Внутрь влетела запыхавшаяся домработница Бригов.
- Ксан, что случилось? - спросила Полина у женщины, что прижимала к груди какую-то тряпку.
- Мария Владимировна, можно вас?
- В чем дело? - нахмурилась хозяйка дома, - это касается Ариэль? Если да, то говори при всех.
Ксана обвела присутствующих в кабинете мужчин затравленным взглядом.
- Я не знаю. Там... в уборной Стаська прибиралась, ну и нашла... Говорят, кроме Ариэль Викторовны в комнату никто не заходил, а до нее прибрано все было, - она протянула хозяйке тряпку, в которую были завернуты коробка из-под теста и пластмассовая палочка.
Изучив содержимое, женщина перевела на сына обеспокоенный взгляд, и еле слышно прошептала:
- Дэш, тебе лучше поторопиться.
Глава 17
Три года спустя
- Долбанный снег, долбаная машина, долбаная я, что согласилась на эту авантюру! -остановив старенький пикап посреди дороги, Белла стукнула кулачками по рулю, и откинулась на спинку водительского сиденья.
Сердце, словно испуганный заяц, замерло в груди, а затем забилось с утроенной скоростью. Я с ужасом перевела взгляд назад, где в детских креслицах сладко спали два моих маленьких демоненка.
- Ты смерти моей хочешь? - прошипела я, чувствуя, как страх постепенно отступает, - а если они проснутся? Я их еле угомонила, и второго такого кошмара не переживу.
- Ари, прекрати причитать. Дети полночи не спали, их сейчас даже из пушки не разбудить,
- устало протянула няня, и по совместительству моя подруга.
Мне ее, конечно, было жаль. Почти сутки за рулем, по заснеженной трассе и под нередкие «музыкальные» сопровождения с задних рядов, не каждый выдержит. Но я тоже не с ветерком ехала. Чего мне только стоило усыпить этих мелких беспредельщиков. Семь потов сошло.
Это с виду они нежные, черноглазые ангелочки, а познакомься поближе и только держись. Умотают, заболтают, сломают и скажут, что так и было. Не дети, а разрушительный ураган.
За их неполные три года пора бы привыкнуть, да не получается. Это как привыкнуть жить на вулкане. Только и ждешь, когда рванет.
- Не разбудить? Ты словно из другой вселенной. И прекрати ругаться в их присутствии. Нам детей в детский сад отдавать, а за такие словечки воспитатели по головке не гладят, -я сверкнула на нее строгим взглядом, который малышня называла «мамаська злица».
Но если раньше, завидев его и дети, и их няня, хотя бы слушались, то сейчас реакция была нулевая.
О, старые добрые времена!
- Ну а как я должна выражать свои чувства? В книгах пишут, что негативные эмоции копить нельзя! - недовольно фыркнула подруга.
- Есть отличное слово «цветочек». Используй его, если хочется сказать какую-нибудь гадость.
Судя по выражению ее лица, она крепко задумалась над моими словами.
- Интересная идея. Я попробую, - глубоко вздохнув, Белла снова завела мотор, и машина, дернувшись, резко рванула с места, - долбаный цветочек!
- Ты опять? - всплеснула я руками.
- Прости, я больше не буду. Лучше взгляни на дорогу, мне кажется, или там табличка с названием города? - она включила дворники, но в такую метель толку от них было как мертвому от припарки.
Я приоткрыла окно со своей стороны и высунула голову наружу. В лицо тут же ударил сильный холодный ветер вперемешку со снегом, но, благодаря свету передних фар, видимость была сносная.
Действительно, впереди маячил огромный баннер, на котором можно было различить написанное ярко-оранжевыми буквами название.
- Светловск, - прошептала я, плюхнувшись обратно на пассажирское сиденье, - почти приехали.
- А чего так побелела? Была здесь раньше? Ты не говорила, - Белла даже не пыталась скрыть беспокойство в голосе.
- Ага, проездом. Перед тем, как проститься со старой жизнью. А сейчас, выходит, вернулась.
- Боишься старых знакомых встретить?
Невесело усмехнувшись, я отрицательно качнул головой.
- Сомневаюсь, что это возможно. Да и случись такое, не узнает меня никто, - потянувшись к бардачку, я достала лежащий на дне личный дневник. Вытащив затертое чуть ли не до дыр фото, где мы с Полей стоим в обнимку, я передала его Белле, - сама сравни.
- Боги, это ты? Почему я это фото раньше не видела? А ты здесь... крупная. И блондинка.
- Скажешь тоже, крупная. Фотокамеры прибавляют вес! - притворившись обиженной, я показала ей язык.
- И сколько фотокамер тебя снимало? Десять? - сжав губы в тонкую линию - явно чтобы не заржать - поинтересовалась она.
- Очень смешно! Я всю жизнь такой была, никакие диеты не помогали. А после рождения сорванцов вес пошел на убыль. Вроде ем все то же самое, а он не возвращается.
- Да ты же вертишься как белка в колесе, оно и не удивительно. Куча забот, работа. Тут не то, что вес не прибавится, следить надо, чтобы ветер не унес, - сделав небольшую паузу, она добавила, - все же права ты, не узнает никто. А жаль. Этот подонок, твой бывший, должен понять, какую красавицу, и каких ангелочков на однодневку бесплодную променял.
