Не прячась, он наблюдал в окно, как Алена идет по двору. Вот остановилась, поболтала по сотовому. Он даже расслышал, как она говорила кому-то, что доехала нормально. Нормально — в таком состоянии?! Внутри Семена щелкнуло, словно там закипал чайник. И когда он закипит, ей мало не покажется! В конце концов он человек, и никому, особенно женщине, не позволит трепать ему нервы!
Семен ждал Алену возле ее квартиры, застыл как страж или как сфинкс, с таким же каменным лицом — чтобы она сразу поняла: шутки кончились.
Подъехал лифт, Алена вывалилась из него и нетвердой походкой направилась к двери. На Семена — ноль внимания, кило презрения. Ничего подобного, он не заговорит первый!
Алена покопалась в сумочке, достала ключ и ткнула в замок. Сейчас она откроет дверь, нырнет в квартиру, как рыбка в глубину, и им не удастся поговорить. А поговорить нужно, хотя бы для того, чтобы выплеснуть скопившуюся злость, иначе его разорвет прямо здесь, на лестнице.
— Алена, где ты была?
Он спросил спокойно, по крайней мере ему так показалось.
Она перевела на него неуверенный взгляд, вскинула брови, словно на самом деле увидела только что, и воскликнула:
— Боже мой, Краснов! А что ты тут делаешь в такое время? Не спится? Ай-яй-яй…
Он издал звук, напоминающий выдох быка на корриде. Осталось топнуть.
— Алена, знаешь, что мне сейчас хочется сделать больше всего?
Она пожала плечами:
— Понятия не имею. Лично я хочу спать…
Семен не помнил, как схватил ее за плечи и затряс что было сил. Пожалуй, переборщил с силой-то. Ее волосы, собранные в замысловатую копну, растрепались, упали на глаза. Светлые, пушистые, в которые он так любит зарываться губами.
— Шутишь, да? А мне не до шуток! Я целую ночь бегаю, как придурок, от окна к двери и обратно. Где ты шлялась? Кто тебе вообще позволил сесть за руль в таком состоянии?!
Неожиданно все кончилось. Семен ощутил, как ее размякшее тело подобралось, сжалось. Исчезла усмешка на губах, рассеялась в глазах дымка. На щеках — через слой пудры и румян — проступили красные пятна.
— Краснов, руки убери!
Только сейчас Семен поймал себя на мысли, что упустил важную деталь, которая в корне меняет дело: от нее не пахло спиртным! Она не пила!
Алена подтвердила его догадку.
— Не знаю, какое состояние ты имеешь в виду, но я просто устала и хочу спать. А вот тебе пора психику проверить. По-моему, у тебя с головой не все в порядке.
Она смотрела на него так, что руки разжались сами собой, упали по швам.
— Вот так… И вообще, Краснов, прекрати за мной шпионить! Все кончено. Понимаешь? Все!
Она прислонилась спиной к стене. Смотрела куда-то мимо него.
— Умные люди говорили, что у нас ничего не выйдет.
— Может, познакомишь с ними? — угрюмо буркнул он.
Хотел помириться — и снова все испортил. Видимо, карма у него такая.
— Я пыталась подстроиться под тебя, но увы… Разные мы с тобой люди, Семен. Ну что у нас — у меня и у тебя — может быть общего? Постель?..
— Разве этого мало?
— Краснов, это скучно! Ну перепихнулись, а потом поговорить не о чем. Мне хватило предыдущего брака. В тебе я искала совсем другое.
Он подошел ближе, коснулся кончиками пальцев разгоряченных губ. Интересно, их кто-нибудь сегодня целовал?
— Что же ты во мне искала?
— Мужика, — она отодвинула его руку в сторону, отстранилась от стены. — Но ты не тот мужик, который нужен мне.
— Да, я не подкаблучник!
Алена хмыкнула.
— Думаешь, мне был нужен подкаблучник? Да у меня был такой. Жорик! Подкаблучник, только у мамочки. Это отвратительно. Что я тут объясняю, распинаюсь? Спать хочу…
— Алена…
— Не надо, Семен. — Рука уперлась ему в грудь, не позволяя подойти ближе. — Пожалуйста. Ты свободен от меня, от моих звонков — от всего! И я свободна. Потому что так хочу.
— Хочешь? — переспросил он со злостью. — Уверена?
— Да.
— Ну и пошла ты к…!
Он забежал к себе в квартиру, бабахнул дверью на весь подъезд. Услышал, как открылась и закрылась ее дверь. Коротко и ясно! А он, дурак, почти сделал ей предложение! Плохо, что мать теперь расстроится. И отец — он так надеялся на реванш в шахматах.
Алена прошла в ванную комнату, включила воду и присела на скамеечку. Из глаз сами собой лились слезы. Хорошо, что она сдержалась на лестнице и Семен не увидел, как ей больно!
— Дурее бабы в зеркале пока не видели! — сообщила она зареванному отражению.
Тушь потекла, размазалась по щекам. Хлопали склеенные ресницы. Зрелище для кунсткамеры!
Алена сунула голову под воду, смывая лак, краску, макияж. Зато теперь стало легче видеть, думать и чувствовать.
О Семене она думала весь вечер, пока сидела в гостях у Гриши Кудинова. Тот, встретив ее на пороге, расплылся в слащавой улыбке, которая тут же погасла: позади Алены маячил довесок в виде Мимочки.
— Ее-то зачем? — тихо спросил он. — Я думал, у нас будет романтический междусобойчик.
