И лорд Райв начал рассуждать, что мы сможем, возможно, лечить душевно больных или, например, алкоголиков. Мы сможем корректировать поведение любого человека, представляете?! Он был полон энтузиазма и желания причинять добро. И не он один. И я не знала… не могла найти слов, чтобы объяснить, почему так делать нельзя! Почему никогда никого нельзя менять! Одно дело, если человек хочет сам вылечиться от алкоголизма и идет к доктору, и совсем другое, если его походя «исправит» кто-то из магов. Это отвратительно! Это первый шаг к тому, чтобы стать тиранами и убийцами.
Думаю, у меня просто не было выбора. Или я его не видела…
Я попросила всем налить чаю и заговорила. И то, что я говорила вызывало у них неприязнь, раздражение, возможно – ненависть…
– Давайте поговорим о любви. Вы знаете, я люблю всех вас. Вы мне дороги, вы все… Вы читали это в моей душе в первые минуты, когда мы все были открыты друг другу. Но лорд Райв, скажите, моя любовь к мужу и любовь к вам. Равны ли они? Одинаковы ли?
– Какой нелепый вопрос, леди Грейс! Совершенно очевидно, что мужа вы любите больше, чем меня. И это нормально и…
– Достаточно, лорд Райв. Простите, что перебила. У нас у всех договорные браки. У всех, в том числе и у меня и Грея. Но такая любовь, как у меня и мужа… Есть ли у кого-то еще?
Тишина была мне ответом. Да, во всех парах сложились хорошие отношения, там присутствовали и тепло, и доверие, и страсть. Но ни в одной паре больше не было вот той самой искры, того огня, в котором можно гореть и греться всю оставшуюся жизнь. Тут уместно было бы сравнение со всеми этими фантастическими истинными парами. Но я не хотела углубляться в такие дебри. И я продолжила:
– Скажите, ведь каждый из вас хоть на секунду, хоть на миг позавидовал нам?
Все молчали. А я продолжала бить их по самому больному месту.
– Ведь правда, что такая любовь, которая связала меня с мужем – огромная редкость и ценность? Ведь она – прекрасна?
– Леди Грейс, я не понимаю, почему вы так заостряете на этом внимание? Ну, хорошо, я скажу честно – да! Да, я испытал зависть к вам! Я живой человек и могу испытывать не самые светлые чувства. Но я понимаю, что зависть эта недостойна. И я подавил её.
– Не нужно подавлять, лорд Рейн! Зачем? Давайте, снимите блок, и я немедленно организую вам с леди Финой такую же точно любовь! Вы и она будете любить друг друга всю жизнь искренне и взаимно! Хотите?
– Конечно нет! Я не кукла, чтобы любить по приказу…
– А человек, которого вы собираетесь облагодетельствовать излечением от алкоголизма? Он – ваша кукла? Вы кто? Вы высшая сила? Вы решаете, кому и как жить? А кто дал вам это право?
Я уже почти кричала!
– Но вы все сидите и мечтаете об этом. Знаете, родные мои, думаю вот с этого момента и началось сумасшествие магов прошлого. С того момента, как они почувствовали себя выше слабых и убогих крестьян, а потом выше дворян, а потом выше слабых магов… Из самых благих побуждений они начали сначала легко воздействовать на людей, а потом делать ментальными рабами и сжигать ненавистью целые области. Запомните – внутренний мир любого человека, крестьянина, сумасшедшего или даже маньяка – табу. Навсегда. Иначе новые войны могут быть еще страшнее старых.
Пауза длилась очень долго…
А потом лорд Биг, как самый практичный, спросил:
– А тогда зачем нам этот дар, леди Грейс?
– А кто вам сказал, что это дар? Это, лорд Биг – очередное испытание. И думаю, вот оно то и будет самым тяжелым в нашей жизни.
Я чувствовала себя вымотанной, но это было только самое начало. Спорили долго, приводили разные доводы, фыркали друг на друга и тут же остывали… Наконец пришли хоть к какому-то общему знаменателю.
Дар – максимально скрыть. Никогда и ни при каких условиях не лезть «исправлять» человека. Помогать правосудию. Убийц, насильников и маньяков отдавать под суд без жалости. Но давать следствию улики и самим не принимать решения о наказании.
Мы только проводники, а не судьи.
Есть формы фобий, которые мы можем вылечить. Никогда и ни при каких условиях не делать этого в одиночку. Только коллегиальное решение не менее семи человек. Да, это будет сложнее физически – собраться всем вместе. Но жизнь – слишком большая ценность. Много что мы успели обсудить.
Мне было безумно жаль, что я так грубо проехалась по больным местам близких мне людей. И в конце вечера и извинилась.
Все уже прилично научились держать блоки, но все приоткрылись и дали мне почувствовать, что в них нет злости и раздражения на мои слова. Скорее – тихая грусть.
Я понимаю… На какой-то момент мы все почувствовали себя сверхлюдьми. И возвращаться на свое реальное место было немного печально.
Утром мы все выехали к барьеру. В замке остались по жребию только Тауш и Лисса – смотреть за животными.
Но вернулись мы значительно быстрее, чем сами думали. Через час езды, когда кони уже начали уставать бороздить сугробы, мы выехали к порталу.
Портал вынес нас к точке входа. Это было очень удобно. Источник явно желал снова заселить эти земли.
И да, как и обещал король, на той стороне нас ждали. Пройти сами охрану они не смогли. Эти растения лианы не подчинялись магии, не горели в огне, не боялись обледенения, которое пытались устроить водники и воздушники. Ничто их не брало. Проход открылся по приказу Грея.
