– Почему вы не рассказали о нем следователю?
– Пожалела его самого и его жену. У них было трое детей. И еще: он уехал накануне вечером в Москву, увез главу администрации. Это совершенно точно. Поэтому я и промолчала. Мне не хотелось усугублять всеобщую панику. Ведь не знали, кого подозревать, понимаете?! Поселок начал сходить с ума. Все косились друг на друга, вздрагивали от малейшего шороха, а кассирша местного сельпо, вернувшись домой после смены, едва не зарубила топором родного брата, который вошел к ней в дом без стука. Постепенно стало ясно, что эта истерия добром не кончится. И в конце концов для собственного спокойствия все решили придерживаться версии, что Олеся попалась под руку какому-то психу, случайно оказавшемуся в лесу. А Ленка и Света и в самом деле попросту заблудились, как и полагали поначалу.
– Страусиная тактика…
– Да. В магазинах, на рынке люди вслух уверенно говорили о том, что какой-то психопат сбежал из тюрьмы, об этом рассказывали в новостях, и он-то и есть убийца бедной Олеси. Называли даже его приметы. А потом эти же люди возвращались домой и запрещали своим детям выходить на улицу. Все боялись черного убийцы, который гипнотизирует девочек и убивает их.
– Но больше убийств не было?
Ольга Романовна наконец отвела взгляд от воды:
– Нет. Ни убийств, ни исчезновений.
– У вас есть какое-то объяснение случившемуся? Может быть, какие-то подозрения?
Она отрицательно покачала головой:
– Нет. Я никого не подозревала, только чувствовала, что смертей больше не будет.
– Почему?
– Потому что он испугался. Я убеждена в одном: тот, кто убил Олесю, сделал это не обдуманно, а спонтанно. Может быть, она пыталась убежать от него, он настиг ее и ударил несколько раз тем, что подвернулось под руку? А после, когда тело нашли и поднялась паника, он страшно перепугался, что его вот-вот найдут – и затаился. Мне отчего-то думается, что это был старик.
– Из-за бутылки, – кивнул Сергей. – Напрашивается версия, что это женщина либо немощный мужчина. У Олеси были враги? Завистницы?
– Если бы вы знали, сколько раз меня спрашивали об этом! Я сама понимаю, что это звучит неправдоподобно, но – нет!
– Соседка, ревновавшая к ней мужа? Одноклассница? – продолжал допытываться Бабкин.
– Таких людей не было. Во всяком случае, мне о них ничего не известно.
Они с Сергеем остановились, пропуская молодую пару, и пока те не отошли, Григорьева молчала. Наконец, убедившись, что подслушать их невозможно, указала на деревянную скамейку чуть поодаль:
– Может быть, сядем?
Они прошли к скамье, и Григорьева почти упала на нее, словно рассказ лишил ее сил.
– Что же было дальше? – спросил Сергей, помолчав.
– С расследованием убийства Олеси – ничего. Прошло время, и к ее смерти привыкли. О ней не забыли, но стали говорить как о чем-то само собой разумеющемся, как бы дико это ни звучало. Как если бы в истории каждого поселка обязательно должна была присутствовать убитая девственница. – Голос Ольги Романовны зазвучал издевательски и жестко. – Что-то вроде жертвоприношения.
Она подняла палку и бросила в озеро с неожиданной силой. Палка, не долетев совсем чуть-чуть, упала на песок и покатилась к воде.
– А с вами? – спросил Бабкин, заинтригованный ее историей.
– Ох, со мной… Две недели спустя после смерти Олеси в Вязники приехала мама Ильи. Ее визит преследовал одну-единственную цель: стереть меня из жизни ее сына. За эти две недели мы виделись с ним единственный раз! Меня никуда не выпускали, но я сбежала из дома, потому что должна была сказать ему об этом.
– О чем? – не понял Сергей. – О чем сказать, Ольга Романовна?
1988 год, поселок Вязники
– Мама, она беременна, – убитым голосом пробормотал Илья.
– Что?!
Мария Федоровна обернулась и окинула его недоверчивым взглядом:
– С чего ты взял?
– Она сама сказала… – Илья боялся поднять глаза на мать. – У нее задержка… две недели.
Как только до Марии Федоровны дошел смысл сказанного, она едва не задохнулась от бешенства:
– Ты… О боже мой! Ты идиот! Кретин! Позволил развести себя какой-то деревенской шлюшке!
– Мама!
– Что «мама»?
– Она не то, что ты сказала! Она очень хорошая!
– Хорошая?!
– Да! Ты просто ее не знаешь. Она не такая, как остальные, честное слово.
Мария Федоровна на секунду потеряла дар речи, а затем разразилась издевательским смехом. Отсмеявшись, промокнула глаза платком и взглянула в зеркало, не осталось ли потеков от туши. Лицо должно выглядеть безукоризненно, особенно здесь, среди женщин, у которых любимый цвет помады – «розовый перламутр». Розовый перламутр, господи боже мой…
Мария Федоровна достала из косметички тюбик с французским «блеском» и поправила губы.