Ее слова вернули воспоминания, а за ними последовала тоска и чувство тяжести на сердце. Правда, не такие острые, как раньше. Может правду говорят, что время лечит?
- Белла, прекрати! Я не хочу о нем думать.
- Вот и правильно. Лучший способ пережить разрыв, начать встречаться с кем-то другим. А тебе давно пора. Твои хулиганы уже подросли. Впереди новая жизнь, новая работа, новое место жительства, а через неделю Новый год! Так и напрашивается новый мужик!
- Ну уж нет, довольно с меня этого дерь. цветочка! - чересчур эмоционально воскликнула я, и тут же перевела опасливый взгляд на заднее сиденье.
Белла, улыбаясь до ушей, открыла было рот, чтобы ответить, но внезапно раздался приглушенный звон полицейской сирены. Не сговариваясь, мы уставились в зеркало заднего вида и заметили преследующую нас машину с сине-красной мигалкой на крыше.
На улице глубокая ночь, на трассе пустота. Аж мороз по коже.
С трудом поборов желание крикнуть Белле чтобы жала на газ, я глубоко вздохнула и схватила лежащий на панели телефон.
- Останови.
- Ты уверенна? Вспомни хоррор про снеговика, в которого вселилась душа маньяка. Мы смотрели его пару дней назад.
- Помню, и что?
- А то, что я не хочу как та героиня напороться на сосульку.
- А я не хочу загреметь в тюрьму, за неповиновение сотруднику полиции. Останови, Белла.
Подруга обиженно надула свои алые губки, но ударила по тормозам.
Затаив дыхание, мы следили за тем, как открылась дверь и наружу вышел высокий мужчина в зимней полицейской форме. Зайдя со стороны Беллы, он постучал в окно.
- Капитан Волков, могу я взглянуть на ваши документы? - даже бушевавшая пурга не смогла заглушить его приятный баритон.
- А мы что-то нарушили? - усиленно хлопая глазками, тоненьким голоском поинтересовалась включившая «блондинку» Белла.
- У вас сзади одна фара отсутствует, - судя по хмурому взгляду, мужчина не клюнул, но мою няню не так-то легко сбить с намеченной цели.
- А в меня вчера пьяный боров въехал. Денег, чтобы заменить, нет. А нам ехать надо было срочно. Вот, - она кивнула на спавших малышей, при виде которых Волков заметно расслабился, и даже улыбнулся.
Ну да, они, когда спят, плюшевых зайчат напоминают, но стоит проснуться... Лучше не будить лихо, пока оно тихо.
- Близнецы?
- Двойняшки.
- Милые. А вы в страховую звонили, - он вгляделся в ее права, - Изабелла Павловна?
- Естественно. Только они попросили больше им не названивать, так как ничего у меня не застраховано. Полис днем раньше просрочился. Ну вы сами видите... - глазки в пол, в голосе грусть.
Давай уже Волков, жалей бедняжку. Для кого она тут концерт устроила?
- На первый раз отпущу, но вы уж постарайтесь страховку обновить и фару починить, -«слабые мужики нынче пошли», - подумала я, заметив проскользнувший во взгляде капитана интерес к обтянутым в джинсу, стройным ножкам моей подруги, - вы в Светловске проездом, или переезжаете к нам?
- Переезжаем, - тут же обрадовала возможно будущего ухажера моя няня, - подруге работу предложили в одном из лучших ваших ресторанов.
- Это в каком же? - капитан так удивился слову «ресторан», что я даже засомневалась, есть ли тут они.
- «Пара шотов» называется, - недослушав ее, мужчина закашлялся, но быстро пришел в себя.
- К деду Баско, значит. Знакомое место.
- Простите, - влезла я в разговор, - если вы знакомы с хозяином заведения, не подскажите, есть ли поблизости нормальные гостиницы? Нам всего на пару дней, пока квартиру не снимем.
- Это вы припозднились, - покачал головой Волков, - Новый год на носу, гостиницы забиты туристами. Но у деда Баско на втором этаже комнаты свободные. Попроситесь на пару дней, он не откажет.
Второй этаж со свободными комнатами? В ресторане? И почему я фотографии интерьера заранее не запросила? Наверное потому, что озвученная управляющим зарплата затуманила мне мозг?
Капитан, между тем, продолжал инструктировать Беллу.
- Езжайте прямо пять километров, сверните направо. - задумавшись, я не заметила, как мы тронулись с места.
- Боги, Ари, если здесь все мужчины похожи на этот отдельный экземпляр, я беру свои слова про «долбаную авантюру» обратно. Ты видела, как он на меня смотрел? Чуть не кончил от восхищения.
Глава 18
На неоновой вывеске, что висела над потертой деревянной дверью, яркими цветами горела надпись - «Пара шотов». Вот только назвать это двухэтажное кирпичное здание «рестораном», было бы кощунством по отношению к тем стильным заведениям, чей фасад не выглядел таким убогим.
Почти пустая парковка, если не считать одного внедорожника, пикапа и парочки байков, на шипованной зимней резине. Запорошенная снегом дорожка, которую чистили еще в прошлом столетии. Свисающие с ржавой крыши сосульки, толщиной с мою руку. Включить на всю громкость тяжелый рок, и это место было бы не отличить от пивного бара, где так любят собираться пьяницы и байкеры.