Почти всю ночь муж просидел у себя в кабинете. Она не стала тревожить его. Вернулся старший Громов под утро, тревожно засыпая на краю кровати, чтобы не беспокоить её.
— Мне стыдно, Наташ… — глухо проговорил Михаил, глядя на девочек, которые забрались вдвоём на качели, пытаясь раскачаться, — и страшно… страшно мне, понимаешь?
— Понимаю, — она прижалась к боку мужа, желая дать ему почувствовать всю необходимую поддержку и тепло, — ему тоже страшно. Так не должно быть. Мои мужчины не должны бояться.
— Я связался со своим человеком, — Михаил порывисто вдохнул свежий воздух, — ранее я просил его собрать информацию по Гаврилову.
— Кто это? — глянула на мужа Наталья.
— Бывший директор того завода, что зимой горел, — мрачно пояснил Громов, — да, сейчас у него другой бизнес. Предприятие прикрыли, от греха подальше.
— Что ты намерен делать?
— Здание продаётся.
— И? — освободилась из его рук Наталья, и теперь внимательно смотрела на мужа.
— Я планирую сравнять это место с землёй, — Громов стиснул зубы так, что стали видны желваки на скулах, — на участке будет построено жильё бизнес-класса. Подобный проект уже был успешно запущен в прошлом году. Надеясь на выгодную сделку, Гаврилов сейчас уверен, что клиент прикроет глаза на причину возгорания на территории здания. Но найдутся люди, которые с радостью подтвердят это. Не мог он всем заплатить. А у меня будет законное основание получить доступ ко всем уцелевшим помещениям. Этот скот захочет продать завод как можно быстрее, и существенно снизит цену. Я получу его за копейки, а затем проведённая экспертиза будет обнародована.
— Это займёт некоторое время, — вздохнула Наталья.
— Верно. Но оно того стоит, — твёрдо ответил Михаил, — я не могу ошибиться, иначе всё будет напрасно. Что касается увольнения Алексея, то об этом я буду говорить с ним лично.
— Ты ведь поможешь ему, Миш? — с надеждой спросила она.
— Мои адвокаты займутся этим. Не называй это помощью. Ладно? Я просто сделаю то, что могу.
— Я люблю тебя, — Наталья с восторженным писком обняла мужа, едва не заваливая его на землю, — я позвоню ему? Позвоню? Скажу? Да?!
— Я сам свяжусь с сыном, — пробормотал Громов.
Глава 25
Домашний телефон зазвонил так внезапно, что София вздрогнула, оглядываясь на столик в гостиной. Этим телефоном пользовался только Александр — её дядя, да городские службы. Оставалось гадать, кому сегодня было до неё дело. Алексей улыбнулся, видя растерянность девушки, и кивком головы указал на гостиную.
— Собираешься ответить?
— Да. Отвечу, — София нехотя вышла с кухни, на которой они проболтали не один час, буквально ни о чём, но время летело просто незаметно.
Она присела на край дивана и потянулась за трубкой. Поднося её к уху, София уже знала, кто звонил. Дядя начинал говорить, порой не убеждаясь, что его слушали.
— Да, я сейчас дома, — пояснила девушка, — рада тебя слышать.
— Послушай, — проговорил спокойный мужской голос в трубке, — я обычно не касаюсь твоих дел, но удели сегодня немного времени старику.
— Хорошо… — София большими глазами посмотрела на Алексея, который вошёл следом за нею, молча, рукой показывая, что поднимется к себе наверх.
Девушка кивнула ему, теперь провожая таким же тревожным взглядом.
— Что случилось? — хмурясь, спросила она.
— Недавно у меня побывал Валентин Панов. Дорогая, — Александр опередил племянницу, не давая той возразить что либо, — я просто хочу услышать всё от тебя. Я хочу, чтобы ты сама объяснила мне, что между вами происходит.
— Это он убедил тебя о встрече со мной? — голос Софии зазвенел от гнева.
Вот негодяй! Добрался до её семьи. Решил действовать через дядю? На жалость давить, несчастной жертвой себя выставить?
— Нет-нет, — поспешил разубедить её мужчина, — больше двух часов этот молодой человек убеждал меня, что произошедшая между вами досадность не может стать серьёзной причиной для разрыва помолвки. Ещё там было что-то о надобности повзрослеть и женских капризах…
— Дядь Саш, у этого человека нет совести! — возмутилась София.
— Вот об этом я и хочу знать подробнее, поскольку…
— Что ещё он задумал?!
— Ты ведь получила приглашение на приём в честь открытия проекта компании «Юнисиб»? — поинтересовался Александр.
— Да. Мне передали два приглашения. Для меня и… для Панова, тогда ещё не было известно, что мы расстались.
— Кажется, этот молодой человек не осознал данный факт, дорогая. Валентин уверил меня, что тебе просто не хватало романтики в отношениях, ты была попросту несправедлива, и он решил компенсировать всё это сполна.
— Как же это?! — буквально зарычала девушка.
— Он собирается просить твоей руки на приёме. Показывал мне кольцо…
— Да как он смеет?! — София резко поднялась с дивана, больно ударяясь коленкой о журнальный столик, и ойкая села обратно, растирая ногу.
— Давай встретимся в том уютном местечке, помнишь? — мягко спросил Александр.
— Помню, — немного спокойнее ответила девушка.
