– Потому что я понял, что никакая сила или привилегия не заставят меня потерять тебя. Мое место рядом с тобой. Я отдал бы тысячу королевств за возможность провести всю свою жизнь рядом с тобой, Ньеша.
У нее потеплело на душе.
– Я… Я не знаю, что сказать.
– Скажи, что ты не думаешь о разводе со мной, – произнес он и стиснул зубы, ожидая ее ответа.
– Кто тебе сказал, что я вообще собираюсь с тобой разводиться?
Его губ коснулась хитрая улыбка.
– Я слышал, как ты говоришь о разводе, Ньеша. Мне не стыдно признаться, но это был худший момент в моей жизни.
– Жаль, что ты так быстро ушел. Иначе ты бы услышал, как я отклонила предложение советника. Я признаю, что подумывала о разводе, но только потому, что ты его хотел.
– Почему ты решила, что я хочу с тобой развестись? – спросил он.
– Ты заявил, что решение будет трудным. Я думала, ты имеешь в виду расставание. – Она посмотрела на документ. – Но ты имел в виду вот это, не так ли?
Он серьезно кивнул:
– Да.
Она сглотнула, не в силах полностью осознать грандиозность его поступка.
– Мы должны были поговорить об этом. Твои люди возненавидят меня за твое решение.
Наклонившись, он коснулся губами ее рта.
– Нет. Они искренне обрадуются своему новому королю.
Она нахмурилась.
– Новый король?
Зуфар кивнул:
– Мое место займет Малак. Совет уже встретился с ним. Пока мы с тобой разговариваем, советники готовят его коронационную речь.
Происходящее поразило ее. Она тяжело опустилась на диван и прижала руку к голове.
– Зуфар…
Он был с ней до того, как она договорила. Сев на корточки, он положил руки на ее бедра.
– Примешь ты меня или отвергнешь, мне уже не вернуть себе трон Халии. Это уже в моем прошлом. Я стремлюсь думать о будущем.
Она разрыдалась.
– Твое будущее здесь, с твоими людьми.
– Нет, мое будущее рядом с тобой, – сказал он.
– Но ты все потеряешь, Зуфар! У тебя не будет титула…
– Единственный титул, который я хочу носить, – это титул твоего мужа, любовника и отца твоих детей. Если только ты примешь меня.
– Я не могу поверить…
– Поверь, малышка. Я так долго страдал и обижался. Ты стала светом моей жизни, где раньше была только темнота. Когда я понял, как сильно привязался тебе, я начал сопротивляться своим чувствам. Глядя на своего отца, я решил, что любовь к тебе сделает меня слабым. Но я наблюдал, как ты любишь всех, с кем ты общаешься. Наблюдал, как люди очаровываются тобой и становятся сильнее от этого. – Он взял Ньешу за руку и поцеловал костяшки ее пальцев. – Сегодня, благодаря тебе, я сильнее, чем вчера. Разве я смогу отказаться от возможности быть с тобой?
– О, Зуфар! Ты не представляешь, как это важно для меня.
– У меня есть справедливое оправдание, – продолжал он. – Я хочу быть отцом наших с тобой детей. Я хочу состариться с тобой. – Он поджал губы. – Но до этого я хочу заключить с тобой новую сделку.
– Сделка? – слабо переспросила она.
– Да. Если ты примешь меня и останешься моей женой, я обещаю, что буду любить тебя всю свою жизнь.
Она ахнула и позволила ему крепко себя обнять. Ей было все равно, что они оба опустились на колени на ковер. И ей определенно было все равно, что она рыдает.
– Ты согласна? – спросил он, покрывая ее лицо легкими поцелуями.
– Я согласна. Я определенно согласна. Но при одном условии.
Он слегка напрягся и отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо. Потом он по-королевски кивнул.
– Я согласен на любые условия, – сказал он.
– Обещай мне, что никогда не будешь принимать такие кардинальные решения, не поговорив со мной.
– Ньеша, ты стала моей королевой, когда я потребовал этого от тебя. Настала очередь вернуть тебе долг. Румаде нужна королева.
Она посерьезнела.
– Ты уверен, Зуфар? Абсолютно? Безоговорочно? А ты не можешь отказаться от отречения?
– Тише, малышка, – сказал он и снова поцеловал ее в губы. – Пути назад уже нет. – Он коснулся ее живота теплой рукой с растопыренными пальцами. – Кроме того, я подозреваю, что вот этот проект потребует моего круглосуточного участия.
Она вздохнула:
– Ты будешь отличным отцом, Зуфар, но я не хочу, чтобы ты был только отцом. Пусть мы с тобой сошлись при немного странных обстоятельствах, но без тебя я бы никогда не нашла свою семью и не признала бы свое право первородства. Ты не представляешь, как сильно ты мне помог. Я не желаю, чтобы ты отказывался от своей жизни в Халии ради меня. Я приехала, чтобы рассказать тебе, что я останусь в Халии и буду твоей королевой, если это единственный способ удержать тебя. Я жажду быть с тобой всю жизнь. Но если ты считаешь, что ты будешь счастлив в Румаде со мной, тогда я хочу для тебя большего.
– Будет так, как ты пожелаешь.
Она покачала головой:
– Ты не понимаешь. Я не хочу, чтобы ты был только моим мужем. Я хочу, чтобы ты был моим королем.
Его глаза сверкнули.
