И, если бы не встреча с Дэшем, все бы было прекрасно. А теперь душу грызет противный червячок сомнения. А правильно ли я поступаю, скрыв от отца детей, а от детей отца?
Боги, сколько же тараканов в моей голове. Оно и не удивительно, там тепло, темно и куча мусора.
- Прости, солнышко, но маме нужно сейчас уехать на работу, а когда я вернусь, вы с Киром уже будете спать в своей постельке, - при виде задрожавшей нижней губы, знаменующей надвигающийся слезопад, я едва сдержалась, чтобы не присоединиться к ней, - недалеко отсюда я видела ледяную горку. И если моя красавица не будет плакать, я попрошу Беллу покатать с нее тебя и Кира. Ну как, ты согласна?
Ляна, с детской непосредственностью, позабыв все невзгоды, тут же радостно закивала и начала приговаривать про себя «горка, горка, горка».
- Я все еще не могу поверить, что база принадлежит твоему бывшему. Какое интересное совпадение... - задумчиво протянула Белла, наблюдая вместе со мной за тем, как дети трогают стоящую посреди гостиной елку.
Администрация базы отдыха к открытию подготовилась на славу. Каждый коттедж был украшен к новому году вот такими зелеными прелестницами. Тысячи красных фонариков, серебряных звезд. Белле придется охранять ее от моих бандитов денно и нощно.
А какие тут были камин, деревянная мебель и панорамные окна, за которыми показывали засыпающий деревья и дорожки снег. Замерзшие пруды, на которых катались успевшие заселиться парочки. Везущие санки дети. Сказочная красота, радующая глаз и создающая настоящее новогоднее настроение.
- А я как раз не удивлена, - пожала я плечами, - выгодное вложение денег, а Дэш прирожденный бизнесмен. Это у него в крови. К чему не прикоснется, все превращается в золото.
- Может, поищем что-то другое? - не горя энтузиазмом выдавила из себя Белла, но я в ответ отрицательно качнула головой.
- Мы уже оплатили за две недели вперед. И даже реши я пойти на попятную, он догадается, что дело в нем. Не хочу, чтобы он считал меня трусихой.
- Странно. В баре, когда ты, увидев его, тут же решила уехать, тебя это не останавливало.
- То была паника. Просто... все произошло так неожиданно... Но сейчас я смирилась с нашим вынужденным соседством. Главное, чтобы он не столкнулся с детьми, а остальное я как-нибудь переживу, - поднявшись с пола, я изловила и поцеловала своих сорванцов, пообещав им за хорошее поведение кучу сладостей.
Направившись в спальню, я стащила с себя платье и засунула его в шкаф. Затем приняла горячий душ, высушила волосы, надела облегающие белые брюки и приталенный новогодний свитер, с нарисованными на нем оленями. А закончив собираться, нехотя поплелась в коридор.
- Белла, я возьму машину, если что-то нужно купить, пиши.
- Постой, - выскочив вслед за мной, моя няня порылась в кармане своей куртки и вытащила на свет хрустальный флакончик духов.
- Нет-нет-нет, - дернулась я к двери, - держись от меня подальше!
- Ты просто попробуй! Они называются «Твоё возбуждение». Мне их девица в торговом центре впихнула. Обещала, что от мужиков отбоя не будет! - воспользовавшись моим замешательством, Белла пшикнула струей мне на шею, - ну если и это не поможет, придется пускать в бой тяжелую артиллерию...
- Это какую еще? - с опаской в голосе поинтересовалась я.
- Поверь, милая, тебе лучше не знать.
23.00
«Яуже час как уложила разрушителей спать. Сейчас смотрю первую часть «Гарри Поттера» и жую чипсы».
Прочитав ответ на свое лаконичное «чем занимаешься?», я тяжело вздохнула и принялась переворачивать шкворчащие на сковородке колбаски.
Кажется, я обманываю саму себя, ведь идеальная работа не у меня, а у Беллы. Целый день играй с любимой малышней, к вечеру уложи их спать, и занимайся чем твоей душеньке угодно.
Впору грызть от зависти ногти, но благо дед Баско решил закрыться сегодня пораньше, а значит через полчаса я отправлюсь домой и смогу составить подруге компанию.
Лопатка вывалилась из рук, когда за спиной раздался скрип. Развернувшись, я увидела просунувшееся в дверной проем лицо Виктора.
- Привет! Прости, что напугал, - в глазах племянника деда Баско сверкнула хитринка, ставящая под сомнения искренность его извинений, но я все равно кивнула.
- Ты что-то хотел?
- Да, пригласить тебя в зал, на ужин, - и, прежде чем я успела ему отказать, затараторил, -почти все клиенты разошлись, и дядя с тетей ушли наверх. Я думаю, ничего не будет, если ты закончишь пораньше.
Парень, жалобно сведя бровки, прижал ладони к груди, чем сильно меня насмешил. Грубо отказывать ему сразу же перехотелось, тем более мой пустой с завтрака желудок полностью поддерживал его приглашение.
- Хорошо. Ты пока займи столик, а я сейчас закончу и принесу тарелки.
На том и порешили. Быстро помыв посуду, я сняла фартук, повесила его на спинку стула, захватила с собой две тарелки - с запеченной рыбой для меня, и куском жареного мяса для него - и прошествовала в зал.