— И поговорим.
— Хорошо. Через час подойдёт? — поинтересовалась племянница.
— Просто прекрасно. За тобой прислать машину?
София подняла взгляд на лестницу и тихо вздохнула.
— Да, пожалуй, пришли.
— Тогда до встречи, дорогая, — попрощался Александр.
Девушка ещё некоторое время сидела, прижимая к себе трубку телефона. Наглость Панова не знала границ. Решил выставить её полной идиоткой, и капризной девицей?
— Да как он смеет надеяться, что я приму его предложение? — не удержалась София и бросила трубку на металлический держатель.
Она немного промахнулась, и телефон полетел на пол. Алексей выглянул из своей комнаты, с удивлением наблюдая за действиями девушки.
— Кажется, этому телефону удалось разозлить тебя, — молодой человек спустился с лестницы и прошёл через гостиную.
Он присел возле журнального столика и поднял аппарат.
— Кажется, ты его убила, — серьёзно проговорил Громов, — закопаем на заднем дворе? Или в мусорный бак? Как будем избавляться от тела?
София печально улыбнулась на его попытку развеселить её и снова села на диван. Алексей поставил разбитый телефон на столик и присел рядом с девушкой.
— Тебе нужно уйти? — поинтересовался Громов, на этот раз уже серьёзно.
— Да. Скоро за мной пришлют машину. Я не знаю, когда вернусь. Думаю, что это не займёт много времени, и…
Она не договорила, поскольку в кармане джинсов Алексея зазвонил мобильник.
— Сегодня все телефоны решили объявить войну человечеству? — Громов вытащил его и посмотрел на экран.
Он поднёс его ближе к лицу, просто не веря своим глазам. Затем поднялся, так и не решаясь принять вызов.
— Ты собираешься ответить? — повторила его слова София, указывая ладонью на телефон.
— Да… прости… — молодой человек отошёл к лестнице, опираясь на неё одной рукой, и не желая, чтобы София видела его лицо.
Алексей шумно вдохнул и нажал кнопку вызова, поднося мобильник к уху.
— Громов. Слушаю…
— В два часа в «Медлар», — коротко проговорил Михаил, затем добавил, — за тобой выслать машину?
Алексей повернул голову, глядя на Софию, и тихо ответил:
— Нет. Я доберусь сам.
Он убрал телефон, перед этим несколько раз попадая мимо кармана, и прислонился спиной к перилам.
— У тебя что-то случилось? — София вновь потёрла коленку и поднялась, намереваясь подойти к Алексею.
— Нет. Но я растерян, — Громов вздохнул, привлекая девушку к себе.
Она обняла его за талию, и прижалась щекой к груди мужчины.
— Звонил мой отец, — пояснил Алексей.
— Вы поссорились? — поинтересовалась София.
Сейчас ехать никуда не хотелось. Тем более говорить с кем-то, даже с родным дядей. Тем более о Панове и его идиотских планах. София желала остаться дома и провести выходные с Алексеем. Но, ему также нужно было уходить, и только этот факт немного смягчал разочарование. Если и его не будет в квартире, она как- нибудь потерпит обед в ресторане, и убедит Александра в том, что её бывший жених ни кто иной, как негодяй.
— Да, — отозвался Громов над её головой, — мы очень долго не говорили. Сегодня он пригласил меня на встречу.
— Ты рад?
— Я столько раз представлял себе этот момент, но боюсь, не найду подходящих слов…
— Поверь человеку, у которого уже нет такой возможности — встретиться со своим отцом. Слова не имеют значения, ты просто приходи. Помолчи рядом, прикоснись к нему — это такое счастье.
Алексей крепче обнял Софию и коснулся губами её лба.
— Спасибо. Я запомню твои слова.
— Тебя подвезти? Куда ты должен будешь подъехать? — спросила она, растворяясь в тепле его рук.
— Не отвлекайся на меня. Я доберусь сам, — Громов неожиданно поднял Софию на руки и отнёс к дивану.
Он бережно усадил её и присел рядом на ковёр, разглядывая колено, на котором уже принялся темнеть синяк.
— Где он? — спросил молодой человек.
— У меня в комнате, на столике. Там коробка, та, что я вчера приносила на кухню.
— Понял, — Алексей поднялся и быстро прошёл в спальню.
Вернулся он уже со знакомым тюбиком в руке. Снова опустился на колено и выдавил себе на пальцы немного средства. Немедленно ноги девушки коснулась приятная прохлада. Громов принялся аккуратно втирать мазь в ушибленную коленку девушки.
— У тебя так легко остаются синяки, — покачал головой молодой человек.
— С детства так было, — улыбнулась София, — я была непоседой.
— Что же с нею стало? — спросил Громов, убирая в сторону лекарство.
— Она… — София задержала дыхание, когда Алексей легко подался вперёд, упираясь ладонями в подушки дивана, по обе стороны от неё, и поцеловал.
Он собирался только попрощаться, но ситуация явно выходила из-под контроля. Поцелуй становился глубже. София потянула его на себя, вынуждая придвинуться ближе, сминая платье и исследуя его грудь под футболкой. Когда она стала мешать ей, то просто стянула и бросила её куда-то на край дивана. Руки Алексея скользнули по бёдрам девушки, поднимая лёгкую юбку выше, а пальцы уже схватились за край кружевного белья, когда раздался звонок в дверь.