ей понравилась.
— Тогда не раздумывай — женись! — расхохотался Влад.
Семен плюнул и вышел из кабинета.
Алена прогуливалась по коридору и выглядела куда спокойнее. Она улыбнулась ему, и от этой улыбки Семен едва не потерял остатки самообладания.
— Поехали?
— А можно… не домой?
— А куда? — не понял Семен. Рядом с ней он поразительно глупел.
— Сегодня у меня был тяжелый день. Хочу расслабиться, отдохнуть. Я знаю одно местечко, там готовят вкусный кофе.
— Адрес подскажете?
Она склонила голову к плечу, кокетливо усмехнулась:
— Опять претендуете на роль водителя?
— Претендую!
Ключи от машины оказались в руке у Семена. Они были теплые от ее ладони и пахли духами.
Пальцы нащупали брелок: изящную ониксовую кошку с глазками-стразами.
Если сравнить, Алена тоже немного похожа на кошку, на ту, которая гуляет сама по себе. Но так хочется приручить ее, погладить, приласкать. Купить на тонкую шейку бантик… то есть какую-нибудь дорогую финтифлюшку.
Чуть ли не все управление собралось в коридоре, чтобы поглядеть, как он провожает Алену к машине. Даже полковник Кошкин застыл у кабинета с открытым ртом. Наверняка завтра вызовет на ковер и устроит разнос, что сотрудник разгуливает по коридорам со свидетельницей. Ну и пусть! Семен был готов отразить любое нападение. В конце концов работу можно найти и другую. А вот где отыщешь такую женщину? Второй Алены он не найдет!
До небольшого уютного кафе они доехали слишком быстро. Семен не успел насладиться ни поездкой, ни общением с Аленой. Она рассказала, как была напугана звонком вымогателей.
— Я прихожу на работу, и тут же звонок, — делилась она, копаясь в косметичке и выуживая помаду. — Они устали ждать! Им нужны деньги! Я послала их куда подальше… Потом всем салоном тушили горящую бумагу.
— Вы смелая женщина, Алена!
Она перестала подкрашивать губы, взглянула на него с подозрением.
— Смеетесь надо мной? Я выгляжу идиоткой уже потому, что блондинка? Правда, если быть точной, то не платиновая, а скорее ближе к русой.
— У вас очень красивые волосы.
Алена докрасила губы, убрала помаду и сказала:
— Хорошо, на первый раз я вам поверю. Если хотите, можно перейти на ты. Мне кажется, что мы знакомы лет сто, не меньше!
Семен думал так же: он успел узнать не только Аленин взрывной характер, но и нежность ее кожи, успел почувствовать ее запах, тепло ладоней.
— Будем на ты. Может, снова познакомимся? Семен.
— Алена.
Это было весело. Руку Алены при пожатии он задержал чуть дольше, чем требовалось.
В кафе они выбрали дальний столик. Семен помог Алене сесть, мельком взглянул в меню и хмыкнул: денег в кармане хватит на пару чашек кофе. Плохой из него кавалер получился! Поразить женщину щедростью и широтой души, вроде Кисы Воробьянинова, не получится.
Но Алена и не думала переживать по этому поводу. Она разглядывала меню с видом знатока. Ситуация доставляла ей удовольствие.
— Может, попробуем кофе со специями?
— Со специями?
— Да. Во многих кухнях в кофе добавляют, например, корицу, — рассказывала Алена, восхищая Семена эрудицией. — Или гвоздику, а в Тунисе кардамон. Очень вкусно.
— Я бы попробовал. С корицей…
Алена заказала два кофе, по куску яблочного пирога и апельсиновый сок.
— Я бы еще заказала коньяк…
— А кто поведет, если и я выпью?
— Уговорили, остановимся на кофе!
Они пили кофе, ели пирог, болтали и смотрели в глаза друг другу. Семен недоумевал. С чего он решил, что она стерва? У нее мягкий характер, она умная, образованная, красивая — шикарная женщина! И теперь можно сказать точно: он в нее влюблен!
— Жаль, что здесь не танцуют, — заметил он с сожалением.
Алена провела пальцем по ободку чашки с кофе, облизнула губы и посмотрела Семену в глаза. Что-то в ее взгляде подтолкнуло Семена к отчаянной выходке:
— Алена… поехали ко мне… или к вам…
Она бросила на стол деньги, взяла его за руку и повела за собой.
Еще никогда он не ехал так быстро, проскакивая на красный свет, игнорируя дорожные знаки. Судьба решила помочь: на пути не встретился ни один патруль, они никого не сбили, не покалечили и сами остались невредимыми.
Семен загнал ауди на стоянку, вытащил Алену из салона и звякнул сигнализацией. Столько потерянного времени! Еще нужно войти в подъезд, дождаться лифта, открыть дверь…
Они забежали в подъезд, держась за руки, как два школьника под натиском гормонов. Оба нервничали и старались не смотреть друг на друга.
— Что же так долго нет лифта? — не выдержала Алена.
— Может, пешком?
Пешком на шестой этаж — почему бы и нет? Желание подгоняло не хуже хлыста. На площадке между четвертым и пятым этажом терпение у Семена закончилось. Повернувшись к Алене, он принялся расстегивать на ней блузку. Руки Алены дергали ремень на его брюках. В подъезде раздавался хрип, громкое дыхание и приглушенная речь.
— Что ты возишься? — торопила Алена.
— Молния застряла!
— Ты же кусок ткани прихватил…
— У меня мало опыта в расстегивании женских молний!
— Не верится…
Парой этажей выше скрипнула дверь: кто-то вышел вынести мусор. Семен с Аленой замерли, прижавшись друг к другу. Когда шаги стихли, Алена выдохнула ему в ухо:
— Успеем до постели добраться?
— Попробуем.
Для быстроты передвижения он подхватил Алену на руки и перешагивал через две ступени. Женские руки обвились вокруг шеи, горячее дыхание опалило висок. Семен нашел ее губы, прижался к ним.
— Ключи… в кармане, — прохрипел он. — Самому не достать.
Алена дотянулась до кармана, похлопала, вытащила связку. Чтобы открыть замок, пришлось поставить Алену на ноги. Семен попытался сделать это, не прерывая поцелуй. Но ничего не получилось.
— Черт… черт… черт…
— Я сама открою. В какую сторону вертеть?
— Не помню…
Блузка на ее груди то и дело распахивалась, соблазняя открывающимся видом. Если они проторчат на лестнице еще пару минут, то можно будет вообще не спешить.
Наконец дверь открылась, и на пороге возникла Галка. Вот уж кого Семен не ожидал увидеть здесь и сейчас. Он с изумлением уставился на собственную рубашку, едва скрывающую ее бедра.
Галя была со сна, растрепанная, нелепая, близорукая без очков. И лишняя!
— Сема, это ты? — спросила она, позевывая, увидела Алену и замолчала. Да и что было говорить? На ее лице отразилось все, о чем она подумала.
Женщины уставились друг на друга.
Алена пришла в себя первой: оттолкнула Семена, застегнула блузку и поправила одежду. И все это с достоинством и отчуждением. Вот уж он попал!..
— Мне пора. Спокойной ночи.
Таким голосом, наверное, Снежная Королева говорила с Каем.
— Алена… Алена, подожди!
Семен бросился за ней, но наткнулся на закрытую дверь. Прекрасный вечер закончился крахом.
Сначала Семен впихнул Галю в квартиру, захлопнул дверь, не забыв послать свирепый взгляд в сторону дверного глазка Алениной квартиры. Потом рявкнул: