– И что изменилось?
– Отношения здесь. Вот у тебя была власть. Но ты работала наравне со всеми. А ведь могла себе позволить отдыхать больше, чем другие.
– Да нет же, Люция. Не могла я такого позволить. Кто бы меня тогда слушаться стал?
– А потом, когда Тауша привезли… Понимаешь, во мне будто сломалось что-то… Вот у него впереди были и богатство, и титул, и власть, а ему это уже и не нужно было… ничего не нужно, когда ты на пороге в вечность. И значит и титул, и богатство – не так и важно? А что тогда важно? А потом ты придумала эту фигню с магией… Ну, по капле собрать. Я тогда первый раз задумалась. Власть – она, конечно, соблазнительная очень штука. А хочу ли я ее на самом деле? Не когда все в рот заглядывают и приказания исполняют. А когда нужно взять и решить. Решить остаться простым человеком. Не магом. За себя решить и за других. И последствий не бояться. Понимать их, последствия эти, и не бояться! Это ведь… Одно дело горничными командовать и капризничать. А другое – вот так прийти к людям и сказать – давайте делать вот так. И не бояться, что потом спросят с тебя за все, обвинять будут или проклянут. Нормальная власть – это когда ответственность. А когда просто власть – это худо кончается. Как у магов старых. Ну, а сегодня еще и король добавил… Вот она, власть в чистом виде. Когда человек ради своей идеи готов весь мир в войну втравить. В миллионы смертей. А как за это ответить он не думает… Сложно все это. Ведь если бы получилось у короля – он бы как дальше с этим жил? В зеркало ему бы не страшно было смотреть на себя? Не противно? За власть, Грейс, он душой готов расплатиться. А я, как выяснилось – нет… Налей еще бокальчик… Я говорю, наверное, не слишком связно… Понимаешь, я когда в детстве командовала тобой… Ну, не тобой, а той Грейс, которая раньше была… Это так здорово было! Я прямо ощущала, какая я необыкновенная, и умница, и красавица… А ты-то что, дура беспомощная…Это сладко было, понимаешь? Чувствовать себя лучше, выше… А сегодня я смотрела на короля – как в зеркало на себя… Я, чет пьяная уже… Он ведь думает, что это все дерьмо, что он собирается сделать – для государства… А на самом деле – для власти… Что бы ее еще больше было… Она пожирает людей.
Понимаешь, я не слабая… Я бы могла все это сделать-то… Только вот уже не хочу… Ты понимаешь, о чем я?
– Понимаю… Ты просто взрослеешь, Люция. Это всегда тяжело. Пойдем, я отведу тебя спать.
– Ты правда понимаешь? И не…
– Нет, я на тебя зла не держу.
Глава 76
Начали прибывать люди и обозы. Группа прислуги под предводительством мэтра Гуда, дворецкого, резво оккупировала кухню, прачечную, конюшню…
Со дня на день ждали короля. Возник вопрос о разделе земель. Нужны были точные карты и наши воздушники были заняты с утра и до вечера. Отлавливали птиц, и рисовали карты с высоты птичьего полета. Установили наличие двенадцати замков. Возле каждого был портал. Все были открыты и ждали людей. Земель оказалось даже больше, чем нам нужно. Под снегом были не видны шахты и нужно было ждать весны, чтобы обследовать недра. Пока земля спала, маги ее почти не чувствовали и не могли заглянуть в нутро.
Общим решением раздел земель отложили до весны. В замки договорились отправить команды прислуги – просто присматривать и протирать пыль. Не хотелось бы сейчас поделить все, а потом выяснить, что чьи-то земли не содержат ничего, кроме полей и садов. Это было бы обидно и не честно.
Его высочество оказался настолько мил и внимателен, что второй партией мы приняли швей, три обоза тканей, массажистку, маникюршу и двух парикмахеров – мужского и женского. Все с небольшим магическим даром. Суету среди наших дам, которые еще не потеряли загар и привыкли к джинсам трудно было представить. В одной из башен устроили косметический кабинет, парикмахерскую и швейный салон. Мастерицы были загружены с утра до вечера. Думаю, за эту зиму они сколотят неплохое состояние.
Ближайшие к нашему замку две деревни уже были заселены. Правда с поселенцами пришлось отправить и запасы еды, так как до осени они не смогут себя обеспечивать. Но король сознательно шел на такие траты. Чем быстрее поднимут эти земли – тем быстрее с герцогства можно будет получить налог. Не с шахт и карьеров. Эти деньги пойдут как раз на развитие земель. А именно с полей и огородов. Это тоже доходы и не малые.
Оба водника, Слай и Ворм, маг земли Тонг и огненный магистр Райв отбыли в королевство. В те самые нищие области, о которых когда-то говорил король – вербовать крестьян и мастеровых.
Возник вопрос, что делать с убийцами. Решили не вмешивать правосудие короля. На своей земле герцог был верховной властью. Поэтому тех, кого взяли, заставляли писать признательные письма. Без всякой магии, под давлением фактов.
Отправляли в тюрьму. Под замком обнаружились вполне серьезные помещения. И весной они поедут работать на рудники. Пока там сидели 2 убийцы и один насильник.
