Грей рванул на крыльцо. Дверь не закрыл – потянуло холодом…
– У нас есть магия, в каждом – кроха, но она есть. Нас много. Я не хочу врать, возможно, отдав эту кроху мы, как маги, выгорим до конца. Да… И проживем остаток жизни без магии. Но она у нас будет, эта жизнь. Думайте. Только думайте быстрее. Скоро будет поздно…
Первым в дверь зашел Грей, следом – леди Лисса и поддерживающая её леди Дайна, в дверь заходили люди, один за другим, вперемешку, мужчины и женщины…
Я растерялась – я не самый опытный маг…
– Леди Грейс, если вы не умеете – давайте я встану… Я, понимаете… я однажды лечила обширную рваную рану… случайно получилось… и потом, я – водник. Вода – это жизнь. – Леди Тания протискивалась к столу. Она была бледна и сосредоточена.
Мы расступились.
Леди Тания положила руки по обе стороны обмытой раны.
– Для передачи магии нужен контакт с телом. Прямой… Но за руки меня лучше не трогайте…
Грей подошел к ней с ножом.
– Простите, леди Тания – и быстро крест на крест вспорол ей теплую рубаху в районе лопаток.
И первый положил обе ладони на слегка веснушчатую кожу… Это длилось минуту, может две.
Никаких улучшений не было видно. Но все вставали по очереди и клали руки на лопатки Тании.
По лицу у нее стекали капли, я вспомнила хирургов и, намочив в чистой воде тряпку, протерла лицо, заодно смахнув повисшие на бровях капли пота…
Леди Тания приказала:
– Грязь смойте!
Все клочки меха и сгустки крови и грязи, что попали внутрь тела, теперь были собраны в неряшливый шар. Я намочила тряпку в готовом спиртовом настое бурника и обмыла вокруг рук леди кожу. Магия магией, а грязь в ране оставлять нельзя.
Все, кто отходил от Тании выглядели отвратительно. Бледные, аж в синеву. Леди Райв после контакта потеряла сознание. Её не успели подхватить и она неуклюже упала.
Те, кто еще не успел отдать магию, положили ее на лавку.
Многие из отдавших магию плохо себя чувствовали. Садились на скамейку к столу, клали голову на скрещенные руки. Видно было, что люди ослабли. Кто-то из мужчин шатаясь вышел за дверь – его рвало. Лорд Биг. А казалось бы – такой крепкий мужик. Я помогла ему вернуться в кухню и посадила на лавку. Люди напоминали поселение зомби – бледные, осунувшиеся и шатающиеся…
Дверь так и стояла открытая – с улицы тянуло холодом. Я закрыла дверь, сняла кипящую воду с плиты и всыпала травы. Сбегала и принесла из подпола огромную банку сгущенки. Сахар помогал при магическом истощении – это я читала. А у нас даже не истощение, а полное опустошение.
Налила чай в кучу кружек, поставила на стол несколько мисок со сгущенкой, бросила ложки рядом.
– Давайте, дамы и господа. Чай и сгущенка. Каждому хотя бы пять-шесть больших ложек. Это поможет немного восстановить силы.
И встала в очередь к Тании.
Немного лучше рана стала выглядеть после девятого-десятого контакта. Было видно, что мышцы срастаются, оставляя безобразный выпуклый шрам. Но лорд Тауш не приходил в сознание.
А в очереди передо мной остались только трое. Я была четвертой и последней…
Глава 67
Это страшно – терять всю магию…
Когда я положила руки на лопатки Тании я почувствовала, что мою жизнь, мою силу пьют… Они уходили в бездонную воронку и оставляли меня опустошенной и бессильной… Но из-за плеча Тании я видела, что рана уже затянута тонкой полупрозрачной кожицей почти вся. Начало и конец шрама были бугристым рубцом, но и середина уже закрыта. Нужно еще совсем немного…
Упасть мне не дал Грей. Всё ещё синюшне-бледный, от чего на лице резко обозначились носогубные складки и все мимические морщины, он выглядел как старик. Но он был рядом и помог дойти до скамейки. Сунул в руки кружку с остывающим чаем и поднес к губам миску сгущенки:
– Пей. Выпей, сколько сможешь, потом запьешь.
Я послушно глотнула вязкую жижу. Вкус не ощущался совсем. Запоздало подумала, что нужно было просто вылить сгущенку в чай и размешать – глотать было бы легче.
Лорд Биг стоял и ждал, когда Тания закончит, а она всё не убирала руки…
Наконец она пошатнулась и он подхватил её. Муж Тании встал с другой стороны и они отволокли её дальнему концу стола, к чаю и сгущенке.
Она постарела. За эти несколько минут на обоих висках у нее появились седые пряди. И смотреть на это было жутко…
Но я сознание не теряла. Сил не было ни у кого. Мы просто сидели и ждали. Некоторые задремывали. Биг и Грей, как самые первые доноры, уже немного пришли в себя. Ну, или мне так казалось. Но они сходили на склад и принесли несколько спальников. Часть мы пустили в дело, на обивку всякой мебели, а часть осталась на складе для походов и разведок. Вот их они и расстелили прямо на полу. Кто мог – подходил и ложился сам. Кто не мог – помогали мужчины. Слай и Рейв отнесли, точнее – волоком оттащили спящих Люцию и Лиссу. Те даже не проснулись. Я дошла сама. Еще несколько человек легли рядом. Последнее, что я видела – Тэль подкидывает в печку дрова.
