-Имя моей матери было бы опорочено, её бы посадили за измену. Это правила моей страны. И сына от порочной женщины бы тоже презирали, так что отец это сделал в какой-то степени ради меня, - я ничего не ответила, мы немного постояли в молчании. - Нужно вернуться, иначе Лианора начнет волноваться.
-Всё в порядке? – обеспокоенно спросила женщина, когда мы вошли на кухню, и я утвердительно кивнула, - отлично. Тогда у меня для вас есть еще одна новость.
-Какая же? – устало спросила я, сморщив носик.
-Истгон Эльтмур женится, - ответил Марк, - три дня назад он объявил об этом, хочет укрепить позиции. Ведь сейчас идет подготовка к коронации.
-Когда созывают Совет? – спросил Даймонд.
-Через два дня в три часа, - ответил Марк, а принц кивнул.
-Тогда выдвигаться надо будет завтра.
-Вы же останетесь у нас? Наверху есть свободные комнаты, да и Виру будет приятно видеть тебя, Даймонд, - предложила Лианора, и мы с мужем, переглянувшись, кивнули.
-Благодарю, - улыбнулась я, - только нужно будет мясо для моего питомца.
-Это ты того огромного кота называешь питомцем?! – раздался мужской голос сзади, и я обернулась, в дверях стоял молодой парень, наверное, чуть младше меня, - это же не шаркс, да?! Но почему он так похож именно на огнеупорного шаркса?!
-Это шаркс, - улыбнулся Даймонд, встав и развернувшись к парню.
-Очуметь! Настоящий шаркс! Это же сколько он стоит?! Да как его приручить-то удалось?! А он не опасен?! Какой же он красивый! – продолжать заваливать эпитетами моего котика незнакомец.
-Тише-тише! – улыбнулась я, - если Рысь это услышит, то сильно возгордится, не будем его настолько баловать.
-Крутотень! – вновь воскликнул парень, даже задышал чаще, а потом внезапно опомнился, посмотрев на нас удивленно, - а вы, собственно, кто?
-Вир, неужели не узнаешь меня? – усмехнулся Даймонд, после чего парень нахмурился, но так и не понял, кто стоит перед ним.
-Мы знакомы?
-В детстве были лучшими друзьями, - пожал плечами мой муж, а парень еще больше нахмурился.
-В детстве у меня был один друг, но вы не подходите не по возрасту, ни по живучести… - парень перевел взгляд на улыбающуюся мать, а потом воскликнул, - Даймонд?! Быть не может!
*** *** ***
-Кажется, Вир восхищен Даймондом, - улыбнулась Лина, когда мы сидели в её комнате и она искала для меня подходящую одежду, я бросила взгляд в окно, где действительно на скамейке сидели улыбающийся мужчина и подросток, о чем-то восторженно рассказывающий.
-Единственный, кто при первой встречи им восхищен, а не раздражен, - ответила я.
-О чем ты говоришь? – удивилась девушка, подавая мне короткое летнее платье и сиреневый плащ с большим капюшоном. – Разве Его Высочество может кому-то не нравиться? Кстати, ты же у нас теперь почти принцесса, тебя тоже Ваше Высочество называть?
-Нет-нет! – я замахала руками, - только не это! Когда-нибудь, возможно, я к этому привыкну, но пока что я только обычная девушка, которой необычайно повезло встретить в самый ужасный день моей жизни маленького принца.
-Маленького? – удивленно переспросила девушка, отвернувшись, когда я стала переодеваться.
-Я его помнила так же, когда ему было семь лет, - хихикнула я, после чего Лина рассмеялась.
-А влюбиться-то когда успела?! Ты так трепетно к нему относишься, хотя и он тебя ни на шаг от себя не отпускает.
-Влюбиться, - задумчиво повторила я, - даже не знаю… Кажется, с самого первого взгляда, а если начнешь вникать…, то вообще, кажется, что всю жизнь любила.
-Смешная ты, - улыбнулась девушка, развернувшись, когда я надела на себя плащ и повертелась перед ней. – Очень хорошо.
-Мам! Мам! – в комнату вбежали близняшки, неся в руках расчески, - заплети нас! Мы тоже пойдем папу встречать!
-Садитесь сюда, - велела им родительница, подставляя два стула к трюмо, а потом Лина повернулась ко мне, - косы плести умеешь?
-Весьма посредственно, - ответила я, тогда мне вручили в одном экземпляре расческу и девочку, и в двух - резинки и заколки.
-И куда вы собрались? – удивленно спросил Даймонд, когда мы с Линой и её дочерями вышли из дома.
-А мы гулять! – довольно ответили близняшки, а я лишь пожала плечами, мол, ты всё слышал.
-Ваше Высочество! – раздался справа от меня мужской голос, и мы удивленно обернулись.
Перед нами, опустившись на колени и прижав правые руки к груди, стояли трое мужчин. Один из них поднял голову и серьезно, с благодарностью и благоговением, посмотрел на принца.
-Ваше Высочество, - повторил он, - как же долго мы ждали вас!
-Назовите свои имена, - ответил Даймонд, встав, и в этот момент в его осанке читалась и угроза, и величие.
-Гилдерой Хорт, Ваше Высочество, - ответил мужчина, двое других тоже представились, после чего Даймонд разрешил им встать с колен. – Готов служить вам и слушаться ваших приказов. Разрешите доложить обстановку?