Троих воров, которые пытались пройти под видом крестьян, выловить было проще, а вот заставить писать показания – не заставишь. Как объяснить, что любой из нас точно знает, сколько и у кого этот конкретный мерзавец украл? Таким не предъявишь труп и не скажешь, где захоронен. Мы никак не могли решить, что именно с ними делать. Но и позволить им шляться по землям и обирать крестьян – тоже нельзя. К осени будут ярмарки. Будут беспечные подгулявшие мужики, у которых такие уроды способны вытащить весь годовой доход. Некоторые из этих воров принимали участие в драках с поножовщиной. И то, что после этого все выжили – не их старания, а просто везение. Они потенциальные убийцы. В конце концов решили просто не пускать таких на свои земли. Да, решение половинчатое. И спорное. Но ничего лучше мы не смогли придумать. Поэтому по аккуратному приказу Грея два солдата спровоцировали драку с жуликами. И под этим предлогом им запретили находиться на наших землях. Солдатов Грей щедро наградил и приказал молчать.
В бывшем доме леди Тании и магистра Тонга я решила устроить школу. Для слабых магов. Для тех, у кого ступень ниже третьей и всей силы – небольшая искра. Таких вообще не учили. Но я решила заняться этим лично. И брать не подростков, у которых уже проснулась магия. А малышей, лет семи-восьми. И учить их вязать, прясть, плести кружево и сети, резать по дереву и заваривать травы, ну, и всяким прочим ремеслам. Обязательно – грамоте, математике, химии, истории и рисованию. А уж потом учить с ними заклинания. Они не обладают достаточной силой, чтобы работать чистой энергией, но вполне способны пользоваться заклинаниями.
Для здания я заказала вывеску. Красивую и большую. И на ней было написано:
«Ларинская школа артефакторики».
Я наберу учеников и научу их создавать.
Те самые жилеты, в которых теперь гуляла гвардия короля. Защитные и лекарские амулеты. Не те амулеты силы, которые можно было сдать государству. А настоящие, которые будут оберегать ребенка от порезов и травм. Которые будут способны вылечить ангину и зарастить рану. Которые так сложны в исполнении и так удобны в использовании.
Пошли первые потоки рабочих и крестьян. Менять людей у перехода пришлось каждый день – слишком утомительно было просматривать такие толпы народу. Добавилось количество убийц в темнице под замком. Начали заселять деревни у следующих замков. Заселяли не полностью. Примерно на треть. Почти все семьи шли с детьми. Из них многие были подростками. Года через три, максимум – пять, им уже понадобятся свои дома. В каждую деревню назначали старосту. Пусть это и были самые прижимистые крестьяне, зато и самые работящие. Им вменялось в обязанность следить за пустыми домами. Не давать разрушиться. Открылась первая сапожная мастерская. Работали уже две пекарни.
Весной пригонят первые табуны коней и стадо коров. Крестьяне, в основном, были нищие, иначе не согласились бы на переезд. Так что и живность, и инвентарь придется частично закупать. Коров отдадим под опеку старост. По пять-шесть на деревню. Плюс один бычок. Через несколько лет в каждой семье будет корова.
Именно поэтому брали только хороший породистый скот. Завезли тонкорунных овец, крупных и неприхотливых фесских свиней, даже кур выбрали из питомника.
Во дворе замка теперь тоже стоял запах скотного двора – слуги уже просто не справлялись с уборкой. Поэтому Грей запретил проводить животных во второй половине дня. Только с утра, кода у них был шанс добраться пешком до следующего портала и попасть в нужную деревню.
На вход с королевских земель работал только один портал. И все переселение происходило под нашим надзором. И выйти с наших земель можно было только пешком или через портал у замка. Разумная предосторожность. Мало ли что и как сложится в дальнейшем.
Прибыли первые шпионы Фесса. Тут все было проще. Грей сразу же доложил об этом королю и его величество лично прибыл в замок для совещания.
Глава 77
Его величество прибыл в замок с небольшой охраной. Всего десяток гвардейцев и личный секретарь. Это было хорошо, это показывало уровень доверия короля к герцогу Ларинскому.
Король с любопытством осматривал замок и был слегка разочарован. Обычный замок, обычные комнаты и коридоры. Все же для земель, закрытых две тысячи лет, это несколько странновато.
– Ты не находишь, Грей?
– Знаешь, Ченз, когда Источник заговорил с нами – думаю, замок был пуст. Во всяком случае в бальном зале, где мы и беседовали, кроме десятка кресел и пары диванов у камина мебели не было. Вообще. Так что думаю, что эта обстановка – просто подарок Источника. Уютная и удобная нам. Всё же он ментальный Источник.
– Дааа… Жаль, что вы не смогли его убедить вернуть ментальную магию в мир. Какой рывок был бы для приведения соседей в чувства!
– Скажи спасибо, что он вообще изволил проснуться! Мы получили огромные земли. И заметь, нет нужды поднимать целину и жечь леса. Все пашни, все огороды и дома – всё было под стазисом. Ты представляешь себе, какая для этого нужна мощь? При этом леса стояли свободные и живности расплодилось – охоться сколько угодно! Так что не нам с ним спорить.