– В другое место… другое… еще другое! Бестолковые!
– Чип, туда нельзя – скатится.
– Бестолковые!! На камень положить… На другой!
Думаю, он чувствовал себя строителем пирамиды, не меньше!
С моей точки зрения это выглядело просто как куча стволов и булыжников, но ему, похоже, нравилось. Прошлогоднюю листву на подстилку я уговорила его не брать. Пришлось пожертвовать своей шерстяной шалью. Чип с трудом втащил ее внутрь через одну из щелей между камнем и стволом. Девочка Тай, элегантно-неуклюжая, слезла с кресла и пошла обживать новую нору. До вечера она гоняла Чипа на улицу и он возвращался то с пучком сухой травы, то с задавленной мышью, то с ящерицей. Я поставила рядом с их домом мисочку с чистой водой и блюдце с куском сырого мяса. Но у беременной Тай были свои предпочтения. Ворованные яйца казались ей вкуснее тех, что были принесены с кухни. А дохлая мышь – вкуснее куриной ножки. Ну, хоть водой не побрезговала.
Вечер, неожиданно, выдался спокойный. Те из нашей команды, кто еще не перебрались в свои замки, поспешили разбежаться по комнатам. Маги отбыли на очередную разведку только вчера. Ждать их раньше, чем через три-четыре дня не стоило. Бесконечные договора и бумаги, которые проверял и подписывал Грей, остались кучей на его рабочем столе. А мы с ним набрали на кухне рюкзак продуктов, два спальника и сбежали.
Чип уговорил Тай побыть дома. До родов было еще далеко, он обещал принести ей большую добычу и, оставив ей кучу вкусняшек и наказав прислуге ежедневно менять воду, мы дружной компанией отправились на конюшню. Мы собирались пройти порталом подальше от людей.
В замке еще оставался лорд Биг, хотя леди Сума уже хозяйничала в своем. Вот он и обещал присмотреть за всем и дать нам отдых на три дня. Канал связи всегда был открыт, ничего страшного не случится, если мы побудем вдвоем.
Два коня, немного поклажи, притороченные к седлу спальники и, просто на всякий случай – полог. Весна очень теплая, но мало ли что…
Мы вышли из портала вблизи от замка магистра Слая и отправились куда глаза глядят. Просто в лес и в сторону от людей. Кони сами выбирали дорогу между деревьями…
Глава 79
К барьеру мы вышли неожиданно для себя. У Грея была карта, мы, примерно, понимали, где находились. Но, возможно увлеклись беседой и не заметили, как кони прошли так далеко от замка. Изнутри живой барьер выглядел как плотно стоящие дубы. Обычные деревья так плотно не растут.
– Солнышко, раз уж мы забрались в такую даль, предлагаю проехать немного вдоль барьера и найти родник или ручей. Там и остановимся.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы нашли удобное место. Набрали сушняка, развели костер, Грей хлопотал с шашлыком, а я просто развалилась на спальнике и радостно бездельничала. Но вскоре запах запекающегося мяса вынудил меня встать.
Мы с удовольствием ужинали и разговаривали. Обычные бытовые дела. Чип ушел на охоту, он же обещал Тай большую добычу. И хотя я пыталась его убедить, что за три дня любая добыча протухнет, он не захотел ужинать с нами. Ну и пусть побегает.
Гулко ухала какая-то ночная птица, потрескивали дрова и в целом мире мы были вдвоем. Не так и много нужно человеку для счастья…
Следующее утро началось с букетика цветов, которые мы собрали вдвоем. Я сплела себе венок и изображала богиню весны. Грей, кстати, очень заинтересовался историей религии. Точнее – разных религий.
Я, конечно, знатоком не была, но всё что помнила, всякие там греки-римляне, христианство, католичество и буддизм, магометанство и прочие, наиболее известные конфессии, всё это вывалила ему огромной бессистемной кучей. Он слегка растерялся. Но договорились, что я расскажу позднее, зимой, когда будет меньше работы всё, что помню, а он запишет и проанализирует. Уж не знаю, чем это вызвало такой интерес. Возможно то, что в этом мире религии, как таковой, не было.
Мы уже отошли достаточно далеко от лагеря, когда на нас напали.
Первым упал Грей. Ледяной панцирь сковал его целиком. Это выглядело ужасно, как будто живого человека заключили в глыбу льда…
Меня просто оглушили, и пока я корчилась от крайне болезненного заклинания, связали и воткнули в рот кляп. Панцирь таял, но очень медленно. Грею может просто не хватить сил…
Нападавших было трое, и один из них явно очень мощный водник. Еще один был воздушником, послабже, и третий – слабый огневик.
– Принесла ж их нелегкая… Кроп, а не вырвется он? Огневой же, да и мощный какой, зараза!
– Не вырвется. Я в него весь амулет засадил. Тащи их к лагерю, бабу развяжем – допросим. Может тут их толпа гуляет…
Глыбу льда приподняло немного в воздух голубоватыми вихрями и медленно поволокло между деревьями. Воздушнику было тяжело, пот тёк по лицу…
Меня рывком поставили на ноги и, толкая в спину, повели следом.
