Но я ни за что не хотела уподобляться полоумным героиням американских детективов, которые после четкого приказа понимающего человека прут прямиком в руки к маньякам. Да и Чип у меня на плече был совершенно спокоен. Он хорошо относился к Грею. Думаю, если бы там была опасность – он бы предупредил меня. Правда, с момента пересечения барьера я перестала его слышать. Совсем…
Чтобы занять себя, я стала осматривать внутренности дома. Маленькая комнатка, очаг, обломки мебели, которые теперь годятся только в огонь… Напротив – явно кухня. Железная плита, дровяная, очевидно, сделана еще до того, как научились делать горячие камни. Ну, нам это только в плюс. Осколки посуды, самой простой, глиняной, один кувшин даже целый. С ума можно сойти – ему больше двух тысяч лет, а на нем только маленький скол!
Ну где же они ходят? Может там уже всех сожрали какие-нибудь чудовища?!
Крепкая деревянная лестница, слегка скрипучая, на второй этаж. Там тоже две комнаты. Одна, очевидно, бывшая спальня. Стоит поломанная кровать. Похоже, на ней раньше был балдахин, камин, и обломки нескольких стульев. А вот старинный сундук сломать не смогли, хотя кто-то явно старался – на медной окантовке видны следы ударов, на дереве тоже есть несколько вмятин. Но в остальном сундук устоял против варваров. Осмотреть вторую комнату я не успела – в дверь заколотили и я бегом ссыпалась по лестнице вниз.
– Грейс! Грейс, открой немедленно!
– Иду-иду!
Стук стих.
– Почему не открыла сразу? – Грей явно был сердит. – Я испугался за тебя – позвал, а ты молчишь!
– Я была на втором этаже – осматривала дом. А что там у вас случилось? Почему кричал лорд Тауш?
– Он не кричал, он просто нас звал. Пойдем, думаю, тебе это будет интересно посмотреть самой!
Мы дошли до башни и свернули за угол. Прошли вдоль каменной стены совсем немного и увидели распахнутую дверь. Внутри было темно, но видны какие-то отблески. Я неуверенно оглянулась на Грея.
– Пойдем-пойдем, мы уже всё осмотрели, там совсем небольшое помещение.
Лестница начиналась сразу от порога. Слышался шум воды. Два пролета вниз и стало понятно, что горят факелы, закрепленные в кольцах. Они освещали зал, где было очень жарко и влажно. Стены и полы выложены чем-то вроде кафеля, из стены, на уровне пояса била довольно мощная струя горячей воды. Не обжигающе-горячей, а как раз такой, чтобы стирать или купаться было приятно. Вода лилась в небольшой бассейн, или, скорее, в большую ванну. Стояли каменные скамейки, на них несколько медных, немного позеленевших тазов и вёдер. И напротив входа была еще одна дверь. Она явно вела внутрь замка.
– Вы попали в замок?
– К сожалению – нет. До двери невозможно дотронуться. Но вот это помещение явно распечатали специально для нас.
На лестнице раздались шаги.
– Лорд Сильвер, вы тут?
– Да, лорд Тауш, мы уже поднимаемся. Нашли еще что-то?
– Нет, остальное все так же закрыто, больше ни одного входа.
– Возвращаемся, остальное мы осмотрим позднее. Нас ждут и волнуются.
Все же, как меняется мой муж, когда командует. Даже голос становится жёстче.
Глава 51
Вернулись мы к месту стоянки всей компанией. Все же оставаться одному, рядом со спящим замком, никто не рискнул, а мне Грей не разрешил. Хотя, меня замок не пугал совсем. Здесь всё было как надо, все своё и удобное. Нет, не удобное, скорее – правильное. Не знаю, не могу объяснить… Но, мне кажется, даже если бы я осталась совсем одна за барьером, это место всё равно стало бы моим домом.
На месте стоянки нас ждал неприятный сюрприз. У магистра Тонга, второго мага земли в нашей компании, схлопнулся карман. Минут за пятнадцать до нашего возвращения. Мы застали всех членов команды задумчиво разглядывающих огромную кучу беспорядочно сваленных вещей. Грей среагировал моментально.
– Все по коням! Тонг, вы остаетесь здесь, через два часа мы вернемся за вами.
– Лорд Сильвер, а можно я останусь с мужем? – леди Тания меня немного раздражала некоторой манерностью и медлительностью.
– Нет, сударыня. Вы же не хотите опустошить свой карман здесь же и потом тащить все это в замок на себе?
– Ой, а мы будем жить в старинном замке? А там достаточно удобно?
– Молчать! Всем по коням!
Для многих это был шок. Повысить голос на даму – это далеко за порогом хороших манер. Но лошадей оседлали быстро и молча. И ехали молча. И значительно быстрее, чем раньше. Мы уже не наслаждались пикником, а сильно торопились. Еще один карман схлопнулся у огненного, у лорда Рейва, прямо во дворе замка. Повезло, что на мощеной части двора, а не на той, что примыкала к домикам. Там были и лужи, и грязь. Остальных Грей загнал в казармы. Это было самое большое помещение из открытых нам. Длинный двухэтажный дом с наружными лестницами на второй этаж. Там, скорее всего, располагались комнаты офицеров. На первом этаже была огромная трапезная, там уцелел длинный кондовый стол и скамьи вдоль него, кухня при ней в отдельном закутке, тоже просторная и со своим столом и, через маленький предбанничек, вторая комната, в которой стояли когда-то длинные-длинные ряды кроватей. Похоже, раньше, обитатели казармы жили не так и плохо. Каждая кровать задергивалась со всех сторон шторками, что давало иллюзию уединения спящим. Сейчас большая часть комнаты была совсем пуста, даже без ломаной мебели. Похоже, её сожгли в печи, вместо дров. Значит, когда шла война, здесь, в казарме, отсиживались защитники. Часть кроватей, на противоположной стороне комнаты, была цела, на некоторых лежали матрасы, подушки или просто охапки слежавшегося сена.
