– Как, кстати, твой брак?
– Это лучшее, что могло случится в моей жизни. Ты то когда уже остепенишься?
– Приглашаю тебя на мою свадьбу.
– О! Ну, наконец-то пала старая ржавая крепость!
– Не смейся, балбес!
– И кто наша королева?
– Принцесса Гиронская, Вербина Кальц.
– Ну, хорошее решение, Гирон нам не соперники, а поддержка от них может быть весома.
– Да, всё так. Политически это грамотное решение. Но она кажется не слишком довольна этим браком. Да и мне, признаться, хотелось бы чего-то более женственного и нежного в образе жены…
– Вот, кстати, прекрасный пример. Приезжайте к нам в гости, и ты полюбишь свою жену искренне и нежно. На всю жизнь! Ну и она тебя, разумеется.
– Ты с ума сошел? Дурацкая шутка!
– А это не шутка, твоё величество. Именно такой пример привела Грейс. Так что не делай людям того, что не желаешь себе.
– Да понял я, понял… Но крамп побери – какие возможности!
– И какой соблазн! За это, кстати, с тебя причитается, дорогой друг. Нам с этим соблазном всю жизнь жить и проверять друг друга. И детей так же воспитывать. Можно сказать, что втравил ты нас по полной…
– Ну, крамп с тобой, будет тебе две фляжки! Но неприлично для герцога так торговаться!
Посмеялись…
Дальше разговор пошел уже о делах. Сколько народу сможет принять земля. Какие исследования нужны в первую очередь. Как поделены земли между баронами и прочее.
Я выдохнула.
Глава 74
Когда Грей и король решили все вопросы, мы оставили на дежурстве у ворот лорда Тэля и Люцию и вернулись в замок. Меняться договорились через каждые пять дней. Гвардейцы выделили им комнату на втором этаже. Там будет наш постоянный наблюдательный пункт. Но все прибывших придется партиями запускать на территорию графства. А в паре будет легче работать. Меньше шансов пропустить кого-то.
Леди Сума и магистр Биг ушли в свой дом, лорд Ворм и леди Дайна так же предпочли своё хозяйство. Остальные выбрали себе гостевые комнаты.
Король обещал прислать прислугу в первую очередь, вместе с магами, которые будут обследовать земли.
В течении буквально трех-четырех дней должна была прибыть первая партия народу.
Ну, будет враньем сказать, что радовались только дамы. Мужчинам тоже поднадоело крутить стиральные машинки по очереди. Кроме того, будут коровы, а значит – молоко и сыр, будет шоколад и прочие вкусности. Можно позволить себе красивую одежду и не возится с печами. Мы втянулись в хозяйство и не ныли, но гораздо интереснее всё же заниматься восстановлением земель и деревень, а не навоз таскать. Всё это не могло не радовать, так что настроение было приподнятое у всех.
Легкий ужин и по бокалу вина, которое нашли на кухне. Больше никому пить не хотелось – все и так были счастливы.
Грей начал заигрывать со мной, не доходя до спальни. Ну, скажу честно – я была совсем не против опробовать еще разок новую роскошную кровать. И так бы все и случилось, но прямо в этот момент меня вызвала Люция. Для этого ей пришлось пройти коридор и попасть на территорию герцогства. То, что она начала говорить, так потрясло меня, что, спросив её разрешение я подключила к разговору всех остальных. Некоторые спали, к некоторым вызов поступил, как и к нам с Греем – в очень неудобное время. Блоки блоками, но канал для связи у нас по уговору был открыт всегда. Никто не злился и все сделали вид, что не услышали трехэтажное выражение магистра Тауша.
Сразу после нашего отъезда король пригласил к себе «на бокал вина» и лорда Тэля и её. И предложил то же самое, что предлагал Грею. Заняться «перевоспитанием» людей. Это даст толчок к тому, что государство станет сильнейшим и прочее-прочее…
Ментальная магия помочь не могла, это да. Но Тэль всё же магистр воздушник, а не новичок в магии. В юности он воевал. И, хоть и не был кадровым военным, но и решительности ему было не занимать. Как у многих, кто прошел войну и кому приходилось убивать и видеть, как рядом гибнут люди, магистр имел на крайний случай несколько заклятий. Была у него забавная фишка, которой он ни разу еще не пользовался. Она предназначалась для того, чтобы была возможность взять противника живьем. Заклятие сонного ветра. На данный момент король спит. Заклятие не несёт прямого вреда – только навевает сон. Во дворце бы и оно не сработало. Там охранная магия вплетена в стены. Прислуга и гвардейцы из охраны еще ничего не знают. Все думают, что Люция вышла прогуляться, а король и Тэль пьют и болтают.
Кроме его королевского величества о ментальной магии еще не осведомлен никто.
Не лучше ли заставить одного человека забыть об услышанном? Просто скрыть эту магию от людей вообще? Убийц и маньяков мы и так сможем выловить на своей территории. Иначе давление на нас будет только расти. Времени на совещание у вас не много. Король обвешан амулетами защиты. Они быстро подавят заклятие. Тэль сказал – часа четыре-пять, не больше.
И если мы все решим, что королю нужно подчистить память, то его нужно провести через коридор. На землю графства.