И первый, кто нас встретил, был сам его величество Ченз Борго четвертый.
Глава 73
Первая часть дружеской беседы в королевской палатке.
– Как я рад видеть тебя живым!
– А уж я то как рад, твое величество! Не поверишь, но думаю, что даже больше тебя!
Они смеялись и хлопали друг друга по плечам, хотя встреча на глазах у всех протекала на редкость официально.
– Наливай. Это – бальский, сороколетней выдержки!
– Ох ты ж… Где и разжился то таким?
– Ну, я все же король, как никак…
– Давай-давай, рассказывай, не жмоться, твое величество!
– Да накрыли под столицей очередной заговор Фесса. Хорошо накрыли – прямо с головой. Вот у главаря и изъяли шесть фляжек. Ну, я их конфисковал.
– Значит, одну подаришь мне!
– Вот всегда ты был неприлично мелочным для огненного!
– Я не мелочный, я благоразумный!
– Ладно, одна – твоя. Благоразумный ты мой! Но рассказывай уже, что и как…
Разговор был очень тяжелый. Грей открылся мне полностью, и я слышала короля так же, как он. В такой близости от барьера наша магия еще работала. Хотя на королевской палатке, разумеется, стоял полог тишины.
Нас всех разместили в новом доме, который будет потом выполнять функцию чего-то вроде таможни. Накрыли стол со всякими вкусностями, был даже сыр и молоко. Все с аппетитом, шутили и веселились. Понимали, что наше вынужденное затворничество скоро окончится. А я пила молоко и слушала разговор короля и Грея, сославшись на головную боль.
В какой-то момент его величество реально разозлился так, что я начала бояться. Чем может для нас обернуться серьезный конфликт с королевством? Военный конфликт. Утихомирил он короля враньем. Ну, не чистым враньем, а так… Намеком на такую возможность. Да и не совсем это вранье. Мы не знаем точно, зачем именно Источник возродил ментальную магию.
Вторая часть дружеской беседы в королевской палатке.
– Не ори, твое величество. Ты одного не понимаешь. Ты думаешь, нам вернули ментальную магию для того, чтобы мы шпионов разоблачали и допрашивали всех подряд? И перевербовывали для тебя всех, кого нужно? И делали из насильников добреньких дядей? Пойми, это такое же испытание для нас, как и первый барьер. Пройдем-не пройдем… Мало того, что даже здесь, на расстоянии видимости барьера из этих лиан, я тебя не слышу. Мы территориально привязаны. Но никто из нас не в состоянии помешать Источнику снова закрыть земли. Ты этого хочешь? Тюрьмы, допросов и прочего на этих землях не будет. Мы отдадим тебе всех убийц и маньяков, которые полезут сюда. Но ни одного из них мы менять изнутри не будем. Грейс правильно сказала – с этого и начинали маги древности. С мелочей, с улучшений конкретных людей. А закончилось чем? Помнишь? Вседозволенностью. Кто сильнее – тот и прав.
Хочешь, я тебе расскажу, как обойти клятву на крови? Неучтенный ребенок в семье. Ты не сможешь это проконтролировать никогда. И, рано или поздно, этот неучтенный маг вырастет. И встретится с твоими детьми и внуками. Хочешь? И новый король женится на той, на кого укажут и будет послушной марионеткой в руках герцогства. Не меня, но моих потомков. Хочешь такого? Бескровная смена власти. Столица, естественным путем, перенесется в герцогство. Потом – дуреющий от вседозволенности ментальный маг во главе государства. И мы замкнем кольцо…
Да, хороший ход. Король не знает, и узнает еще не скоро, что ребенок с ментальной магией будет только один на семью.
– Грей, пойми, это такие возможности помирится со всеми соседями! Вывести королевство на совершенно новый уровень!
– Ага… И всем стать послушными марионетками в руках моих детей, моих сподвижников, и их детей и внуков. Сейчас мы – друзья и все решаем вместе. Мы многое прошли и многим пожертвовали. Что бы пробудить Источник, мы пожертвовали свою магию за жизнь одного из нас. Всю, до капли. Мы готовы были к тому, что останемся просто людьми в мире магов. Мы держимся друг за друга. Но если ты заставишь нас хоть один раз нарушить эти правила – я не удержу людей. Сейчас мы – тайное братство. Не превращай нас в сообщество убийц и маньяков. Помни, чем всё окончилось в первый раз!
– Да крамп всё побери! Такие возможности…
– Остынь, твое величество… Есть силы в этом мире, до которых мы не доросли. Тебя беспокоит твоё государство, но Источники волнуют все люди, в целом. Возможно, когда-нибудь, в далеком будущем, в этом мире будет жить единый народ. А пока – нужно научится держать себя в узде. Свои желания и амбиции. И поверь, нам, при наших возможностях, это будет труднее, чем тебе. И чем дольше мы сохраним в тайне нашу новую силу – тем лучше будет всем. Не будет соблазна у других государств и стран выкрасть нас – многие не поверят в территориальную привязку. Зато мы сможем лечить душевные болезни. В районе своих земель, но это ведь не так и важно. Но учти – только коллективное решение. Ни один из нас не согласится делать такое в одиночку. Не потому, что не сможет. А потому, что мы боимся. Боимся переступить черту. Вечерком пригласи Грейс на чашку чая – она тебе очень доходчиво объяснит то, что объяснила нам.