-Лианора, - принц повернулся к хозяйке дома, появление которой ушло от моего внимания, - у вас будет свободная комната или кабинет?
-Есть кабинет, он принадлежит моему мужу, - ответила женщина, - прошу следовать за мной.
Муж бросил на меня взгляд, молчаливо спрашивая, пойду ли я с ним, но я отрицательно покачала головой, уверена, что он справится и без меня. Среди мужского разговора я буду лишняя, всё, что нужно, он мне потом расскажет, а сейчас я лучше прогуляюсь по городу, который, скорее всего, будет частью моей жизни.
-Уверена, что не хочешь остаться с мужем? – спросила Лина, а я сморщила носик, улыбнувшись.
-Я с мужем двадцать четыре часа в сутки, дай мне отдохнуть от него!
-Уже устала? – толкнула меня плечом девушка, когда мы вошли в лифт, рядом с нами встал и Рысь, прижавшийся к моим ногам и опасливо поглядывающий на близняшек, которые явно задумывали какой-нибудь хитрый план против моего питомца, - я со своим уже двадцать лет, и всё еще души ни чаю.
-Надеюсь, будет так и дальше, - кивнула я, - но в ответ я могу сказать, что, даже когда мы с Даймондом вместе, мне бывает его мало. Ревную каждую минуту, которую он посвящает не мне.
-Прекрасно понимаю, хотя, порой, бывает полезно декаду друг от друга отдохнуть, - подмигнула девушка, когда мы выходили из лифта, - ведь минуты после долгой разлуки такие сладкие.
-Мне еще не доводилось их испытывать, - усмехнулась я, мы обходили здание, чтобы выйти на широкую улицу.
-Это вопрос времени, - ответила Лина, а потом улыбнулась своим дочерям, которые совершили свой коварный план и оседлали Рыся, который и слова возразить детям не мог, он с тоской и отчаянием посмотрел на меня, но я лишь развела руками, мол, это же дети, разве им что-то скажешь, когда они захотели потискать кису?! – Вижу, что Мила и Тила в восторге от твоего питомца. Как его зовут?
-Рысь, - ответила я, погладив животное по голове, а он недовольно опустил вниз уголки рта, одна из близняшек дернула его за длинный ус, случайно, конечно, она просто хотела покрепче ухватиться за шею.
-Прекрасное имя для умного шаркса. Но как тебе удалось его приручить? Никак не могу взять в толк.
-Мне кажется, что это он меня приручил к себе, я уже без него не могу, даже будит он нас с Даем своим шершавым языком, - ответила я, мы тем временем вышли на широкую улицу, где играли дети и разговаривали люди.
Одно из солнц клонилось к горизонту, второе было всё еще в зените, наверное, время близилось к концу рабочего дня. На Рыся странно поглядывали с разных сторон, перешептываясь и указывая на него пальцем. Я натянула капюшон пониже на свой нос, выглядывая из-под ресниц на окружающих людей. Не сказать, что они были счастливыми, ибо даже их осанка была напряженная, словно они в каждую минуту ожидали нападения, вздрагивали от глухих ударов.
-Здесь в любую минуту могут раздаться взрывы, означающие начало подавления восстания, которое действительно готовится, - прошептала Лина, - вчера в полдень уже было совершено нападение на парламент. Группа повстанцев взяли в плен людей королевы. Их дальнейшая судьба неизвестна.
-Вы все действительно готовитесь к гражданской войне? – ахнула я, для меня война и всё, что с ней связано, было ужасающим бедствием.
-У нас не остается другого выбора. Жить в страхе, что завтра твоего мужа, ребенка или родителя возьмут в рабство, невыносимо. Налоги сильно завышены, из-за этого многие частные предприятия позакрывались, люди остались без работы. Но рядом с королевой алчные люди, которые не против обогатиться за счет простого народа…
-Воровка!!! – раздался крик справа, и мы удивленно обернулись, дородная женщина держала за руку девушку-подростка, которая закрывала глаза, пытаясь вырваться, - дрянь такая!
-Мой брат…он умирает с голода! – крикнула в ответ девушка, а из её глаз брызнули слезы, - дайте хоть кроху хлеба!
-Если я сейчас буду раздавать хлеб всем, то на что собственную семью кормить будут? – даже немного смущенно, но продолжая хмурить брови, ответила женщина, а Лина вздохнула, после чего подошла к женщине и легко перехватила руку подростка.
-Простите, давайте я заплачу за хлеб? – спросила моя новая знакомая и подала денежную карточку, я тоже подошла ближе, Рысь, везущий на своей спине близняшек, остался стоять на месте.
-Хорошо, - проворчала женщина, а незнакомая девушка закусила губу.
-Спасибо большое, век вам благодарно буду! – ответила подросток, смущенно проходя в булочную.
-Думаете, она одна такая в этом городе? Их сотни, каждый день что-то воруют, - продолжала ворчать смущенная женщина, собирая в пакет провизию, - разве всех накормишь? А они совершенно обнаглеют, сядут на шею. Мне что жалко? Но попросила бы нормально, а то сразу воровать…
-Ты слышишь? – спросила я Лину, когда уровень шума на улице стал возрастать.
-Девочки с Рысем? – испуганно спросила девушка, а я кивнула.
-Разумеется, он не даст их в обиду, вот они, кстати, - в это время в проеме появился Рысь, подталкивающий носом близняшек в булочную.