Мы даже не стали собираться в одной комнате. В принципе, и так было всё ясно. Раз король не внял уговорам Грея, он будет делать попытки снова и снова… На земле королевства у всех остались родственники. Рано или поздно он «выкрутит руки» кому-либо из нас.
И все же вести сонного короля мимо охраны – как?! Если заподозрят хоть что-то – казнят на месте, это будет расценено как покушение.
Грей поблагодарил Люцию и попросил ее вернуться к Тэлю.
– Мы скоро будем, леди. Скоро будем…
– И передайте мужу, пусть выйдет из палатки и передаст приказ короля – ящик игристого и пусть никто не мешает – король ждет гостей.
Я снова была подключена к «общей сети» и я чувствовала, точнее – читала общие мысли. Да, немного шумно в голове, как в толпе народа. Но мнение было единодушно – нельзя позволить королю шантаж. И еще, я чувствовала, как сильно расстроен Грей. Он считал Ченза своим другом.
– Грей, перестань. Если бы мы задумали дурное – мы бы уже были мертвы. Все мы принесли клятву верности государству. Даже магия не считает, что мы собираемся навредить.
Мне кажется, эта моя мысль немного ободрила мужчин.
Женщин не брали. Но скорость, с которой собрались мужчины впечатляла. Никто не хотел оказаться один на один с королевской волей. С той волей, которая будет нас гнуть и ломать.
Короля даже нельзя осуждать сильно – он, в первую очередь, беспокоится о своем государстве. Но и фраза инквизиторов «Цель оправдывает средства» всегда казалась мне дурно пахнущей.
Возможно, есть и наша вина, что мы не сумели донести до короля к чему приведет «подчистка» в душах и мозгах людей. Возможно, он нам просто не поверил. Но и времени у нас не было. Кроме того, никто не собирался менять короля. Зачем? Достаточно просто чуть подчистить память. На его психику это не повлияет никак.
Спать уже никто не хотел. Мужчины уехали, мы с дамами собрались на кухне. Сидели, молчали. Поставили чай и молчали… Мы ждали наших мужчин, понимая, что на всё – воля случая…
Глава 75
Мужчины вернулись ближе к утру. Нервные, весёлые, взвинченные. Люция и магистр Тэль вернулись вместе с чуть пьяной толпой.
Женщины выдохнули…
И потребовали подробностей.
К приезду мужчин ящик вина был уже в палатке. Магистр Тэль еще потребовал бокалов и объявил, что будет большая гулянка. Люцию отправили к порталу. На всякий случай. Закрыть переход Грей мог в любую секунду.
В палатку короля набились все мужчины, пили, большую часть игристого вылили на пол. Потребовали второй ящик. Шумели, ржали над дурными анекдотами. Ровно в тот момент, как его величество начал приходить в себя, его под дружные вопли «пьяной» толпы под руки вывели из палатки и с воплями «Салют! Давайте пускать салют!» запустили одновременно огненный салют и начали стрелять по гвардейцам из бутылок струями вина…
В этой дикой неразберихе, пока Ченз не пришел в себя, «пьяная» толпа орущих магов втащила его на территорию герцогства…
На зачистку памяти потребовались считанные минуты.
Король забыл о ментальной магии, был пьян, разогнал всю компанию и велел дожидаться магов и его личного визита в замок. Понятно дело, он бы не ступил на землю ментальных магов, если бы у него была хоть тень сомнения.
Никакого поста у границы герцогства стоять не будет. Достаточно поставить такой пост у портала, уже здесь, на наших землях и встречать всех приезжающих. Так или иначе все они пойдут через портал.
На этом и закончилась безумная ночь. Все разбрелись спать, на кухне остались только я и Люция. Я как-то вот перебила сон, она, похоже, тоже перенервничала.
– Давай по бокалу вина? – предложила я.
– А давай… – легко согласилась Люция.
Вино было густым и сладким, с нотками черной смородины и каких-то трав.
– Я думала, эта ночь никогда не кончится. Понимаешь, они там орали, шумели, изображали пьянку, а я стояла у портала и понимала – если что-то сорвется, если его величество сообразит, в чем дело… Мы же живые не уйдем. Нет, я-то успела бы. Муж твой сказал, что границу закрыть успеет в любом случае, мы-то с вами выжили бы… Представляешь? На все земли было бы восемь женщин… И не факт, что Источник захотел бы привязать эти земли и охрану к кому-то из нас…
– Я рада, что ты выбрала такое решение. Не сомневаюсь, король в разговоре давил на вас по полной.
– Да нет, он как раз соблазнял почестями, титулами и деньгами. А вот то, что у Тэля на землях королевства остается семья – прозвучало как-то между делом.
Знаешь, Грейс, мне всегда в детстве хотелось быть самой-самой… Красивой, умной, что бы все восхищались и любили. Постарше стала – поняла, что нужны деньги и титул. И тогда не нужно быть умной и красивой – и так все будут любить и восхищаться. Очень хотелось вот этого всего… даже когда в проект этот полезла – только за деньгами и властью. И тебе завидовала чуть не до судорог. И муж у тебя граф, а не просто лорд. И слушаются тебя все. Прям так и говорила себе: терпи, ты умнее и сильнее как маг, терпи, будет у тебя шанс получить все, что захочешь.