Вот тут, в этом огромном зале, люди и начали освобождать карманы. По очереди. Те, у кого карман был уже пуст, вытаскивали во двор остатки мебели и разожгли костер прямо во дворе – не оставлять же гнить тряпьё. Через два часа всё было закончено. В комнате оставался только узкий проход, а по бокам от него, в несколько этажей, возвышались вперемежку матрасы, мешки с мукой и кормом для живности, кастрюли, свёртки, тюки и коробки с консервами. Главное, мы успели. Крышу осмотреть Грей отправил магистра Рейва и тот сказал, что крыша не должна подтекать. Всё выглядит крепким и ремонт не нужен. Значит, на какое-то время наши вещи в безопасности. Занесли последние мешки со двора, из багажа лорда Рейва, и Грей поманил меня в сторону.
– Дорогая, обедать мы не будем, нам нужно забрать лорда Тонга и его багаж. Думаю, первую ночь мы проведем здесь, спальники можно разложить в столовой. Постарайся организовать к нашему возвращения горячий ужин.
– Слушаюсь, мой генерал! – я встала по стойке «смирно».
Грей засмеялся и поцеловал меня в кончик носа.
– Дамы! Мы возвращаемся за лордом Тонгом и его багажом. Старшая остается леди Грейс, все возникшие вопросы решать с ней. Возвращаться мы будем пешком, поэтому не волнуйтесь, если нас долго не будет. В помощь вам и для тяжелых работ я оставляю магистра Бига.
Мужчины садились на коней, каждый вел в поводу еще одну лошадь. Пару лошадей семейства Биг поставили в центр, связав поводьями и неторопливо тронулись в путь.
Признаться, я немного растерялась. Женщины стояли на крыльце и молчали, надо было что-то сказать или, там, скомандовать, но я не знала, чем одновременно занять девять человек.
Наконец меня осенило.
– Леди, кто из вас хочет искупаться в горячей воде?
Гвалт поднялся невообразимый!
Я невольно вспомнила песенку из «Обыкновенного чуда».
Кошмар! Позор! Кабак! Бедлам!
Да, что же это в самом деле?
Порядочных женщин, воспитанных дам
Держать буквально в черном теле?
Чтоб он подох, так черта с два,
Добра не жди от паразита.
На кой мне дьявол моя голова,
Когда она три дня не мыта?
Где мыло? где мочалка? где?
Где крем хотя бы для бритья?
Кто экономит на чистоте,
Тот или вор, или свинья!
– Тише, дамы, тише! Лорд Биг, я прошу вас, пока мы будем осматривать ванную комнату, наколоть дров и затопить плиту на кухне. И ещё, нам нужна будет чистая вода. Минимум – пара ведер. Я отведу леди и вернусь.
Женщины принялись дружно охать и ахать.
– Леди Грейс, я не знаю, где моя одежда!
– И я не знаю! И мыло, полотенце, они все там!
– Какой ужас! От меня уже который день пахнет, как от крестьянки!
– Да как же можно мыться в таких условиях, леди Грейс!
– ТИ-ХО!!! – я рявкнула не хуже Грея.
– Послушайте меня внимательно, милые дамы! Поскольку я будущая герцогиня этих земель, то думаю, вам есть смысл прислушаться. Вы все знали, на что подписались. Все! У вас была возможность отказа. У всех! Здесь нет и не будет прислуги! Если вы, сами, лично, не найдете себе мыло и полотенце, значит вы будете или мыться без них и сохнуть долго, либо, ходить грязной. Это только ваш личный выбор. Слушать ваши стенания я не собираюсь. Все запомнили? Вы забыли о том, что вы – леди и ведете себя как избалованные дети – ноете и требуете! Это выглядит отвратительно. Вам хочется, чтобы ваш брак, который начался так недавно, превратился в ад? Что бы ваш муж начал избегать вас, лишь бы не слышать нытья? Вы меня удивили. При прохождении барьера, где было действительно опасно, вы все держались достойно. Что случилось сейчас?
Если в начале я почти кричала на них, то к концу говорила совершенно спокойно.
– Запомните, дамы – расслабляться нам рано. Сейчас вы пойдете искать простыни, мыло, полотенца. Если найдет кто-то один – воспользуемся его запасом. Когда разберем вещи – все вернут по куску мыла. Не найдем полотенец – вытремся простынями. В этом нет ничего страшного. Подумайте о том, что нам еще нужно приготовить ужин на всех. Кому попадутся котлы и посуда – относите на кухню. Любую посуду – там разберемся и вернем владельцам. Это понятно?
Глава 52
Минут тридцать все дружно и аккуратно рылись в запасах. Мыло в своей куче нашла только я, но простынь мне выдали чужую. Зато кастрюль и мисок было море, благо, все – разные. не придется потом мучатся и угадывать хозяина. До полотенец я так и не докопалась, мне дали чью-то простынь. Самое неприятное, что на всех у нас нашлось только две расчески. Ну, не смертельно, будем мыть после каждого и пользоваться, пока не разгребем завалы. Зато я нашла ве