Как же в этот момент хотелось заплакать! Алена села, оперевшись спиной о стену оврага, подтянула колени и обняла их. Но плакать не стала. И вовремя, потому что услышала вдалеке голос Семена:
— Алена!
Первый порыв — заорать в ответ — быстро прошел. Вадим бродит рядом. Пока он не знает, где она, — это ее спасение. Но если она крикнет и выдаст себя, Семен может не успеть добежать до нее.
И Алена молчала.
Она не услышала, скорее почувствовала дыхание — холодное, прорывающееся сквозь сжатые зубы. Покатились под ноги комья глины, куски дерна: Вадим набрел на овраг. Скоро он спустится и найдет ее.
Рука непроизвольно шарила по глиняной стене, по грязи, по веткам, пока не наткнулась на камень. Ладонь сжала его так, что стало больно самой.
Глава 27. Самая Золотая Рыбка
Вадим спешил.
Времени у него остается не так много. Он видел своего врага. И враг пришел не просто так, а вооруженным. Пистолет словно слился с его рукой. В какую-то минуту они встретились — взгляд Вадима и черный зрачок пистолета. Но Семен его не видел за деревом, и черный зрачок прошел мимо.
По спине струился противный пот. Нет, это не признак трусости, ведь он не боится ни Краснова, ни его шавки — с последним разобраться пара пустяков!
Вадим пробирался шаг в шаг со вторым ментом. Он слышал, как Краснов называл его Владом. Впрочем, имена Вадима никогда не интересовали! А вот крепость кожи, гладкость… Однажды он порезался, когда брился, и с интересом разглядывал порез в зеркало. Не такая уж она крепкая, эта кожа. А женская и подавно мягкая, нежная, податливая под лезвием скальпеля.
Затаившимся зверем следил он за Владом, переходил тенью от куста к кусту. Ему помогал белесый туман. Мент потерялся в нем, отдалился от Краснова. Он ничего не почувствовал, когда Вадим встал за его спиной и занес руку, но вдруг наклонился, и удар получился вскользь: шею он лишь задел. Но кровь заструилась, пачкая пальцы Влада — одной рукой он пытался зажать рану, второй защищал пистолет. Вадиму хватило одного хорошего удара — сам от себя не ожидал — и Влад упал на землю. Он быстро терял кровь и сознание. Даже крикнуть как следует не успел. Захрипел громко и только.
— Лежи тихо! — наклонился Вадим. — Минус один.
Черный пистолет был тяжелым, холодным. Вадима трясло. Пистолет дрожал в руках. Зато теперь они с Красновым на равных.
Алена слилась с деревом, прижалась к нему губами, чтобы не закричать. Она видела, как Вадим ударил Влада ножом, но помешать не успела.
Она подождала, пока Вадим ушел, пятясь, в сгустившийся туман. А потом бросилась ползком к Владу, нашла на измазанной кровью шее пульс. Жив!
— Влад… Влад, очнись! — ей казалось, что она шептала слишком громко, но на самом деле голос едва слышался.
Поднять Влада не удалось. Алена перевернула его на бок, чтобы рассмотреть рану. Руки стали липкими и противными от темно-красной крови. Она текла сильно. Влад терял силы быстрее, чем до него смогла бы добраться помощь.
Алена рвала свитер и куртку на лоскуты, прижимала их со всей силы к ране и пыталась остановить кровь. Ткань тут же промокала, и приходилось отрывать новый кусок.
— Влад, миленький, очнись!
Она ударила его несколько раз по щекам. Влад открыл глаза, не сразу сообразив, где он.
— Слава богу! Влад, ты слышишь? Слышишь меня? Он ищет Семена и найдет его!
Влад задвигался, попытался встать, но слабость не позволила. Он повалился обратно, застонал.
— Нет, лежи! — Алена гладила его по плечу. — Береги силы. Семен справится, он сильный!
— Где… Где Долгов? — прохрипел Влад.
— Кто?.. Ах, этот… Не знаю! Он постоянно передвигается. Ходит тихо, осторожно. Ему нужен Семен.
— За… чем?
— Молчи, береги силы! Вадим слышал, как Семен что-то сказал о его матери. А у него пунктик… понимаешь? Он больной человек. В его жизни была только мать. Это табу!..
Лучше объяснить она все равно не смогла бы.
— Помоги подняться…
Тяжело дыша, Влад привалился спиной к дереву. Поискал вокруг себя и стукнул по земле:
— Сволочь! Пистолет…
Алена похолодела. У Вадима пистолет?..
Она вскочила на ноги так быстро, что Влад не успел и руку протянуть.
— Алена… Нет…
Она металась по краю оврага, высматривая Вадима, сталкивалась с деревьями, не чувствуя боли. Далеко он уйти не мог. Он рядом. Она все время чувствовала его.
Собрав силы, Алена закричала:
— Вадим! Я тебя ненавижу! И мамашу твою — тоже! Вы нелюди, и она, и ты!
Ее крик разносился по всему лесу. Пожалуй, так громко она не кричала ни разу в жизни. И страха такого никогда не чувствовала.
Руки повисли плетьми вдоль тела. Из оружия у нее только небольшой камень, лежащий в кармане. Если что, она даже вынуть его не успеет. Теперь Вадим не просто зол, он найдет в ней нового врага. Смертельного врага.
Но как иначе она поможет Семену?
— Долгов!
Она ходила и кричала, оглядываясь по сторонам.