– Ньеша, тебе не обязательно…
– Это мое желание. Ты хотел, чтобы я была рядом с тобой, чтобы я была твоей королевой. Теперь я хочу, чтобы ты был моим мужем и королем. Это второе условие, не подлежащее обсуждению.
Он широко улыбнулся.
– Похоже, в нашей совместной жизни будет масса условий.
– Когда мы встретились, ты предложил жесткую сделку. Я многому у тебя научилась.
Он обнял руками ее лицо, лаская ее скулы большими пальцами и пристально смотря ей в глаза.
– Даже тогда, не знаю почему, я был уверен, что не смогу отпустить тебя. Ты стала частью меня, хотя этого не осознавал.
– Но ты знаешь это сейчас? – спросила она.
– Без всякого сомнения. И я ни о чем не жалею.
– Ты тоже проник в каждую клеточку моего существа. И я не хочу, чтобы было по-другому. Я люблю тебя, Зуфар.
– И я люблю тебя. Я обожаю тебя, моя великолепная королева.
Эпилог
– Ее величество готовы к следующему подарку? – прошептал Зуфар в затылок Ньеше, покрывая теплыми поцелуями ее обнаженную кожу.
Ньеша – или Назира, как она теперь называлась – расхохоталась:
– Ты не можешь осыпать меня подарками, Зуфар. Одного достаточно. Двадцать подарков – это излишество.
– Я не понимаю, почему у тебя сложилось впечатление, что я приготовил тебе двадцать подарков.
Она усмехнулась:
– Моя личная секретарша выпытала этот секрет у твоего личного секретаря.
Зуфар опустил голову на спину Ньеши и простонал.
Она хихикнула:
– По-моему, он влюблен в нее.
– Ладно. Если моя тайна раскрыта, тогда у тебя не останется выбора. Ты должна принимать мои подарки.
Он перевернул ее и обнял. Назира легла на его широкую грудь, радостно наблюдая, как Зуфар запустил руку под подушку и вынул оттуда квадратную коробочку с ленточками. Это был шестой подарок, который он дарил ей сегодня, хотя едва наступило утро. Он разбудил ее глубоким, опьяняющим поцелуем, и они занимались любовью. Вот так начался двадцать шестой день рождения Назиры.
А потом пошли подарки. Было очевидно, что Зуфар намерен выполнить свое обещание и сделать ей двадцать подарков – по числу лет, которые она провела вдали от Румады.
Всего несколько месяцев назад Назира тонула в одиночестве и отчаянии. Теперь она вернула свое прошлое, стала королевой и, самое главное, обожала своего мужа.
Взяв коробочку, она ахнула. Перед ней был платиновый кулон с бриллиантами в виде морской звезды – точной копии ее родинки. На оборотной стороне кулона были выгравированы имена членов ее семьи.
– О, это великолепно! – В ее глазах стояли слезы, когда Зуфар надел кулон ей на шею.
– Я решил, тебе понадобится символ того, что ты нашла, – тихо произнес он. – А имена членов твоей семьи помогут тебе всегда чувствовать с ними связь.
– О, Зуфар, когда я думаю, что не смогу любить тебя сильнее, ты снова удивляешь меня.
Он обнял ее, и они снова занимались любовью. Когда оба выровняли дыхание и успокоились, она потянулась за сложенным листом бумаги.
– У меня есть кое-что для тебя. – Она передала ему лист бумаги.
– Это список гостей на моей коронации?
Она затаила дыхание.
– Да.
Его взгляд упал на список. Она не знала, прочел ли он его внимательно.
– Ты хочешь, чтобы он приехал? Ты уверена? Она кивнула:
– Я отправила ему приглашение несколько дней назад. Вчера он ответил согласием.
Зуфар помолчал, потом кивнул:
– Если ты хочешь, чтобы он был здесь, я согласен. Я приму Адира и постараюсь забыть о прошлом.
Она улыбнулась, и ее сердце радостно екнуло, потому что она знала: Зуфар приложил большие усилия, чтобы так сказать.
– А ты не будешь мстить ему за то, что он украл твою невесту? – поддразнила она.
– Нет. Ты была единственной невестой, которую послала мне судьба. Если Адир доволен Амирой, тогда я счастлив за них обоих.
– Я люблю тебя, Зуфар.
Он целовал ее долго и страстно, пока она не обмякла в его руках.
– Продолжай говорить мне об этом, – произнес он, – и я буду твоим рабом до конца моих дней.
Час спустя Зуфар наблюдал, как его жена одевается для празднования своего дня рождения, и с трудом переводил дыхание.
Ему не верилось, как любовь к Назире изменила его. Ушла обида и страдания, которые мучили его до встречи с Назирой. Он принял ее предложение сделать его королем главным образом для того, чтобы уважить ее, а не потому, что хотел эту должность.
Получив привилегию любить ее и быть любимым ею в ответ, он счастливо проживет в тени своей жены всю оставшуюся жизнь.
Говоря о предстоящей коронации Зуфара, которая состоится через две недели, Назира счастливо улыбалась. Кто он такой, чтобы отказать ей в этой радости? Его сердце сжалось, когда она бросила полотенце по дороге в гардеробную, и он увидел ее округлившийся живот. Он не мог дождаться момента, когда возьмет на руки своего сына.
Зуфар по глупости думал, что хочет, чтобы у его народа была королева, похожая на отполированный драгоценный камень. Но он получил драгоценность, которая сияла сильнее самой яркой звезды в небе.