Очнулась я только к вечеру. Небольшая слабость и кружится голова. Но ничего критичного. Просто не нужно резко садиться. Рядом слабо ворочалась Тания.
– Как ты? После лечения ты выглядела слабее всех.
– Да вроде живая. Понимаешь, мне нужна была моя капля, чтобы управлять вашими потоками. Поэтому я и отдала свою последняя. И немножко жизни – нужно было совсем закрыть рану. Иначе все могло оказаться бесполезным. Но он уже должен прийти в сознание.
Мы шептались, потому что была ночь, и на лавке, положив голову на скрещенные руки, спал кто-то из мужчин. В темноте было непонятно, кто именно.
– Может, попробуем встать?
– Давай, если что – я помогу. Всё равно нам нужно узнать, что с Таушем.
Поскрипывая и кряхтя, как две старушки мы поднялись со спальников.
Человек за столом поднял голову и сильно потер руками лицо. Это был Грей.
– Как вы, дамы?
– Как Тауш?
– Жив. Шатает от слабости, головокружение – всё же он потерял много крови, но пришел в себя и домой пошел своими ногами, отлеживаться. Биг отправился просто поддержать его. А ваш муж, леди Тания, сменил Бига. Сейчас он в доме Тауша. Леди Лисса тоже там. Пока все хорошо, обмороков больше не было. Леди Сума приготовила мерзкое укрепляющее варево – ваша порция – вот в этих кружках. Прошу – и он показал рукой, где именно нас ждет эта гадость.
Мы с Танией сели за стол. Отвар мерзко пах подгнившим луком, но ни я, ни Тания спорить не стали. Просто зажали носы и выпили одновременно горькое и ядрено-кислое пойло, вяжущее во рту.
– Молодцы, дамы. Это средство должно, кроме всего, подхлестнуть аппетит. Сейчас мы идем домой и завтра с утра нам всем уже будет немного легче.
Поскольку мы были последние на кухне, то оставив меня на крыльце, Грей пошел проводить Танию к ее жилью. Её дом стоял значительно дальше от кухни.
У нас было тепло – в камине еще догорали дрова. Явно Грей затопил несколько часов назад. Я обессиленно уселась на кровать. Спать не хотелось, я выспалась, но была слабость. Даже такая простая вещь, как подъем на второй этаж, в спальню, вызвала сердцебиение и испарину на лбу.
Внизу хлопнула дверь – вернулся Грей.
– Как мы теперь будем? Без магии? Источник должен отозваться магам, а мы теперь – обычные люди. Вовсе не факт, что магия восстановится. Там, за барьером, такое называют выгоранием…
– Знаешь, Грейс, мне, конечно, жаль магию… Я родился и рос с этой силой. Сейчас я чувствую себя инвалидом. Но ведь даже с одной ногой или одной рукой люди остаются людьми. Так что ложись и не думай о плохом.
– Балбес ты… Я не о себе думаю. Если ты вспомнишь, в моей жизни магия была только последние два года. Я, в общем то, не так много и потеряла. А вот все остальные… И Источник…
Грей подгреб меня к себе поближе, поцеловал в макушку и сказал:
– Да наплевать на Источник. Что будет, то и будет. Нет смысла изводится заранее. А на завтрак я хочу пирог. И обязательно – с грибами. Думаю, что если посажу тебя на стул, и ты мне будешь говорить, как и что нужно делать, я вполне справлюсь. Только никому не говори! Тссс!
Я немного растерялась от прыжков его мысли.
– Почему не говорить-то?
– Ну, дорогая, я просто не хочу, чтобы моя жена слыла вруньей. Да кто же тебе поверит-то, что великий и могучий лорд Сильвер печет пирожки? Разве что, когда я буду совсем старый, ты сможешь рассказать это нашим внукам.
Иногда «великий и могучий» лорд Сильвер поражал меня своим легкомыслием. Но я была ему благодарна за эту попытку сбить мой серьезный настрой. С магией или без, но он лучший мужчина в мире.
Глава 68
Утром, после завтрака, мы с Греем решили обойти все дома. Просто узнать, не стало ли кому-то хуже, может нужна помощь травника, может кому-то сложно приготовить еду.
Чувствовали мы себя не самыми здоровыми людьми, я даже в зеркало не стала смотреться, чтобы не расстраиваться. Но если судить по Грею, выглядела я не айс. Успокаивало только понимание того, что это не болезнь и через несколько дней всё пройдет.
Прямо с крыльца мы увидели, что над общей кухней вьется дымок. А на крылечко, через два дома от нас вышли магистр Рейв и леди Фина, полностью одетые. Переглянувшись с ними, мы дружно двинулись к кухне. Все остальные уже сидели там, у открытой большой банки варенья и пили чай. Вместо элегантных маленьких розеток варенье выложили в салатные пиалки.
– Я, леди Грейс, согласен иногда и поболеть, если мне это дело будут вашим вареньем компенсировать – магистр Биг смачно облизнулся.
Ну, да, поесть земляные любили оба. Хотя их даже полными не назвать. Крепкие, основательные мужчины.
Грей уже гремел половником и котелком – наливал всем опоздавшим чай.
Несмотря на общий бледный вид настроение было удивительно веселым. Тауш, обложенный спальниками, самый бледный и синегубый из всех, капризничал и не хотел пить отвар, который ему пихала леди Сума.
Нет, где-то я его конечно понимаю, гадость та ещё…