Виктор не обманул. Основная масса посетителей действительно покинула бар, и остались только самые стойкие завсегдатаи.
Подозреваю, что в преддверии нового года, в «Пара шотов» будут заглядывать все реже и реже, и лишь те, кому на праздники больше некуда податься. Я бы заволновалась, что и ночь на первое января проведу вдали от детей, на кухне, но дед Баско клятвенно пообещал дать мне три дня выходных, чем заслужил мою любовь и преданность.
- Какой милый у тебя свитер. Я, за фартуком, и не заметил, - встретил меня комплиментом молодой парень.
- Подруга подарила перед самым приездом в Светловск. Он скрашивает мне настроение.
- И очень тебе идет, - пододвинув к себе тарелку с бифштексом, Виктор не смог скрыть голодный блеск в глазах, что мне, как повару, очень польстило.
Отрезав кусочек рыбы и поднеся его ко рту, я подняла глаза и чуть не подавилась. Сидя за барной стойкой, в нескольких метрах от нашего столика, Дэш крутил в руке бокал с каким-то напитком, и не сводил с меня напряженного взгляда.
Глава 29
С нашей последней встречи, случившейся не так давно, Дэш не успел переодеться, и сидел на барном стуле в тех же потертых джинсах и черной футболке, с изображенным на ней желтым Твити (*персонаж мультсериала «Looney Tunes»). Что не мешало ему излучать бесконечную уверенность в себе, мужественность и - будь проклято мое либидо
- сексуальность.
И это всегда одетый с иголочки мужчина, от которого даже складки на пиджаке разбегались в стороны от страха. Мое любопытство разыгралось не на шутку.
Что заставило его так измениться?
С брутальной недельной щетиной, не заботящийся о своем внешнем виде он больше походил на лесоруба или механика, нежели на респектабельного бизнесмена.
И только цепкий взгляд черных, как ночь за окном глаз, на идеально вылепленном природой лице оставался прежним. Единственное напоминание, что я не ошибаюсь, и передо мной действительно он - Дэш Бриг.
Мой первый мужчина, мой бывший муж и отец моих малышей.
- Ну так что, ты согласна? - пробился в мои мысли голос сидящего рядом парня.
Пока я играла в зрительный пинг-понг с Дэшем, Виктор успел прикончить половину своего бифштекса и, похоже, о чем-то меня спрашивал.
Интересно, будет очень невежливо переспросить его, о чем именно?
- Что, прости? - с трудом переведя на него взгляд, я изобразила вымученную улыбку.
- Кажется, ты сейчас не со мной. Витаешь в облаках?
- Что-то вроде. Ужасно хочется спать, и мои мысли только о теплой постели, - наглое вранье, мои мысли крутились вокруг сидящего напротив мужчины, к которому, уверенно виляя пятой точкой, подошла одна из официанток.
Вот сейчас он отвесит ей свою фирменную, сбивающую с ног улыбочку заправского кобеля, и я с чистой совестью смогу забыть о нем навсегда.
Или, по крайней мере, до следующей встречи.
Но, как ни странно, ни улыбки, ни каких-либо других намеков на флирт не последовало. Дэш даже не взглянул в ее сторону. Что-то сказал, и продолжил сверлить меня пристальным взглядом, изредка переводя его на моего спутника и, при этом, вел плечами и сжимал ладони, словно готовящийся к драке уличный боец.
- Я спросил, не хочешь ли ты встретить новый год вместе, у меня дома? Ты же только приехала, никого не знаешь. Родители готовят небольшую вечеринку. Уверен, тебе понравится.
- Спасибо за предложение, но, боюсь, двум моим проказникам и их няне не понравится, если я уеду посреди семейного праздника.
- У тебя дети? - он так смешно похлопал глазами, что пришлось сжать губы, чтобы не улыбнуться.
- Двое, если быть точной. А что тебя так удивило?
- Просто... просто ты такая молодая. Я думал, тебе восемнадцать, не больше, - еще немного и он начнет заикаться, надо срочно спасать положение.
- Мне двадцать один, но спасибо за комплимент, - я похлопала его по плечу, и отрезала новый кусочек рыбы.
- Выходит, ты замужем?
- В разводе, - произнесла я чуть слышно, покосившись на Дэша.
Сидел он не так чтобы близко, но страх, что он может слышать каждое мое слово, почему-то не покидал.
Виктор заметно приободрился.
- Ты не подумай, это ничего не меняет, - тут же завертел он головой, - приглашение остается в силе. Я буду рад видеть вас всех.
- Я подумаю и дам тебе ответ завтра, - бросив взгляд на висевшие на стене часы, я отложила вилку, - думаю, мне уже пора. Спасибо за компанию.
Виктор, как истинный джентльмен, проводил меня до машины, и даже помахал на прощание, когда я, заведя с третьей попытки наш с Беллой старенький пикап, тронулась с места.
Бар остался далеко позади, а впереди маячила пустая заснеженная трасса, когда я услышала раздавшийся из-под капота подозрительный шум.
Если я не ошибаюсь, утром, когда Белла обещала отвезти машину в автомастерскую, он был не таким громким.
Черт! Черт! Черт!
- Милая, ну продержись еще немного, - умоляла я машину, вдавливая в пол педаль газа, -десять километров, и мы дома, в тепле и покое, а завтра мамочка отвезет тебя в больничку. Доктор механик даст тебе таблетку и все будет хорошо.