— Кудинов, я же не дура, — только и ответила Алена, проходя в квартиру и втаскивая оробевшую Мимочку. — Будет междутройчик. Я привела не только твою поклонницу — влюбленную в тебя женщину. Учти это и не обижай нас!
Гриша старался не обижать, но получалось плохо. Мимочка не сводила с него влюбленных глаз, а он прятался по углам или за спиной Алены, а то и просто игнорировал ее.
— Кудинов, сволочь, — Алена, зайдя на кухню, прижала его к стене. — Не делай ей больно!
— Я ее в гости не звал. А вот ты…
Его рука скользнула по шее. Но Алене это не показалось приятным, наоборот, возникло ощущение, что ползет змея, и женщина передернула плечами.
— Ловелас хренов, я сейчас развернусь и уйду!..
— Все, больше не буду! — клятвенно заверил Кудинов.
И обещание он выполнил — не лез, не цеплялся, не намекал. Впрочем, без его приставаний было грустно.
Алена с Мимочкой накрыли на стол, расставили закуски и фрукты в дизайнерских вазах, похожих на переплетенные пальцы. Гриша откупорил белое вино.
— А к нему — сыр. Прошу. Попробуйте «Шеврет», оригинальный вкус…
Алена поймала его взгляд на своих губах. Мелькнула мысль поцеловаться, чтобы отомстить Краснову. Но Краснов этого не увидит, а Мимочка не простит: она давно и безнадежно была влюблена в Кудинова.
— За что выпьем, девочки? — Гриша разлил вино в бокалы.
Несмотря на то что Гришке стукнуло за сорок, возраст ему шел. Он перестал выглядеть юнцом, Алене нравились серебряные пряди в его волосах. Как-то Кудинов хотел закрасить их, но она просила этого не делать. Если бы ей не встретился Семен, то кто знает…
— Давайте выпьем за людей творческих, свободных, — предложила Мимочка.
— За свободных — хороший тост, — одобрил Гриша. — Алена, значит, за тебя. Ты ведь теперь свободна от своего… Как его там?.. Георгия?
— Жорика! — отмахнулась она и чуть пригубила вино.
— Между прочим, у Алены есть новый воздыхатель, — сообщила Мимочка.
Кудинов нахмурился, мгновенно загрустил — он всегда был человеком настроения.
— И кто же покорил наше сердце?
Алена хотела отшутиться, но Мимочка опередила и вывалила правду про Семена. У Кудинова глаза полезли на лоб.
— Ал… Аленушка, куколка моя, это не может быть правдой! — замахал он салфеткой. — Ты и… полицейский!.. И как, вы уже?
— Уже, Гриша, уже, — подтвердила она со вздохом. — Не знаю, надолго ли…
И тут на нее с двух сторон понеслись советы, что нужно поскорее с этой связью заканчивать. У Гриши на это были свои аргументы, у Мимочки — другие. Но в итоге они сошлись во мнении, что Семен никогда не сделает ее счастливой.
— Никогда?
— Никогда, дорогая, — с наигранной жалостью кивнул Кудинов.
— Ну и ладно!
У Алены перед глазами все время стояла Галина. Семен божился, что они разошлись. Но какого черта тогда он с ней в постели кувыркается?
Обнимается по лестницам и прячется по кабинетам? Можно сто раз соврать, но она видела в глазах Семена желание. Он по-прежнему хотел Галину!
— Может, вы и правы… А я ошиблась. Жаль, что в очередной раз.
— Да не переживай ты так! — утешал Кудинов.
Он подсел рядышком, положил ладонь на колено и принялся поглаживать его.
— Долго в девках не останешься! Ты у нас и красавица, и деньги имеются. А давай я для претендентов на руку и сердце твой портрет маслом наваяю?
— Опять ню? — усмехнулась Алена.
— Подруга, не вздумай! — шепнула Мимочка.
Алена и не думала. А потом — думала, потому что хотелось насолить Краснову. Пусть он увидит портрет и будет знать, что она позировала Кудинову голой. И не просто позировала, а…
— Решилась?
— Сначала я подумаю, — вильнула Алена. — Слишком ты быстрый.
— А чего нам терять? Прошлый твой портрет получился на славу. Он до сих пор у тебя?
— Даже больше: на стене висит.
— Вот видишь. А новым, обещаю, будешь гордиться!
Горячие ладони накрыли ее руки, стало жарко и… неприятно. Словно она уже изменила Семену.
— Гриш, я подумаю.
Руки выскользнули из ловушки. Кудинов вздохнул:
— Думай до конца вечера. А пока что — приглашаю танцевать!
И они танцевали, слушали джаз, болтали и смеялись. Чего греха таить, вечер получился прекрасным: приятная компания, уют, сумерки за окном, вино, разливающееся по жилам. Алене была нужна передышка, и она ее получила. И время подумать: какое для нее наступит утро — с Семеном или без него?
Проводив Мимочку — та спешила к сыну, Алена просидела у Кудинова до утра. Они с Гришей болтали ни о чем и обо всем сразу, ни разу не поссорились и остались довольны друг другом, что случалось не так часто.
Но пора было ехать домой. Хоть Алена и медлила, Кудинов знал, что она все равно уйдет.
— Хочешь, я довезу тебя?
Алена позволила поцеловать себя на прощание в щеку.
— Нет. Доеду сама. Лихачить не буду.
— Ты подумаешь о портрете?
— Обязательно. Только… Проблем много, бизнес, Борис скоро приедет — сразу дать ответ не обещаю.