– Вот что, мой милый сын, – сказала она почти спокойным голосом. – Ты феноменально туп для мальчика с твоими генами! Но я все же попробую тебе кое-что растолковать. Для местных девочек, которые теряют невинность с местными же трактористами в двенадцать лет, ты – не более чем дурачок с московской пропиской. Именно твоя прописка делает тебя вожделенной добычей. Ты глуп, наивен, у тебя дикие представления о порядочности – в общем, ты именно то, что им нужно. Самая верткая и ухватистая из них затащила тебя в постель. Что ж, я даже одобряю этот опыт. В конце концов, ты почти взрослый мальчик, у тебя есть физиологические потребности, которые нужно удовлетворять. Прости, но если тебе захочется помочиться, я не буду придавать значения тому, справляешь ли ты нужду в фаянсовый унитаз или нависаешь над дырой привокзального сортира. Моя аналогия тебе ясна? Твоя подружка – это дырка, которую до тебя использовали несколько десятков человек. Прости, дорогой, но я вынуждена говорить это, чтобы у тебя не было иллюзий на ее счет.
Илья стоял, словно окаменев. Лицо у него горело.
– Это неправда, – еле выдавил он, ненавидя мать в эту минуту – за издевки, за ее хладнокровие и превосходство.
– Что неправда? – насмешливо осведомилась Мария Федоровна.
– У нее никого до меня не было.
– Это она тебе сказала?
– Это я сам видел, – Илья первый раз за все время разговора поднял глаза на мать.
– Хорошо, пусть так. Не стану убеждать тебя в том, что неглупой девочке легко было бы обмануть тебя, потому что ты, Илюша, лопух по этой части. Бог с ней и с ее выдумками. Я даже не стану задавать тебе вопросов о том, как ты мог не предохраняться, хотя первое, что ты сделаешь по возвращении – отправишься к доктору и сдашь анализы. А что ты смотришь на меня так удивленно? Гонорея и сифилис, дружок, сейчас лечатся, так что не переживай раньше времени. Но в свете открывшихся фактов у меня к тебе другой вопрос: скажи мне, Илья, что ты хочешь от меня?
Григорьев вопросительно посмотрел на мать.
– Ведь ты же не просто так рассказал мне эту душещипательную историю, – пояснила Мария Федоровна. – Ты на что-то рассчитывал. На что?
– Я ничего не рассказывал, – угрюмо напомнил Илья. – Тебе Ванькин дядя позвонил.
– Нет-нет, я не об этом. Александр все правильно сделал, он обязан был меня предупредить. Я о твоих трогательных попытках представить передо мной все дело в таком виде, будто бы два любящих сердца устремились друг к другу.
– Она беременна, – тупо повторил Илья, совершенно уничтоженный сарказмом матери.
Мария Федоровна поощрительно щелкнула пальцами:
– Кстати, ты хорошо сделал, что сказал мне об этом. Уж не знаю, мнимая ли ее беременность или настоящая, с этим мы разберемся…
– Не надо ни с чем разбираться, – перебил ее сын. – Я сам! Я сам все исправлю.
– Каким же образом, позволь спросить?
– Я на ней женюсь, – серьезно ответил Илья.
Мария Федоровна вытаращила на него глаза:
– Ты в своем уме? – раздельно спросила она. – Что ты несешь?
– Я должен, – настаивал юноша. – Это вопрос порядочности. Она ждет ребенка, и если я ее сейчас брошу…
Мария Федоровна хлопнула по столу с такой силой, что Илья вздрогнул и замолчал.
– Все, хватит! – ледяным тоном скомандовала она, испепелив сына взглядом. – Закрой рот. Я не в силах больше слушать эту дичь! Иди в свою комнату и не смей никуда уходить, ясно?
Илья, понурившись, вышел из комнаты. Оля очень нравилась ему. Он так и не понял до конца, почему мать пришла в бешенство, даже не видя ее, и утешал себя мыслью, что, быть может, девушка ей понравится. Конечно, им сейчас рановато рожать ребенка, но если Оля готова…
Мария Федоровна проводила его взглядом, исполненным глубочайшего презрения. Ее единственный сын вырос красивым мальчиком, но при этом до того обделенным жизненной смекалкой, что Григорьева только диву давалась: откуда в их семье такое взялось? Откуда эта старомодность, эти анекдотические представления о порядочности?
«Жениться! – фыркнула про себя Мария Федоровна. – Боже мой, страшно представить, на что он способен, если пустить дело на самотек. Я-то полагала, что приличная партия не понадобится раньше, чем через четыре года! А тут…»
При мысли о девчонке Мария Федоровна снова пришла в бешенство. Наглая деревенская тварь! Ничего, они поговорят с ней по душам, и дурочка сама поймет, что от семьи Григорьевых ей лучше держаться подальше.
Все полы в доме Шведовых устилали ковры. Осторожно ступая по ним, словно опасаясь испачкать босыми ногами, Ольга прошла несколько шагов и остановилась.
Возле окна курила высокая женщина в черной рубашке и белой юбке. «А на ногах-то – туфли», – заметила Оля, удивляясь, зачем в доме носить уличную обувь. Туфли же! Их только на выпускной, или на торжество в кафе… Дома должны быть тапочки.
– Здравствуйте! – негромко сказала она.
Женщина обернулась к ней, окинула неторопливым взглядом с головы до ног. Стройная, почти худая, с красивым властным лицом, таким белым, что оно казалось присыпанным мукой, она напомнила Ольге какую-то актрису. И держалась так, словно вокруг была полная комната зрителей. Оля даже украдкой бросила взгляд по сторонам: нет ли здесь кого-нибудь, кроме них?