Я связалась с Бигом, подняла по тревоге Слая, но понимала, что могут и не успеть… Тем более, что направление я дала очень условно. Нужно тянуть время…
В лагере этих уродов было шесть человек. Шестой был связан и обвешан амулетами. С расстояния я не могла понять, какие именно. И прочитать, какой маг не могла. Но была одна особенность у сидящего под деревом мужчины. И эта особенность бросилась мне в глаза. Если поменять ему темно-русые волосы на черные и добавить лет шесть-семь, то он будет точной копией Грея.
Со мной говорил магистр Тэль.
– Я вас вижу, но в паре километров от вас – разрыв в стене. Они каким-то образом открыли проход. Не так, как Грей делал, не раздвинули, а выжгли… Я не понимаю, как. Королевские маги не смогли, а эти уроды – выжгли.
– Тэль, убери птицу, они уже видят её… Вы слышите Грея?
– Нет. Птицу сейчас уберу. Направление мы знаем, я далеко, но Слай с военными идет к вам. Часа два, не меньше… Продержитесь?
– Тэль, у них младший брат Грея. Думаю, они открывали проход его кровью. Вспомни, это же магия крови. И с ними крепкий водник. Меня скоро будут допрашивать. Что им сказать?
Вмешался магистр Биг.
– Леди, говорите, что вы приехали в гости к магистру Слаю, мол муж учился вместе с ним. Ничего не знаете больше. Кто они и что хотят?
– Это группа сборная, трое наших, куплены Фессой. Трое оттуда. Через портал не пошли, потому что насторожила поимка первой группы. Хотят – земли. Если получится – то все, заговор, война и всё под себя. Биг, я боюсь. Если придется убивать – я не смогу убить всех сразу. Или обездвижить. Пока не придет Слай – я нападать не буду. Грей, похоже, вообще не сможет помочь. Иначе или вы, или я услышали бы его.
– Леди, попробуйте уложить спать пару из них. По очереди, не на повал, а просто, что бы они сказали, что устали за ночь. Кто то же дежурил ночью?
– Нет, они только что вошли. Сейчас сели передохнуть и отправили разведчиков. А уж те наткнулись на нас…
– Головная боль?
– Да, пару человек я смогу немного отвлечь.
Но тут мне выдернули кляп.
– И кто это у нас такой хорошенький?
Я смотрела на водника и меня пробирал страх. Убийца. Весь в крови, по маковку. Он фесский, но говорит чисто, без акцента. Принимал участие в войне, в казнях. Несколько раз убивал для себя. Ему нравится ощущать чужой страх. Соблазн вмешаться и «исправить» его был силён…
Но я точно знала – я этого не сделаю. Понадобиться – я его просто убью. Если смогу – обездвижу. Но менять не стану. Нравится страх – ощути, как мне страшно…
– Да не дрожите вы так, леди! Ничего с вами не случится. Скажете правду и мы вас отпустим, мы тут задание королевское исполняем, не бандиты какие-нибудь!
Пожалуй, я переборщила. Но у меня слишком мало опыта.
– Лорд, отпустите моего мужа! Мы просто гуляли и ничего не делали дурного! Нас магистр Слай пригласил. Они с мужем учились вместе. И мы никому не скажем, что вас видели! Честное слово!
Но тут вмешался тот воздушник, что ударил меня:
– Кроп, а ты глянь на мужика этого. Никого тебе не напоминает?
– А кого он должен напоминать?
– Да внимательно глянь!
Кроп подошел к ледяной глыбе, присмотрелся и присвистнул.
– Ну надо же, кого зацепили! Это получается, если мы сейчас его уберем – проход полностью на младшем будет. Это мы прямо удачно прогулялись!
– А с девкой что?
– А сам как думаешь?
– Ну, давай хоть попользуемся сперва!
Огневик решил не терять зря время и подхватив меня за связанные руки толкнул на колени…
Белой молнией мелькнуло что-то почти неуловимое для глаз и Кроп-водник, самый сильный из них, упал захлёбываясь кровью – Чип вырвал ему горло.
Глава 80
Дальше всё рвануло, как бомба!
Огненного я убила сама, одновременно взорвалась ледяными осколками тюрьма Грея – он пробил чужое заклятие!
Вторым я оглушила того мага, что стоял рядом с братом Грея. Он с каким-то поросячьим визгом схватился за голову и опал на колени. Чип метнулся с такой скоростью, что глаза не успевали отследить траекторию движения. В ментальном поле я услышала многоголосый женский вскрик. Еще один, последний маг, упал, держась руками за разорванное горло. Оставшихся людей положил Грей. И на этом упал.
– Тихо все! – это рявкнул магистр Биг.
Самым ошарашенным выглядел брат Грея. Шевелится он не мог, но видел всё… И это очень плохо…
Чип уже грыз веревки на моих вывернутых руках.
Разминая затёкшие запястья я кинулась к Грею – да, всё как тогда. Белое постаревшее лицо, синюшные губы – выплеснул всю силу, которая была. Ничего, ничего… Главное – он в сознании! Не обращая внимания на тихо воющего фессца, я начала рыться в их поклаже. Ну, должны же у них быть чай и хоть что-то сладкое!
– Магистр Тэль, пришлите птицу и подскажите лорду Слаю куда идти. Всё уже кончено, но Грею плохо. Он исчерпал весь резерв.
– Леди, не волнуйтесь, больше в окрестностях нет никого живых. Так что разводите костер, Слай будет через час-полтора. Мы все видели, что было.
– Что делать с фессцем?
– А что вы с ним сделали?