Оглядки не помогли. Туман словно расступился. Алена не успела отпрянуть: сильная рука схватила ее за волосы. Она добилась, чего хотела: Вадим клюнул.
Они остались один на один.
— Ты… не можешь! Я же поделился с тобой… Душу вывернул…
Он закинул ее голову назад. Алена встретилась глазами с его взглядом. Если на свете есть страх, который сковывает, то она его испытала. Осталось держать его столько, сколько сможет.
— Тебе лечиться надо. Ты придурок.
— Ты не можешь — не должна — трогать маму.
— Только не надо указывать мне, что я должна, а что нет!
Голос Алены крепчал. Вадим не прибил ее сразу, а значит, шанс выйти из воды сухой остался.
Едва подумала, как полетела и врезалась спиной в толстый сук старого дерева. От боли на мгновение перехватило дыхание.
Отдышаться Алена не успела: рука Вадима легла поперек горла. Прижала, сдавила хрящи.
— Непослушная девочка…
Говорить Алена не могла — дергалась, как рыбка на крючке. Придушит? Нет, видела по глазам, что он еще не наигрался с ней, не «наказал» до конца. Ему хочется большего.
— Ты боишься меня?
Руку он убрал, дал ей откашляться. У Алены кружилась голова, деревья качались перед глазами.
— Бояться… тебя? Да я даже темноты в детстве не боялась!
Какая замечательная ложь!
— Наверное, поэтому я выбрал тебя, — вдруг сказал Вадим с гордостью. — Ты будешь самой красивой Золотой Рыбкой…
Алена приготовилась к тому, что сейчас раздастся выстрел, полоснет болью по телу. Но в руках Долгова блеснул нож. Ну нет, снять с себя скальп она не даст.
Вытащить из кармана камень и стукнуть Вадима по голове…
Как это получилось, не поняла ни сама Алена, ни Долгов. Он просто отступил назад, приложил руку ко лбу и потом с удивлением разглядывал на ней кровь.
— Ты… не можешь!
— Да все я могу!
Пока он не пришел в себя, Алена вскочила и ударила ему в пах коленом. Вадим согнулся пополам, взвыл, но тут же выпрямился.
— Не спеши, милая…
Идти он не мог. Но у него был пистолет, пригвоздивший Алену к месту.
— Не выстрелишь, — сказала она и поразилась собственному спокойствию.
— Почему? — удивился Вадим. — Я умею… Тут ничего сложного: нажать на курок…
— На спусковой крючок! — поправила Алена. — Не пристрелишь. Ты ведь у нас мастер по резьбе!
Она вспомнила статьи про убитых женщин. Там было написано про трех, а сам Вадим рассказывал про четырех. Получается, одну не нашли? Она должна выжить, чтобы рассказать об этом!
И Алена стала уходить.
— Ты куда? — Вадим направил на нее пистолет.
— Или стреляй, или я уйду.
Он выстрелил. Слабые руки не справились с отдачей: пуля прошла выше Алениной головы.
Второго выстрела Алена не ожидала и испугаться не успела.
Как и Вадим.
Он выронил пистолет и схватился за плечо. Лицо скривилось от боли.
— Что это?
— Пуля.
Алена обернулась. Радовалась ли она когда-нибудь человеку так, как сейчас Краснову? Едва ли!
— Ты все-таки меня нашел!
— Конечно нашел. А ты сомневалась?
Он устал, перепачкался, оцарапался о ветки, порвал куртку, но был рядом.
— Семен!..
— Подожди.
Он притормозил ее бурное «спасибо-ты-мой-спаситель-избавитель», велел отойти в сторону.
— Дай мне взглянуть на этого гада… Ну и жалкое же ты зрелище! Что он тебе сделал? Алена…
На секунду закрыла глаза, словно все уже закончилось и она дома, в безопасности. Но нет, все еще в лесу. И Семен рядом, а это все, что ей нужно.
— Что ты спросил?
— Он тебе что-нибудь сделал?
— Ничего. Правда ничего.
— А это? — Семен кивнул на изуродованную стрижку.
— Это? — она пожала плечами. — Надо же чем-то было заплатить за то, чтобы снова увидеть тебя. Отрастут.
— Сукин сын!
Семен замахнулся, и Долгов присел, прикрыв голову перепачканными в крови и земле руками.
— Сема, там Влад… Он ранен.
— Ранен?! Ах ты…
Но Алена не дала дотянуться до Вадима:
— Оставь его, Владу ты нужнее.
— И ты тоже, встал и пошел…
Вадим понуро поплелся вперед. Семен поднял с земли пистолет Влада, поставил на предохранитель.
— Он много крови потерял и ослаб. Но был в сознании, — говорила Алена по дороге.
Семен связался с оперативниками и попросил прислать «Скорую».
— Ребята на подъезде. У меня руки чешутся прибить эту тварь!
— Он того не стоит! — Алена обернулась и взглянула на Вадима.
Она старалась держаться подальше от него, но его ненависть доставала повсюду. Кого он ненавидит больше: ее или Семена? Она ловила на себе холодный взгляд Вадима, натыкалась на кривую улыбку. Неужели он еще не сдался?..
— Сема, по скольким делам он проходит?
— По трем убийствам и четвертое — покушение на убийство.
Вадим услышал их разговор и хмыкнул:
— Так она жива? Дурам порой везет.
— Да, Артамонова жива, — кивнул Семен. — Но в коме.
— Мне было ее жаль, — задумчиво проговорил Вадим, глядя в небо. — Глупая тетка…